Comment distinguer exactement l’enceinte active de l’enceinte passive ? Ces deux types d’enceinte possèdent la même finalité mais y parviennent d’une façon bien distincte.
Si vous souhaitez acquérir des enceintes pour une installation hi-fi ou home cinéma, il sera mieux de connaître clairement les différences entre enceinte active et passive.
Elles sont un peu plus nombreuses que ce que l’on pourrait croire et les prendre en considération permet de faire un choix approprié.
Regardons justement si la distinction est essentiellement une histoire d’amplification ou bien implique d’autres éléments…
Qu’appelle-t-on une enceinte active ?
Ce type d’enceinte possède au sein de son boîtier un ou plusieurs haut-parleurs, un amplificateur et éventuellement un réseau de filtres audio.
L’enceinte active fonctionne en recevant des signaux émis par une source audio, qu’elle va pouvoir directement amplifier en interne.
Elle peut être perçue comme une sono tout-en-un, son amplificateur étant précisément réglé suivant la puissance du woofer, le haut-parleur de graves.
Le réseau de filtres actifs est présent dans le cas où l’enceinte contient plusieurs haut-parleurs.
Son rôle est de correctement diviser les signaux audio en différentes bandes de fréquences (basses, aiguës, médiums) avant de les envoyer vers les haut-parleurs correspondants.
Cela signifie que cette enceinte est immédiatement utilisable, il vous faut simplement lui connecter une source audio (en filaire ou sans-fil).
L’arrière d’une enceinte active se caractérise d’ailleurs par ses diverses options de connectique et parfois de paramètres sonores.
L’enceinte active ne nécessite donc pratiquement aucun réglage ou manipulation particulière et s’avère à la fois flexible et simple à mettre en place.
À quoi correspond une enceinte passive ?
Une enceinte passive est une enceinte dépourvue d’un système interne d’amplification. Concrètement, elle ne peut pas fonctionner sans être raccordée à un amplificateur externe, via des borniers situés sur sa face arrière.
Cet ampli prend en charge le traitement et la transmission du signal audio depuis la source vers l’enceinte passive. Bien entendu, le plus souvent le son est transmis à deux enceintes passives qui vont former un branchement stéréo.
L’enceinte passive est également dénuée d’entrées ou sorties audio, de boutons de réglages ou d’un écran de commandes. En revanche elle intègre un ou plusieurs haut-parleurs et, selon ce nombre, un réseau de filtres passifs.
Ce type d’enceinte ne nécessite pas d’être branché directement sur le secteur, sa mise en route se faisant à l’aide de l’alimentation de l’amplificateur.
Quelles sont les principales différences entre une enceinte active et une enceinte passive ?
Une méthode d’amplification bien distincte
Comme nous venons de le voir, la différence fondamentale entre enceinte active et enceinte passive se situe au niveau des propriétés d’amplification.
L’enceinte active intègre d’emblée un amplificateur, qui aura été calibré de manière à fonctionner adéquatement avec les haut-parleurs de l’appareil.
Vous n’aurez pas besoin de choisir un ampli ou de le régler pour diffuser du contenu. Dans ce cas précis, l’enceinte active est synonyme de simplicité et de gain de temps.
En revanche, la présence d’un amplificateur interne signifie que l’enceinte active est un peu plus lourde que la passive.
De son côté, l’enceinte passive requiert une amplification externe qu’il vous faudra choisir avec soin, afin de correctement l’adapter à l’enceinte.
Il sera en effet nécessaire d’obtenir la bonne correspondance en termes de puissance et également d’impédance.
Le plus sûr est de vérifier que l’ampli délivre une puissance légèrement supérieure à celle théoriquement acceptée par l’enceinte passive.
De la sorte, l’amplificateur externe n’aura pas besoin de trop puiser dans ses réserves en vue de fournir la puissance voulue.
Vous bénéficierez ainsi de performances sonores optimales, tout en protégeant les haut-parleurs de divers risques comme les surcharges ou l’écrêtage.
Si un ampli externe se traduit par un investissement supplémentaire et davantage de câblage, le grand bénéfice est que pourriez profiter d’une véritable installation audiophile.
Des possibilités de connexion divergentes
Une autre distinction importante séparant l’enceinte active de la passive concerne la partie connectique.
L’enceinte passive comprend essentiellement une entrée simple se composant d’une paire de borniers.
Afin de la relier à un amplificateur, il est indispensable de se servir d’un câble d’enceinte plutôt que d’un câble de signal. Ce dernier n’est en effet pas en mesure de supporter une si grande tension de courant.
Il n’est donc pas possible de connecter directement une source audio à une passive, contrairement à une enceinte active.
Celle-ci permet le branchement de plusieurs sources en simultané, comme un smartphone, une TV ou une console de mixage. Vous pourrez ensuite les utiliser en alternance à l’aide des commandes de l’enceinte.
Il convient cependant de préciser que tous les modèles d’enceinte active n’offrent pas nécessairement les mêmes choix de connectique.
Si par exemple vous désirez raccorder une paire d’enceintes actives à une platine vinyle, vérifiez que la première nommée intègre une entrée Phono.
Par ailleurs, il n’est pas rare qu’une enceinte active soit compatible avec des modes de connexion sans-fil. En particulier le Bluetooth et le Wi-Fi, grâce auxquels vous aurez la possibilité d’apprécier un streaming dans de bonnes conditions d’écoute.
Un niveau de flexibilité dissemblable
Une enceinte active se caractérise par un gain de place et une installation plus simple par rapport à une passive. Il suffit juste de brancher la paire d’enceintes pour commencer à s’en servir.
C’est notamment pour cela que les enceintes actives sont à privilégier dans le cadre de la sonorisation d’évènements ou d’animations de type mobile ou éphémère.
