Vous êtes à la recherche d’un logiciel de MAO pour composer vos chansons, arranger vos morceaux et mixer vos albums dans votre home studio ? Mais compte tenu de la diversité des modèles disponibles sur le marché, vous ne savez pas lequel choisir.
Pour vous aider à y voir plus clair et à faire votre choix, voici une sélection des sept programmes les plus utilisés.
Ableton Live, un classique pour le studio comme pour la scène
Créé en 1999 et commercialisé en 2001, Ableton Live est un logiciel de MAO professionnel. Même s’il n’exclut aucun genre musical, il est surtout employé dans le domaine de la musique électronique. De nombreux producteurs l’ont adopté dont Flume, Skrillex et Deadmau5.
Comme son nom l’indique, Ableton Live excelle dans la composition et l’arrangement de pistes audio en direct.
Il comprend de nombreux outils dédiés au live dont des loopers intégrés et un bouton de lancement de scène affectable à un contrôleur MIDI (Ableton Push 2, Akai Professional, Novation Launchpad).
Le programme propose deux espaces de travail : un écran « Arrangement » et un écran « Session ».
L’écran « Session » fait la particularité de Live. Il sert à personnaliser des morceaux via l’ajout de clips MIDI et de nouveaux instruments. Ce mode non linéaire encourage l’improvisation et permet de s’affranchir des contraintes de la timeline standard.
L’écran « Arrangement », plutôt classique, dispose de pistes divisées verticalement et d’une ligne temporelle pour distribuer les événements. Ce mode linéaire permet d’enregistrer les scènes en direct.
Ableton live supporte les plug-ins VST et AU. Il regorge d’effets sonores, de modules et d’instruments virtuels permettant l’enregistrement, l’édition et le mixage des pistes.
Lors de vos improvisations, vous pourrez accéder à une vaste bibliothèque de sons comprenant des synthétiseurs vintage, des boîtes à rythmes analogiques et des batteries multi-échantillonnées.
Une fois vos créations abouties, il ne vous restera plus qu’à les graver sur CD ou à les exporter aux formats audio FLAC, WAV, AIFF, MP3 et OGG Vorbis.
Ableton Live existe en trois éditions dématérialisées (Intro, Standard et Suite), le nombre d’instruments fournis dépendant de la version choisie.
La version « Intro » contient l’essentiel des caractéristiques clés du workflow de Live ainsi que 16 pistes, 8 scènes et 3 instruments virtuels (Simpler, Impulse et Drum Rack).
La version « Standard » s’adresse aux home studistes intermédiaires. Elle regroupe la plupart des fonctionnalités du logiciel tout en incluant 6 instruments, plus de 1800 sons (11 Go) et un nombre de pistes illimitées.
La version « Suite » est complète. Elle est livrée avec plus de 5000 sons (70 Go), 13 instruments et 72 effets sonores.
Il est également possible d’essayer le logiciel de MAO Ableton Live gratuitement pendant 90 jours.
Note : dès l’achat du programme, vous recevrez par email le lien de téléchargement et la licence d’utilisation.
Les plus
- Interface bien conçue ;
- Compensation automatique de retard de plug-ins ;
- Édition non destructive avec annulation illimitée ;
- Inclusion d’un support pour The Bridge, le système d’intégration avec Serato ;
- Prise en charge des plug-ins VST, du ReWire et de Pro Tools M-Powered.
Les moins
- Requiert un temps d’adaptation pour maîtriser tous ses outils ;
- Automations manuelles compliquées ;
- Peu adapté à l’enregistrement de groupes.
Cubase, un programme professionnel pour les utilisateurs expérimentés
Créé en 1989 par la société allemande Steinberg, Cubase est l’un des plus anciens logiciels de MAO. Il est à l’origine de nombreuses révolutions dont l’ASIO, le VST et le Drum Edit. Ce programme est prisé des producteurs, des ingénieurs du son et des musiciens.
Cubase repose sur un moteur son, appelé Audio Engine. Ce dernier offre un routage flexible et une compensation automatique du retard. Le logiciel ne s’arrête pas en si bon chemin puisqu’il permet à la fois d’enregistrer la musique jouée et de la retranscrire sous forme de partitions.
