En 1859, Christian Friedrich Martin, luthier spécialiste de guitare, a eu l’idée de remplacer les cordes en nylon de la guitare classique par des cordes en acier, afin d’obtenir un son plus fort et plus résonnant.
Toutes sortes de petites transformations se sont succédées et ont donné naissance à une nouvelle guitare, la guitare acoustique ou guitare folk.
La guitare classique et la guitare acoustique sont maintenant deux guitares bien différentes. Alors que vous vous apprêtez à apprendre à jouer de la guitare, vous vous demandez sûrement laquelle acheter. Effectivement, ce n’est pas si évident.
Nous vous suggérons de lire le comparatif suivant qui vous aidera certainement à prendre la bonne décision et à faire le bon choix.
La guitare classique
La guitare classique, appelée aussi guitare sèche ou guitare espagnole, est un instrument à six cordes pincées qui produit un son doux et cristallin, propice à la musique dite classique, mais aussi à la musique espagnole, à la bossa nova et à la variété.
La guitare acoustique
La guitare acoustique, ou encore guitare folk, est un instrument à six ou douze cordes pincées qui produit un son brillant au niveau des aigus et un son profond au niveau des graves, ce qui permet de jouer du folk, de la country ou bien du rock.
Deux guitares bien différentes
Même si, à première vue, ces deux guitares se ressemblent, elles ont de nombreuses différences dans leur conception, ce qui en fait deux instruments bien distincts qui ne s’adressent pas aux mêmes musiciens.
Les cordes
La principale différence se situe au niveau des cordes. Les cordes de la guitare classique sont en nylon et se fixent au chevalet par un système de boucle.
Plus précisément, les trois cordes aiguës sont en nylon et les trois plus graves sont en nylon filé avec du métal. Ce sont des cordes très souples. Elles n’exercent pas une grande tension sur le manche et diffusent un son doux et harmonieux.
Les cordes de la guitare acoustique sont en métal et sont maintenues sur le chevalet par des boules. Elles peuvent être en acier inoxydable ou en nickel, selon le toucher que l’on veut avoir.
Contrairement aux cordes en nylon, les cordes en acier exercent une forte tension sur le manche, ce qui donne une meilleure résonance et une meilleure projection du son.
La tête de la guitare
La guitare classique a la tête creusée et les mécaniques sont orientées vers l’intérieur avec des clés d’accordage très travaillées.
À l’inverse, la tête de la guitare acoustique est pleine avec des mécaniques tournées vers l’extérieur. Les clés d’accordage sont plus minimalistes.
Le manche
Le manche de la guitare classique est plus court que son homologue acoustique. La jonction entre le manche et la caisse se fait à la 12ᵉ case. Il est aussi plus large, il fait 52 mm, ainsi que les cases et l’espacement des cordes.
Sa touche est plate. Les marqueurs (points ou incrustations sur les cases qui servent de repère) sont au nombre de trois (3, 5, 7ᵉ frette) ou sont inexistants.
Le manche de la guitare acoustique est plus long et plus étroit. La jonction entre le manche et la caisse se fait à la 14ᵉ case. Sa largeur est de 46 mm, sa touche est arrondie.
Les cases sont plus étroites ainsi que l’espacement des cordes, avec un barrage plus fort et plus solide. Les marqueurs se font sur les 3, 5, 7, 9, et 12ᵉ frettes. Du fait de la tension exercée par les cordes en acier, le manche possède une tige de tension.
Le volume et la forme du corps
Le volume et la forme du corps constituent une différence subtile et conditionnent le son que la guitare va émettre. Le timbre, l’intensité et la durée du son obtenu dépendent du volume, de la forme et de la matière de la caisse de résonance.
La guitare classique a une caisse petite, la plupart du temps pleine, avec parfois un pan coupé pour atteindre les aigus.
En ce qui concerne la guitare acoustique, la course à la puissance a produit de plus gros gabarits, comme la Dreadnough, qui est le type le plus courant. C’est une caisse grosse, large, avec des hanches peu marquées.
Mais il existe d’autres sortes de formes qui s’adaptent à différents styles de musique, comme la Jumbo avec un grand corps en forme de poire, l’Auditorium à la silhouette plus anguleuse, ou la Concert, arrondie et de plus petite taille.
Certains éléments ont été rajoutés sur la guitare acoustique, afin de la rendre plus facile à jouer.
La guitare acoustique est équipée d’un « pickguard« , une pièce de plastique placée à côté de la rosace, pour protéger la guitare d’éventuelles rayures faites par le médiator.
Un autre élément qui la différencie est le « cutaway » ; c’est une échancrure découpée dans la caisse pour faciliter l’accès de la main gauche aux notes aiguës.
Le son
Toutes ces différences donnent évidemment un son différent pour chaque guitare. Le son de la guitare classique est doux et rond, celui de la guitare acoustique est métallique et claquant.
On peut jouer de tout sur une guitare classique, mais certains styles de musique sonneront davantage sur une guitare acoustique.
Les styles de musique
Avec une guitare classique, vous pourrez jouer surtout du classique, si vous en avez envie, de la bossa nova, du flamenco ou du manouche, musiques qui demandent un son chaud, rond et doux.
Avec une guitare acoustique, vous jouerez de préférence du folk, de la country, du rock, de la pop ou du blues, des musiques qui demandent un son plus aigu et plus claquant. Ces guitares sont idéales pour les compositions rapides, rythmiques et dynamiques.
La façon de jouer
La position du guitariste n’est pas la même selon le style de guitare. Le guitariste classique pose sa guitare sur la jambe gauche avec un élévateur sous le pied pour mettre la guitare plus ou moins verticalement.
