Ça y est : vous êtes déterminé à vous lancer dans la MAO, et à transformer votre bureau en home studio. Votre musique est prête à être enregistrée, mais évidemment, il vous manque l’outil indispensable : la carte son, également appelée interface audio (pour la différencier des simples cartes son destinées à l’écoute).
Porté par l’enthousiasme, vous vous rendez sur Internet pour trouver l’interface de vos rêves, et là… panique à bord ! Trop de marques, trop de modèles, comment s’y retrouver ?
Grâce à notre sélection, bien sûr ! Pour vous faciliter la vie, nous avons jeté un œil aux produits les plus plébiscités par les internautes. Suivez le guide !
1. PreSonus AudioBox USB 96 : du matos pro à portée de toutes les bourses
Depuis 1995, PreSonus se consacre à la conception d’outils audio abordables et fiables. La devise de cette marque américaine : l’innovation. Son objectif : faciliter le quotidien des ingénieurs et musiciens, pour faciliter le processus créatif de chacun.
L’Audiobox USB 96 est un accessoire de niveau professionnel à un prix dérisoire. On commence par le plus important : le son.
Rien à craindre : PreSonus est à la hauteur de sa réputation ! Côté software, vous héritez de Studio One Artist, une suite complète, pour une totale autonomie en home studio. Par ailleurs, cette interface légère et portable vous suivra partout, ce qui la rend idéale pour les captations de terrain, voire scéniques.
La façade arbore une élégante teinte bleue, qui vous changera du noir morose de la plupart des cartes son. Le hardware est solide, quoique les connectiques n’aiment pas être malmenées. Un petit truc à connaître : pour éviter les buzz, ne branchez pas votre ordinateur sur une multiprise.
Ce qu’on aime
- Un produit de qualité professionnelle.
- La qualité audio est irréprochable.
- Le logiciel Studio One Artist est inclus dans sa version complète.
- Un prix étonnamment bas compte tenu de la qualité.
- Un choix de connectiques très complet.
Ce qu’on aime moins
- Le logiciel et certains accessoires semblent parfois absents du paquet.
- Des problèmes de connectique ont été signalés.
- La prise en main est un peu compliquée, surtout si vous ne lisez pas l’anglais.
2. M-Audio AIR 192 : le choix en plus
Fondé en 1988, M-Audio est présent dans le monde entier. Apparu en plein boom du format MIDI, lorsque les musiques électroniques étaient en train de s’imposer, le fabricant n’a cessé de développer des interfaces hardware/software fiables et fonctionnelles.
L’AIR 192 n’est pas la carte son la plus abordable du marché, mais vous en avez pour votre argent !
Avec ses 8 entrées, ses 4 sorties et un riche assortiment de potards et options, cette carte son fait le bonheur des artistes exigeants. D’autant que le son cristallin qui en émane est à la hauteur !
La suite logicielle est tout aussi exhaustive, avec des softs réputés tels que Protools et Ableton Live Lite. Bref, vous avez tout ce qu’il vous faut pour le studio comme pour la scène.
L’inconvénient principal de ce modèle n’est pas rare : un relatif manque de compatibilité avec Windows. Évidemment, en théorie, l’AIR 192 fonctionne aussi bien sur PC que sur Mac, mais certains adeptes de Bill Gates ont fini par renvoyer l’appareil au fabricant. Prudence, donc, si vous n’êtes pas hyper geek.
Ce qu’on aime
- Un grand choix d’options, connectiques et fonctionnalités.
- Très peu de latence.
- La suite logicielle comprend Protools et Ableton Live Lite.
- Une qualité de son excellente.
- Facile à prendre en main.
Ce qu’on aime moins
- Les problèmes de compatibilité avec Windows 10 semblent courants.
- Le service après-vente de la marque ne semble pas très efficace.
- Des problèmes de sons parasites ont été signalés.
3. Steinberg UR22 MK2 : un appareil résistant
En 1984, une petite boite voit le jour à Hambourg. Depuis, Steinberg a marqué l’histoire de la MAO, en grande partie grâce au mythique logiciel Cubase.
En 2005, le fabricant est racheté par Yamaha, autre acteur légendaire des instruments électroniques. Profitant de cette assise solide, l’entreprise continue de développer des produits respectés, tant en software qu’en hardware. L’UR22 MK2 est une interface sommaire, mais accessible.
Avec son allure sobre et un tantinet rétro (on la croirait sortie d’un film de SF des années 70), cette petite machine robuste a les fonctions de base auxquelles on est en droit de s’attendre.
Ses performances acoustiques, indiscutables, compensent largement le nombre réduit de potards et d’options. Par ailleurs, les effets sont vraiment satisfaisants.
