Vous cherchez à acquérir un clavier pour débuter ou perfectionner votre pratique musicale ? Face à vous se trouvent des claviers arrangeurs, pianos numériques et synthétiseurs dont les fonctions et les options en grand nombre se mêlent et se confondent parfois.
Ces claviers n’ont pourtant pas été classés dans des catégories d’instruments différentes sans raison.
Alors, dans ce dédale d’instruments électroniques, comment faire pour vous y retrouver ? Nous vous donnons ici des repères infaillibles pour vous aider.
Comment ne plus confondre un clavier avec un piano numérique ou un synthé ?
Le terme « clavier » est couramment utilisé pour désigner tout instrument de musique électronique doté d’une série de touches noires et blanches utilisées pour produire des sons. Il est toutefois d’usage de classer le clavier électronique, le piano numérique et le synthé dans des catégories d’instruments distinctes. Chaque instrument à clavier peut, en effet, se définir indépendamment de ses options grâce à sa fonction principale.
Conçu pour imiter en tous points le piano acoustique, le piano numérique est la plupart du temps équipé d’un clavier standard dont le nombre de notes est équivalent à celui du piano traditionnel. Le mécanisme des touches est également élaboré pour vous procurer des sensations de jeu au plus proche de celles produites par l’action des marteaux sur les cordes d’un piano acoustique.
Enfin, son échantillonnage sonore de grande qualité n’a d’autre but que de reproduire le plus exactement possible les sons d’un véritable piano.
Le clavier électronique, autrement appelé clavier arrangeur, est un instrument d’une grande polyvalence. Livré avec de multiples effets et options, ce clavier est pensé pour vous aider à créer et accompagner toutes vos chansons.
L’arrangeur est très simple d’utilisation. Vous composez de la main droite vos mélodies au son d’un instrument de votre choix, tandis que vous déclenchez et contrôlez de la main gauche l’un des nombreux accompagnements automatiques proposés.
La fonction première du synthétiseur est de vous offrir un vaste éventail de possibilités pour créer, modifier et expérimenter toutes sortes de sonorités au moyen de signaux électriques. Pour ce faire, le synthé génère vos sons à partir d’échantillons d’instruments traditionnels, bruits naturels ou surréalistes que vous pouvez travailler et retravailler à votre guise jusqu’à obtenir le son parfait, précisément celui que vous cherchez.
Quelles sont leurs principales différences ?
De plus en plus perfectionnés, les claviers arrangeurs, pianos numériques et synthétiseurs offrent parfois des fonctions et des options très similaires. La frontière ne se révèle, alors, pas toujours très nette entre ces différentes catégories d’instruments.
Pour comprendre à quel type de clavier vous avez affaire, nous attirons votre attention sur les caractéristiques qui leur sont indispensables en fonction de leurs objectifs.
Le nombre et la taille des touches
Les claviers arrangeurs, pianos numériques et synthétiseurs se présentent tous sous la forme d’un instrument à clavier. Chacun possède, néanmoins, ses particularités.
La plupart des claviers arrangeurs comportent ainsi 61 touches de forme standard. Sur certains modèles, le nombre d’octaves, en général suffisant pour leur usage, peut être artificiellement augmenté au moyen de réglages appropriés.
Pour les synthétiseurs, le nombre de touches varie entre 25 et 88 selon les modèles. Les synthés les plus compacts compensent leur quantité réduite de notes par de possibles changements de tessiture entre deux mélodies. En outre, les touches des synthétiseurs sont souvent plus petites que celles des pianos traditionnels.
La majorité des pianos numériques disposent d’un clavier similaire à celui du piano acoustique. Ces claviers à 88 touches de dimension classique vous permettent de jouer l’intégralité des répertoires d’œuvres écrites pour piano.
La portabilité de l’instrument
Les claviers arrangeurs et les synthés sont spécifiquement conçus pour faciliter leur transport. Ils disposent souvent d’un nombre de touches inférieur à celui des pianos numériques et sont, de fait, de dimension plus petite.
