Peut-être avez-vous grandi avec le Hard Rock des années 80 et vous êtes-vous découvert une passion pour la guitare en écoutant, avec admiration et révérence, les incroyables soli de Slash, joués avec passion sur sa Gibson Les Paul ’59.
Mais si vous avez ensuite cherché à vous procurer une Les Paul pour répliquer au mieux cette musique qui vous a inspiré, vous vous êtes probablement heurté au problème du prix.
Gibson, en effet, a conscience du caractère « culte » de ses célèbres guitares, modèles de luxe et de collection désormais, justifiant de prix souvent irrationnels.
Acquérir une Les Paul vous semble alors peut-être un rêve inaccessible. C’était sans compter sur Epiphone, label secondaire développé par Gibson, s’étant fixé comme mission de rendre accessible la qualité Gibson au grand public.
Les guitares Epiphone ont d’abord été reçues avec méfiance par le public mais, le temps passant, il a bien fallu reconnaître que la qualité n’avait pas été sacrifiée pour réduire le coût.
Aujourd’hui nous vous le prouvons en vous présentant les 9 meilleurs modèles d’Epiphone Les Paul sur le marché, par prix croissants, et nous sommes certains que vous vous laisserez séduire par l’une d’entre elles au moins !
Top 9 des meilleures Epiphone Les Paul :
1 – Epiphone Les Paul Classic : La championne du rapport qualité/prix
Contrairement à ce que son nom laisse suggérer, cette guitare fait partie des collections « modernes » d’Epiphone et a été produite pour reproduire au mieux l’esthétique et le son d’une guitare « vintage » tout en proposant le confort d’une guitare moderne.
Etonnamment, même s’il s’agit de l’une des guitares les moins onéreuses de notre top, c’est aussi l’une de celles pour laquelle les retours des acheteurs sont les plus positifs !
De très bons sustains, un son chaud et doux avec peu de gain, mais néanmoins assez passe-partout pour convenir aussi bien au Blues qu’au Metal – cette guitare partage avec les meilleures Les Paul Gibson toutes les qualités les plus importantes pour un musicien.
Elle est sans aucun doute la championne de cette liste en terme de rapport qualité-prix.
Mais elle surprend aussi par son travail remarquable, pour une guitare de cette gamme, sur son esthétique.
La touche en laurier indien et le manche en Acajou donnent une touche colorée et résolument old-school à cette guitare, et l’inévitable peinture « honeyburst » (qui est de loin la plus fréquemment proposée) est réalisée avec soin et ne manque pas de charme.
On retrouve l’aspect caractéristique des guitares que l’on a admiré.
Seuls les finitions en plastique et certaines mécaniques trahissent, bien que discrètement, le positionnement « entrée de gamme » de cette guitare : attendez-vous à devoir la réaccorder régulièrement et ne soyez pas trop exigeant sur les menus détails esthétiques.
Avantages :
- Un son qui n’a rien à envier à certaines guitares haut de gamme grâce aux 2 humbuckers Alnico Custom Pro aux capacités étonnantes
- Une esthétique étudiée pour répliquer celle des guitares les plus légendaires de Gibson
- Un confort de jeu quasi-optimal grâce au manche Slim Taper
- La polyvalence d’une « vraie » Les Paul avec des tonalités qui vont du blues au hard rock, un son chaud et brillant qui révèle aussi son caractère lorsqu’on pousse le gain
- Un rapport qualité-prix assez extraordinaire, sans doute le meilleur chez Epiphone
Inconvénients
- Des mécaniques et un chevalet austères qui trahissent le prix de la guitare
- L’esthétique quasi-parfaite se voit entachée par cette nécessité de baisser le coût de l’instrument. On aurait aimé que les parties métalliques arborent la teinte dorée qu’on retrouve souvent sur les Les Paul de luxe.
- Cette guitare vous dissuadera sans doute d’en acheter d’autres de gamme similaire !
2 – Epiphone ’59 LP Standard Outfit : Le rétro Haut-De-Gamme
La passion n’a parfois pas de prix. Cette guitare assez coûteuse (pour Epiphone) a été conçue pour séduire les amateurs d’une esthétique « classique » poussée aussi loin que faire se peut.
Elle reprend avec fidélité la majorité des éléments qui ont fait la réputation de la Gibson Les Paul ’59.
