Qu’est-ce qui peut vous permettre d’améliorer vos performances en tant que musicien, ingénieur du son ou chanteur, sur scène comme en studio ? Vous pensez à des écouteurs intra-auriculaires et vous avez raison !
Indispensables pour aider chacun à se concentrer, garder le rythme ou encore chanter juste, de bonnes oreillettes sont les compagnes des plus belles prestations artistiques.
Faisons le point sur ces petits bijoux de technologie et voyons ensemble les éléments essentiels à privilégier pour un achat réussi et durable.
Caractéristiques techniques des écouteurs intra-auriculaires
La réponse en fréquence
La bande passante, ou réponse en fréquence, est un élément essentiel de tout appareil audio. Elle caractérise et quantifie l’étendue du spectre que les oreillettes peuvent reproduire.
Il est bon de rappeler que l’oreille humaine est capable de distinguer les sons allant de 20 à 20 000 hertz. En deçà, ce sont des infrasons, au-delà, ce sont des ultrasons, que certains animaux peuvent par exemple percevoir.
Le modèle d’écouteurs intra-auriculaires que vous allez choisir devrait donc s’approcher au plus près de cette bande passante audible par vos oreilles, afin de restituer un son complet et riche.
Les valeurs sont très variables selon les oreillettes et surtout selon le budget que vous allez consacrer à votre achat.
Une réponse en fréquence allant de 15 à 25 000 Hz est une valeur déjà très intéressante, mais vous pouvez trouver des modèles haut de gamme allant de 5 Hz à 40 000 Hz, ce qui est une précision absolue sur l’ensemble du spectre sonore.
L’impédance
L’impédance est exprimée en ohms et nous renseigne sur la puissance nécessaire aux écouteurs intra-auriculaires pour restituer un son. Ainsi, plus la valeur est élevée, plus ils auront besoin de puissance.
Si les casques et oreillettes étaient auparavant réputés meilleurs quand ils avaient une impédance plus forte, ce n’est plus le cas aujourd’hui.
Les fabricants ont pris en compte l’importance des smartphones et appareils nomades sur le marché et progressé en la matière.
Vous trouverez donc des écouteurs aux impédances modérées qui offrent un excellent rendu, sans nécessiter une puissance extravagante.
Pour une utilisation nomade avec une utilisation plutôt mobile et portable, nous conseillons une impédance entre 16 et 32 ohms qui offre une qualité et une puissance suffisante dans la majorité des cas.
Ceci est à comparer à des enceintes du commerce qui disposent d’une valeur de 4 à 8 ohms. Nous sommes donc bien plus exigeants pour des écouteurs intra-auriculaires.
Pour une utilisation studio avec un branchement mural, nous conseillons une impédance de 32 à 100 ohms. Au-delà, un casque spécialisé sera plus adapté. Votre choix dépend donc de l’usage que vous allez en faire.
La sensibilité
Mesurée en décibels, la sensibilité (ou SPL pour Sound Pressure Level) exprime un rendement. Elle renseigne le client sur le niveau maximal fourni par des oreillettes à partir d’une puissance donnée.
Ainsi, une sensibilité plus forte traduit un besoin moindre d’énergie qu’une autre plus faible. Tout est question de dosage pour que le modèle que vous allez choisir soit équilibré et adapté à vos exigences.
Si la sensibilité de vos écouteurs est trop faible, il faudra pousser votre ampli à fond, ce qui va irrémédiablement augmenter la distorsion (voir plus bas).
Si elle est trop forte, votre ampli sera sous-utilisé et vous risquez d’obtenir un bruit de fond plus important. Dans l’immense majorité des cas, une sensibilité de 95 à 110 dB sera amplement suffisante et satisfaisante.
La distorsion harmonique
Mesurer la différence entre les signaux d’entrée et de sortie sur un appareil audio est indispensable pour garantir un son juste et complet.
Ainsi, la distorsion harmonique s’exprime en pourcentage de modification de ce signal. Plus le taux est faible, plus le son est restitué fidèlement.
C’est donc un critère essentiel pour tous ceux qui ont besoin de recevoir exactement le son produit par un musicien, un chanteur ou une bande-son.
