Des balais pour batteurs ? Eh oui ! Assez de ce cliché du batteur installé en fond de scène qui martèle ses fûts comme un sourd, en envoyant valdinguer ses baguettes !
D’abord utilisés dans les années 30 dans des orchestres de jazz, les balais sont désormais fréquemment utilisés dans le jazz, mais aussi dans la soul ou le hip-hop.
Délivrant un son doux, feutré, ils permettent un jeu tout en nuances et se révèlent tout à fait adaptés aux sessions acoustiques ou à ceux qui veulent travailler sans (trop) déranger leurs voisins.
Petit tour d’horizon des meilleurs balais que l’on peut trouver sur le marché.
Deux leaders se partagent le marché : Vic Firth et Rohema
Un très grand nombre de paires de balais proviennent de ces deux géants. Nous avons donc choisi de vous présenter 3 paires de balais pour chacun d’entre eux.
Les paires de balais Vic Firth
Vic Firth est une société fondée en 1963 par Everett Joseph Firth, un musicien classique, notamment au sein de l’Orchestre symphonique de Boston.
Spécialisée dans les accessoires pour batteurs, elle fournit une majorité des paires de balais utilisés aujourd’hui à travers le monde.
Les balais Vic Firth HB Heritage Brushes
Cette paire est constituée d’un joli manche en caoutchouc violet qui assure une bonne prise en main et de brins en métal, réglables en longueur et en maintien. Les brins en métal offrent un son un peu plus sec et une attaque plus nette.
Comme bon nombre de modèles de balais, les brins sont rétractables à l’intérieur du manche afin de leur assurer une plus grande durée de vie. Cela permet d’emporter vos balais avec vous, sans craindre de voir un brin se plier.
Les plus du produit :
- Le grip en caoutchouc assure une bonne préhension manuelle
- Un modèle qui a fait ses preuves depuis longtemps
- Le réglage fin des brins offre des sonorités variées
Un bémol :
- Les brins laissent des traces noirâtres sur les peaux blanches
Les balais Vic Firth SGWB Steve Gadd Brushes
On retrouve avec cette paire quelques invariants de la marque Vic Firth. Les brins sont en métal et rétractables dans le manche, on est sur du classique.
L’originalité de cette paire de balais réside dans la légère inclinaison de l’extrémité des brins. Cette innovation permet une meilleure accroche et une plus grande surface de frottements.
Les plus du produit :
- Les atouts et qualités propres à tous les produits de chez Vic Firth
- Cette inclinaison de l’extrémité des brins, vraiment bien pensée et qui offre une attaque originale
Un bémol :
- Toujours ces traces grises/noires laissées par les brins sur nos belles peaux blanches.
Les balais Vic Firth Russ Miller HD Brushes
Encore une fois, Vic Firth fait parler sa créativité et on ressent cette réelle passion pour la batterie et les batteurs.
Cette paire de balais, dont les caractéristiques générales sont semblables aux autres paires de la marque, propose deux balais différents.
Un balai aux brins moyennement rigides, qui va se révéler idéal pour le jeu sur toms et caisses claires et un autre aux brins plus durs pour le jeu sur cymbales et charleston.
Cette différenciation va permettre un jeu plus affirmé et des attaques plus franches sur les cymbales.
Les plus du produit :
- Les atouts et qualités propres à tous les produits de chez Vic Firth
- Un rendu sonore différencié et très marqué, notamment sur caisse claire et cymbale ride
Un bémol :
- Avec le temps, les repères permettant de différencier facilement les deux balais ont tendance à s’effacer
Les paires de balais Rohema
Rohema Percussion est une entreprise familiale allemande, dont les premières fabrications datent de la fin du XIXe siècle. Le principal atout des produits Rohema Percussion est qu’ils sont fabriqués en Allemagne.
Les balais Rohema JB 1
Rohema Percussion a développé une série de paires de balais référencés JB, le modèle JB 1 ouvre donc cette collection. Pas de mauvaises surprises avec ces balais aux brins métal.
La qualité de fabrication est au rendez-vous, c’est une marque de fabrique de chez Rohema. On apprécie le manche en bois agréable en main, et plus chaleureux que le plastique. Ce modèle ne permet pas la rétractabilité des brins.
Les plus du produit :
- La qualité de finition
- Les manches en bois
Un bémol (deux en fait) :
- Les balais ne sont pas rétractables
- Comme avec la plupart des brins en métal, des traces apparaissent sur les peaux
Les balais Rohema JB 2
Le modèle JB 2 de chez Rohema Percussion diffère de son grand frère le JB 1 par un retour aux manches en caoutchouc, assurant une bonne prise en main, et par la rétractabilité de ses brins.
On apprécie particulièrement les possibilités de réglages des brins. À noter que les balais de ce modèle sont assez courts (310 mm).
Les plus du produit :
- Un réglage des brins sur 3 niveaux
- La bonne facture de chez Rohema
- Un prix plus serré que d’autres produits équivalents
Un bémol :
- Les brins ont tendance à marquer les peaux
Les balais Rohema Smooth Poly Brush
Cette paire de balais est l’occasion d’aborder la question des brins. Si la plupart sont en métal, offrant un son très caractéristique, il existe toutefois d’autres options, comme avec ce modèle dont les brins sont en plastique.
Le son va évidemment être très différent et pourra déplaire aux habitués des brins en métal, notamment pour le jeu sur cymbales ou charleston.
