“Les amplificateurs et les haut-parleurs sont conçus comme des producteurs de musique, et non des reproducteurs.” : tels sont les mots de l’acousticien étasunien Daniel Queen, récompensé aux Emmy Awards en 1995.
Le concept de l’ampli-instrument est porté par de plus en plus de marques d’amplis de guitare, dont l’émergente – et de plus en plus populaire – Blackstar Amplification depuis 2007.
Quels que soient votre niveau, votre genre préféré, un ampli de qualité fera ressortir le potentiel de votre instrument et vous permettra d’exprimer avec précision votre créativité.
Faire le mauvais choix peut au contraire vous handicaper, et ruiner la qualité de vos performances.
Ce guide vous aide à ne pas vous tromper et à prendre une décision adaptée à votre profil. On épluche pour vous les pépites du catalogue de Blackstar dans un top 5.
FLY 3 Mini Amp BK : un puissant combo à prix mini
Le FLY 3 est un combo de 3W à deux canaux alimenté par des piles internes. Il s’agit d’un modèle à transistor : la qualité du son reste relativement constante quel que soit le volume car le son est plus compressé que pour un modèle à lampes.
Les + :
- Le FLY 3 est un format mini, il est conçu pour être léger (un kilo), soit facilement transportable. On parle de combo car la tête et le baffle sont dans le même caisson. Pas besoin de se soucier des câbles : c’est un deux en un !
- Son prix aussi est mini ! Idéal pour débuter avec un équipement qualitatif, sans se ruiner.
- L’ampli est doté d’une prise jack pour connecter vos écouteurs ou votre casque. Vous pouvez ainsi superviser la qualité de votre performance en temps réel, car l’ampli est équipé d’un émulateur de haut-parleur. Parfait pour un enregistrement en home studio ou pour un jam en solo en toute discrétion.
- L’autonomie du FLY 3, qui fonctionne sur pile, peut aller jusqu’à 20 heures. C’est une bonne nouvelle pour les adeptes des concerts en plein air, et ce sont encore des câbles en moins.
- Le delay y est intégré, ainsi qu’un contrôle de L’Infinite Shape Feature (ou ISF). Brevetée par Blackstar, cette fonctionnalité permet de réguler le ton et la couleur du son. Ses deux extrêmes sont le réglage dit “américain”, plus percussif voire abrasif et le réglage “britannique” plus rond et à la rupture plus douce.
Les – :
- Sa compacité est aussi son grand défaut lorsqu’il s’agit des fonctionnalités : il dispose de peu de connectivités et de très peu voire pas d’effets modulatoires, notamment la réverbération. Ce qui s’en rapproche le plus, c’est l’effet de « room reverb » ou de slapback induit par le delay lorsqu’il est programmé sur un temps nul.
- Le fonctionnement sur pile est pratique, mais la batterie n’est pas rechargeable, à moins d’investir séparément dans un bloc d’alimentation.
- La puissance de l’ampli est limitée à 3W. Lorsque le volume est poussé au maximum, il a tendance à beaucoup saturer. Pour obtenir un son clair, il vaut mieux s’en tenir à un volume modéré. Le FLY 3 n’est pas conçu pour jouer devant un grand public.
L’amPlug2 FLY Guitar : un ampli casque incognito pour les nomades
L’amPlug2 FLY Guitar est un ampli casque pour guitare électrique à trois canaux. Les amplis casques permettent de bénéficier d’un confort d’écoute en toute circonstance, partout, et sans déranger votre entourage.
Les + :
- Là encore, un des principaux avantages de ce dispositif est sa portabilité. 40g de plastique : il n’y a pas plus léger, plus petit que ça. L’amPlug2 FLY vous permettra de jouer partout, tout le temps.
- Toujours le prix : n’y a pas plus petit, il n’y a pas moins cher que l’amPlug2.
- Malgré sa petite taille et son petit prix, l’ampli condense les fonctionnalités phares de Blackstar, notamment en ce qui concerne la qualité tonale. En plus de l’intégration de l’illustre fonction ISF, on compte 3 canaux (Lead, Crunch et Clean) et 9 effets (3 de reverb, 3 de delay et 3 de chorus) entre lesquels on peut basculer grâce un commutateur FX.
