L’utilisation du logiciel Autotune dans la musique est aujourd’hui un sujet à controverse. Alors que certains le considèrent comme un moyen légal de progression et de réussite, d’autres l’érigent en pure méthode de tricherie.
Lorsque l’on n’a qu’une connaissance limitée sur le sujet, il paraît alors logique de se demander laquelle de ces positions semble la plus juste.
En se basant sur son histoire, son fonctionnement et ses différentes applications, cet article vous formulera un avis objectif et réaliste sur la question.
Découvrez par la même occasion, tout ce qu’il convient de savoir sur Autotune.
Autotune, qu’est-ce que c’est ?
Des préjugés à propos
Pour de nombreuses personnes, l’utilisation du logiciel Autotune n’est indiquée que pour une catégorie précise d’artistes, ceux qui ne chantent pas du tout juste. La réalité est pourtant différente.
Le traitement d’une voix par cet outil produit, certes, un effet caractéristique reconnu par tous. Mais ses applications s’étendent bien au-delà.
Il peut en effet permettre également d’apporter des touches subtiles à des compositions vocales. Les modifications apportées sont donc imperceptibles par les auditeurs qui ignorent qu’un recours au logiciel a été nécessaire.
Il va donc s’en dire que le nombre d’artistes qui emploient ce procédé est bien plus important qu’on ne le pense.
Avant de porter un jugement sur ces derniers, il faut en amont s’assurer de maîtriser ce dont il s’agit.
Autotune en réalité
Autotune est un logiciel de traitement de la voix. Il en modifie précisément la hauteur et corrige les imperfections contenues dans un enregistrement audio. Il permet de ce fait de masquer les inexactitudes d’un son afin de le rendre juste.
Utilisé avec tact et tempérance, il passe inaperçu et le rendu de la prise de voix paraît naturel. Mais lorsqu’on l’emploie à l’extrême, il devient perceptible et la voix transparaît nettement artificielle et métallique.
Nombreux sont ces artistes qui l’utilisent aujourd’hui comme un instrument de musique à part entière et en ont fait leur marque de fabrique. Il a de même connu un tel succès que de nombreux développeurs ont conçu des logiciels concurrents.
Rien ne laissait pourtant présager un tel succès à la base. Une note d’histoire s’impose donc.
L’histoire d’Autotune
L’histoire d’Autotune est étroitement liée à un ingénieur américain spécialisé en sismologie, Andy Hildebrand.
Ce dernier établissait à la base, pour le compte des industries pétrolières, le profil des sous-sols.
Il mit au point en utilisant la notion mathématique d’autocorrélation, une technique de prédiction de la possibilité d’exploitation d’une zone donnée.
Il la vendit à plusieurs compagnies et connut alors la prospérité. Devenu suffisamment riche, il décide de se faire former en musique.
Son statut de scientifique impressionne plus d’un. Un jour, il est mis au défi d’inventer un outil qui permettrait de chanter juste.
Un tel système semble de prime abord impossible à mettre en œuvre. Mais il s’inspire de ses travaux antérieurs, et utilise le même principe d’autocorrélation pour créer un logiciel de correction d’un son qui ne suit pas le ton.
Une fois la conception achevée, il crée la société Antares Audio Technologies pour la reproduction et la diffusion de son invention.
Mais l’outil ne sera connu du grand public qu’une année plus tard, par l’entremise de la star Cher à travers son titre Believe.
Le public est en effet surpris par la justesse de la voix métallique et robotique de la chanteuse californienne. Ce qui est tout sauf naturel pour un artiste de 52 ans qui a au fil des années, beaucoup perdu de sa fraîcheur.
Un mois plus tard, le morceau est un tube. Il occupe la première place des ventes dans de nombreux pays.
De nombreux ingénieurs du son de même que plusieurs acteurs du monde de la pop et du rap l’adopteront par la suite.
Très rapidement, il devient un outil indispensable qui fait gagner du temps lors des sessions d’enregistrement et améliore le rendu final.
Comment fonctionne Autotune ?
Pour comprendre le fonctionnement du logiciel Autotune, il importe de cerner le principe d’autocorrélation sur lequel il se base. La corrélation est un principe mathématique qui établit une relation entre deux variables.
Dans le cadre du traitement d’un signal, comme c’est le cas avec Autotune, il s’agit plutôt de déterminer les séquences qui se répètent à l’identique.
Lorsque l’une d’entre elles est modifiée, le logiciel le reconnait et y apporte instantanément une modification.
Quelles sont les composantes du logiciel ?
Autotune est constitué de trois parties :
- Le pitch detector : c’est le détecteur de hauteur. Il estime la fréquence de la note fondamentale par autocorrélation.
- Le pitch tracking : cette partie évalue la hauteur des notes et contre-indique toute correction tant que la fréquence en présence est proche de celle de la fondamentale.
- Le pitch corrector : c’est la partie dévolue à la correction des hauteurs afin de les aligner sur celle de la gamme la plus proche.
Ainsi, lorsqu’un son est produit, le logiciel analyse sa fréquence. Elle définit de ce fait une gamme de notes sur laquelle elle aligne une voix qui ne correspond pas. De fausses notes sont du coup immédiatement corrigées.