La valeur maximale acceptable se situe à 1 %, tandis que les meilleurs écouteurs intra-auriculaires offrent une distorsion quasi imperceptible autour de 0,01 %.
Richesse du son
Signature sonore des écouteurs intra-auriculaires
La signature sonore de votre appareil peut modifier profondément notre perception de la musique ou de la voix diffusée.
C’est un élément qui définit la nature des sons graves (20 Hz à 200 Hz), médiums (200 Hz à 5 000 Hz) et aigus (5 000 Hz à 20 000 Hz). Ce sont les transducteurs des oreillettes qui prennent en charge la reproduction des fréquences.
Ils doivent couvrir une plage la plus large possible, comme nous l’avons vu dans les caractéristiques techniques de vos écouteurs intra-auriculaires.
L’intensité des sons n’est pas restituée de la même manière selon sa fréquence. Les médiums sont perçus avec plus de force naturellement par l’oreille, les graves et aigus sont moins puissants de base.
Il faut donc que vos écouteurs ajustent chaque tranche de son, pour équilibrer l’écoute.
Un son à votre goût
Bien entendu, chacun a ses préférences en matière de richesse de son. Certains vont rechercher un son aussi neutre que possible, avec un équilibre des aigus et des graves très sage.
D’autres, au contraire, vont avoir besoin d’accentuer les basses pour vivre intensément la puissance de la musique.
Au milieu, vous cherchez peut-être simplement à entendre un son intact, comme les artistes l’ont conçu et profiter au maximum de chaque détail acoustique. Il peut être important pour vous de pouvoir modifier ce son selon les occasions.
En studio avec d’autres musiciens, en live ou en solo dans votre salon, une seule et même paire d’écouteurs intra-auriculaire peut alors fournir un son ajusté aux exigences du moment.
Grâce à un égaliseur, souvent via l’application mobile du fabricant, vous pouvez personnaliser le rendu.
Isolation acoustique
Réduction du bruit extérieur
Un des avantages principaux offerts par des écouteurs intra-auriculaires est de préserver l’instrumentiste, le chanteur ou l’ingénieur des bruits ambiants. Les perturbations extérieures ne doivent plus représenter un problème.
Par ailleurs, un argument santé important, c’est que l’isolation sonore permet d’écouter la musique de manière moins puissante, car le son est pur et clair.
Cela protège les tympans, qui sont les premiers outils de tout bon musicien et impossibles à changer, eux ! Il faut donc veiller à prévenir les risques de fatigue auditive parfois irrémédiables.
Sans bruit parasite, la concentration est également facilitée, l’immersion sonore bien plus incroyable !
Si l’on souhaite ensuite reprendre une dose d’ambiance, par exemple en concert, on peut aisément se reconnecter à son environnement en temps voulu.
L’isolation passive est réalisée sans mécanisme actif. Elle est mise en place grâce à des matériaux résistants, denses et épais.
C’est ce que propose le silicone ou la mousse des oreillettes, qui offrent une diminution de bruit extérieur jusqu’à 26 Db, soit quatre fois mieux qu’un casque classique.
Ceci peut-être trop léger par rapport à l’utilisation qu’on en attend. Il existe alors une technologie dite « active » qui analyse les ondes sonores créées par le bruit parasite, puis crée une onde sonore égale et opposée pour l’aplanir.
Les bruits indésirables deviennent quasi imperceptibles, l’immersion est totale.
Disparition des bruits sortants
L’isolation phonique est également importante dans le sens sortant.
Ainsi, particulièrement en studio, les musiciens ou chanteurs ont besoin d’écouteurs intra-auriculaires épousant parfaitement la forme de leur oreille et de leur conduit auditif.
Ceci permet au son d’arriver jusqu’à leurs tympans, sans polluer d’aucune manière le morceau sauvegardé.
L’utilisation de boîtes à rythmes, de backing tracks ou de click tracks donnant le tempo, notamment aux batteurs, ne doit jamais être perceptible sur l’enregistrement pour des raisons évidentes de qualité.
Les mousses des oreillettes ne doivent donc ne laisser s’échapper aucun son non désiré. La forme des écouteurs est donc primordiale et doit être quasiment du sur-mesure pour votre oreille.
La bonne nouvelle est que certains modèles fournissent plusieurs mousses qui répondent aux besoins d’une majorité d’usagers. Nous verrons cela plus bas en parlant de l’ergonomie des oreillettes.