- L’amPlug2 Fly est doté d’une prise mini-jack à correction de fréquence pour connecter votre casque ou vos écouteurs directement, sans câbles ni équipements additionnels. Même chose pour vous brancher à votre guitare électrique grâce à une fiche jack mono 6,3 mm intégrée.
- L’autonomie des deux piles AAA qui l’alimentent peut être poussée jusqu’à 17 heures, et l’appareil s’éteint seul au bout de 30 minutes d’inutilisation. Vous pourrez donc vous entraîner pendant de longues périodes sans problème.
Les – :
- Comme pour l’exemple précédent, la compacité de l’amPlug2 limite sa performance, notamment la qualité du son à haut volume. Vous ne pourrez pas répliquer la profondeur et la richesse tonale d’un ampli haut de gamme. Malgré l’ISF, le contrôle tonal est moindre, les canaux sont un peu difficiles à changer, et un seul effet peut être joué à la fois. De nombreux utilisateurs ont noté un bourdonnement sur l’effet à gain élevé Lead, ce qui a tendance à parasiter les mélodies à temps rapides.
- Il s’agit d’un dispositif conçu principalement pour s’entraîner, et seul. On ne vous le conseille pas pour vos répétitions, et encore moins pour un concert.
- Sa finition en plastique rend l’amPlug2 fragile et très vulnérable aux accidents.
Blackstar HT-5R MkII : pour ceux qui veulent passer à la gamme supérieure
Le Blackstar HT-5R est un combo guitare à lampes à 5W à deux canaux. Un combo guitare à lampes (ou à tubes), dont les systèmes de pré amplification et de puissance fonctionnent grâce à des lampes, génèrent un son chaud et très naturel.
Les + :
- L’ampli dispose d’une sortie haut-parleurs et d’un footswitch à 2 boutons inclus pour gérer les voix et les canaux.
- Le combo est bien fourni en connectique. Cachée à l’arrière de l’ampli se trouve une sortie USB. Ici aussi, cela permet l’enregistrement direct d’un signal de qualité directement dans un DAW. Il vous est également possible avec l’HT-5R de mélanger le signal DI (sortie sur XLR) avec un micro si vous souhaitez incorporer un peu d’air dans le mixage en postproduction.
- Le polyvalent HT-5 a la capacité de conserver le caractère inhérent à n’importe quelle guitare, de la Supro à la Warlock en passant par la SG.
- Le canal saturé (Overdrive) offre une égalisation performante, notamment lorsque l’on dépasse les 4/10 en réglage du gain : le Crunch devient rond et chaud.
- Il est possible de jouer à volume de chambre, à 0.5W. Vous ne dérangerez pas vos voisins.
Les – :
- Le HT-5R est cher.
- Certains utilisateurs affirment que la nouvelle sécurité intégrée, qui interrompt le signal électrique si vous ne branchez pas un jack dans l’Input et empêche l’utilisation seule de la puissance (avec un multi FX ou un préampli branché dans le return de la boucle), ce qui contraint l’expérience avec ce combo.
- Les connecteurs sont positionnés verticalement dans le creux de la façade arrière du combo. Pour changer de connectique, vous êtes contraint de vous agenouiller et à faire basculer le combo.
- Le canal clair (Clean) est très basique et ne propose qu’une très légère coloration du son, et peut donner l’impression d’un son un peu plat.
Blackstar St. James 50 6L6 Black Combo : pour les pros et les aficionados
Le Blackstar St. James 50 6L6 Black Combo est également un combo guitare à lampes.
Les réglages du niveau de compression sonore et la dynamique y sont en syntonie parfaite. Ce haut niveau de qualité en fait une option adéquate pour un usage professionnel.
Les + :
- A 12,8 kilos, ce combo est plus léger que presque 50% des amplis à lampes du marché, réputés pour leur manque de transportabilité. Cela en fait un ampli compact et pratique sans devoir faire le compromis sur la qualité. Avec son revêtement en tolex, il n’est pas fragile pour autant.