Cerise sur le gâteau : Cubase est inclus ! Pour le prix, c’est donc plutôt une bonne affaire. Attention, ceci dit : mieux vaut être un peu bricoleur pour maîtriser cet animal sauvage. L’UR22 est réputée pour planter facilement. Et comme les softs ne sont pas fournis sur CD, veillez à sauvegarder vos licences !
Ce qu’on aime
- Des matériaux robustes, y compris les connectiques.
- Une grande simplicité d’utilisation.
- Le fameux logiciel de MAO Cubase est inclus.
- Des effets de qualité.
- Le son est tout simplement superbe.
Ce qu’on aime moins
- Des problèmes de plantages informatiques ont été signalés.
- Le service clients Steinberg n’est pas réputé pour sa réactivité.
- Des petits problèmes de souffle semblent parfois se produire.
4. Behringer UMC404HD : une prise en main facile
Si la précision suisse vous fascine, Behringer est faite pour vous. L’histoire de cette marque est inhabituelle : son fondateur a commencé… en fabriquant les équipements qu’il n’avait pas les moyens de s’offrir !
Ses inventions ont connu un tel succès qu’en 1989, il crée son entreprise. Depuis, Behringer compte parmi les incontournables du matériel de studio. Avec l’UMC404HD, on a un rapport qualité/prix relativement imbattable, presque en entrée de gamme.
Les utilisateurs sont unanimes : on trouve rarement une interface audio de cette qualité à un prix aussi bas. Le préampli fait le boulot, avec très peu de problèmes de souffle, une latence négligeable et un gain qui a la patate.
Les sorties sont commutables pour s’adapter à vos besoins, et un large choix de réglages vous offre une grande flexibilité.
Le boitier semble résistant aux chocs, mais les composants internes et les connectiques le sont moins : prudence, donc. Pas de suite logicielle incluse, malheureusement : il faudra vous équiper ailleurs. Notez aussi que, comme la M-Audio AIR 192, c’est un appareil beaucoup plus Apple friendly que Windows friendly.
Ce qu’on aime
- Un rapport qualité/prix remarquable.
- Une très faible latence.
- Facile à utiliser dès le début.
- Un très grand choix de réglages.
- Un son chaud et précis.
Ce qu’on aime moins
- Des problèmes de connexion USB ont été signalés.
- Les composants sont assez fragiles.
- La compatibilité Windows présente des difficultés.
5. Focusrite Scarlett 2i2 3rd Gen : les softwares en plus !
Basée au Royaume-Uni, Focusrite se distingue depuis 1985 avec des appareils au look original. Soucieuse de l’éthique de fabrication de ses produits (pas d’enfants dans ses usines !), l’entreprise les distribue dans le monde entier.
Sa réputation lui a même valu deux prestigieux « Queen Awards » ! Simple et complète, la Scarlett 2i2 ravira les débutants.
Ableton Live Lite et Pro Tools First ne sont que les deux plus célèbres logiciels inclus dans la suite ultra complète qui accompagne cette petite machine solide, qui vous suivra sans vous lâcher.
Certes, pour le prix, on aurait trouvé normal que davantage de câbles soient fournis, mais on ne peut pas tout avoir. Reste que le son ne vous décevra pas, et c’est bien le plus important !
Vous brancherez sans mal micros et instruments de votre choix, dont l’acoustique sera flattée par d’excellents convertisseurs. Sur le plan de l’utilisation, on peut quasiment parler de plug’n’play.
En fin de compte, c’est une très bonne machine pour débuter en home studio. Mieux vaut toutefois avoir un côté bricoleur : il arrive que la 2i2 plante de manière impromptue.
Ce qu’on aime
- Une suite logicielle épatante.
- Des matériels robustes et bien assemblés.
- Une couleur originale.
- Le son est irréprochable.
- Un appareil très facile à utiliser.
Ce qu’on aime moins
- Un peu plus de câbles auraient été bienvenus.
- Des bruits de fond se font parfois entendre.
- Des problèmes de plantages ont été signalés.
6. Native Instruments Komplete Audio 2 : l’essentiel est dans la boite
Dans les années 90, si vous n’étiez pas à Londres ou à Berlin, vous n’étiez nulle part. Heureusement, c’est dans la capitale allemande qu’est apparue Native Instruments.
Fondée en 1996, alors que les musiques électroniques dominaient la planète, l’entreprise se spécialise dans des équipements audio conçus pour répondre aux besoins des artistes les plus exigeants.
La Komplete Audio 2 ne s’encombre pas de fioritures. Ceci dit, du hardware au software, vous avez tout ce qu’il faut pour démarrer.
Autant l’admettre, cette petite boite noire ne frappe pas par ses qualités esthétiques. Mais si vous êtes là pour le son, vous êtes au bon endroit. Les deux entrées hybrides en font un outil parfait pour des enregistrements à la maison. Et vous si vous la faite voyager, vous ne risquez pas de la casser de sitôt !