Pour optimiser vos projets, vous pourrez utiliser différents effets et outils d’édition. Sampler Track permet de créer une piste échantillonneur pour n’importe quel fichier audio et de modifier sa sonorité grâce à des dizaines de filtres et de paramètres.
Comping facilite la compilation des prises pour ne garder que les meilleures sections. Grâce à VariAudio 3, vous pourrez éditer les voix, modifier la hauteur des notes de chants monophoniques et créer des effets auto-tuning.
Cubase se décline en différentes formules : Elements, Artist et Pro.
Cubase Elements est une version d’entrée de gamme. Elle abrite une petite collection d’instruments virtuels dont le synthétiseur Prologue, la batterie virtuelle Groove Agent SE et la workstation HALion Sonic SE.
Elle s’équipe d’une MixConsole qui reproduit les mêmes gestes et les mêmes sonorités qu’une table de mixage analogique. Des outils de composition intelligents (assistant de tonalité, piste d’accords, pads d’accords) sont également présents.
Cubase Artist s’adresse aux utilisateurs plus expérimentés. Cette licence inclut un outil de compilation capable de créer la version parfaite d’un enregistrement à partir de plusieurs prises. Elle dispose du module de quantification Wrap qui permet de déformer plusieurs pistes audio en une seule fois grâce à un panneau dédié.
Elle contient également SpectraLayers One, un outil permettant de dissocier les parties vocales de n’importe quel type de piste audio.
Cubase Pro englobe toutes les fonctionnalités du programme. Compatible avec les effets virtuels VST, cette licence prend en charge les formats vidéo MOV, MPEG-4 et AVI.
Vous pouvez profiter d’une version d’essai gratuite de 30 jours afin de déterminer quelle version correspond le mieux à vos besoins.
Remarque : une édition spéciale, dénommée Nuendo, est également disponible. Sortie en 2000, elle est optimisée pour une utilisation dans un environnement de post-production (cinéma, audiovisuel, jeux vidéo).
Les plus
- Studio de composition et d’enregistrement professionnel très complet ;
- Offre une précision de traitement de 64 bits à virgule flottante ;
- Comprend un égaliseur de comparaison spectrale permettant de détecter les fréquences qui se chevauchent ;
- Autorise le mixage en surround 5.1 ;
- Fournit un système de gestion des préréglages et des fichiers MediaBay.
Les moins
- DAW peu ergonomique ;
- Gourmand en ressources ;
- Nécessite une clé « USB-eLicenser » (à acheter séparément) pour fonctionner.
Logic, le meilleur DAW pour les petits budgets
Créé en 1993 par la société allemande Emagic, Logic est racheté en 2002 par la firme américaine Apple. Ce logiciel de composition musicale permet d’enregistrer, d’éditer et de mixer des pistes audio.
L’outil couvre un large éventail de styles musicaux, allant de la techno à l’électro-house en passant par le reggaeton, le Dubstep et le R&B. Il est apprécié des musiciens et des professionnels de l’audio pour ses possibilités en matière de montage linéaire et non-linéaire.
Coté composition, vous aurez accès à la fonction Live Loops qui permet de produire des idées musicales en temps réel, à l’aide de boucles ou d’échantillons.
À cela s’ajoute le Step Sequencer, un éditeur permettant de programmer des lignes de basses et des mélodies grâce à une interface inspirée des boîtes à rythmes classiques.
En ce qui concerne l’édition, Logic propose un ensemble complet d’outils et de fonctionnalités avancés pour affiner vos enregistrements. Vous pourrez affiner vos créations vocales avec Flex Pitch ou modifier la durée entre deux événements sans avoir recours à l’élagage grâce à Flex Time.
Le logiciel d’Apple présente des fonctions permettant de partager vos œuvres avec vos proches sur les réseaux sociaux tels que SoundCloud, YouTube ou Facebook. Vos projets musicaux peuvent être exportés aux formats audio PCM, MP3 ou M4A.
