Vous souhaitez vous lancer dans la musique en qualité de bassiste ? Choisir sa première basse n’est pas toujours un exercice facile ! Est-ce qu’il faut privilégier une basse acoustique ou plutôt une basse électrique ?
Il n’est pas évident de répondre à cette question. Les deux instruments ont bien évidemment des caractéristiques qui leur sont propres. Pourtant, il est essentiel de sélectionner celui qui est adapté à vos besoins.
Quels aspects différencient une basse acoustique d’une basse électrique ? Cet article va vous aider à y voir plus clair et à faire le bon choix.
Basse acoustique, un instrument qui gagne en popularité
La première basse acoustique connue sous le nom de « Mando Basse » a vu le jour en 1910. Celle-ci a été conçue par la firme Gibson. Ressemblant à une grosse guitare acoustique, la basse acoustique intègre aussi une caisse de résonance en bois.
Malgré cette similarité, les deux instruments offrent pourtant des sonorités très différentes. Grâce à sa large caisse, la basse acoustique se démarque avant tout par un fort accent acoustique.
En général, cet instrument dispose de 4 cordes accordées Mi-La-Ré-Sol mais il n’est pas rare de trouver des modèles qui sont dotés de 5 cordes (voire plus).
Par ailleurs, il faut savoir que la grande majorité des basses acoustiques bénéficient d’un système d’amplification. De nos jours, la basse acoustique est de plus en plus prisée par les musiciens, et ce, quel que soit leur niveau de compétence.
Basse électrique, un instrument très répandu
L’invention de basse électrique est attribuée à Paul Tutmarc dans les années 30. C’est en 1951 que la première guitare basse électrique fut commercialisée. Il s’agit de la Fender Precision Bass.
Aujourd’hui, la plupart des fabricants se servent du bois (pin, aulne, peuplier, acajou…) pour concevoir des basses électriques. Mis à part le bois, les autres matériaux utilisés sont le graphite et la fibre de carbone.
À l’instar des guitares électriques, cet instrument est disponible en demi-caisse ou corps plein. Selon le modèle, la basse peut être active ou passive. Une basse active intègre une pré-amplification alimentée par une batterie ou pile.
Et tout comme la basse acoustique, la basse électrique se dote de 4 cordes, mais vous pouvez également dénicher des modèles ayant 5 ou 6 cordes.
Au niveau de la manche, de petites barres métalliques appelées « frettes » aident le musicien à bien placer les notes.
Et pour amplifier le son, les basses électriques sont généralement munies de micros (simple bobinage ou double bobinage selon le modèle).
Actuellement, la basse électrique est sans doute le type de basse le plus utilisé par les musiciens de divers horizons.
Basse acoustique et basse électrique : les principales différences
L’amplificateur
Une des grandes différences entre une basse acoustique et une basse électrique est que la première peut se passer d’un ampli puisqu’elle comporte une caisse de résonance.
De ce fait, celle-ci est idéale si le musicien joue en déplacement ou s’il joue dans une salle pas trop grande et avec un nombre de spectateurs réduit.
Au contraire, la basse électrique a besoin d’un amplificateur spécifique, car en l’absence de caisse, elle ne peut pas sonner toute seule. À noter également qu’une basse acoustique peut être amplifiée de diverses façons !
La plus simple étant de placer un micro devant l’instrument pour capter fidèlement le son. Si vous êtes un musicien exigeant, sachez que vous pouvez également monter directement des micros au niveau de votre basse.
La manipulation de l’instrument
Les cordes qui équipent la basse électrique sont moins épaisses et par conséquent, la manipulation de l’instrument ne requiert pas d’efforts particuliers.
Ce qui n’est pas le cas de la basse acoustique qui dispose de cordes plus épaisses. Logiquement, il est plus difficile de la jouer surtout pour les néophytes. En outre, la basse électrique possède une forme ergonomique.
L’encombrement
En raison de sa large caisse de résonance et son corps plus imposant, la basse acoustique présente une forme encombrante. C’est aussi un autre aspect qui permet de distinguer les deux instruments.
Moins encombrante, la basse électrique est, quant à elle, plus facile à transporter. C’est pratique lorsque le musicien est amené à multiplier les voyages.