Que ce soit au niveau du son (avec des micros rétro produits pas Gibson spécialement pour cette guitare Epiphone) ou de la prise en main, elle imite au mieux la Les Paul ’59 originale.
On retrouve alors des détails essentiels comme une taille de diapason et une largeur de manche légèrement plus petites, des mécaniques et un chevalet similaire, etc.
Tout a été pensé pour ressembler au maximum à l’originale, jusqu’au « dark burst » assez ressemblant à celui que l’on pouvait retrouver à l’époque, au profil du manche spécial « arrondi de ’59 » et même au câblage électronique réalisé différemment pour simuler celui des guitares d’époque.
Elle ne se distingue que par quelques éléments mineurs comme la couleur des mécaniques et de détails esthétiques minimes (revêtement des parties métalliques notamment).
Un choix avisé pour ceux qui souhaiteraient posséder une Les Paul ’59 sans dépenser des sommes colossales.
Avantages :
- Une fidélité sonore intransigeante à l’originale
- Le confort de jeu est très étudié pour émuler au mieux celui d’une Les Paul ’59
- Une attention sidérante au moindre détail technique qui pourrait la différencier (diapason, câblage…)
- Une copie quasi-parfaite d’une guitare légendaire et donc un instrument de très haute qualité, que l’on soit fan de Gibson ou non
- Comme toujours avec Epiphone, le prix est incroyablement bas comparé aux versions proposées par Gibson, pour une qualité similaire
Inconvénients
- Une fidélité visuelle perfectible (peinture, revêtement…)
- Si vous n’aimez pas le son caractéristique et la prise en main assez difficile au premier abord d’une Les Paul ’59, ils ne sont pas améliorés ici
- Il manque le logo Gibson 😉
3 – Epiphone Les Paul Special TV : une invitation originale aux années 50
Dans le domaine des guitares d’entrée de gamme, rares sont les offres véritablement novatrices : le fabricant se contentera le plus souvent de proposer une copie d’un de ses modèles populaires avec des économies sur toutes les parties non essentielles de la guitare.
Ce n’est pas le cas de l’Epiphone Les Paul Special TV qui choisit de proposer, à bas coût, une alternative résolument éloignée des modèles de Les Paul classique.
Le changement s’opère, en premier lieu, au niveau sonore.
Contrairement à l’iconique Les Paul ’59 et à l’immense majorité des modèles de Les Paul qui ont tenté de répliquer cette guitare légendaire, la Les Paul Special TV prend le parti osé du micro simple bobinage.
Exit, donc, les classiques micros Epiphone 650/700 qui accompagnent la plupart des guitares Epiphone d’entrée de gamme pour simuler le style « Gibson » classique.
Ici, on trouve des micros simple bobinage P90 caractéristique des anciennes Les Paul pré-1970 – il a en vérité été abandonné progressivement depuis 1957.
Le résultat ? Un son résolument vintage, qui évoque les débuts du rock’n roll, avec des sonorités tournées aussi bien vers le blues que la country, des basses très douces voire timides, et une mauvaise tenue du gain à haute saturation (en même temps…qui jouerait du Metal avec ce genre de micro ?).
Si vous êtes un amateur du son du rock des années 50, cette guitare vous permet ainsi une très bonne réplique des sonorités que l’on pouvait trouver à cette époque, le tout vendu à un prix très accessible !
En terme de confort et d’esthétique, on reste néanmoins en terrain connu pour les amateurs de Les Paul plus modernes : touches en laurier indien, manche en acajou, profil du manche « vintage 50s' » (donc large et rond, facilitant les appuis et les accords), diapason et largeur du manche similaire aux Gibson/Epiphone les plus vendues.
On notera cependant l’originalité de la couleur, un jaune audacieux et rétro, et des mécaniques « Deluxe Retro » très adaptées à ces ce choix esthétique, avec presque un sentiment de haut-de-gamme dans leur apparence soignée et raffinée.
Une guitare qui convaincra surtout les amateurs de rétro et les plus curieux donc, mais qui permet de s’essayer à des sonorités différentes sans dépenser une fortune : une alternative intéressante à saluer !