La suite logicielle fournie est assez surprenante, avec tout ce qu’il faut d’instruments virtuels et d’effets ! Petite touche d’originalité : le bouton de volume est sur le dessus, ce qui rend cette machine particulièrement ergonomique (et, de fait, idéale pour le live).
Ce qu’on aime
- La suite logicielle est très complète.
- Un bon produit pour se former à l’enregistrement studio.
- Des connectiques originales avec leurs prises hybrides.
- Aucune latence.
- Réputée fiable pour les performances live.
Ce qu’on aime moins
- Ne comptez pas trop sur le service clients de la marque.
- La connectique USB semble un peu capricieuse.
- Des problèmes de souffle ont été signalés.
7. Moukey Interface Audio : la carte son premier prix des vocalistes
Moukey fait partie de ces petites marques qui montent, en proposant des produits audio de qualité tout à fait correcte sur les boutiques en ligne. Très bon marché, ce modèle est particulièrement propice aux enregistrements vocaux.
Certes, on n’est pas sur du grand standing, mais les résultats sont surprenants. Ce modèle préserve le timbre, le chaleur et l’authenticité de la voix humaine : les chanteurs y trouvent donc leur compte.
L’interface fonctionne aussi très bien en mode nomade, pour des prises de son improvisées en extérieur, par exemple. La réduction du bruit est optimisée, et le préampli a une sacrée patate pour le prix.
D’une manière générale, la Moukey est plébiscitée pour sa simplicité d’utilisation. C’est un outil destiné à un usage amateur, ou à ceux qui n’ont pas envie de s’encombrer d’options superflues.
Sa mobilité est accentuée par son hypercompatibilité avec les smartphones, encore que des problèmes aient été signalés sur ce plan.
Ce qu’on aime
- Convient particulièrement à la voix.
- Un design très agréable.
- Un préampli de qualité pour le prix.
- Quand ça marche, c’est du vrai plug’n’play.
- Des matériaux résistants et bien assemblés.
Ce qu’on aime moins
- L’absence de drivers peut rendre la compatibilité informatique compliquée.
- Des problèmes de compatibilité smartphone ont également été signalés.
- Des bruits parasites ont été rapportés.
8. Audient iD14 : l’interface des ingé son
Fondé en Angleterre à la fin des années 90, Audient s’est fait un nom grâce à ses tables de mixage irréprochables. Aujourd’hui, le fabricant se diversifie un peu. Cette interface demande un petit investissement, mais délivre un son impeccable.
Le savoir-faire Audient est là et bien là. En studio, vous vous réjouirez : vous pouvez enregistrer jusqu’à 10 canaux simultanés (2 analogiques et 8 numériques). Vous avez pas moins de deux préamplis, dont un spécifique aux voix.
Si vous maîtrisez vos réglages, vous êtes assuré d’un rendu de qualité professionnelle, à la maison comme comme sur scène.
L’appareil est conçu pour endurer les chocs de vos tournées, et son look un peu rétro n’est pas désagréable. Attention, par contre : certains lots défectueux ont dû être retournés au fabricant pour remplacement (aux frais du client !).
Pour vous éviter des complications, n’hésitez pas à vous informer auprès du revendeur à ce sujet.
Ce qu’on aime
- Un fabricant réputé pour la qualité de ses produits.
- Une construction prévue pour être endurante.
- Une carte son très simple à emporter partout.
- Une qualité sonore plébiscitée.
- Facile à utiliser.
Ce qu’on aime moins
- Certains utilisateurs ont été confrontés à des plantages.
- Des modèles défectueux ont dû être échangés.
- Le service après-vente de la marque peut vous demander de la patience.
9. Roland Rubix22 : faites confiance à une grande marque
On ne présente plus Roland, fabricant novateur depuis 1972. Du synthétiseur à la groovebox, la marque a toujours proposé des produits en phase avec l’air du temps, et la Rubix22 ne fait pas exception à cette règle.
2 préamplis, 2 prises combo jack/XLR, 2 entrées MIDI, Ableton Live Lite et l’éternelle fiabilité des accessoires Roland : voilà ce que vous avez pour une somme tout à fait raisonnable. Oubliez souffle et latence, les sons sont restitués avec la plus grande fidélité.
En plus, la prise en main est d’une simplicité enfantine, même si les PC l’aiment moins que les Mac.
L’ergonomie des boutons de façade est vivement appréciée des débutants comme des utilisateurs confirmés. Et, de même que chez Audient, vous pouvez compter sur un assemblage à l’épreuve des déplacements. C’est donc une bonne alternative, à prix plus réduit.