Autre aspect non négligeable, Logic n’existe qu’en une seule version payante, nommée Logic Pro. Vendue à un prix très compétitif (moins de 250 euros), elle s’adresse aux home studistes expérimentés.
Les débutants pourront se tourner vers l’édition simplifiée du programme appelée GarageBand. Cette mouture qui fait partie de la suite iLife, est incluse par défaut lors de l’achat d’un ordinateur Apple. Entièrement gratuite, elle est facile à prendre en main.
Les plus
- Une seule édition offrant d’emblée toutes les fonctionnalités ;
- Permet tout type d’usage ;
- Autorise une gestion d’automations complexes ;
- Convient à un large public (artistes interprètes, musiciens, techniciens du son) ;
- Prix très abordable pour une version professionnelle.
Les moins
- Disponible uniquement sur les appareils d’Apple (Mac, iPad, iPhone) ;
- Capacités d’édition audio moins poussées que d’autres logiciels séquenceurs professionnels ;
- Requiert un temps d’apprentissage.
Reason, un logiciel de MAO atypique
Reason est édité par la société suédoise Reason Studios, anciennement connu sous le nom de Propellerhead Software. Ce logiciel de MAO est conçu pour la production musicale en home studio et pour le « Live ».
Il se démarque de ses concurrents par sa philosophie orientée vers le « matériel ». Le programme simule un système de rack d’instruments et de câbles virtuels.
Comme dans un véritable studio d’enregistrement, vous pouvez accéder à la façade arrière du rack, afin de réaliser vous-même le câblage entre les différents modules.
Reason est doté d’une interface photo réaliste comprenant trois fenêtres principales :
- une table de mixage modelée sur une console SSL 9000K ;
- un rack d’instruments et d’effets pilotables en MIDI ;
- une fenêtre de séquençage.
Le logiciel propose un panel d’outils performants tels que des synthétiseurs polyphoniques (Subtractor, Malström, Thor), des boîtes à rythmes (Kong, Redrum) et des samplers (NN-19, NN-XT, Dr.REX). Divers effets sonores (distorsion, delay, chorus etc.) sont également présents.
Reason est proposé en trois éditions :
La version « Intro » a un nombre de pistes audio et MIDI limité à 16. Elle présente tout de même l’avantage d’offrir toutes les fonctionnalités du programme, ce qui est rare pour une version d’entrée de gamme.
L’édition « Standard » est non limitée en termes de pistes. Elle comprend 17 instruments virtuels et 11 effets MIDI.
La licence « Suite » est particulièrement généreuse en effets, en instruments et en sons. Elle contient plus de 32000 écussons, boucles et samples.
Une version d’essai de 30 jours permet de bénéficier des fonctionnalités du programme, sans aucune restriction.
Les plus
- Séquenceur multipiste de haute précision incluant des outils de comping audio ;
- Puissant plug-in de rack d’instruments virtuels ;
- Mappage à distance vers des contrôleurs MIDI externes ;
- Fonctionne en ReWire avec Ableton Live et d’autres logiciels de MAO ;
- Prends en charge les principaux formats de fichiers audio (WAVE, AIFF, MP3, etc.)
Les moins
- Non adapté aux petits écrans d’ordinateur ;
- Requiert une clé USB, appelée « Ignition Key », pour une utilisation hors ligne ;
- Réservé aux connaisseurs.
FL Studio, une référence pour faire de la musique
Anciennement connu sous le nom de Fruity Loops, FL Studio est une station de travail audionumérique conçue par Didier Dambrin pour la société Image-Line. Son indéniable atout réside dans sa politique de mise à jour gratuite à vie.
Le programme se dote d’un éditeur audio et d’un séquenceur pas à pas facilitant la composition de patterns. Il intègre une interface graphique vectorielle qui s’adapte à toutes les tailles et à tous les formats d’écran.
Les morceaux de démonstration fournis avec l’application illustrent toutes ses possibilités, avec une nette prédominance pour la musique électronique, expérimentale ou contemporaine. Ce DAW est très apprécié des DJ dont Martin Garrix, David Guetta, Avicii et Afrojack.
