Savez-vous que le type de filet des cordes d’une basse électrique détermine le fait qu’elles soient plus ou moins rugueuses ? Que le son est plus moderne avec des cordes en acier inoxydable, mais qu’il est plus chaleureux avec des cordes en nickel ?
Le bon choix de cordes pour votre basse électrique 4 cordes passe par l’interprétation de leurs caractéristiques et l’appréhension de leurs critères de fabrication.
La qualité sonore de votre jeu dépend (aussi) des cordes sur lesquelles vous plaquez vos accords. Ne vous trompez pas !
Ernie Ball 2833 Hybrid Slinky, la polyvalence à l’honneur
Set de 4 cordes 45-105, le produit Ernie Ball 2833 Hybrid Slinky est un “hybride” formé de cordes de type Regular et Super Slinky. Conçues dans la Vallée de Coachella, au sud de la Californie, les matières premières sont de très haute qualité.
L’âme de chaque corde est fabriquée en acier à haute teneur en carbone étamé filé. Chacune d’elles est revêtue de nickel. Leur sonorité est claire. Elles permettent un jeu très “punchy”.
Leur emballage d’origine totalement hermétique vous permet de les conserver sans qu’elles soient soumises à une quelconque dégradation (oxydation).
Avantages
- Parfaites pour un jeu en drop D, ainsi que pour le funk, le rock et le heavy ;
- la longévité est convenable ;
- la sonorité est brillante et le son est équilibré ;
- le sustain est excellent (Fender Precision) ;
- les cordes ne sont pas rugueuses, protégeant les doigts d’éventuelles irritations ;
- la qualité du son est bonne, pour un jeu aux doigts comme lors de l’utilisation d’un médiator.
Inconvénients
- La corde de Sol est légèrement trop fine ;
- la sonorité semble devenir terne trop rapidement ;
- la tension des cordes est légèrement trop élevée pour les non-initiés.
Thomastik JF344, une douceur exceptionnelle
Ces cordes, comme l’ensemble de celles de la marque, découlent de la technologie Autrichienne et plus particulièrement de l’association entre le docteur Franz Thomastik et Otto Infeld.
Fabriquées à la main en Autriche, les cordes Thomastik JF344 regroupent ainsi expérience et esprit d’innovation. Depuis plus de cent ans, cette enseigne est présente parmi les plus performantes du marché.
Le bassiste profite des filets plats pour sa basse “long scale” 4 cordes, équipée ou non de frettes.
L’âme est en acier et le filetage est en alliage de nickel. Les extrémités des cordes sont en soie. Le tout pour une corde extrêmement flexible qui produit un son profond toujours dans l’équilibre.
Avantages
- La douceur du jeu est exceptionnelle ;
- la richesse sonore est impressionnante ;
- la longévité est proche du record de durée ;
- l’adaptation du bassiste débutant est aisée ;
- l’installation est possible sur toutes les basses électriques 4 cordes, en présence ou en l’absence de frettes ;
- la sonorité est extrêmement claire.
Inconvénients
- Ces cordes sont trop souples pour le slap ;
- on relève la présence de bruits parasites, essentiellement lorsque le bassiste relâche la corde de la frette ;
- la douceur des cordes oriente vers un certain style de jeu.
Elixir Nanoweb Long Scale, des basses intenses et des médiums pêchus
Les cordes Elixir Nanoweb Long Scale (45-105) ont une âme en acier pur et un filetage plaqué en alliage de nickel. Le son est très clair. Les basses sont profondes et intenses, alors que les médiums sont pêchus.
Le filetage ultra fin (nanoweb) a été spécialement conçu pour les cordes de basse électrique, offrant un toucher doux et une longévité appréciable.
Avantages
- Le jeu est simplifié par un toucher particulièrement agréable ;
- la méthode de conception du revêtement évite la corrosion et l’accumulation de poussière ;
- le revêtement atténue le bruit des doigts et du médiator sur les cordes ;
- le grip est excellent ;
- la sonorité est particulièrement claire.
Inconvénients
- Ces cordes noircissent assez rapidement sous l’impact du médiator ;
- l’enrobage plastique sur les cordes neuves se désintègre aux endroits les plus touchés et des lambeaux se détachent ;
- ces cordes ne sont pas adaptées pour les amateurs de slap.
La Bella 760FS Deep Talkin Bass, pour les nostalgiques du son vintage
Les cordes La Bella 760FS Deep Talkin Bass, et toutes celles de la marque d’une façon générale, vous offrent un son vintage Motown qui vous transporte instantanément dans les années 60.
Idéales pour le reggae et la soul music, elles reproduisent à l’identique le véritable son des premières basses électriques (Fender). Avec des fréquences bien ancrées dans les graves, les amateurs de sonorités aiguës risquent d’être déçus.
Avantages
- Le son se bonifie dans la durée ;
- les graves et les bas médiums ne sont pas métalliques ;
- le son est rond ;
- le toucher est très agréable, les doigts glissent aisément sur les cordes ;
- la longévité est excellente.
Inconvénients
- Ces cordes ne sont pas appropriées pour les basses avec cordes traversantes ;
- elles ne supportent pas l’angle du chevalet, ce qui les rend très cassantes ;
- la tension peut demander une modification de la courbure du manche de la basse ;
- la finition des épissures peut sembler un peu longue.
Harley Benton HQS Bass 45-100 Flatwound, des graves profonds et un volume constant
L’âme des cordes Harley Benton HQS Bass 45-100 Flatwound est fabriquée en acier américain. Elle est de forme hexagonale, alors que les filets sont plats et le filetage en acier inoxydable. Ces cordes produisent des sons graves affirmés et solides.