Le prix et l’accessibilité
L’autre différence notable entre les deux instruments réside au niveau du prix. En général, les basses acoustiques sont plus accessibles par rapport aux basses électriques. Et cela vaut aussi pour les modèles haut de gamme.
Les basses acoustiques constituent ainsi une option intéressante pour les musiciens dont le budget est plutôt restreint. Elles suggèrent un excellent rapport qualité/prix.
Le style de musique adapté
La basse électrique se distingue par sa grande polyvalence. Elle convient à différents styles de musique incluant par exemple le rock, pop, métal, funk, jazz, country… Cet instrument procure une tessiture plus grave !
De son côté, la basse acoustique est plutôt adaptée aux musiques acoustiques comme le folk, latino ou bien le country. Elle propose en effet une sonorité plus chaude et naturelle.
Mais cela n’empêche pas le fait que certains modèles de basse acoustique peuvent être utilisés dans différents univers musicaux. En clair, peu importe le style de musique que vous adoptez, ils pourront toujours convenir !
Les avantages de la basse acoustique
La flexibilité
Comme évoqué plus haut, la basse acoustique peut produire du son sans que le musicien soit obligé de la connecter à un amplificateur.
Ce qui rend l’instrument très flexible. De cette manière, vous pouvez sans problème jouer où vous voulez et en ayant avec vous le minimum d’équipements.
Un cout vraiment abordable
Vous souhaitez vous mettre à la basse, mais vos possibilités financières sont limitées ? Les basses acoustiques ont l’avantage d’être moins onéreuses que les modèles électriques.
Avec une centaine d’euros en poche, vous pouvez trouver facilement l’instrument qui satisfera vos attentes. De plus, vous pourrez l’utiliser durant plusieurs années.
Son chaleureux et doux
Une des caractéristiques des basses acoustiques, c’est leur capacité à proposer un son à la fois chaleureux et doux.
Ce qui fait d’elles des instruments parfaits pour la musique folk. La basse acoustique trouve aussi une application en ce qui concerne les sessions rythmiques.
Portabilité
La plupart des basses acoustiques sont conçues à partir de matériaux qui se démarquent par leur grande légèreté.
Une fois à l’intérieur de leur étui, ces instruments ne poseront pas de problème lors de leur transport. En d’autres termes, vous pouvez emporter aisément votre basse partout où vous allez.
Une certaine polyvalence
Bien qu’il soit rare que des musiciens mordus de hard rock se servent d’une basse acoustique, il n’en demeure pas moins que cet instrument est plutôt polyvalent.
En effet, il existe des modèles qui sont adaptés à un grand nombre de styles de musique comprenant le rock classique, le funk, le jazz, le pop ou encore le soul.
Les inconvénients de la basse acoustique
Pas vraiment confortable à jouer
Si vous avez des petites mains, vous aurez de réelles difficultés pour jouer de la basse acoustique. Cela s’explique par l’épaisseur des cordes qui est assez importante !
De plus, les modèles affichant une grosse caisse de résonance ne sont pas confortables à jouer. A la longue, ils peuvent occasionner des gênes au niveau du bras ou des épaules de l’utilisateur.
Nécessité de se bancher dans certains cas
Il faut reconnaître que le manque de puissance sonore constitue l’un des inconvénients majeurs de la basse acoustique.
Si le musicien veut se faire entendre lorsqu’il joue dans une grande salle, il n’a pas d’autre choix que de brancher son instrument à un ampli. Idem quand il s’agit de jouer avec d’autres musiciens au sein d’un orchestre par exemple !
Encombrante
Pour les musiciens « nomades » et qui voyagent fréquemment, la basse acoustique n’est pas vraiment une option intéressante. Ceci est dû principalement à sa forme imposante et à cet effet, l’instrument risque de prendre pas mal de place.
La basse acoustique : pour qui ?
La basse acoustique convient aussi bien aux amateurs qu’aux professionnels. Elle est également utilisée par les musiciens qui décident de réaliser une reprise acoustique de leurs tubes.
Produisant un son chaleureux, cet instrument fait aussi le bonheur des mélomanes qui affectionnent particulièrement les musiques acoustiques (folk, soul, country…).