- Il s’agit d’un ampli à deux canaux. D’abord, le traditionnel canal Clean, pour un son clair qui peut être poussé sans problème à 2 comme à 50W (puissance maximale), sans distorsion. Le second canal permet d’alterner entre deux tonalités (British et American) et offre un haut niveau de gain. Très utile si vous êtes à la recherche d’une grande versatilité entre les genres musicaux.
- Le mode Sag (delay) permet de jouer avec un niveau de compression extrêmement naturel et immersif dont le rendu est très agréable à écouter car tridimensionnel.
- Une sortie XLR symétrique sur la face supérieure permet une connexion directe au matériel de sonorisation d’une salle par exemple. Par ailleurs, sur le panneau arrière inférieur on retrouve aussi une sortie stéréo ligne/casque pour les enregistrements silencieux.
- L’appareil est doté d’une sortie USB (interface audio) facilitant un enregistrement direct dans DAW et une boucle d’effets série avec commutateur de niveau avec trois options de simulation de caisson, via CabRig.
Les – :
- Le prix de ce combo est largement battable… En effet, la grande majorité des modèles à lampes contiennent des matériaux rares, et sont fabriqués en Europe ou aux États-Unis, où le coût de production est élevé.
- Ce type d’ampli à tendance à nécessiter plus d’entretien. Les lampes sont vulnérables à l’usure, et il est indispensable de les remplacer après quelques années.
- Le St. James impose de franchir un certain seuil de volume, soit de jouer à un niveau de sortie plus élevé que les lampes fonctionnent et expriment leur plein potentiel. Pas forcément adapté pour les plus tranquilles d’entre-vous.
Blackstar Dept. 10 Amped 3 : l’ampli pédalier compact
L’Amped 3 est un ampli format pédalier de 100W. Il s’agit d’un dispositif ultra compact : une bonne option pour ceux qui aiment voyager très léger, et les solutions tout en un.
Les + :
- L’Amped 3 est une option très ergonomique. Solide et compact (285 x 80 x 142 millimètres), son boîtier en aluminium ne pèse que 2,56kg ! Si vous êtes souvent amené à partager votre matériel ou à voyager avec votre matériel, en avion par exemple, il s’agit d’une très bonne option.
- Il est pratique simple d’utilisation : plug-and-play. Il ne possède que deux modes de fonctionnement, Manual et Presets, ce qui rend l’appareil très intuitif et adapté pour les débutants.
- L’option de positionnement du Boost (pré ou post) qui permet de moduler le volume est facilement accessible grâce à un footswitch positionné sur le châssis de l’ampli. En mode Presets – qui permet de choisir et sauvegarder le niveau de chaque canal – le Boost est programmable.
- L’Amped 3 est polyvalent et permet de générer une grande variété de sons, d’un son très clair à un style plus texturé et avec une qualité proche de celle d’un ampli à lampe. Pour ce faire, il est équipé de trois canaux : Clean (Warm/Bright), Crunch (Crunch/Super Crunch) et Overdrive (OD1/OD2).
- Son logiciel de simulation de haut-parleurs intégré et gratuit Architect permet notamment de générer aisément différents niveaux de réverbération grâce aux fonctions Freeze et Dark/Light issues de la technologie CabRig. L’Amped 3 est configurable sur 23 enceintes Blackstar différentes, stockées directement dans l’appareil.
- Si vous êtes producteur, sachez que l’Amped 3 dispose d’une sortie USB vous permettant ainsi d’enregistrer directement dans votre DAW sans avoir besoin d’une interface audio.
Les – :
- Son prix en est le principal inconvénient, encore une fois. La polyvalence a un coût, et il est élevé…
- Pour que l’Amped 3 puisse être facile d’utilisation, ses effets de modulation ont été relativement limités. Le gain, le volume, l’égaliseur à trois bandes et la tonalité (via l’ISF) ne disposent chacun que d’une unique commande de réglage.
- Un avantage ou un inconvénient selon le point de vue : il n’y a pas de delay. Cela peut avoir tendance à donner une couleur très numérique au son, moins naturel.