Ce modèle de chez Rohema offre une très belle longueur de brins (365 mm) et se révèle idéal pour jouer sur une batterie électronique sans abîmer les pads.
Les plus du produit :
- Un prix très abordable
- Parfaits pour les batteries électroniques
Un bémol :
- Attention à la pression exercée par le pouce, sur le manche, l’apparition de fissures a parfois été constatée
D’autres marques proposent des produits de qualités
Nous vous proposons ici une sélection d’autres marques qui proposent des produits de qualité. Réaliser un tel guide oblige à faire des choix, c’est ce que nous avons fait : un modèle et un seul par marque.
Millenium, le pari des prix les plus bas
Millenium est une société fondée en 1994 en Allemagne. Elle l’une des marques du groupe Thomann, entièrement dédiée à la batterie, aux percussions et à leurs divers accessoires.
Les balais Millenium T51 Drum Brushes
Le principal atout de cette paire de balais, c’est son prix très bas, bien en deçà du prix des marques plus renommées. Elle offre des caractéristiques standards mais appréciables.
Ses brins sont en métal et sont rétractables, par contre les poignées sont en plastique. Cette paire Millenium sera parfaite pour une première découverte du jeu avec balais.
Les plus du produit :
- À ce prix-là, c’est un produit idéal pour ceux qui veulent essayer et se lancer dans le jeu avec balais
- Les sensations sont agréables, confirmant un rapport qualité/prix imbattable
Un bémol :
- Pas de surprise, un produit très peu cher a souvent une durée de vie moindre, c’est le cas ici. Des traces d’oxydation peuvent apparaître également sur les brins.
Meinl, des cymbales, mais aussi des balais
La société allemande Meinl, fondée en 1953, est particulièrement réputée pour la qualité de ses cymbales qui équipent quelques-uns des plus beaux sets de batteurs renommés. Elle diffuse également des produits de percussions de qualité.
Meinl SB303 Fixed Nylon Brush
Une paire de balais d’une très belle longueur (380 mm) avec un joli manche en bois et des brins en Nylon. Le Nylon est le deuxième matériau le plus utilisé pour les brins des balais après le métal.
Les brins de ce modèle ne sont ni trop souples, ce qui pourrait engendrer un manque d’attaque et de rendu, ni trop rigides, ayant pour conséquence un rebond trop important, à l’opposé de ce que l’on recherche avec des balais.
La qualité du manche offre un ressenti proche de celui des baguettes traditionnelles.
Les plus du produit :
- Un beau produit, bien fini
- Les brins nylon se révèlent à la hauteur
- Un feeling de prise en main qui rassure
Un bémol :
- Comme c’est le cas avec tous les manches en bois, les brins ne sont pas rétractables
Pur, le spécialiste du Cajon
Pur est une société assez récente (2012) dont le savoir-faire s’exprime surtout dans la manufacture de cajons. Au-delà de cette spécialité, elle propose une belle gamme de produits, misant sur la qualité des matériaux et des finitions.
Les balais PUR Cajon Brush “Soft Touch”
Les batteurs amateurs de produits originaux et ceux sensibles aux matériaux utilisés vont sans doute craquer pour cette très belle paire de balais de chez Pur dont les brins sont en sorgho.
Il s’agit ici du modèle souple, mais il existe également une version médium de la rigidité des brins. Les poignées sont en nylon et assurent une bonne prise en main.
Les brins de sorgho produisent une sonorité atypique, très différente des brins en métal ou en nylon. Ils se révèlent très adaptés pour un jeu tout en douceur.
Les plus du produit :
- Franchement, des brins en sorgho, c’est franchement la classe
- Un joli son doux et atténué, idéal pour une session acoustique entre amis
Un bémol :
- Les brins sont un peu fragiles
Sela, encore le savoir-faire allemand
Encore une société allemande, mais nos voisins d’outre-Rhin ont un talent et une expertise incomparable dans ce domaine. Sela fabrique des cajons mais aussi des handpans dont la qualité n’est plus à démontrer.
Les balais Sela SE 065 Cajon Brush 110
En conformité avec le savoir-faire de Sela, cette paire de balais est spécialement indiquée pour jouer sur cajons, mais elle fera parfaitement le job sur une batterie.
Les brins sont en nylon et sont réglables par le biais d’anneaux en caoutchouc, un système que l’on retrouve sur la plupart des modèles. Les manches en érable massif flattent le regard et la main.
Les plus du produit :
- Les deux anneaux de caoutchouc pour un réglage très personnalisé
- Un prix très raisonnable pour ce niveau de qualité
- Le contact du bois est tout de même plus chaleureux
Un bémol :
- Les brins ne sont pas rétractables et le rendu sur batterie ne sera pas le même que sur cajon
Verdict
Nous vous avons présenté, 10 paires de balais qui ont fait leurs preuves et qui ont su séduire les utilisateurs.
Vous avez le choix parmi les marques présentées ici (d’autres marques proposent également des produits de qualité) et les modèles que nous avons choisi de mettre en évidence (mais il en existe de nombreux autres).
Pour faciliter votre choix, il s’agira d’abord d’identifier quels sont vos besoins et vos priorités. Vous êtes particulièrement sensible à la question du prix ? À la qualité du produit ? À la nature des matériaux utilisés ?
Ça y est, vous êtes fixé ? Vous avez jeté votre dévolu sur le modèle qui vous convient ? Il ne vous reste plus qu’à jouer du balai !