Avantages :
- Une alternative originale dans son design, initiative rare parmi les « entrées de gamme »
- Un son bien défini et imitant avec élégance les sonorités caractéristiques des Les Paul 50s«
- Une esthétique réussi à mi-chemin entre hommage et innovation
- Les mécaniques visuellement somptueuses
- Tout le confort d’une Epiphone plus classique : on n’est pas perdu à la prise en main de l’instrument
- Bon rapport qualité/prix pour les amateurs de vintage
Inconvénients :
- Les micros P90 ne sont pas conçus pour être polyvalents : n’espérez pas jouer du Death Metal
- On aurait aimé de meilleures finitions esthétiques sur certains points : marquages des frettes, chevalet etc.
- La nécessité de réduire le coût de production entraîne une perte de certains conforts (chevalet correct sans plus, manche un peu difficile à prendre en main, etc…)
4 – Epiphone Les Paul Modern : entre innovation et tradition
Quand on pense Les Paul, on pense souvent au vintage, à un désir de retrouver des sonorités et des sensations du passé.
Mais certains, au contraire, recherchent une guitare de type Les Paul pour son confort de jeu et pour un certain type de son, mais sont tout-à-fait prêts à se tourner vers une guitare plus innovante.
C’est le cas de la Les Paul « Modern » qui propose une alternative « milieu de gamme » tournée vers l’avenir aux fans d’Epiphone.
Elle se distingue alors par de nombreuses innovations techniques qui améliorent un design déjà réputé pour son efficacité.
Oui au manche « SlimTaper » caractéristique des Les Paul des années 60, mais avec un profil asymétrique, revu et corrigé pour améliorer encore l’ergonomie lorsque l’on cherche à atteindre les aigües.
La forme du corps rappelle celui des Les Paul traditionnelles, mais est légèrement altéré pour permettre une meilleure transition avec le manche – mais aussi pour réduire le poids de l’instrument réputé très lourd à l’origine.
Chevalet LockTone, mécaniques autobloquantes, tout a été pensé en terme d’amélioration technologique et de confort de jeu.
Les micros humbuckers ProBucker 2 et 3, quand à eux, proposent un son très proches d’une Les Paul traditionnelle, mais avec une touche légèrement plus « propre » qui évoque plus volontiers la lutherie des années 2000-2010.
L’esthétique aussi a été légèrement revue : la touche en ébène (qu’on retrouve chez certains modèles « Custom » de Gibson) donne un air plus luxueux mais aussi plus sobre à la guitare.
Les coloris de peinture proposés ont également l’audace de sortir des traditionnels tons caramel pour proposer de très belles couleurs métallisées.
Une guitare à conseiller, donc, aux amoureux de ce qui fait la « patte » d’une Les Paul en terme de prise en main et de son, mais ne sont pas réfractaire au changement et à la modernité.
Adaptée à la fois aux amateurs de son « old school » et aux férus de rock plus moderne, c’est l’une des guitares les plus polyvalentes et ergonomiques de ce top.
Avantages :
- Un bijou d’ergonomie qui tranche avec le parti pris « vintage » d’Epiphone
- Le juste milieu entre classicisme et modernité en matière de design
- Un son très polyvalent, à mi-chemin entre émulation d’un rock « bluesy » et l’ouverture vers un rock plus moderne
- Enfin une Epiphone Les Paul qui ose rompre avec certains dogmes esthétiques en proposant des couleurs et un profil raffraichissants
- Plus légère que les Les Paul habituelles : déstabilisant pour l’amateur de longue date, mais tellement plus agréable au long terme
Inconvénients :
- On ne retrouve pas exactement les sensations de prise en main d’une Les Paul conventionnelles. Les améliorations peuvent gêner une main trop habituée aux Les Paul Standard
- Même problème pour le son : il gagne en polyvalence mais perd un peu en caractère et en authenticité
- Certaines finitions pourraient êtres revues, esthétiquement surtout (mécaniques, potards…)
5 – Epiphone Les Paul Custom : le vilain petit canard des Les Paul haut de gamme ?
En effet, cette guitare est peut-être (étrangement !) la moins appréciée des Les Paul « haut-de-gamme » de très haute qualité. Pourtant, cette guitare partage avec les Les Paul Standard et Classic la majorité de ses caractéristiques ainsi que leur gamme de prix.
On retrouve d’ailleurs le fameux combo de micros double bobinage ProBucker 2 (manche) et ProBucker 3 (chevalet) qui lui confère le son caractéristique des Les Paul de qualité.