FL Studio est compatible avec les effets VST et AU. Il s’équipe d’outils de mastering tels que la compression multibande et l’égaliseur paramétrique. Son séquenceur peut être utilisé pour créer des boucles de plusieurs mesures, éditer des rythmes et réaliser des arrangements de qualité professionnelle.
Le programme présente un vaste choix d’échantillons de sons et de préréglages. Vous profiterez d’une panoplie d’instruments virtuels allant de la basse acoustique à la guitare électrique. Vous disposerez aussi d’effets MIDI permettant de modifier les flangers, l’écho et la réverbération de vos pistes audio.
Les œuvres créées grâce à FL Studio peuvent être exportées au format MP3, WAV, FLAC ou MIDI. Il est également possible de les enregistrer en tant que fichier FLP ou ZIP.
Le logiciel d’Image-Line existe en quatre licences pour s’adapter au plus grand nombre :
L’offre limitée Fruity Edition ne permet pas l’enregistrement de pistes, ni l’importation de samples. Cependant, elle reste suffisante pour créer des mélodies ou des accords.
La license Producer permet d’enregistrer de l’audio et d’éditer des automations.
Le pack Signature propose des fonctionnalités supplémentaires comme les arrangements de listes de lecture et la consolidation des clips.
La licence All Plugins Edition offre tout le contenu proposé par la firme belge au moment de l’achat.
Une version mobile payante, pour iOS et Android, nommée FL Studio Mobile, existe également.
Les plus
- Compatible avec macOS et Windows ;
- Prend en charge les changements de signature rythmique ;
- Fournit des attributs de boucle entiers pour reproduire la même musique à plusieurs reprises ;
- Permet d’installer des fonctionnalités supplémentaires via des plug-ins ;
- Comprend un mode « Performance » permettant de jouer en live.
Les moins
- La licence pour le DAW complet coûte cher (plus de 700 euros) ;
- Il n’existe pas de version de démonstration de FL Studio pour mobile ;
- L’interface nécessite un temps de familiarisation.
Pro Tools, la norme des grands studios
Développée et fabriquée par Avid Technology, la station de travail audionumérique Pro Tools est apparue pour la première fois au début des années 1980, sous le nom de Sound Designer. Au fil des années, le programme s’est imposé comme le standard de l’enregistrement et de l’édition audio professionnels.
Très complet, Pro Tools inclut une collection de plugins (Alliance, Arturia, Softube) ainsi que des instruments virtuels très intéressants comme :
- Structure Free : un lecteur d’échantillons ;
- Mini Grand : un piano à queue acoustique ;
- DB-33 : un orgue à roue phonique à haut-parleur rotatif ;
- Boom : une boîte à rythmes avec séquenceur ;
- Xpand2 : un synthétiseur multitimbral.
Le logiciel autorise l’enregistrement des signaux audios dans de hautes résolutions jusqu’à 32 bits et avec un taux d’échantillonnage de 192 kHz. Il s’intègre parfaitement à Avid Cloud Collaboration, ce qui permet à de multiples collaborateurs de travailler sur le même projet Pro Tools, en temps réel ou en différé.
Au niveau de l’édition, le programme se démarque grâce à des outils performants comme Beat Detective qui corrige le rythme sur plusieurs pistes, Elastic Time qui modifie le tempo ou Smart Tool qui insère des transitions et des fondus enchaînés.
Destiné à un publique averti ou en voie de professionnalisation, Pro Tools existe en trois licences. Toutes sont vendues en version dématérialisée téléchargeable, sous la forme d’un abonnement annuel comprenant les mises à jour et le support technique.
L’édition basique, appelée Pro Tools First, inclut UVI Falcon, un instrument virtuel hybride comprenant 15 oscillateurs, plus de 80 effets (modulation, overdrive, réamping, etc.) ainsi qu’une interface graphique intuitive.
L’édition classique Pro Tools offre plus de 60 plug-ins, 128 pistes audio, ainsi que 32 entrées et sorties simultanées.
La solution Ultimate est livrée avec toutes les fonctionnalités du programme. Elle fournit un plan d’assistance d’un an et prend en charge le matériel HDX.