En outre, les systèmes de touches lestées intégrés au piano numérique impliquent des composants mécaniques plus lourds. Moins encombrants et plus légers, les claviers électroniques et les synthétiseurs pèsent en moyenne entre 3 et 9 kg.
Le poids des pianos numériques portables équipés de 88 touches lestées se situe, quant à lui, entre 11 et 20 kg environ. Les pianos numériques de type console ou meuble montés dans un boîtier qui leur donne l’apparence d’un piano acoustique ne sont, bien sûr, pas destinés à être régulièrement déplacés.
La sensibilité au toucher ou à la vélocité
Afin de restituer le plus fidèlement possible les nuances de jeu du piano acoustique, les touches du piano numérique sont lestées. La méthode de conception du clavier vise alors à reproduire le poids et le degré de résistance naturelle des touches du piano traditionnel lorsqu’elles sont jouées. La technologie « Hammer action » présente sur certains modèles de pianos numériques va jusqu’à simuler la mécanique du marteau frappant la corde du piano acoustique.
Les claviers électroniques sensibles à la vélocité offrent une sensation de jeu différente, car leurs touches sont généralement moins pondérées que celles d’un véritable piano. Pour approcher le toucher dynamique d’un piano traditionnel, les touches de certains claviers arrangeurs sont semi-lestées.
Le clavier est ainsi en capacité de détecter la force de frappe et la vitesse avec lesquelles une note est jouée afin d’y répondre en produisant le son approprié.
Les touches du synthétiseur sont d’ordinaire plus légères et n’offrent aucune résistance lorsqu’elles sont enfoncées. Pour ce type de clavier, reproduire la sensation au toucher du piano acoustique n’est, en effet, pas une priorité.
Les banques de sons intégrées
Pour imiter le son du piano traditionnel avec un grand réalisme, les échantillons enregistrés pour les pianos numériques sont nécessairement de très grande qualité. La bibliothèque de sons de ces claviers comprend d’ordinaire des échantillons issus des meilleurs pianos acoustiques (piano droit, à queue ou de concert) mais également ceux d’instruments à cordes, basses, orgues, clavecin, piano électrique…
La force du piano numérique étant de privilégier la qualité à la quantité, la plupart de ces claviers ne sont pourvus que d’une dizaine voire une vingtaine de sonorités différentes.
La particularité du clavier électronique est, a contrario, de proposer un très large panel de sonorités. Outre les sons de pianos traditionnels, les claviers arrangeurs intègrent des sons de basses, instruments à cordes ou à vent, cuivres, bois, percussions et autres instruments parfois très originaux.
Ces sonorités génériques, légèrement modifiables grâce à l’ajout de multiples effets présents sur le clavier, peuvent atteindre un réalisme bluffant dans les modèles haut de gamme.
En tant que générateur de son, le synthétiseur est capable d’émettre une multitude de sons de synthèse à partir d’échantillons sonores de différentes origines (instruments de musique, carillons, voix, bruits présents dans la nature, bruits artificiels…). Le principal intérêt de ce clavier réside, toutefois, dans la création de vos propres sons, la recherche de nouvelles dimensions sonores et le travail de sonorités variées avec une grande précision à l’aide de chaînes d’effets innovantes et de nombreux réglages à votre disposition.
Fonctionnalités, équipements et accessoires
L’une des forces majeures du clavier arrangeur réside dans son mode d’accompagnements automatiques. L’instrument offre, en effet, une grande sélection de rythmes et de styles musicaux complexes (musique latine, jazz, rock, tango, marche…) pour accompagner toutes vos mélodies et réussir vos transitions en générant un simple accord.
Les arrangeurs sont généralement pourvus de haut-parleurs à chaque extrémité du clavier ainsi que d’une prise adaptée pour accueillir une pédale de sustain.
Si certains pianos numériques peuvent comporter quelques arrangements, ces derniers ont une fonction d’accompagnement plus ludique que professionnelle pour vos chansons. Les pianos numériques de type console incluent des pédales quasi identiques à celles d’un piano traditionnel, tandis que le piano numérique portable dispose d’une entrée adéquate pour l’ajout de la pédale.