Le confort de jeu est également rigoureusement identique avec le manche « SlimTaper », le chevalet Tune-O-Matic, les mécaniques bloquantes, les 4 réglages de volume et de son.
C’est seulement au niveau de l’esthétique que cette Les Paul propose quelques différences pourtant bienvenues : on retrouve volontiers des couleurs peu habituelles pour une Les Paul comme la teinte « Ebony » (noir profond) avantageusement associée à un manche en ébène qui confère à cette guitare un aspect caractéristique mais éloigné de celui qu’on attend d’une Epiphone.
Peut-être est-ce la raison de sa popularité un peu plus faible que celle de ses cousines ?
Avantages :
- Un son fidèle au son des meilleures Les Paul d’Epiphone avec les mêmes micros
- Le manche, le chevalet et les mécaniques sont également semblables à ceux d’une Les Paul de haute qualité
- Une esthétique originale qui tranche avec les parti pris classiques de Les Paul
- La touche en Ebène, en plus d’être belle, est très agréable à parcourir
- Pour le même prix qu’une Les Paul haut-de-gamme, vous pouvez vous offrir un design original et bienvenu
Inconvénients :
- Les fanatiques des Les Paul Classic et Standard trouveront cette nouvelle esthétique dérangeante
- Elle n’a de « custom » que l’apparence : aucune amélioration du son ou de l’ergonomie
- Elle possède donc tous les « défauts » qu’on pourrait trouver au son caractéristique d’une Les Paul ordinaire
6 – Epiphone Les Paul Studio LT : La passerelle entre entrée de gamme et haute qualité
Cette guitare repréente en quelque sorte la passerelle entre le monde des « entrées de gamme » d’Epiphone et celui des guitares de grande qualité.
Elle partage surtout avec les premières un impératif d’économie qui se ressent tout particulièrement sur les micros double bobinage Epiphone 650R Zebra-Coil Ceramic (manche) et Epiphone 700T Zebra-Coil Ceramic (Chevalet) qui ne permettent pas vraiment cette guitare de se distinguer par ses sonorités.
Le son est un peu confus, jamais très net ni tranchant, la distorsion un peu approximative…
En revanche elle investit dans le confort de jeu et se distingue admirablement, à ce niveau, par un travail sur le manche « SlimTaper » particulièrement agréable à parcourir, et sur certains éléments de confort comme le chevalet Tune-O-Matic qui lui permet de mettre un pied dans le monde des guitares de qualité.
Avantages :
- Le travail admirable sur le manche SlimTaper 60’s qui facilite l’accès aux frettes des aigües
- Des éléments de confort appréciables comme le chevalet Tune-O-Matic
- Le bois d’acajou, rare sur des guitares à bas coût
- L’esthétique plutôt élégante avec des peintures Honeyburst qui évoquent les Les Paul « classiques »
- Une électronique efficace avec 2 réglages de volumes et de tonalité, là encore rares sur une guitare à bas coût
Inconvénients :
- Un son qui laisse à désirer avec des micros de mauvaise qualité
- La touche en palissandre peu praticable et peu élégante
- Même si des efforts sont faits, l’esthétique trahit le prix de la guitare (peinture correcte mais pas très belle, marquages de frettes simplistes, etc.)
7 – Epiphone Les Paul Special VE : L’entrée de gamme idéale pour les grands débutants
Vous hésitez à vous lancer dans l’aventure de l’apprentissage de la guitare ? Ou bien vous souhiatez peut-être faire l’acquisition d’une guitare supplémentaire sans vous ruiner, qui soit tout de même dotée d’un son correct ?
Si Gibson et Epiphone sont des marques qui vous intéressent dans leur positionnement, alors la Epiphone Les Paul Special VE est faite pour vous.
C’est la Les Paul la moins couteuse du marché et elle vous garantir néanmoins la qualité de fabrication et de finition typique de la marque.
En effet pour un prix dérisoire vous bénéficierez tout de même d’une guitare assez similaire aux Les Paul qui hantent vos rêves : deux micros double bobinage (Epiphone 650R/700T) pour un son massif et ample, un manche en acajou robuste et relativement agréable à parcourir, des mécaniques simples mais fonctionnelles et même le profil de manche évasé « Slim Taper » caractéristique des guitares Gibson et Epiphone, conçu spécialement pour faciliter le jeu dans les aigües.