Le pouce de la main gauche est placé bas et relativement droit à l’arrière du manche. La main droite fait les arpèges ou les accords avec les doigts.
Le guitariste acoustique a tendance à poser sa guitare sur la jambe droite, avec une position plus horizontale.
Le pouce de la main gauche reste assez haut sur le manche et sert parfois à faire une note sur la 6ᵉ corde. La main droite joue souvent à l’aide d’un médiator ou d’un plectre pour gratter les cordes.
Vous devez avoir maintenant une vision plus précise de ces deux types de guitare. Pour vous aider un peu plus dans votre choix, voici les avantages de chacune et leurs inconvénients.
Les avantages de la guitare classique
La guitare classique offre un certain nombre d’avantages qui sont :
- un corps de petite taille ;
- un manche large et épais qui permet de bien travailler la technique ;
- des cordes en nylon qui ne font pas ou peu mal aux doigts ;
- le son obtenu est doux et agréable, il ne heurte pas une oreille peu habituée aux sons métalliques ;
- c’est une guitare facilement transportable grâce à sa taille ;
- le coût pour une première guitare classique n’est pas très élevé, ce qui peut être un élément facilitateur pour débuter.
Les inconvénients de la guitare classique
La guitare classique est un instrument qui ne plaît pas forcément à tout le monde, à cause de certains inconvénients :
- les cordes en nylon demandent un accordage régulier ;
- elles résistent mal à la chaleur ou à l’humidité ;
- elles se cassent facilement ;
- la guitare classique manque de volume et de puissance ;
- il est difficile de jouer des registres élevés sur le manche ;
- elle n’est pas faite pour certains styles de musique, surtout les musiques actuelles.
À qui la guitare classique est-elle destinée ?
La guitare classique est souvent la guitare des débutants. En premier lieu, elle est destinée aux enfants pour leur apprentissage, car les enfants ne peuvent pas jouer de la guitare acoustique avant l’âge de 12 ans.
Il existe d’ailleurs des guitares classiques de plus petite taille pour les enfants (guitare 3/4). Les cordes en nylon sont plus faciles à jouer, elles ne coupent pas les doigts, et un enfant ne pourrait pas jouer sur des cordes en acier.
Mais elle est aussi la guitare des débutants adultes. Sa taille, ses cordes qui ne font pas mal, les sons doux obtenus, tous ces éléments permettent à un néophyte de commencer à apprendre à jouer de cet instrument sans se décourager.
Les premiers contacts avec un instrument sont primordiaux dans la réussite de l’apprentissage.
C’est pourquoi nous vous recommandons d’acheter et de commencer sur une guitare classique si vous n’avez jamais pratiqué d’instrument, à fortiori de la guitare, même si vous avez l’intention, plus tard, de jouer sur une guitare acoustique.
Le choix de jouer sur une guitare classique dépend également et surtout du genre de musique que vous voulez aborder.
Nous l’avons vu, la guitare classique, avec ses sons doux et chaleureux, convient parfaitement si vous voulez jouer de la musique espagnole ou de la musique latine, en particulier la bossa nova.
Par ailleurs, elle est idéale pour tout le répertoire de musique d’art « occidentale », Renaissance, Baroque, Classique et Romantique, si vous êtes amateur de ces différents styles.
Les avantages de la guitare acoustique
Si vous avez commencé votre apprentissage sur une guitare classique, vous avez peut-être envie, maintenant, de découvrir la guitare acoustique. Vous trouverez bien sûr de nombreux avantages :
- le son est clair et brillant ;
- les cordes en acier sont résistantes à la chaleur et à l’humidité ;
- elles n’ont pas besoin d’être accordées souvent ;
- le manche plus long facilite le jeu dans les aigus ;
- le son est volumineux, car le barrage permet une meilleure résonance et une meilleure projection ;
- on peut jouer avec un médiator, qui va protéger vos doigts et donner un son encore plus brillant ;
- le son produit est parfait pour toutes les musiques actuelles et s’adapte à une grande variété de genres musicaux.
Les inconvénients de la guitare acoustique
Mais comme pour tout instrument, si la guitare acoustique possède de nombreuses qualités, elle a aussi quelques inconvénients :
- il est nécessaire d’exercer une pression assez forte sur les cordes en acier, ce qui, au début, peut être un peu douloureux ;
- les cordes en acier ne s’accordent pas souvent, sauf lorsqu’elles sont neuves ;
- la guitare acoustique est plus volumineuse et peut-être plus difficile à transporter ;
- Elle est plus onéreuse qu’une guitare classique.
À qui la guitare acoustique est-elle destinée ?
Beaucoup de guitaristes débutants choisissent la guitare acoustique. Elle est idéale pour s’entraîner à former des accords, des progressions d’accords et des riffs (enchaînements très courts de deux ou trois mesures).
Le fait qu’elle soit un peu plus large et lourde peut être considéré comme un avantage par le débutant qui repose ainsi son bras sur le corps de la guitare et se fatigue moins le bras.
Les guitares acoustiques sont recommandées pour les petites mains, car le manche est plus fin et les accords barrés sont ainsi plus faciles à réaliser.
Mais le choix de la guitare acoustique se fait essentiellement par rapport au style de musique que vous voulez jouer, et aux sons que vous aimez. Le son de la guitare acoustique est brillant, clair et claquant.
C’est un instrument polyvalent qui permet de jouer du rock, du folk, de la pop, et toutes les sortes de variété.
Vous pourrez vous entraîner aux arpèges, aux accords, aux différentes rythmiques, gratter les cordes avec les doigts ou avec un médiator, c’est un instrument complet qui offre de multiples possibilités.
