Après avoir lancé ses deux guitares mythiques, la Telecaster et la Stratocaster, respectivement en 1951 et 1954, Fender a voulu étoffer sa gamme en proposant un produit destiné aux jazzmen.
En 1958, est lancée sur le marché la Jazzmaster, une guitare plus haut de gamme que la Stratocaster qui était, jusque-là, la plus chère de la marque.
En 1962, Fender lance la Jaguar, une guitare très ressemblante à la Jazzmaster dont elle reprend le corps et de nombreux composants comme le trémolo.
La jaguar est toutefois destinée à un autre public, aux musiciens pratiquant la musique surf qui s’étaient emparé de la Jazzmaster.
Très semblables esthétiquement, ces deux guitares se valent-elles en réalité ou comportent-elles des différences importantes ? C’est à cette question que nous allons répondre dans cet article.
Jazzmaster, la guitare jazz adoptée par les rockeurs
La Jazzmaster est une guitare électrique lancée par Fender à destination des jazzmen. Mais cette guitare n’a jamais été réellement appréciée par son public cible.
Ce sont plutôt les guitaristes jouant du rock, du rock surf et, bien plus tard, les musiciens des mouvements grunge, rock alternatif et même les groupes de country qui en feront une guitare de premier ordre.
Elle a été utilisée par de nombreux grands musiciens et groupes comme Mick Jagger, The Cure, Elvis Costello, Radiohead, Nirvana, ou encore, Sonic Youth.
Techniquement, cette guitare est une évolution directe de la Stratocaster.
Son corps se distingue toutefois de cette dernière par une forme nouvelle, sans la double corne, mais plus en rondeurs, ce qui lui confère une meilleure ergonomie et un meilleur confort.
La guitare a un corps généralement en aulne ou en frêne, même si on peut trouver des modèles avec des corps en tilleul ou en acajou. Le manche à 22 frettes est, quant à lui, en érable et la touche en palissandre.
La Jazzmaster est d’ailleurs la première guitare Fender à recevoir de base une touche en cette essence alors qu’elle était en option sur les modèles précédents.
La Jazzmaster est dotée d’un vibrato flottant permettant de bloquer les cordes pour éviter qu’elles ne se désaccordent toutes lorsque l’une d’elles casse. Cette fonctionnalité est une des innovations apportées par la Jazzmaster.
Autre grande innovation introduite par cette guitare, le double circuit électronique permettant de jouer des styles traditionnels “Lead” ou plus rythmiques “Rhythm”.
Jaguar, la guitare surf de Fender
En voyant que les musiciens surf étaient ceux qui s’appropriaient le plus sa Jazzmaster et voyant que celle-ci était délaissée par les jazzmen à qui elle était destinée, Fender lance la Jaguar.
Cette nouvelle guitare, très semblable à la Jazzmaster, a été conçue pour convenir encore mieux à ce genre musical grâce à de nouvelles évolutions.
Ainsi, le manche de la Jaguar est raccourci d’un pouce et demi par rapport à celui de la Jazzmaster pour passer de 25,5 pouces à 24 pouces. Le nombre de frettes est, quant à lui, réduit à 21.
Ce détail rend ainsi les frettes plus rapprochées, ce qui augmente la jouabilité de l’instrument, surtout par les musiciens ayant des petites mains.
La guitare hérite du double circuit de la précédente, toutefois, sur ce nouveau modèle, le système de contrôle est plus complexe avec trois sélecteurs on/off.
La guitare introduit une autre nouveauté, exclusive à l’époque, le mute en caoutchouc qui permet de produire un son plus étouffé comme le font souvent les guitaristes surf pour lesquels l’instrument a été conçu.
Tout comme la Jazzmaster, la Jaguar n’a pas connu de grand succès auprès du public auquel elle était destinée.
Elle finira même par être retirée du catalogue pendant de longues années avant qu’un regain de popularité ne la remette sur le devant de la scène pendant les années 90.