En vue d’une utilisation purement personnelle, les enceintes actives restent globalement plus pratiques à déplacer ou repositionner au sein d’une installation audio.
Moins flexible, l’enceinte passive possède tout de même un véritable avantage vis-à-vis de l’active, la possibilité de mise à niveau. Vous aurez en effet la faculté d’améliorer la partie amplification si l’ampli externe ne vous convient pas.
Les enceintes passives demeurent une excellente option parmi une installation de sonorisation fixe, surtout si la configuration du câblage se fait sur de petites distances.
C’est par exemple le cas pour la sonorisation d’un lieu accueillant en permanence du public (bar, club, camping, etc.).
D’ailleurs, on peut préciser que les enceintes passives sont utilisées comme line array, ce système permettant de bien sonoriser les grands évènements (festivals, concerts, etc.).
Un impact sur le rendu sonore
La distinction entre enceinte active et passive va également concerner les réglages sonores qu’il est possible d’apporter à ces appareils.
Sur une enceinte active, ses réglages sont directement accessibles sur l’objet (à l’arrière ou sur le côté) ou à l’aide d’une télécommande.
Il y a notamment de quoi ajuster le niveau des graves ou des aigus, du volume et parfois de contrôler l’égalisation des fréquences.
Vous pourrez donc aisément optimiser le rendu sonore, même si au final cela dépendra beaucoup de la qualité des composants internes de l’enceinte.
En outre, il est assez commun qu’une enceinte active puisse être raccordée à un subwoofer actif, très pratique afin de renforcer la restitution des basses fréquences.
La qualité du son et les réglages sonores d’une enceinte passive vont se distinguer de ceux de l’active pour diverses raisons.
L’amplificateur de l’enceinte passive étant séparé des haut-parleurs, le signal audio souffrira moins de perturbations électromagnétiques et apparaîtra ainsi plus « propre ».
En revanche, la distance entre les haut-parleurs de l’enceinte passive et un ampli peut se traduire par des pertes de puissance.
C’est pour cela qu’il est essentiel d’obtenir la combinaison la plus harmonieuse possible entre l’ampli externe et l’enceinte passive.
D’autant que depuis un amplificateur, le paramétrage des principaux réglages sonores d’une paire de passives est généralement accessible.
Les autres éléments de différenciation
Outre ces différences importantes, quelques critères supplémentaires viennent compléter la disparité entre enceinte active et passive.
Il y a tout d’abord le prix, une enceinte passive étant en principe toujours moins coûteuse puisqu’elle intègre peu de composants. Toutefois, si vous devez acquérir un amplificateur, le budget entre ces deux types d’enceinte devrait s’équilibrer.
En lien avec ce dernier point pourra éventuellement se poser la question du dépannage.
Dans le cas d’une installation audio dotée d’enceintes passives, si un appareil ne fonctionne plus (ampli, enceinte, appareil d’égalisation, etc.), il n’est pas nécessaire de tout remplacer.
C’est ici l’avantage d’avoir les éléments clairement séparés, là où une enceinte active défaillante signifie davantage de coûts en prévision.
Ce que nous pensons de l’enceinte active
Quels sont les avantages de l’enceinte active ?
- Système tout-en-un incluant une amplification
- Facilité d’installation et d’utilisation
- Options en connectique étendues pour associer diverses sources audio
- Meilleure mobilité pour des évènements ponctuels
- Possibilité de lui raccorder un caisson de basses actif
- Atténuation des risques de surtension ou d’écrêtage
Quels sont les inconvénients de l’enceinte active ?
- Coût supérieur à une enceinte passive
- Réglages sonores parfois plus limités
- Qualité du son pouvant paraître moins optimisée
- Ne peut faire partie d’un système sono évolutif
- Signal audio plus sensible aux perturbations électromagnétiques internes
À qui l’enceinte active est-elle conseillée ?
L’enceinte active va avant tout convenir aux personnes ayant besoin d’un système de sonorisation simple à utiliser et polyvalent.
Ce type d’enceinte est particulièrement adapté aux petits espaces et son aspect tout-en-un permet de facilement la connecter à différentes sources audio.
L’enceinte active est aussi idéale pour des activités mobiles et ponctuelles où la praticité doit primer sur la qualité de diffusion.
Elle sera donc davantage recommandée si vous avez une activité de DJ, êtes animateur de soirée ou de mariage.
Ce que nous pensons de l’enceinte passive
Quels sont les avantages de l’enceinte passive ?
- Possibilité d’obtenir une qualité audio de haute fidélité
- Paramétrages sonores plus complets à l’aide d’un appareil extérieur
- Ne nécessite pas d’alimentation spécifique pour fonctionner
- Convient particulièrement à une installation sono fixe
- Moins coûteuse qu’une enceinte active
- Plus simple à remplacer qu’une active
Quels sont les inconvénients de l’enceinte passive ?
- Requiert une amplification à part
- Mise en place plus complexe, en tenant compte du respect de la correspondance ampli/enceinte
- Ne possède pas de connectique pour y brancher des sources audio
- Appareil moins flexible et déplaçable
- Perte de puissance potentielle entre l’ampli et l’enceinte
Auprès de qui conviendrait le mieux l’enceinte passive ?
L’enceinte passive s’adresse déjà aux personnes en possession d’un amplificateur satisfaisant. Elle va également convenir aux profils audiophiles cherchant à se composer un système hi-fi optimal.
Par ailleurs, l’enceinte passive reste la solution la plus appropriée au sein d’une installation fixe, en vue par exemple de sonoriser un lieu précis.
En raison d’une mise en place plus difficile et de l’importance du couplage enceinte/ampli, ce type d’enceinte est conseillé aux personnes un minimum expérimenté dans ce domaine.