Confort d’utilisation
Ergonomie des écouteurs intra-auriculaires
Comme dit plus haut, les écouteurs jouent un rôle essentiel d’isolant acoustique. Ils ont également besoin d’apporter un confort maximal aux utilisateurs, et ce, même s’ils sont positionnés durant plusieurs heures.
Ils doivent tenir en place, peu importe le mouvement et l’énergie mise pour jouer, chanter ou danser. L’adaptation parfaite à toutes les formes d’oreilles est un point crucial à prendre en compte lors de votre choix.
Des embouts différents sont parfois fournis, ou à acheter séparément. Certains sont à mémoire de forme, ce qui constitue un aspect non négligeable de l’intérêt du modèle.
En matière de confort, assurez-vous qu’ils sont faciles à insérer et à retirer, sans sensation désagréable. Une matière douce est donc à privilégier.
Nature du câble fourni
Pour une utilisation simple et agréable, le câble fourni doit être fonctionnel au quotidien. Pour cela, nous conseillons de privilégier un modèle détachable, bien plus facile à installer, notamment sur scène.
Sa longueur sera évidemment suffisante pour être relié sans tension au récepteur placé dans une poche ou à votre ceinture.
Un aspect également très pratique est la rigidité du câble. S’il dispose d’une protection flexible et modelable, on pourra le positionner au-dessus de l’oreille sans qu’il ne bouge, durant des heures.
Cela soulage le musicien ou le chanteur du poids du fil qui peut agacer et fatiguer quand l’utilisation se prolonge. Cette option garantit aussi une plus grande discrétion.
Enfin, et c’est un avantage collatéral bien intéressant, un câble assez rigide et bien en place sauvegarde les écouteurs d’une chute accidentelle, de problèmes de torsions et de tensions qui peuvent être fatals pour des oreillettes.
Durabilité
Polyvalence
Des écouteurs devraient toujours être utilisables aussi bien sur scène qu’en studio. Ils doivent convenir aux pianistes comme aux batteurs de hard rock, aux danseurs et aux chanteurs d’opéra.
La polyvalence est souvent, à raison, un critère de choix important lors de l’achat d’écouteurs intra-auriculaires.
Ce sont des objets technologiques que l’on aime exploiter à chaque occasion musicale sans devoir se demander s’ils sont adaptés au moment.
Privilégiez donc un modèle qui permet d’isoler votre pratique artistique des bruits environnants, mais aussi de pouvoir vivre l’ambiance si vous le souhaitez ou encore de répéter en studio sans retour de son parasite.
Il vaut mieux une bonne paire d’oreillettes que deux moyennes ou trois médiocres !
Ajustement du son à ses besoins
Pour garder vos oreillettes longtemps et pouvoir en profiter à tout moment, la présence de commutateurs pour ajuster le son peut-être un élément important. Tout dépend si vous avez un ingénieur son ou une table de mixage performante.
Des boutons de contrôles accessibles directement par l’utilisateur sont très appréciés par les artistes solos et tous ceux qui ont besoin d’autonomie dans leur pratique.
Réparabilité
Enfin, un élément qu’on ne peut plus laisser de côté aujourd’hui est l’indice de réparabilité de nos appareils multimédias.
Les écouteurs intra-auriculaires peuvent avoir une durée de vie énormément augmentée si les pièces sont détachables et donc changeables individuellement.
C’est un argument qui nous paraît très important, tout comme le sont la solidité des oreillettes, du câble et la protection anti-chute, anti-torsion et anti-tension fournie par un renforcement des fils.
Verdict
Il existe des dizaines de sortes d’oreillettes intra-auriculaires, à tous les prix et pour tous les usages.
Notre but étant de vous conseiller un modèle à la fois performant, confortable, durable, qui propose un son riche et une isolation phonique intéressante, notre choix se tourne vers les Shure SE215-CL.
Ce modèle de la grande marque américaine est une valeur sûre pour les débutants comme pour les experts, qui y trouvent une polyvalence bluffante, une ergonomie quasi optimale et surtout une restitution fidèle et une sonorité puissante.
Un tel choix vous offrira des années de plaisir acoustique, à un prix très raisonnable.