Plusieurs groupes et musiciens ont contribué à ce grand retour dont Nirvana, My Bloody Valentine ou encore, Sonic Youth.
Quelles sont leurs principales différences ?
La Fender Jazzmaster et la Jaguar partagent plus de similitudes que de différences, la seconde étant une évolution directe de la première. Il existe toutefois quelques différences capitales entre elles qui en font deux guitares bien distinctes.
Longueur du diapason
La longueur du diapason qui correspond à la distance entre le sillet de tête et le chevalet est déterminante pour le confort et la jouabilité. Ainsi, si la Jazzmaster a un diapason de 25,5 pouces, la Jaguar en a un de 24 pouces.
Cette différence fait que les cordes sur cette dernière guitare sont plus douces au toucher.
Les frettes sont aussi plus rapprochées sur la Jaguar, ce qui la rend quelque peu plus confortable que la Jazzmaster, surtout pour les personnes de petite taille ou aux petites mains.
Cette différence a aussi une incidence sur les sonorités de la Jaguar. Lorsque le diapason est plus court, la tension sur les cordes est moindre, ce qui rend les vibratos et les bends plus fluides et plus faciles à obtenir.
En résumé, le diapason plus court de la Jaguar la rapproche, pour ce qui est de la jouabilité, des guitares Gibson.
Les micros
Ces deux guitares comptent aussi des différences au niveau des micros.
Généralement, les Jazzmaster sont équipées de deux micros humbucker ou doubles bobinages Player Series, alors que les Jaguars ont des micros 60s Jaguar simple bobinage.
Les micro doubles bobinages de la Jazzmaster sont réputés pour produire un niveau sonore plus élevé que celui produit par les simples bobinages de la Jaguar.
Ils ont aussi l’avantage de réduire le bourdonnement, mais ils ont tendance à déformer le son avec des distorsions et à les ternir.
Les micros simples bobinages de la Jaguar produisent, quant à eux, un son plus net et plus brillant, mais ils peuvent aussi produire certains bourdonnements indésirables. Ils ont aussi l’inconvénient de produire un volume sonore moindre.
Il faut aussi savoir que les micros de la Jazzmaster sont plus plats et plus larges et produisent un son plus chaud, alors que les micros de la Jaguar sont proéminents et encapsulés dans une enveloppe métallique, ce qui rend le son plus net, plus claquant.
Les réglages
Les sélecteurs de micros et leur mode de fonctionnement ont une forte incidence sur le confort d’utilisation de la guitare, car ils permettent de switcher plus ou moins facilement entre les micros.
La Jazzmaster a un sélecteur micro à trois positions. Elle est aussi dotée d’un bouton de réglage de la tonalité et un autre pour le volume. La jaguar a, quant à elle, en plus des boutons volume et tonalité, trois boutons switch on/off.
Les deux guitares partagent toutefois le double circuit qui permet de choisir le mode Rhythm ou le mode Lead. Le premier produit un son plus sombre et plus chaud, adapté au jazz, alors que le second produit un son plus classique et plus polyvalent.
La structure
Les deux guitares ont un corps en aulne ou frêne, un manche en érable et une touche en palissandre. Elles ont également la même forme générale et reçoivent les mêmes finitions.
La grande différence de structure entre la Jazzmaster et la Jaguar réside dans le pickguard.
Celui de la Jazzmaster est entièrement en plastique alors que celui de la Jaguar comporte une partie en plastique, ainsi que des plaques métalliques de part et d’autre de celle-ci.
Ces deux parties métalliques sont d’ailleurs un des éléments esthétiques qui permettent de distinguer immédiatement une Jaguar d’une Jazzmaster.
En outre, la Jaguar dispose d’un mute en caoutchouc qui permet d’étouffer les cordes.
Quels sont les avantages de la Jazzmaster ?