Remarque : vous devez créer un compte iLock, à renseigner sur le site de l’éditeur pour lancer le téléchargement de la version d’essai.
Les plus
- DAW professionnel réputé et puissant ;
- Présente une version gratuite (Pro Tools First) ;
- Gère des compositions avec des centaines de pistes sans ralentissement ;
- Permet une exportation très rapide ;
- Prend en charge les protocoles Dolby Atmos et le mixage surround 7.1.
Les moins
- Prix élevé ;
- N’accepte que les plug-ins AAX Native et RTAS ;
- Ne convient pas aux débutants.
Studio One, un excellent outil pour démarrer la MAO
Présenté en 2009 lors du Musik Messe, Studio One est un environnement de création musicale de la marque PreSonus. Développé par d’anciens employés de Steinberg, il est rapidement devenu l’un des logiciels de MAO les plus populaires.
Studio One permet de réaliser des projets basiques tels que la création de boucle et l’édition des événements. Son interface est intuitive, personnalisable et compatible avec les écrans tactiles. Son atout majeur est sans conteste sa simplicité d’utilisation.
Les novices, n’éprouveront pas de difficultés à le prendre en main tant il est intuitif. Un onglet « Démos et didacticiels » intégré en page d’accueil facilite grandement son apprentissage.
Avec Studio One, vous pourrez laisser libre cours à votre imagination. Pour réaliser vos morceaux vous aurez accès à de nombreux instruments virtuels dont :
- Sample One XT : un échantillonneur en direct ;
- Mai Tai : un synthétiseur polyphonique à modélisation analogique ;
- Mojito : un synthétiseur soustractif monophonique conçu pour les sons solos et les lignes de basse ;
- Presence XT : un lecteur de samples virtuel pourvu d’une bibliothèque de 14 Go ;
- Impact XT : un échantillonneur de batterie multicanal pour les beats et les boucles.
Le programme offre toute une collection d’outils pour éditer, mixer et masteriser vos fichiers audio. Grâce à la console de mixage, vous pourrez associer des instruments pour qu’ils jouent simultanément à partir de la même piste.
La fonction Melodyne (assistant ou essential) permet d’éditer les notes d’une partie vocale ou d’un instrument comme s’il s’agissait de notes MIDI.
Le DAW Studio One est proposé en deux versions. La licence Artist saura satisfaire les utilisateurs intermédiaires qui profiteront de la plupart des fonctions de base du logiciel. Les home studistes les plus exigeants devront se tourner vers la licence Professional qui est la version la plus évoluée.
Il existe une version gratuite et non limitée dans le temps nommée Studio One Prime. Elle dispose de quelques effets, loops, plug-ins et samples d’instruments virtuels. Cependant, cette solution n’est pas compatible avec les standards VST, AU et ReWire.
Pour télécharger Studio One Prime, vous devez créer un compte sur le site et ajouter le programme à votre panier. Le numéro d’activation et le lien de téléchargement seront ensuite disponibles dans votre historique d’achat sur votre compte PreSonus.
Les plus
- Environnement de travail intuitif ;
- Doté d’une puissante fonctionnalité de glisser-déposer permettant un flux de production rapide ;
- Prend en charge les commutateurs à clé pour les instruments virtuels ;
- Compense automatiquement le retard de signal dû à certains traitements par AU et VST ;
- Prix accessible même dans sa version Pro.
Les moins
- Le programme ne contient pas de modulateurs MIDI ;
- Les compresseurs vintage sont un peu décevants ;
- Quelques bugs sont à déplorer.
Comment bien choisir son logiciel de MAO pour home studio ?
Plusieurs critères sont à considérer pour se procurer le DAW adapté à ses besoins. Voici quelques pistes de réflexion pour vous aider à choisir le vôtre.
Le prix
Le prix joue bien évidemment un rôle déterminant dans le processus d’achat d’un DAW. En règle générale, un programme professionnel coûtera plus cher qu’un modèle standard.
La différence sera généralement faite sur la quantité de plug-ins et de samples compris dans le package. Comptez entre 200 et 800 € pour vous procurer un outil de qualité.
