Vous effectuez vos grands débuts dans la guitare électrique ? Pour votre premier instrument, vous avez jeté votre dévolu sur une Les Paul ?
Excellent choix ! Outre sa renommée, cette guitare offre des performances hors-norme et des sensations uniques.
Oui, mais étant donné que chaque modèle possède ses propres spécificités, il est assez difficile pour un non-initié de déterminer celui qui pourra lui convenir.
Afin de vous aider, retrouvez dans cet article les principaux critères sur lesquels se baser dans le choix d’une Les Paul !
Le budget alloué
Le premier critère que vous devez prendre en compte dans le choix d’une guitare Les Paul concerne le budget.
A l’instar des autres instruments, ces guitares sont disponibles dans différentes gammes (entrée de gamme, intermédiaire et haut de gamme).
En fonction de vos possibilités financières, vous vous orienterez vers une gamme spécifique.
Si vous êtes débutant, il est vivement conseillé de miser sur un modèle d’entrée de gamme et donc plus accessible. Vous pouvez opter par exemple pour une Les Paul Studio ou bien une Les Paul Junior.
Vous êtes un guitariste expérimenté ou professionnel ? Dans ce cas, il est plus judicieux de privilégier un modèle plus abouti.
Une guitare Les Paul haut de gamme peut certainement s’adapter à vos envies. Cela étant dit, vous devez être prêt à investir une somme plus conséquente.
Si vous ne savez pas quel modèle choisir, sachez que vous pouvez privilégier par exemple une Les Paul Custom Shop, une Les Paul Classic, Les Paul Standard ou encore une Les Paul Modern.
Le style de musique adopté
Les guitares Les Paul sont célèbres pour leur son chaud et épais. De ce fait, elles sont utilisées la plupart du temps pour le rock, le blues et le jazz. Mais il faut reconnaître que certains modèles conviennent mieux à des styles de musique en particulier.
Pour les guitaristes qui affectionnent le Rock et le Metal, il leur faut une guitare capable de proposer des sonorités lourdes ainsi que des distorsions puissantes. Vous êtes un grand amateur de ces deux styles ?
Une Gibson Les Paul Classic ou une Les Paul Standard (utilisée par le fameux guitariste Jimmy Page) peuvent vous procurer satisfaction.
Si vous êtes un fan de reggae alors, vous devez savoir que Bob Marley a réalisé toute sa carrière avec une guitare Les Paul. Il s’est servi par exemple d’une Gibson Les Paul Special lors de ses multiples concerts.
Mais il est à souligner que la grande majorité des guitares Les Paul sont parfaitement polyvalentes. Elles ont l’avantage de convenir à un large éventail de styles de musique.
Le bois utilisé
Un autre aspect que vous devez considérer dans le choix d’une Gibson Les Paul réside au niveau des matériaux utilisés pour la fabrication de l’instrument.
Le corps et le manche de certains modèles sont conçus à partir de bois qui présente une qualité acoustique intéressante. C’est le cas des Les Paul haut de gamme qui profitent de bois plus résonnants.
Si vous recherchez un modèle spécifique, la Gibson Les Paul Custom Shop en est un exemple parfait !
Cette guitare se dote d’un corps en acajou massif, d’un manche en acajou type 59 Rounded, de table en érable sculpté et de touche en palissandre ou ébène.
En revanche, certains modèles d’entrée de gamme ont été fabriqués à l’aide de bois plus légers et donc plus fragiles. Vous devez donc être prudent quant à leur manipulation !
Le poids et le confort
Comparés aux autres guitares, les modèles Gibson Les Paul se démarquent par un poids plus ou moins important. Pour les guitaristes ayant des problèmes de dos, cela risque de poser des problèmes lorsqu’ils jouent durant plusieurs heures.
Afin de rendre l’instrument plus maniable, la marque Gibson a développé au fil du temps différents types d’allégement de poids. Le plus récent est connu sous le nom de « Ultra-Modern Weight Relief » !
Cette technique consiste à « trouer » le corps de l’instrument à des endroits stratégiques. Si vous choisissez une Les Paul de chez Gibson, mieux vaut miser sur un modèle doté de ce type d’allégement de poids.
Concernant les autres types d’allégement de poids, on peut évoquer le système « Traditionnal » (à 9 trous), « Chambering » et « Moderne Weight Relief ».
Pour un guitariste, surtout les professionnels qui font régulièrement des concerts, il est primordial d’avoir une guitare suffisamment légère afin de leur permettre de bouger sans trop subir la contrainte du poids de l’instrument.
Outre le confort, ces méthodes d’allégement de poids impactent bien entendu le son produit par la guitare. Par exemple, une Les Paul qui profite du système d’allégement de poids « Chambering » a tendance à fournir un son plus acoustique et moins épais.
Le profil du manche
Le profil du manche des Les Paul peut varier d’un modèle à l’autre. Pour que votre guitare soit plus jouable et confortable, il s’agit d’un paramètre à ne surtout pas négliger.
Le choix du profil de manche dépend essentiellement de la morphologie du guitariste.
S’agissant de la marque Gibson, vous aurez à choisir entre un manche de style années 50 (plutôt profil C) et de style années 60 (plutôt profil D). Si vous avez de très gros doigts, essayez le style années 50 qui est un manche à la fois rond et épais.
