Les années 50 marquent un tournant pour la célèbre firme américaine Gibson avec l’arrivée de nombreuses innovations. En 1954, Gibson a choisi de démocratiser sa célèbre Les Paul en la déclinant dans une version plus accessible, la Les Paul Junior.
Cette dernière est assez minimaliste, avec notamment un seul micro et une lutherie moins travaillée, et était initialement destinée aux débutants et aux étudiants.
Cette guitare s’est finalement avérée être un grand succès commercial, et a été adoptée par des guitaristes professionnels comme Billie Joe Armstrong (Green Day).
Dans ce comparatif, nous vous présentons deux modèles accessibles de Les Paul Junior Epiphone, et trois modèles Gibson, un premier assez classique et deux rééditions historiques.
Découvrez grâce à cet article la Les Paul Junior qui vous correspond le mieux.
Gibson Les Paul Junior VTB : le modèle Gibson le plus accessible
On commence ce comparatif avec une Les Paul Junior de chez Gibson et dont le prix est relativement accessible. Cette guitare concentre ce qui a fait le succès des Les Paul Junior.
On trouve un manche et un corps en acajou, et une touche est en palissandre, ce qui est en général de mise pour les guitares Gibson. Son coloris vintage tobacco burst est du plus bel effet et reste assez discret.
Au niveau de l’accastillage, les mécaniques sont des vintage deluxe avec des ailes blanches et le chevalet est de type wraparound (combiné chevalet-cordier). La confection de ce dernier a tendance à entrainer une action relativement haute.
Côté électronique, on retrouve un seul micro simple bobinage P90 Dogear (”oreille de chien” en référence aux deux extrémités du cache qui s’étendent comme des oreilles).
Cette configuration minimaliste (un seul micro et deux réglages volume et tonalité) est un des éléments qui a fait le succès de la Les Paul Junior.
Contrairement à la plupart des micros simples, ce P90 alnico présente un niveau de sortie particulièrement élevé.
Il délivre un son orienté vintage brillant et dynamique, mais avec un grain particulier plus chaleureux que les micros simples couramment utilisés chez Fender.
Par ailleurs, la réserve du micro est très sensible aux réglages de volume et de tonalité ainsi qu’à l’attaque des cordes.
On peut se surprendre à sortir des sons clairs organiques avec une attaque subtile, et plaquer un accord avec un son saturé avec une attaque puissante, sans avoir touché le gain de l’ampli.
Ce micro est donc particulièrement polyvalent et vous permettra de jouer la plupart des styles classiques et même du rock plus saturé. Pour finir, ce modèle Gibson offre le meilleur rapport qualité-prix.
Avantages
- meilleur rapport qualité-prix parmi les modèles Gibson
- les mécaniques vintage deluxe et leurs ailes blanches
- micro simple P90 puissant et polyvalent
- coloris vintage tobacco burst à la fois élégant et sobre
- jouabilité du manche
Inconvénients
- action relativement haute
- le micro P90 qui demande plus d’attention au niveau des réglages de volume et de tonalité
- les amateurs de Les Paul la trouveront trop minimaliste
Epiphone Billie Joe Armstrong LP Junior : un modèle signature pour les fans de Green Day
Le chanteur-guitariste du groupe Green Day est un des artistes qui a le plus popularisé la Les Paul Junior auprès du grand public. C’est donc tout naturellement qu’est apparu ce modèle signature.
Le coloris est assez basique, avec le corps et le manche blanc crémeux ,et le pickguard et les réglages noirs. On retrouve la signature de Billie Joe au dos de la tête.
La confection de cette Epiphone est très proche de celle des modèles Gibson. On retrouve le manche et le corps en acajou.
La touche est cependant en laurier, un bois moins onéreux et un peu moins résistant dans le temps que le palissandre utilisé sur les Gibson.
L’accastillage est également très similaire avec les mécaniques vintage deluxe à ailes blanches, à ceci près qu’elles sont confectionnées dans les ateliers Epiphone (hors États-Unis). Le micro est ici un P90 Pro Epiphone.