Ce qu’on aime
- Ni souffle ni latence.
- Le prestige d’une grande marque.
- La solidité du métal.
- Une performance acoustique épatante pour le prix.
- Très simple à utiliser même sans expérience.
Ce qu’on aime moins
- Comme souvent, des problèmes avec Windows.
- Des bruits parasites ont gêné certains utilisateurs.
- Les entrées/sorties micro et casque ne sont pas disponibles simultanément.
10. SSL 2+ : l’exigence en plus
Comme Audient, SSL est une boite anglaise spécialisée en tables de mixage et autres matériels de studio, active depuis 1969. Soucieuse de maintenir l’authenticité analogique de ses débuts, SSL propose cette carte son un peu chère, mais extrêmement fiable.
Comme toujours, certains ont été confrontés à des problèmes informatiques. Mais en dehors de ça, la machine mérite chaque euro que vous y avez consacré.
Tout est bien assemblé, robuste, avec un poids qui garantit l’équilibre et des (gros) boutons très ergonomiques. En matière d’entrées et de sorties, vous en avez pour tous les formats : MIDI, jack, RCA et XLR !
Petite touche d’originalité : le contrôle de niveau des enceintes monte jusqu’à « 11 » (pourquoi s’arrêter à « 10 » ?). D’une manière générale, on aime bien l’allure insolente de cette petite machine, aux performances acoustiques implacables.
Ce qu’on aime
- Le volume qui monte à « 11 », parce que c’est fun.
- Un son précis et un signal impeccable.
- 2 plugins offerts, et 6 autres en période d’essai de 6 mois.
- Le potentiomètre « monitor mix » vous donne un plus grand contrôle en hardware.
- Un appareil assez lourd, donc très stable.
Ce qu’on aime moins
- Quelques (rares) problèmes de fonctionnement rapportés.
- Le S.A.V. ne semble pas d’une grande aide en cas de souci.
- On aurait espéré davantage d’options pour le prix.
Comment choisir votre carte son : le guide d’achat
Choisir une carte son n’est pas toujours simple. D’une part, cela demande un minimum de connaissances techniques. D’autre part, comment trier le grain de l’ivraie dans la vaste quantité de produits disponibles en ligne ? Pour ne pas vous perdre en chemin, voici quelques conseils de base.
Une carte son ? Pour quoi faire ?
Avant d’investir dans une carte son, il faut savoir ce que vous allez en faire. S’agit-il de diffuser votre voix à la radio ? D’une captation seul à la guitare ? D’immortaliser les concerts de votre groupe ? D’officier comme ingénieur du son semi-professionnel ?
Ajustez le nombre d’entrées à celui des pistes simultanées dont vous avez besoin. Et, selon la source, demandez-vous si vous souhaitez privilégier les entrées numériques ou analogiques.
Des connectiques qui cliquent
Avec une carte son, la question des connectiques est cruciale. Tout dépendra donc du type de sources que vous voulez brancher à votre appareil. Par exemple : il vous faut une entrée XLR pour un micro, etc. Prenez aussi en compte les ports disponibles sur votre ordinateur.
Veillez à ce que tout colle : ça vous évitera de vous équiper d’adaptateurs par la suite (ceux-ci ne sont pas toujours propices à un son nickel). Notez qu’en général, sauf à acheter du très haut de gamme, la qualité du son est proportionnellement inverse au nombre d’entrées et sorties.
Avez-vous besoin d’une suite logicielle ?
De nombreux modèles sont assortis d’un ensemble plus ou moins conséquent de logiciels de MAO.
Si vous démarrez, faire l’acquisition d’un tel pack peut-être très intéressant. Si, par contre, vous disposez déjà de tous les softwares qu’il vous faut, autant mettre tout votre argent dans du hardware irréprochable, sans vous préoccuper des CR-Roms qui l’accompagnent.
Notre verdict
Pour des hautes performances et un outil ultra complet sur le plan du hardware, notre cœur bat pour l’Audient iD14. C’est, sans aucun doute, le joyau de notre sélection.
En cas de budget limité, on fera confiance au succès de la PreSonus AudioBox USB 96. C’est un bon outil, plébiscité par les internautes. Et pour des premiers pas en MAO, un logiciel est inclus.
Et maintenant, c’est à vous !
Voilà, après ça, vous ne pourrez pas dire qu’on ne vous a pas donné l’embarras du choix ! Si vous avez toujours des doutes, vous pouvez bien entendu poser des questions au revendeur ou consulter les avis des acheteurs qui vous ont précédés.
Mieux encore : rendez-vous sur un forum de discussion consacré au son. De nombreux passionnés se feront une joie de vous conseiller, selon vos besoins spécifiques. Quoi qu’il en soit, on vous souhaite de beaux enregistrements !
