Comment Choisir un Ampli de Puissance ? (Guide d’Achat)

Vous avez besoin d’un amplificateur de puissance pour constituer votre système audio, mais ne savez pas pour lequel opter ? Parce que l’ampli joue un rôle essentiel dans la qualité sonore de votre système, il est crucial d’en faire le bon choix.

D’ailleurs, avec tous les modèles disponibles sur le marché, il n’est pas toujours facile de trouver celui qui répond au mieux à vos exigences. Que vous l’utilisez pour votre home cinéma, votre Hi-Fi ou même pour la sonorisation, ce guide a été conçu pour vous aider à simplifier votre recherche d’amplificateur de puissance.

Continuez votre lecture et retrouvez les éléments essentiels à connaître absolument avant de passer à l’achat.

La puissance délivrée par l’amplificateur

La puissance délivrée est l’élément le plus important à connaître sur l’ampli de puissance. Mesurée en watts, celle-ci varie considérablement en fonction de plusieurs facteurs (qualité des composants, classe d’amplification, impédance de charge, distorsion, etc.).

Pour savoir si un amplificateur est suffisamment puissant pour vos besoins, il existe deux méthodes pour mesurer la puissance :

• Les watts de crête qui correspondent à la puissance maximale absolue que peut fournir momentanément un amplificateur. Cette valeur n’est pas très utile dans le monde réel.
• Les watts continus ou RMS qui correspondent à la moyenne des watts que l’amplificateur peut produire au maximum. Ces derniers donnent une indication plus réaliste des performances d’un ampli et sont calculés à partir d’une onde sinusoïdale continue ou d’un autre signal.

Pour calculer la puissance requise pour votre amplificateur, plusieurs variables sont à prendre en compte notamment l’acoustique de la salle, les espaces de représentations (intérieures ou extérieures) ou encore la taille de la foule.

Cependant, pour un achat satisfaisant, optez pour un amplificateur ayant une puissance par canal 10 % plus grande que celle demandée par votre enceinte.

Voici un tableau qui vous donne un petit aperçu de la puissance requise selon le type d’espace et de musique.

La classe de l’amplificateur

Les amplis de puissance sont classés selon le mode de fonctionnement de l’électronique, plus précisément la conception de leurs circuits. Il existe plusieurs classes d’amplificateurs et chacune a ses propres caractéristiques de fonctionnement, d’efficacité et de distorsion. Pour votre information, les plus courantes sont :

• La classe A : les amplis de cette classe fonctionnent en poussant le courant à travers les transistors de sortie, même s’il n’y a aucun signal audio à amplifier. Connus pour offrir une excellente qualité sonore, ils produisent pourtant peu de puissance et chauffent énormément.
• La classe B : Les amplificateurs de classe B sont plus efficaces que ceux de la classe A, mais avec une distorsion de croisement à faible niveau de sortie. Ils utilisent deux transistors de sortie distincts qui s’occupent chacun de la moitié du cycle du signal audio.
• La classe AB : Compromis entre les classes A et B, les amplis de classe AB utilisent deux transistors de sortie qui se chevauchent légèrement pour réduire la distorsion. Ils offrent d’excellentes performances tant musicales que de rendement et sont plus efficaces sur le plan énergétique.
• La classe D : Également appelés amplificateurs à commutation, ceux-ci travaillent par découpage très rapide en largeur d’impulsion. Ils offrent un excellent rendement et sont extrêmement efficaces sur le plan énergétique. D’ailleurs, ils chauffent peu.
• La classe H : Avec modules d’alimentation pour les signaux très forts, ces amplis sont conçus pour améliorer l’efficacité énergétique des amplificateurs de classe AB afin d’obtenir une meilleure efficacité sans sacrifier la qualité sonore.

Les modes d’amplification

Pour répondre aux différents besoins audio des utilisateurs, les amplis de puissance sont disponibles dans une variété de modes d’amplification.

• Le mode stéréo qui est le plus courant : deux sources sont connectées à l’ampli et sont par la suite reliées aux enceintes par leurs connexions de sortie. L’ampli alimente donc deux enceintes principales pour une scène sonore audio stéréo.
• Le mode parallèle : une seule source d’entrée est connectée aux deux canaux de l’amplificateur envoyant un signal identique à chacune des enceintes via les sorties.
• Le mode bridge : cette configuration combine la puissance de deux canaux en un seul, offrant ainsi une puissance accrue.
• Le mode mono : en mode mono, l’ampli traite un seul canal audio. Il alimente donc une seule enceinte pour une utilisation mono.
• Le mode multicanal : cette configuration permet de connecter plusieurs enceintes pour une expérience audio immersive.

Les entrées et sorties

Les entrées et sorties d’un ampli de puissance sont des connexions essentielles qui vous permettent de le relier à d’autres composants de votre système audio. Lors de votre achat, mettez un œil sur ces éléments.