C’est en réalité surtout l’esthétique qui est sacrifiée : point de peinture Honeyburst ou Sunburst mais un noir mat et sobre, point de marquage trapézoïdes sur les frettes mais de simples points, point de matériaux nobles mais du peuplier pour le corps de l’instrument.
Evidemment, les mécaniques et le chevalet, fonctionnels, n’ont aucune fonctionnalité supplémentaire non plus. A vous de voir si de grosses économies valent ces sacrifices qui sont essentiellement de confort et d’esthétique.
Au prix d’une guitare d’entrée de gamme très bon marché, vous pouvez ainsi vous offrir la qualité Gibson/Epiphone plutôt que vous aventurer à parcourir les offres de marques mineures qui n’ont pas fait leurs preuves.
Si ce sont les fonctionnalités de base d’une Epiphone Les Paul qui vous intéressent ou que vous n’êtes pas entièrement certain de votre choix, cette guitare est le meilleur moyen de prendre en main une Les Paul pour la première fois sans prendre trop de risque.
Avantages
- Un prix imbattable qui concurrence même des marques positionnées « Low-Cost »
- La qualité de fabrication Epiphone à la portée de tous
- On retrouve un son pas trop éloigné d’une Les Paul « standard » avec les double humbuckers Epiphone
- Certains éléments de confort caractéristiques d’Epiphone sont présents (manche « SlimTaper » très agréable notamment)
- Même l’esthétique n’est pas totalement abandonnée avec quelques finitions notables comme un accastillage chromé assez élégant
- Une excellente porte d’entrée vers Epiphone voire vers le monde de la guitare
Inconvénients :
- Défaut principal : les micros d’entrée de gamme Epiphone trouvent vite leur limite
- Les mécaniques, le chevalet etc. sont peut performants : attendez vous à une assez mauvaise tenue d’accord
- Les matériaux peu couteux donnent un aspect assez « amateur » à la guitare (la touche en granadillo surtout)
- Un manche vissé fragile : évitez d’acheter d’occasion et soyez soigneux
- Le confort de jeu sera correct grâce au profil du manche, mais pas exceptionnel
8 – Epiphone Jared James Nichols : l’excentricité d’un grand nom du Blues
Souvent la passion pour une guitare ou un genre musical provient d’une sorte d’épiphanie, une rencontre avec un guitariste qui vous laisse sidéré et vous incite à essayer au mieux de l’imiter.
C’est la raison d’être des guitares « Signature » et celles que propose Epiphone sont vendues à des prix souvent très raisonnables au vu de l’objet qualitatif et personnalisé proposé.
L’une des plus originales parmi la gamme Epiphone Les Paul est la guitare signature de Jared James Nichols, guitariste de blues légendaire et partenaire de la marque.
Sans surprise, on retrouvera avec cette guitare « milieu de gamme » des sensations et des sonorités qui évoquent le style de ce musicien iconique.
Le son unique de cette guitare repose sur la simplicité de son dispositif : un seul micro P90 à simple bobinage, pour un son aussi brillant et sans fioritures que possible.
Le son blues repose en grande partie sur cette recherche de la simplicité. Cette disposition atypique permet un jeu expressif qui ne sera ainsi défini que par la technique du musicien.
Jared James Nichols a également conçu cette guitare à la manière des Gibson les plus traditionnelles : manche en C arrondi typé années ’50, mécaniques basiques, à la fois fonctionnelles et minimalistes, touche en ébène relativement « old school » – cette guitare propose une ergonomie en accord avec son parti pris sonore et esthétique.
Esthétiquement, justement, elles arbore plusieurs éléments à la fois vintage et originaux.
L’unique micro donne au corps un aspect « d’un seul bloc » assez étonnant, l’absence de marquages sur les frettes passées la 15ème est déroutant, le chevalet est d’un design rétro assumé.
Ajoutons à cela le choix du coloris « Gold Glory » qui lui donne un aspect presque « Blib-Bling », et on obtient une guitare très singulière dont les choix esthétiques ne laissent pas indifférents et donc l’originalité nous pousse à la choisir pour ce top.
Bref, cette guitare ne laisse pas indifférent.