Il s’adresse aussi aux artistes qui désirent acquérir davantage de maîtrise dans le style virtuose. Pour finir, la basse acoustique est recommandée pour les personnes qui veulent jouer avec un instrument plus raffiné.
Les avantages de la basse électrique
Une polyvalence accrue
Avec une basse électrique, les passionnés de musique ont la possibilité d’explorer davantage d’univers musicaux. Outre une grande variété de genres, l’instrument fait partie intégrante du rock, metal, funk ou la pop.
Contrairement à la basse acoustique, la basse électrique est polyvalente et s’adapte à tous les styles ! Enfin, grâce à la présence de micros et de l’ampli, elle est en mesure d’offrir des sons très variés.
Facile à manier
De par sa légèreté ainsi que sa forme ergonomique, la basse électrique est facilement maniable. De plus, la manipulation des cordes ne pose pas de problème particulier dans la mesure où celles-ci sont moins épaisses.
Peu encombrante
N’ayant pas de large caisse de résonance, la basse électrique est moins imposante comparée à la basse acoustique. Et il est à noter que sur le marché, cet instrument est disponible en taille réduite.
Le fait qu’il est peu encombrant constitue un grand atout pour les musiciens qui souhaitent se déplacer léger.
Plus de liberté d’improvisation aux artistes
Délivrant un son vibrant et riche, les basses électriques offrent aux musiciens la possibilité d’exprimer librement leurs idées musicales.
Les artistes peuvent aussi improviser à leur guise notamment avec les modèles fretless. Bref, les basses électriques leur donnent l’occasion de vivre une expérience unique.
Indispensable pour la musique moderne
La basse électrique autorise la création de sessions rythmiques et sans lesquelles il serait difficile de construire le groove. Ce dernier étant un élément important qui caractérise si bien la musique moderne.
Les inconvénients de la basse électrique
Plus de risque d’effet Larsen
Par rapport à la basse acoustique, la basse électrique a tendance à être plus susceptible au phénomène de rétroaction acoustique connu sous le nom d’effet Larsen.
Vous n’êtes donc pas à l’abri du son incommodant provoqué par l’usage d’un micro externe.
Pas adapté à tous les artistes
Pour les artistes de petite taille, la basse électrique est moins confortable à jouer. La faute à un manche qui est relativement long ! De par sa conception, cet instrument ne convient pas à tout le monde.
La nécessité d’avoir un ampli à disposition
Si vous achetez une basse électrique, pour la toute première fois, sachez qu’il vous faudra acquérir un amplificateur. Ce qui constitue une dépense supplémentaire. Vous n’aurez pas ce genre de contrainte en misant sur une basse acoustique.
La basse électrique : pour qui ?
À la fois légère et facile à manier, la basse électrique est parfaite pour les jeunes ainsi que les musiciens débutants.
Elle s’adresse aussi à ceux qui affectionnent la batterie, mais qui ne disposent malheureusement pas de studio spacieux. Cet instrument est non seulement moins bruyant, mais aussi moins encombrant qu’une batterie.
FAQ
De quelle manière procéder au remplacement de cordes d’une basse acoustique ?
Avant tout, vous devez savoir que la corde d’une basse est capable de résister à l’usure et cela même sur le long terme.
Ainsi, il est tout fait possible que vous ne soyez pas obligé d’effectuer les remplacements qu’après plusieurs mois d’utilisation. Pour remplacer une corde, il vous suffit de desserrer la mécanique pour la détendre et ensuite la retirer du chevalet.
Faut-il opter pour une basse à 4 cordes, à 5 cordes ou à 6 cordes ?
Si vous êtes débutant, il est fortement conseillé de prendre une basse à 4 cordes. Cette dernière est munie d’un manche plus étroit. Par conséquent, vous n’aurez pas de difficulté à apprendre.
Les basses à 5 ou 6 cordes sont davantage réservées aux artistes plus expérimentés et aux professionnels qui veulent développer leur créativité tout en réalisant des sons complexes.
Quels sont les accessoires qu’il faut acquérir ?
À part la basse, vous aurez besoin d’un certain nombre d’accessoires.
On peut citer par exemple l’ampli (pour une basse électrique), les médiators, les écouteurs (au cas où vous souhaiteriez jouer en toute discrétion), le câble d’instrument, la sangle ou encore l’étui.