Plusieurs options de connexion sont disponibles telles que les entrées ¼ pouce, XLR, TRS et RCA. En général, les amplis de puissance les plus simples sont équipés au moins de connecteurs XLR.

Si ces derniers sont plus efficaces lorsque les câbles sont longs, les connecteurs RCA conviennent aux installations de sonorisation en direct où la longueur du câble est plus courte (systèmes DJ, systèmes audio domestiques).

En termes de sorties, voici les cinq types de connecteurs les plus courants sur le marché :

• Les bornes de raccordement : il s’agit d’une connexion solide et fiable qui consiste à enrouler les extrémités des fils d’enceinte dénudés autour des bornes de raccordement afin de maintenir la connexion en place. On vous le déconseille si vous êtes le type de musiciens qui connectent et déconnectent fréquemment leur matériel.
• Les fiches banane : elles combinent les conducteurs positif et négatif en une seule unité permettant ainsi une connexion rapide et sûre.
• Les speakon : ce type de connecteur est couramment utilisé pour relier un ampli de puissance à des haut-parleurs. Ils sont solides, sûrs et se branchent facilement.
• Les XLR : les sorties XLR sont des connecteurs symétriques qui réduisent et éliminent les bruits parasites. Ils sont faciles à brancher et se verrouillent solidement en place.
• Les ¼ pouce : également connu sous le nom de « jack » ou « jack TRS », ce type de connexion est recommandé pour les applications de faible puissance.

L’impédance de l’enceinte

L’impédance de l’enceinte est un autre élément essentiel à considérer pour l’achat de votre amplificateur de puissance. Exprimé en ohms (Ω), il représente la résistance électrique d’un circuit.

Pour cela, avant de faire votre choix, assurez-vous que l’impédance de vos enceintes soit compatible avec celle de l’ampli, car une impédance trop basse peut entraîner une surcharge et endommager l’amplificateur. En général, les amplis de sonorisation sont conçus pour fonctionner avec des enceintes de 4,8 ou 16 ohms.

Pour vous aider à y voir plus clair, sachez que la façon dont les enceintes sont reliées à l’amplificateur influe sur leur impédance. De ce fait, on vous recommande fortement de choisir des enceintes ayant la même impédance et de les connecter en parallèle, plutôt qu’en série, avec votre ampli de puissance.

À noter qu’en parallèle, chaque enceinte est connectée indépendamment à l’ampli via son propre circuit, tandis qu’en série, plusieurs enceintes partagent la même connexion.

Le « Headroom »

Le headroom ou marge de sécurité est la différence entre le niveau de fonctionnement moyen d’un amplificateur et le niveau maximum que celui-ci peut délivrer sans distorsion inacceptable. Il représente la capacité de l’amplificateur à gérer des pics de puissance sans distorsion.

Pour un meilleur achat, assurez-vous de choisir un ampli de puissance qui dispose suffisamment de headroom pour gérer les pics de puissance de votre source audio.

Ainsi, optez pour un modèle dont la puissance de sortie est égale à la puissance continue de l’enceinte. Vous pouvez d’ailleurs utiliser un ampli ayant une marge de sécurité supplémentaire, car cela permet de garantir que seule une énergie propre et non déformée parvienne à vos haut-parleurs.

Pour des applications telles que l’écoute critique, on vous conseille d’utiliser un amplificateur  capable de délivrer au minimum 2 à 4 fois la puissance nominale continue de l’enceinte.

Le taux de distorsion

Le taux de distorsion est également un paramètre essentiel à prendre en compte lors de l’achat d’un amplificateur de puissance. En effet, il impacte directement sur la qualité sonore, la compatibilité avec vos enceintes et la puissance réelle.

Parce qu’il existe une forte corrélation entre le taux de distorsion et la puissance de l’amplificateur, il est recommandé de comparer les spécifications techniques des amplis de puissance notamment le taux de distorsion harmonique ou THD. Si vous choisissez les bonnes enceintes pour votre ampli, vous n’entendrez aucune distorsion.

Par contre, si vos enceintes sont trop gourmandes pour ce dernier ou que vous l’utilisez à un volume supérieur, alors vous commencerez à entendre de la distorsion et de l’écrêtage.

Conclusion

Lors d’un achat d’ampli de puissance, il convient donc de prêter une attention particulière aux éléments abordés dans ce guide. Ainsi, calculez la puissance réelle des amplis que vous souhaitez acheter.

Une fois que vous avez sélectionné vos modèles préférés, vérifiez d’une part que l’impédance de vos enceintes soit bien compatible avec l’amplificateur, d’autre part que le THD soit au minimum inférieur à 0,1% sur la plage de fréquences totales. Il convient d’ailleurs de mettre un œil sur les connexions d’entrées et de sorties sur le panneau arrière.

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