Bien choisir et ne pas se tromper d’ampli
A ou B ? Quelle est la marche à suivre pour choisir le bon ampli, et quelles sont les données à prendre en compte ? 4 facteurs, et 4 questions à se poser :
N°1 : Le prix. Quel est mon budget ?
C’est souvent le premier problème à régler. “Qualité” est souvent synonyme de “plus cher” et certains amplis ne seront pas accessibles à moins de 100 euros.
Il existe toutefois beaucoup d’options abordables sur le marché, même s’il faudra faire le sacrifice de quelques options. Les amplis à transistors demeurent les moins chers.
N°2 : Le format. C’est pour jouer dehors ou dedans ?
Plus l’ampli est lourd, plus il est difficile à transporter et à entretenir. Il y a l’ampli en lui-même et il y a les câbles aussi.
Il vous faut faire attention à la taille de votre ampli. Un compact, style “tout en un” est plus pratique si vous êtes du genre à beaucoup voyager, mais c’est souvent un peu moins puissant.
N°3 : La puissance. C’est pour jouer où ?
Vous n’aurez pas besoin du même matériel si vous enregistrez tout seul en studio, si vous jouez un morceau pour votre famille ou si vous performez devant un public de 500 personnes.
Les niveaux de volumes nécessaires varient selon l’endroit choisi. Dans le doute, privilégiez un ampli à lampes, ça marche à tous les coups.
N°4 : Le style de musique. Quel est le son recherché ?
Même si ce n’est en rien définitif, certains amplis sont plus adaptés à certains genres musicaux. Si vous voulez un résultat studio nu ultra “propre”, vous devriez vous tourner vers un ampli avec un canal Clean réputé pour être performant.
Si votre truc c’est le métal, préférez un ampli qui vous permettra d’accentuer les distorsions en Overdrive.
En bonus : petite FAQ
Maintenant que vous en savez un peu plus sur tous les possibles, et que vous savez selon quels critères peser le pour et le contre, vous êtes armé pour décider. Malgré tout, on vous a préparé une foire à questions complémentaire, édition Blackstar.
Blackstar, c’est pour qui?
De nombreux musiciens professionnels ont approuvé et utilisé les amplificateurs Blackstar, en tournée comme en enregistrement studio.
Ozzy Osbourne notamment, pour ne citer que lui. La marque s’adresse cependant à des publics et à des usages très différents. En principe, c’est pour tout le monde.
Pour quelles raisons la marque Blackstar est-elle réputée ?
Depuis son lancement au Frankfurt Musikmess en 2007, la marque s’est fait connaître pour ses différents labels de qualité et ses technologies innovantes – telles que l’ISF mentionnée plus haut.
Ces dernières permettent aux musiciens de mieux contrôler leur son et d’explorer une grande variété de sons.
La technologie ISF : quels bénéfices ?
L’ISF offre un large éventail de tonalités, en cela qu’elle permet d’ajuster le caractère de l’ampli entre les “voix” américaines et britanniques, et tout ce qui se trouve entre les deux.
Cette polyvalence tonale peut s’avérer particulièrement utile si vous jouez différents genres de musique ou si vous souhaitez expérimenter.
Le switch est rapide et simple, très utile lors d’un concert ou d’une session d’enregistrement où vous devez rapidement ajuster votre son.
En guise de conclusion
Même si toutes nos suggestions sont bien sûr les meilleures, chacune a ses avantages (et ses inconvénients). En fonction de votre profil, certains amplis de guitare s’adapteront mieux à vos besoins et envies.
Notre verdict, malgré tout et à titre indicatif : la valeur sûre, le numéro 1. On parle bien entendu du FLY 3 Mini Amp BK.
Il fait partie des options les plus abordables, et en tant que combo il vous offre une grande liberté de création, pour une prise en main très simple.
De fait, il est massivement populaire, et une grande quantité de tutoriels en ligne sont disponibles pour vous aider à vous familiariser avec. Quelles que soient vos appétences, vous lui trouverez une utilité !
Le fin mot de l’histoire : investir dans un bon ampli, c’est rentabiliser son investissement dans une bonne guitare. Avec toutes les options qu’on vous a proposées, on espère qu’on vous aura aidé à trouver votre bonheur chez Blackstar !