Ce profil de manche équipe généralement les Les Paul Standard (2002). Au contraire, pour les guitaristes ayant des doigts fins, le style années 60 sera plus approprié.
En effet, ce type de manche est plus mince et il équipe par exemple les Les Paul Standard, Special et Classic. A noter que la plupart des guitaristes qui se servent d’une Les Paul préfèrent adopter ce profil de manche !
Les micros
En fonction des modèles, les guitares Les Paul peuvent comporter des micros différents. On peut citer par exemple les micros Burstbucker (1, 2 et 3) qui possèdent des aimants Alnico II.
Ils fonctionnent idéalement en position chevalet et leur principale spécificité réside dans leur son très vintage adapté au pop, jazz, rock et blues.
Par contre, ils ne conviennent pas pour les grosses distorsions. Ensuite, il y a les guitares Les Paul qui intègrent des micros Burstbucker Pro, 57 Classic, 57 Classic Plus, 490R, 498T, 496R, 500T et P90.
Si vous êtes adepte du Rock et Metal, il est recommandé de choisir un micro 496R car celui-ci suggère un haut niveau de sortie. Même chose en ce qui concerne le micro 500T qui est un micro céramique d’une puissance élevée.
Mais si vous recherchez à produire un son à la fois clair et brillant, un micro P90 est le plus approprié.
Ce dernier possède un aimant Alnico V. Les micros classiques sont les 490R. Ils se démarquent par leur grande polyvalence et leur son à la fois doux, rond et chaud.
La finition
La finition est un critère qui entre en ligne de compte lorsqu’il s’agit de choisir une guitare Gibson Les Paul.
Si vous êtes débutant et que vous allez utiliser régulièrement l’instrument, il est essentiel que la guitare puisse présenter un design et une esthétique attrayante.
Dans le cas contraire, il est possible que vous ne soyez plus motivé à jouer au bout d’un certain temps. Si vous voulez bénéficier d’une finition de qualité, prenez un modèle étiqueté « Premium » ou « AAA » !
Affichant une table flammée, ce type de guitare bénéficie d’un vernis brillant qui fait ressortir le veinage du bois. Si possible, évitez les finitions satinées qui dissimulent entièrement le bois.
Le plus souvent, les modèles d’entrée de gamme tels que les Studio WR par exemple peuvent afficher des finitions moins abouties. Le vernis noir est à éviter dans la mesure où celui-ci a besoin d’un nettoyage régulier.
En effet, il a tendance à tout accrocher. Par ailleurs, Gibson se sert de laque de nitrocellulose concernant la finition.
Favorisant la résonance de l’instrument, la laque de nitrocellulose est plus intéressante, mais elle comporte néanmoins quelques inconvénients.
Ainsi, vous devez par exemple bien choisir le support de votre guitare en veillant à ce que celui-ci n’intègre pas d’éléments en caoutchouc.
Pour quelles raisons ? Lorsque la laque de nitrocellulose entre en contact avec cette substance élastique, une réaction chimique peut se déclencher. Il se produit alors un effet appelé « brûlure nitro ».
Un modèle neuf ou d’occasion
On ne va pas se mentir, il n’y a rien de mieux que d’acquérir une guitare neuve. C’est certes plus agréable, mais d’un autre côté, le fait de choisir une Gibson Les Paul d’occasion vous permettra de réaliser une économie non négligeable !
D’autant plus que si vous prenez la peine de faire quelques recherches, ce n’est pas une mission impossible de dénicher des instruments qui sont encore en parfaits états.
Sans plomber votre budget, ces guitares peuvent vous donner entière satisfaction. Certains modèles offrent même des options de finitions très intéressantes. Alors, pourquoi s’en priver ?
Collection vintage ou modèles modernes
Bien évidemment, choisir entre un modèle vintage et un modèle moderne est une affaire de gout. C’est en fonction de vos préférences !
Si vous faites partie des puristes et traditionalistes, il est possible que les Les Paul modernes ne réussissent pas à vous séduire.
Ces instruments ont bénéficié de pas mal d’innovations comme des mécaniques G-Force, joints de manche hautement performants et autres incrustations. Du fait de ces changements, les modèles modernes offrent davantage de jouabilité.
Mais d’un autre côté, si vous êtes à la recherche de l’expérience authentique des guitares Les Paul et d’un design plutôt vintage, les modèles vintage vont à coup sûr vous plaire !
En voici quelques exemples : modèle Les Paul « Burst » de 1960, Les Paul Standard de 1961 ou encore Les Paul Custom de 1969.
Verdict
Avant de choisir une guitare Les Paul, il vous faut absolument prêter attention à plusieurs paramètres.
Mais maintenant que vous connaissez les principaux critères à prendre en considération, vous pourrez acheter votre instrument d’une manière plus sereine.
Cependant, si vous êtes débutant et que vous hésitez dans le choix d’un modèle, nous pouvons vous suggérer la Gibson Les Paul Studio SB. C’est une excellente option pour les guitaristes qui font leurs premiers pas.
Cette guitare est polyvalente et propose une jouabilité confortable. Les micros sont adaptés aussi bien aux grosses distorsions que les petits overdrive. De plus, elle est légère et présente une finition correcte.