Avantages :
- Un seul micro à simple bobinage, le Seymour Duncan P-90 « Soapbar » pour un son aussi fidèle que possible aux choix esthétiques de l’artiste l’ayant inspiré.
- Un confort de jeu très « vintage » avec des fonctionnalités et finitions rustiques mais efficace
- La satisfaction de pouvoir repiquer le son signature très épuré de JJN
- Une esthétique très osée, entre vintage et innovation, qui ne laisse pas de marbre
- La grande qualité d’Epiphone : une guitare peu couteuse pour un instrument aussi unique dans son design
Inconvénients :
- Un instrument très « typé » au sens aucunement polyvalent, limité à l’archétype du blues tel que pratiqué par JJN
- Le choix d’un manche épais et de mécaniques très classiques peut gêner les afficionados de guitares modernes et confortables
- Les choix esthétiques étonnants sont un pari…qui séduira ou non
9 – Epiphone Les Paul Prophecy : Le summum de la modernité, main dans la main avec Les Paul
Nous avons dit le bien qu’il y avait à penser de la Les Paul Modern, aussi nous serons brefs sur les caractéristiques de la Les Paul Prophecy.
Il s’agit en fait d’une version « haut-de-gamme » de la Les Paul Modern, qui reprend la plupart de ses bonnes idées d’ergonomie et les sublime par l’ajout de micros résolument tournés vers la modernité.
On retrouve donc le profil de manche « SlimTaper » asymétrique qui favorise le jeu rapide dans les aigües, le corps allégé avec la technologie Ultra Modern Weight Relief, un chevalet Tune-O-Matic, des mécaniques autobloquantes, un sillet en graphite, etc.
Comme la Les Paul Modern, la Prophecy reprend les caractéristiques d’une Les Paul et apporte, partout où c’est possible, des améliorations d’ergonomie bienvenues.
Ce qui la différencie et justifie l’écart de prix, c’est le manche retravaillé pour comporter 24 frettes, mais surtout les deux humbuckers Fishman Fluence splitables, on l’on peut donc sélectionner, pour chacun des micros, deux sonorités différentes caractérisées ici comme « Vintage » ou « Modern » – comprenez que le premier se veut chaud et doux et le deuxième beaucoup plus net et froid.
C’est le son qu’on retrouve beaucoup aujourd’hui dans le Rock/Metal progressif (chez des groupes comme Animals As Leaders qui en sont en quelque sorte les ambassadeurs).
Une guitare adressée, donc, à ceux qui voudraient pousser encore plus loin la démarche de modernisation d’une Les Paul pour obtenir une forme « vintage », mais un confort de jeu et un son résolument modernes à l’épreuve de genres musicaux récents.
Avantages
- Une esthétique qui évoque un amour du vintage…
- …Mais un son aux antipodes de celui qu’on attendrait d’une LP, permettant d’explorer de nouveaux horizons sans changer de fabricant de guitare
- Une ergonomie impeccable améliorée de toutes les façons possibles. Enfin 24 frettes sur une Les Paul !
- Quelques innovations esthétiques toujours bienvenues (en terme de choix de coloris notamment, plus ternes, qui évoquent assez bien les tendances des années 2010)
- Une alternative intéressante à des fabricants à l’image plus moderne, pour les amoureux d’Epiphone et de rock contemporain
Inconvénients
- Les micros Fishman Fluence sont assez limités et il faut connaître la particularité de leur son avant de se lancer : rien à voir avec un son type « Les Paul »
- L’ergonomie modernes déstabilisera les fans traditionnels de Les Paul
- Le revers de la médaille : Elle n’a d’une Les Paul que l’aspect, ce qui peut être rafraichissant ou décevant, selon vos attentes
- On entre dans le domaine des guitares couteuses et on sort donc un peu de la promesse de vente classique d’Epiphone
Conclusion
Nous espérons que ce top vous aidera à y voir plus clair parmi l’offre foisonnante des Epiphone Les Paul.
Guitare de grand débutant, réplique de guitare légendaire ou expérience innovante pour guitariste confirmé et curieux, l’offre d’Epiphone est aujourd’hui large et diversifiée.
La marque a su sortir de son image négative de « copie low-cost de Gibson » et proposer tout un panel d’instruments intéressants et bien conçus qui peuvent intéresser n’importe quel musicien.