Ce dernier est un peu plus puissant et possède plus de corps que le micro Gibson orienté vintage. Cette guitare est parfaite pour jouer du rock avec un son à la fois brillant et un peu brouillon. Elle reste très polyvalente malgré tout.
Compte tenu de son prix et de la qualité de sa confection, cette Epiphone signature est un très bon choix pour ceux qui veulent une Les Paul Junior orientée rock.
Avantages
- son coloris noir et blanc simple et efficace
- micro P90 Pro de chez Epiphone, plus adapté pour les styles saturés
- confection qualitative malgré son prix
- beaucoup plus accessible que les modèles Gibson
- la signature Billie Joe au dos de la tête
Inconvénients
- la touche en laurier plus fragile
- l’accastillage un peu moins qualitatif
- les amateurs du son P90 classique la trouveront trop agressive
Gibson 57 LP Junior SC TV Yellow HA : un modèle d’exception avec des finitions vieillies
On change totalement d’univers maintenant avec une Les Paul Junior 100 % orientée vintage. Il s’agit d’une guitare confectionnée dans le prestigieux atelier custom shop de Gibson.
Mais pas seulement, car cette Les Paul Junior est aussi passée par le Murphy Lab de la firme.
Cet atelier assez spécial dispose d’un savoir-faire d’exception qui permet d’accélérer le vieillissement de certaines pièces, et de créer des traces d’usures très réalistes.
Ce modèle reprend aussi le coloris jaune moutarde et noir caractéristique des Les Paul Junior sorties entre 55 et 57. Comme dit précédemment, ce modèle dispose de marques d’usure relativement prononcées.
Pas de finitions brillantes pour l’accastillage ici, on trouve plutôt une teinte mate et terne. Au niveau de la peinture, certaines zones sont complètement usées jusqu’au bois (particulièrement le cas sur le dos du manche et du corps).
Ne vous inquiétez pas pour l’électronique cependant, tout est en parfait état et vous pourrez bénéficier du son authentique et très organique propre à la Les Paul Junior et son unique micro P90.
Compte tenu de son prix élevé, cette guitare s’adresse avant tout aux fans du modèle qui souhaitent se procurer un modèle qui semble avoir traversé de nombreuses décennies.
Avantages
- les finitions vieillies et les marques d’usure très réalistes
- le look jaune moutarde et noir caractéristique de la Les Paul Junior
- le micros P90
- modèle d’exception pour les fans
- moins chère en comparaison avec d’autres modèles sortis du Murphy Lab
Inconvénients
- beaucoup plus chère que les autres modèles
- l’usure pas si remarquable vue de devant
- il peut être tentant de faire croire qu’il s’agit vraiment d’un modèle qui date des années 50
Gibson LP Junior 58 Doublecut TVY VOS : une Les Paul Junior Double Cut assez originale
On poursuit avec une autre réédition sortie du custom shop Gibson (sans usure cette fois-ci), la Les Paul Junior 58 Doublecut.
Pour la petite histoire, il s’agit de la première Les Paul avec une double échancrure et son évolution aboutira à la série des Gibson SG.
Cette modification était essentiellement destinée à faciliter l’accès aux aigus. Ainsi, la jointure manche-corps se situe pratiquement au niveau de la dernière frette.
Outre sa découpe particulière, cette réédition présente un coloris légèrement différent du modèle 57.
Le jaune est légèrement plus foncé (pour reproduire les teintes courantes du mobilier de l’époque) et le pickguard imite les écailles d’une tortue.
Pour le reste, la confection de ce modèle est très similaire aux autres Gibson avec de l’acajou pour le manche et le corps, du palissandre pour la touche, le même accastillage et le micro simple P90.
Ce modèle Les Paul Junior 58 Doublecut est parfait pour ceux qui souhaitent un modèle avec une meilleure ergonomie au niveau des dernières frettes.
