Qu’il est vaste le monde des synthétiseurs. Si vous vous intéressez à la catégorie des modulaires, c’est déjà que vous devez en connaître un rayon sur les autres types de synthèses.
L’intérêt principal du modulaire est de pouvoir composer son propre synthétiseur avec différents « modules ».
Seulement, des modules, il y en a pléthores sur le marché. Et puis, on ne va pas parler de modules : VCA, LFO, séquenceurs, etc. Ce serait long et stérile tant il est question de goût dans ce domaine-là.
L’intérêt de ce top est donc de vous présenter quelques-uns des meilleurs systèmes modulaires complet, ainsi que de très bons synthétiseurs semi-modulaires.
Dans les deux cas, le principe est toujours là, ils sont modifiables à souhait et ont juste pour vocation de présenter soit une base solide pour s’installer dans la synthèse modulaire, soit un système tout-en-un.
Korg Volca Modular, un enfant du modulaire, pour apprendre.
Depuis quelques années, la série des Volca lancée par Korg fait fureur dans la synthèse en proposant des petits formats très ergonomiques et éducatifs. Ce qui n’empêche pas que certains ont un très bon son !
Le Korg Volca Modular se veut le pendant modulaire de cette série. Pour un prix exceptionnellement bas, il permet une première approche de la synthèse modulaire tout à fait raisonnable. Le séquenceur de 16 pas tactiles intégré (comme dans toute la série des Volca) est vraiment un plus.
Ne nous mentons pas : ce synthétiseur appartient plus à la catégorie des gadgets que de la bête de synthèse. N’espérez pas en sortir un gros son à la Moog. Cela dit pour des FX ou du chiptune il est très efficace.
Avantages du Korg Volca Modular
- Très bien pour débuter. Manuel fourni pour une explication simple de la synthèse modulaire.
- Prix imbattable dans cette catégorie de synthétiseur.
- Séquenceur 16 pas intégré.
- Fonctionne également sur pile pour le voyage.
- Possibilité de microtuning.
Inconvénients du Korg Volca Modular
- Bloc d’alimentation non fourni avec l’instrument. Vraiment dommage.
- Câbles de patch petits et fragiles.
- Sonorités « gadgets ». Limité pour de la production « sérieuse ».
Dreadbox Erebus V3, fabrication maison
Dreadbox est une boîte grecque qui fabrique des synthétiseurs faits main depuis quelques années. Chose assez rare pour être soulignée, les instruments Dreadbox se sont très rapidement fait une réputation dans le monde de la synthèse tant les produits sont de qualité.
L’un des gros avantages de Dreadbox est de proposer un son véritablement unique avec un grain très typé, aux couleurs chaudes et aux basses très rondes.
Il y a plusieurs modèles semi-modulaires chez Dreadbox, mais le Erebus est probablement l’un des plus connus. Dans sa troisième version (V3), il propose entre autres un oscillateur de plus (3 au total) et une patch bay enrichie.
La prise en main est assez particulière et déconseillée pour les novices. Mais quand on saisit la mécanique Dreadbox, c’est un vrai plaisir de créer des sons uniques avec ce synthé orienté basses / leads.
Avantages du Dreadbox Erebus V3
- Des sonorités uniques.
- Fabrication à la main. Le service après-vente est excellent.
- Un effet d’écho intégré dans le synthé.
- Filtre 12dB extrêmement typé et efficace.
- 35 points de patch. Patch Bay enrichi depuis les dernières versions.
Inconvénients du Dreadbox Erebus V3
- Pas d’arpeggiator intégré.
- Pas de séquenceur. Il faut brancher un séquenceur externe en MIDI (input MIDI présent sur le synthé).
- La matrice de modulation est complexe et donc assez difficile à prendre en main.
Erica Synths Techno System, un monstre pour la techno
Le Techno System est une énorme boîte à rythmes modulaire tout-en-un construite et patchée par Erica Synth.
Le principe est de proposer un synthétiseur modulaire orienté techno qui offre l’intérêt de la modulation en se voulant patchable et évolutif, mais qui apporte également une solution « préparée » qui casse avec l’idée originale du modulaire.
En effet, l’idée du modulaire, c’est surtout de choisir soi-même ses modules. Essayer de créer un système unique au routage et aux couleurs particulières.