Il est recommandé de tester deux ou trois logiciels de MAO en versions d’essai. Cela vous permettra de déterminer l’outil qui répondra au mieux à vos besoins.
Le niveau d’expertise en MAO
Vos besoins ne seront pas les mêmes selon vos compétences actuelles en MAO (débutant, intermédiaire, confirmé ou expert). Certains logiciels, comme Studio One ou Logic Pro, sont relativement faciles à prendre en main. Ils intéresseront aussi bien les novices que les utilisateurs aguerris.
D’autres programmes, comme Pro Tools, nécessitent des connaissances en synthèse analogique. Ils seront plus adaptés aux professionnels. Gardez à l’esprit que le meilleur logiciel de MAO est celui qui convient le mieux à votre style de travail.
Le genre musical
Un logiciel séquenceur peut être généraliste ou optimisé pour un genre musical. Par exemple, FL Studio, Reason et Ableton Live s’illustrent dans la production de sons électroniques, tandis que Pro Tools, Cubase, Logic et Studio One s’adaptent à différents styles musicaux.
FAQ
Quelle est la configuration minimale requise pour faire fonctionner un logiciel de MAO ?
Si vous voulez faire de la prise de son ou expérimenter des instruments virtuels, vous devez disposer d’un ordinateur comprenant 4GB de RAM et d’un processeur multi-cœurs (au minimum 4 cœurs) de 2,6 Ghz.
Si vous souhaitez faire du mixage ou du mastering, il vous faudra :
- un processeur de quatre à huit cœurs (cadencé à 3,0 GHz ou plus) ;
- un disque dur interne SSD de 256 à 512 Go ;
- un disque dur externe de 1 à 3 To (7200 tours/min) ;
- une mémoire vive de 8 Go (de préférence 16 Go de RAM pour un vrai confort de production) ;
- une carte graphique munie d’au moins 4 Go de VRAM.
Remarque : vous aurez besoin d’une connexion Internet pour télécharger votre DAW, créer un compte client, valider l’enregistrement et mettre en place certaines fonctions du programme.
De quoi dois-je disposer pour utiliser mon logiciel de MAO comme un instrument ?
Vous aurez besoin d’un contrôleur MIDI. Ce dispositif électronique est généralement livré avec un câble USB ce qui permet de le brancher directement à un ordinateur.
Une fois connecté, vous pourrez assigner chaque élément de sa sélection (boutons, potentiomètres, faders) à des fonctionnalités spécifiques de votre DAW.
La plupart des contrôleurs MIDI sont des systèmes « plug and play ». Certains modèles sont conçus pour un DAW spécifique et nécessitent une configuration.
Qu’est-ce que l’automation dans un DAW ?
L’automation en MAO est une fonction permettant de programmer et de mémoriser les paramètres d’une piste audio tels que le volume, le panoramique ou la réverbération. Sa mise en place s’effectue généralement par mimétisme.
Concrètement, le programme enregistre en temps réel les mouvements effectués, à l’aide d’une souris ou d’une surface de contrôle en cours de lecture, afin de les reproduire lors des prochaines exécutions du morceau.
Verdict
L’achat d’un logiciel de MAO pour home studio ne s’improvise pas. La sélection du modèle le plus adapté à vos besoins doit être mûrement réfléchie. En prenant en considération votre budget, votre niveau en MAO et votre style musical, vous serez amené à privilégier un programme plutôt qu’un autre.
Vous prévoyez de faire de la musique électronique ? Orientez-vous vers FL Studio. Si vous avez besoin d’un environnement de travail adapté au spectacle vivant, privilégiez Ableton Live.
Vous êtes un passionné des produits Apple et vous aimez réaliser des montages musicaux ? Logic saura vous satisfaire.
Si vous souhaitez vous familiariser avec le matériel de studio, laissez-vous tenter par Reason. Vous faites de la musique en tant que professionnel, misez sur Cubase.
Si vous vous destinez à être ingénieur du son, Pro Tools sera votre meilleur choix. Vous êtes à la recherche d’un programme facile à prendre en main ? Dans ce cas, choisissez Studio One.