Avantages
- la double échancrure qui facilite l’accès aux aigus
- le look rétro et un peu plus remarquable que le modèle de 57
- micro P90
- pickguard avec son imitation d’écailles de tortue
- un modèle atypique dans le catalogue Gibson
Inconvénients
- la jointure du manche est connue pour être plus fragile que les modèles Single Cut
- modèle custom shop donc cher
- plus vraiment une Les Paul et pas encore une SG
Epiphone Les Paul Junior VSB : la moins chère avec un très beau style
On clôture ce comparatif avec le modèle le plus accessible, une Les Paul Junior Epiphone et issue de la série d’instruments inspirés de Gibson.
Le look de cette guitare est très classe avec les veinures apparentes des parties boisées et la finition brillante. On croirait presque avoir affaire à un instrument haut de gamme.
Mise à part sa touche en laurier indien (un bois plus tendre que le palissandre et plus fragile), tout le reste de la lutherie est fidèle aux modèles Gibson. Il en est de même pour l’accastillage.
Au niveau de l’électronique, on retrouve le micro P90 Pro confectionné par Epiphone et qui offre un son un peu plus puissant que le P90 classique de chez Gibson.
La qualité de confection de ce modèle est assez incroyable compte tenu de son prix beaucoup plus accessible que les Gibson, mais aussi par rapport au modèle signature Billie Joe Armstrong.
Au final, cette guitare colle parfaitement à l’intention première de Gibson, mettre à disposition un instrument de qualité et à petit prix.
Avantages
- la moins chère
- look très classe
- micro P90 Pro de chez Epiphone
- qualité des finitions
- parfait pour le rock classique et saturé
Inconvénients
- la touche en laurier indien plus fragile
- on aurait aimé quelques innovations
- boutons plus fragiles
Guide d’achat
Les micros
Tous les modèles Les Paul Junior sont équipés d’un micro unique P90. Ce micro est le même pour tous les modèles Gibson et délivre un son particulièrement puissant pour un simple bobinage.
Les modèles Epiphone sont équipés d’un micro P90 Pro légèrement différent (confectionné par Epiphone hors États-Unis). Il offre un son un peu plus puissant et est plus adapté pour jouer des styles saturés.
L’ergonomie
La Les Paul Junior est connue pour son confort de jeu amélioré avec un poids plus léger et un manche un peu plus fin que les modèles Les Paul classiques.
Hormis le modèle à double échancrure, le manche est le même avec un profil vintage 50 relativement bombé.
La Gibson LP Junior 58 Doublecut offre une facilité d’accès aux aigus incomparable.
Le prix
Les guitares de chez Epiphone sont beaucoup moins chères et offrent malgré tout une confection de qualité dans le milieu de gamme.
Le prix de la Gibson Les Paul Junior VTB reste raisonnable et offre déjà la meilleure qualité pour ce type de guitares.
Enfin, les modèles issus du custom shop ne sont pas forcément plus qualitatifs, mais la réédition de modèles historiques justifie leur prix particulièrement élevé.
FAQ
Est-ce qu’il faut s’attendre à un son différent selon les modèles ?
Les guitares Les Paul Junior sont très minimalistes et la configuration avec un seul micro P90 est de mise sur tous les modèles. Il n’y a qu’entre les modèles Epiphone et Gibson qu’il existe une petite différence de son.
Avec un seul micro, les guitares Les Paul Junior ne sont-elles pas un peu limitées ?
Le micro P90 offre une grande polyvalence par rapport aux autres micros. En plus d’être puissants pour des micros simples, leur confection les rend très sensibles à l’attaque et au volume.
Verdict
Malgré leur look assez sobre et leur configuration minimaliste, nous avons vu qu’il existe des différences entre les modèles de Les Paul Junior, ce qui se reflète au niveau des prix affichés.
Selon nous, la Gibson Les Paul Junior Vintage Tobacco ressort gagnante de ce comparatif. Son prix est modéré pour une Gibson et elle offre le meilleur rapport qualité-prix en termes de confection.
C’est une guitare qui vous accompagnera de nombreuses années sans avoir à changer certaines pièces.
Elle met à disposition l’expérience de jeu brute de la Les Paul Junior avec son micro P90 polyvalent et unique. Et si son prix est malgré tout trop élevé pour vous, les modèles Epiphone sont une bonne alternative.