Alors, le concept du Techno System peut paraître vain. En réalité, il vient offrir un produit qui comble un double manque.
D’abord, celui de l’instrument. A une époque où tout le monde compose sur son ordinateur, ou retrouve un marché de la musique gonflé de sonorités identiques, et de « musiciens » qui ne savent pas plus régler un synthétiseur que décrypter une partition.
L’Erica Synths Techno System permet aux amateurs de techno motivés de s’approprier un son ainsi qu’un style de jeu uniques.
Ensuite, ce système modulaire vient offrir une solution tout-en-un. Il permet, notamment grâce à son séquenceur intégré, de se détacher de l’ordinateur et de composer en hardware complet.
Certes, il faudra du temps pour apprivoiser un instrument comme celui-ci. Mais c’est justement parce que les possibilités de jeu sont immenses que le travail à fournir l’est aussi. Ce sont des machines à dompter, à apprivoiser.
On ne peut pas espérer en sortir le « son qui déchire » sans y avoir passé quelques centaines d’heures au minimum.
Avantages du Erica Synths Techno System
- Système tout-en-un avec quinze modules pré-patchés.
- Vendu avec un case pour le transport.
- Séquenceur interne intégré parmi les modules.
- Bonne porte d’entrée dans le monde du modulaire. Plus facile d’accès que de créer son propre système.
- Son très industriel, très typé. Parfait pour de la techno/musique industrielle/Darkroom.
Inconvénients du Erica Synths Techno System
- Le prix, très élevé et plutôt dissuasif.
- Sonorités « trop » typées ? Dur de sortir de la musique expérimentale avec ce genre de synthèse.
- Perte de l’esprit modulaire sans devenir complètement accessible. Cela donne l’impression que ce système ne s’adresse à aucun public.
Endorphin.es Shuttle System, l’OVNI de la synthèse modulaire
Comme son nom l’indique, l’entreprise Endorphin.es est plutôt centrée sur le plaisir que sur l’austérité.
Et c’est vrai que l’apprentissage de la synthèse peut s’avérer particulièrement repoussant lorsqu’il s’agit d’apprendre des notions d’électronique, de routing, et tout un tas d’autres mots aux consonances barbares.
Endorphin.es Shuttle System se propose d’être une approche complètement différente de la synthèse modulaire. Il s’agit d’un système complet qui s’écarte en tout point des systèmes traditionnels.
Sur la façade, aucune mention de « VCO », « filters », « LFO », et autres notions chères aux yeux des fervents adeptes de la musique électronique. A la place, on retrouve des indications quasi-mystiques évoquant un voyage : « trip-selector », « check-in », « to the gate A », etc.
Il est normal de mettre quelque temps à prendre en main cette nouvelle conception de la synthèse, mais cela vaut le coup. Après cette phase d’adaptation, le son que vous promet le Shuttle System n’a rien à envier aux grands de la synthèse modulaire.
Les avantages du Endorphin.es Shuttle System
- Le look très original. Il casse la norme du monde de la synthèse modulaire, en général très austère.
- Le son. Tout comme son style, ce synthétiseur offre un grain et une palette sonore peu communs.
- Les modules. Mention spéciale pour le « Futhrr generator », l’oscillateur style Buchla.
- Les accessoires fournis : housse de transport, câbles de patch, etc.
- Le fun. Dans le monde de la synthèse, il est rare de trouver un instrument qui propose un côté ludique avec autant de qualité.
Les inconvénients du Endorphin.es Shuttle System
- Compliqué à prendre en main. Impossible de se référer aux schémas classiques de la synthèse.
- Le prix, assez cher, le rend inaccessible pour les débutants.
- Le manque de faders. C’est dommage, il est toujours agréable d’avoir quelques faders en plus des potards.
Le DFAM de Moog : percutant
La célèbre marque Moog (de son génial inventeur Robert Moog) s’est faite remarquée ces dernières années avec le Moog Mother 32, un synthétiseur analogique semi-modulaire rackable très efficace.
Le DFAM (pour « drummer from another mother »), a moins fait parler de lui, mais apporte au monde de la boîte à rythmes une alternative très intéressante. Il est effectivement essentiellement destiné aux sons percussifs.