Cependant, lorsque les réglages sont trop prononcés, la voix devient clairement artificielle et très aiguë. Le cas du chanteur américain de RNB T-Pain constitue un bel exemple.
Si l’utilisateur le souhaite, il peut adjoindre un vibrato. Mais ce dernier sera perceptible et modifiera, quoique légèrement, la note vocale. Aussi, la vitesse de correction peut-elle être réglée à volonté.
Attention à la confusion
Autotune est très souvent et à tort, confondu avec le logiciel Vocodeur. Bien que les deux soient utilisés pour une synthèse de la voix, les finalités ne sont cependant pas les mêmes.
L’Autotune traite un son naturel et n’agit que sur sa fréquence. Il fait de ce fait abstraction des autres caractéristiques que sont le timbre, le volume sonore et l’intensité entre autres.
Le vocodeur quant à lui, issu de la contraction des termes Voice et coder, permet de synthétiser le son, avec toutes ses caractéristiques.
Il croise pour cela un modulateur, qui peut être la voix humaine, et un porteur, qui peut être le son d’un instrument de musique.
Comment utiliser l’Autotune ?
Tout le monde peut utiliser le logiciel Autotune. Il suffit juste de disposer de :
- Un ordinateur avec une bonne RAM ;
- Un logiciel d’enregistrement ;
- L’outil Autotune
- Un microphone.
Il faut ensuite déterminer la portion de la piste vocale que l’on désire modifier grâce au logiciel d’enregistrement. Il ne reste plus qu’à régler la vitesse d’arrangement en fonction du résultat attendu et appliquer d’autres effets à volonté.
Pour obtenir une voix qui ressemble à celle naturelle, il est plus indiqué de manipuler les courbes sonores soi-même.
Avantages et inconvénients d’autotune
Quelle que soit la conception que l’on a de cet outil, il faut admettre qu’il a permis de révolutionner d’une certaine manière l’industrie musicale. Il a été utile sur nombre de plans.
Les points positifs
La technologie, depuis son avènement, s’est toujours mise au service du progrès. Savoir qu’elle permet la conception de systèmes qui facilitent la tâche des acteurs de la musique est salutaire.
Autotune de par son histoire, la complexité des algorithmes qui ont permis sa mise en œuvre, est un joyau technologique qui fait progresser la musique.
Avant son invention, les séances d’enregistrement étaient laborieuses. Il fallait assez de temps pour obtenir un son juste.
Les séquences maladroites devaient être reprises plusieurs fois ; les ingénieurs de son devaient de même mélanger plusieurs pistes pour obtenir un rendu juste.
Désormais, l’on gagne plus de temps et consacre moins d’énergie pour l’enregistrement.
Aussi, les productions musicales sont-elles meilleures, plus mélodieuses. Bien qu’ils soient talentueux, l’impact du logiciel dans le succès de Rihanna, T-Pain, Daft Punk, Booba n’est pas à négliger.
En outre, il présente également un avantage économique. Les studios de musique qui l’emploient sont en effet plus compétitifs.
Ils n’enregistrent qu’une fois et procèdent ensuite au traitement, ce qui leur permet d’effectuer plusieurs sessions dans la journée.
Les inconvénients
Le logiciel ne fait cependant pas l’unanimité auprès des différents acteurs de l’industrie et de la population.
Pour certains, le recours à ce procédé n’est rien d’autre que de la triche. Mais au fond, l’on ne se rend réellement compte de la retouche opérée par Autotune que lorsque les réglages sont poussés à l’extrême.
La correction des hauteurs se fait en effet plus fréquemment qu’on ne le croit. Elle se fait de manière à ne pas être détectée. Lorsqu’elle est exagérée, elle devient perceptible.
Ce n’est que cette catégorie d’effets qui est critiquée, car elle paraît parfois agaçante.
Sinon l’accueil du logiciel a été globalement positif et de nombreuses personnes continuent de l’employer pour parfaire leurs projets musicaux. Que dire de son aspect éthique ou non ?
Utiliser Autotune, est-ce de la triche ?
L’avènement d’Autotune a profondément modifié les habitudes au studio. Mais a-t-il rendu l’exercice de la musique plus facile ? Certainement pas !
Un mauvais chanteur ne devient pas meilleur en utilisant l’effet Autotune. Plusieurs paramètres dont le charme de la voix, l’expressivité, la diction, le style et le talent définissent un artiste à succès. L’Autotune n’a aucun effet sur eux.
Il ne modifie d’ailleurs pas totalement la voix. Il n’influe que sur la fréquence de cette dernière. Ce n’est donc pas juste d’affirmer qu’il permet à n’importe qui de devenir artiste.
Par ailleurs, considérer son usage comme de la triche est également maladroit. User des moyens appropriés pour faire plaisir à son public ne constitue aucunement de la duperie. Ce serait comme affirmer que le maquillage est une forme de tricherie.
De plus les artistes qui y font recours assument leur choix ; leur démarche est donc sincère et à respecter.