Les synthétiseurs sont d’ordinaire dépourvus d’accompagnements automatiques. Ils n’intègrent, par ailleurs, pas toujours de haut-parleurs. Orienté davantage vers la génération de nouveaux sons, le synthé a vocation à être accompagné d’une pédale d’expression, souvent plus appropriée qu’une pédale de sustain.
Notre avis sur le piano numérique
Quels sont les avantages du piano numérique ?
- Une sélection d’échantillons de pianos acoustiques d’une grande qualité sonore ;
- un clavier presque toujours complet de 88 touches lestées pour vous offrir un confort et une sensibilité de jeu des plus authentiques ;
- la sobriété du tableau de commande pour une utilisation intuitive et aisée des quelques options indispensables ;
- la possibilité d’équiper les pianos numériques de pédales similaires à celles d’un piano acoustique ;
- son prix abordable, compte tenu de son rendu musical au plus proche du piano traditionnel.
Quels sont les inconvénients du piano numérique ?
- Un encombrement et un poids globalement plus important que les autres types de claviers électroniques ;
- une bibliothèque de sons limitée, des options en nombre réduit et l’absence fréquente d’arrangements automatiques ;
- son prix d’ordinaire plus élevé que celui des autres types de claviers aux fonctionnalités plus nombreuses.
À qui recommande-t-on le piano numérique ?
Le piano numérique est l’instrument idéal pour les musiciens débutants qui souhaitent acquérir de bonnes techniques de base lors de leur apprentissage pianistique. L’excellente réactivité des touches et le son particulièrement convaincant du piano numérique en font également un excellent investissement pour les musiciens expérimentés attirés par le foisonnant registre musical des pianistes.
Notre avis sur le clavier électronique
Quels sont les avantages du clavier électronique ?
- Ses multiples arrangements automatiques pour accompagner tous vos morceaux ;
- ses nombreux sons, rythmes, effets et autres options qui s’adaptent à tous les genres musicaux ;
- son confort de jeu avec se 61 touches standards semi-lestées ;
- sa prise en main très rapide ;
- son excellent rapport qualité/prix.
Quels sont les inconvénients du clavier électronique ?
- Les échantillons d’instruments acoustiques manquent un peu de réalisme, sauf sur les modèles haut de gamme ;
- ses touches au mécanisme léger ne peuvent convenir à un véritable apprentissage des techniques pianistiques ;
- les sons et les rythmes automatisés ne peuvent être personnalisés.
À qui recommande-t-on le clavier électronique ?
Très faciles à utiliser, les claviers arrangeurs bénéficient d’une grande popularité auprès des musiciens débutants. Leur belle polyvalence appelle à l’amusement et à l’expérimentation.
Simples à transporter, ils sont aussi très prisés des compositeurs, interprètes, artistes solo et amateurs de tous genres musicaux qui peuvent ainsi produire leurs prestations au clavier, accompagnés de tout un orchestre.
Notre avis sur le synthé
Quels sont les avantages du synthé ?
- Sa présentation compacte et son faible poids, idéaux pour le transport ;
- la richesse et la qualité de sa banque de sons et de ses chaînes d’effets ;
- ses multiples boutons de commande pour contrôler et moduler avec une grande précision et rapidité chaque changement de son ;
- ses possibilités de conception sonore d’une grande originalité, loin des sons génériques des autres types de clavier.
Quels sont les inconvénients du synthé ?
- L’abondance de commandes qui rend l’instrument moins accessible aux débutants ;
- ses petites touches légères et son format compact qui ne permettent pas de dégager l’expression et le dynamisme nécessaires au registre classique des pianistes ;
- ses échantillons d’instruments traditionnels moins réalistes et l’absence d’accompagnements automatiques ;
- les haut-parleurs pas toujours intégrés au clavier.
À qui recommande-t-on le synthé ?
Parfait pour expérimenter de nouveaux sons et créer son propre univers de musique électronique instrumentale, le synthé séduit de nombreux artistes amateurs ou professionnels qui se produisent sur scène ou en studio. Les synthétiseurs s’adressent ainsi à un public expérimenté, concepteurs de sons ou producteurs, en quête d’effets particuliers et de perfection sonore.