Le DFAM se situe exactement entre la BAR classique et le synthétiseur. Son interface très bien pensée permet de sortir rapidement des sons de kicks, snares, tous plus impressionnants les uns que les autres.
Nul besoin de se servir du patch bay pour parvenir à quelque chose, ni même de brancher un compresseur en sortie.
Chez Moog, le son est au rendez-vous quoi qu’il arrive. Ne vous attendez pas toutefois à pouvoir vous rapprocher de sons acoustiques. Le DFAM se veut une vraie machine de synthèse. Le son est extrêmement typé et peut être dur à rentrer dans un mix.
Cependant, il n’est pas impossible de s’en servir comme base pour la composition d’un morceau, tant les possibilités sont variées et surprenantes.
Les avantages du Moog DFAM
- Le son. Moog est réputé pour ses filtres et ses sonorités atypiques. Avec le DFAM vous serez sûr d’être dans l’originalité.
- Le séquenceur intégré. Bien qu’il ne fasse que 8 pas, il est très bien pensé et simple à utiliser.
- Le patch bay. Pas forcément intuitif, mais offrant des possibilités de synthèses assez poussées.
- La qualité de fabrication.
- Le manuel fourni avec le synthétiseur permet de se faire la main très rapidement.
Les inconvénients du Moog DFAM
- Pas de prise MIDI. Dommage pour un synthétiseur aussi récent.
- Pas de switch on/off. Il faut brancher le synthé et le débrancher.
- Le manque de LFO.
Comment bien choisir son synthétiseur modulaire ?
Cibler son besoin
Cela peut paraître évident, mais la première chose à faire avant d’investir dans un synthétiseur modulaire, c’est de bien définir pourquoi vous en avez besoin. Les synthétiseurs modulaires coûtent cher et demandent du temps avant de pouvoir être pleinement exploités.
Si vous n’avez pas une envie bien définie en tête, vous risquez de vous décourager sur leur utilisation.
Comparer
Il est extrêmement important de faire une étude comparative avant d’acheter. Certes, ce guide est là pour vous aider, mais le mieux reste quand même de vous faire votre propre idée.
Les goûts et les couleurs restent très subjectifs, c’est pourquoi il est toujours important d’écouter des démos d’un synthétiseur avant de l’acheter.
Contrôler
Les synthétiseurs modulaires ne sont pas censés stagner. Le principe est de pouvoir toujours lier les différents modules entre eux dans l’espoir de trouver des combinaisons uniques.
Vous construisez, à proprement parler, votre son. Il est donc important de comprendre que ce travail s’apparente plus (sous bien des aspects) à de la recherche qu’à de la composition. En d’autres mots : c’est une activité chronophage qui peut vite faire passer l’aspect composition au second plan.
FAQ
Puis-je acheter un synthétiseur modulaire si je ne connais pas la synthèse ?
Le modulaire à souvent la réputation d’être réservé au « geeks ». En réalité, construire son propre système pièce par pièce peut-être une porte d’entré vraiment intéressante et progressive à l’univers de la synthèse. Donc oui.
Les modulaires sont-ils trop chers ?
On dit souvent que la synthèse modulaire est trop chère, et donc réservée à une élite. C’est vrai que des systèmes entiers coûtent rapidement plusieurs milliers d’euros. Mais n’est-ce pas aussi le cas pour certains instruments virtuels ?
En réalité investir dans le modulaire vaut toujours le coût tant que vous savez pourquoi vous le faites.
Peut-on composer tous les styles avec du modulaires ?
La réponse est évidemment oui. Il est vrai que la synthèse modulaire est particulièrement en vogue dans la musique électronique conceptuelle et/ou progressive, la techno un peu pointue et l’ambient.
Mais vu les capacités de synthèse infinies qu’elle apporte, rien n’empêchent d’explorer d’autres styles avec.
Verdict
Vous voilà désormais en capacité d’y voir un peu plus clair dans le vaste monde de la synthèse modulaire. Pour qui cet article aurait donné les velléités de s’y adonner, il est bon de prendre un temps de réflexion.
La courbe d’apprentissage de la synthèse modulaire est compliquée et souvent frustrante. Toutefois, si vous avez le courage nécessaire, vous pouvez foncer pour un Korg Volca Modular, parfait pour se faire la main.