- Des micros performants et puissants ;
- un son avec peu de bourdonnements ;
- un son plus chaud ;
- une guitare plus polyvalente et versatile que la Jaguar ;
- deux circuits pour deux modes, Rhythm et Lead ;
- un esthétisme séduisant et typique des guitares Fender des années 60 ;
- un instrument équilibré et confortable pour jouer assis ;
- un système bloquant qui limite le désaccordage des cordes ;
- des matériaux de qualité et des finitions quasi artisanales.
Quels sont les inconvénients de la Fender Jazzmaster ?
- Jouabilité inférieure à celle de la Jaguar ;
- des distorsions sonores provoquées par le type de micro (double bobinage) ;
- lourde et peu adaptée au jeu debout ;
- pickguard entièrement en plastique.
À qui recommande-t-on la Fender Jazzmaster ?
La Jazzmaster, en fonction du modèle que vous choisissez, est une guitare de moyenne ou haut de gamme.
Nous la recommandons donc pour les musiciens confirmés ou de niveau intermédiaire qui jouent souvent et qui se produisent sur scène ou ont pour but de le faire.
Pour ce qui est des styles musicaux, la Jazzmaster, malgré son nom, est peu prisée par les jazzmen. Elle est plutôt adaptée à des styles musicaux comme les rocks alternatifs, le grunge ou le new wave.
La guitare reste toutefois tout à fait jouable sur d’autres types de rock, le blues et même la country.
Quels sont les avantages de la Fender Jaguar ?
- Des micros équilibrés et produisant un son net ;
- une structure faite en matériaux de qualité ;
- des finitions de grande qualité ;
- esthétiquement séduisante et atypique ;
- une guitare confortable ;
- une meilleure jouabilité que la Fender Jazzmaster ;
- stabilité des réglages et de l’accordage ;
- mute en caoutchouc ;
- pickguard mixte plastique et plaques métalliques.
Quels sont les inconvénients de la Fender Jaguar ?
- Un son moins puissant et moins chaud que celui de la Jazzmaster ;
- moins polyvalente et adaptée à un nombre plus restreint de styles musicaux ;
- plus lourde que de nombreux modèles similaires ou proches.
À qui recommande-t-on la Fender Jaguar ?
Tout comme la Jazzmaster, la Jaguar est une guitare de moyenne ou haute gamme, selon les modèles. Elle est donc recommandée aux guitaristes confirmés ou intermédiaires qui jouent souvent de leur instrument.
Entre la Jazzmaster et la Jaguar, un guitariste débutant devrait préférer la Jaguar, car elle a une meilleure jouabilité grâce à son diapason plus court, ses frettes plus rapprochées et sa belle stabilité.
Pour ce qui est des styles musicaux jouables avec cette guitare, sachez que vous pouvez l’utiliser principalement pour jouer du rock classique, du rock alternatif, du grunge.
Elle reste toutefois plus ou moins jouable sur d’autres genres musicaux comme le blues et la folk.
Sachez aussi que la Jazzmaster a été développée par Fender pour un genre musical spécifique, le rock surf, pour lequel il a introduit le mute en caoutchouc, très utile pour ce genre de musique.
FAQ
Faut-il choisir une Fender Jazzmaster ou une Jaguar pour un guitariste débutant ?
La Jaguar est plus adaptée aux guitaristes débutants, car elle a un diapason plus court (24 pouces, 25,5 pouces pour la Jazzmaster), ce qui la rend plus facile à jouer et la rapproche de ce point de vue de nombreuses guitares Gibson appréciées pour leur jouabilité.
Notez aussi que Fender a lancé une marque, Squier, pour proposer des guitares électriques destinées aux musiciens débutants.
Quel style musical peut-on jouer avec une Jazzmaster ?
Bien que la Jazzmaster ait été créée pour le jazz, elle est plutôt appréciée dans divers types de rock comme les rocks alternatifs et le grunge.
Quelle guitare est la plus chère, la Jazzmaster ou la Jaguar ?
Le prix n’est pas un facteur discriminant entre ces deux guitares, car les deux sont proposées dans la même fourchette de prix, à savoir de quelques centaines à quelques milliers d’euros en fonction de l’édition.