Dès l’installation des cordes neuves, le son n’est pas très bien défini, ce qui les rend moins sensibles à la perte de brillance due à leur usure et à leur dégradation.
Même si certains bassistes de rock jouent sur des cordes à filets plats, ces dernières émulant des sons de contrebasse, elles séduisent tout particulièrement les bassistes de Jazz, et principalement ceux qui jouent sur des basses fretless (sans frettes).
Avantages
- L’installation des cordes sur le sillet est simplifiée par la présence de boules de fixation colorées (bassistes débutants) ;
- les glissandos ne brûlent pas les doigts ;
- les sonorités s’adaptent au monde du rock aussi bien qu’à celui du jazz ;
- les cordes offrent une résistance accrue à la corrosion due à la transpiration du bassiste ;
- les filets plats irritent moins le bout des doigts que les filets ronds ;
- la tension des cordes est optimale ;
- le volume sonore est constant et bien équilibré.
Inconvénients
- La corde de diamètre 45 ne passe pas dans un pontet simple, tel que celui des basses type Fender ;
- la brillance de son est relativement faible sur la corde de diamètre 100 ;
- la définition du son reste incertaine.
Bien choisir vos cordes de basse électrique 4 cordes, ce qu’il faut savoir
Ce sont les cordes de votre basse électrique qui établissent sa sonorité, et qui influencent votre style de jeu. Pour répondre à vos objectifs de bassiste et pour faire un choix avisé, vous devez connaître les différents critères qui les définissent.
Le tirant (“gauge”) ou diamètre
Le tirant correspond au diamètre ou à l’épaisseur des cordes. Il est différent pour chacune des cordes de la basse électrique.
Les sets de 4 cordes affichent les diamètres dans l’ordre inverse de l’accordage, réalisé du grave vers l’aigu (Mi, La, Ré et Sol). La notation se présente ainsi : “40 – 60 – 80 – 100” ou encore “40-100”.
Exprimé en millièmes de pouce, le tirant d’une corde exerce une tension spécifique sur le manche. Plus la corde est fine, moins cette tension est importante et à l’inverse, plus son diamètre est important, plus elle oppose de résistance. Le type de tirant définit le style de jeu.
Par exemple, dans le cadre d’un accordage normal, les bassistes aux techniques de slap ou de tapping utilisent généralement des cordes fines et souples, répondant mieux à ce type de doigté.
On distingue :
- le tirant léger (“light”) : la corde de Sol a un tirant de 40 (40-95 ou 40-100). La tension des cordes est légère, ces dernières opposant moins de résistance. Les glissandos sont efficaces sans être “agressifs”. Le son d’un tirant light est peu chargé en graves ;
- le tirant standard : la corde de Sol a un tirant de 45 (45-100 ou 45-105). C’est le tirant le plus répandu et fréquemment, celui qui équipe une basse électrique 4 cordes neuves ;
- le tirant fort ou tirant lourd : la corde de Sol a un tirant égal ou supérieur à 50 (50-105 ou 50-110). Le son est chargé en graves, il est plus précis et plus tendu. La tension des cordes est relativement forte, ce qui induit un jeu plus délicat et plus fatiguant.
La longueur (“scale”) ou diapason
Le diapason d’une basse électrique 4 cordes équivaut à la longueur de la corde vibrante, soit la distance entre le sillet de tête et le chevalet. Il prend différentes appellations en relation avec sa mesure :
- short scale : inférieur à 76 cm (30″ ou 31″) ;
- medium scale : compris entre 76 et 84 cm (32 et 33″) ;
- long scale : diapason standard, compris entre 85 et 87 cm (34 ou 35″). Il équipe la Fender d’origine en 1951 et aujourd’hui la “Jazz Bass” et la “Precision Bass” ;
- extra-long scale : généralement supérieur à 89 cm (35″), il est également destiné aux basses électriques 5 cordes.
Le filet
Le filet rond
Fréquemment référencées sous l’appellation “Roundwound“, les cordes à filet rond émettent un son polyvalent clair.
Les cordes à filet rond sont plus rugueuses que celles dont le filet est plat, gênant parfois les débutants. Leur utilisation demande à vos doigts de fabriquer la corne nécessaire à leur protection.
Ce type de cordes équipe environ 90 % des basses électriques 4 cordes au moment de leur acquisition. Leur oxydation et leur dégradation sont plus rapides que celles des cordes à filet plat, soulignant l’importance de les entretenir lorsqu’elles sont montées sur votre basse.
Les cordes à filet rond sont utilisées par la majorité des bassistes de rock, de funk et de métal.
Le filet plat
Moins répandues, ces “Flatwound” ont équipé les basses électriques 4 cordes de la marque Fender à partir de 1951. Elles sont principalement utilisées par les bassistes dont le son se rapproche nettement de celui de la contrebasse.
La sonorité des cordes Flatwound est plus discrète que celle des cordes Roundwound. Elle est habituellement qualifiée de vintage. Ce type de cordes intéresse les bassistes “old school” tels que ceux des productions funk des années 1960 et de la Motown.
Plus résistantes que les cordes à filet rond, elles s’oxydent moins. Le son est moins défini et la perte de brillance est moins flagrante.
Le matériau de fabrication
L’âme des cordes de basse électrique est en acier, modifiant le champ magnétique des aimants des micros.
L’acier nu s’oxydant rapidement, de nombreux fabricants “enveloppent” leurs cordes d’un autre matériau tels que le nickel, le carbone ou l’acier inoxydable (stainless steel). Il arrive parfois que les cordes neuves soient recouvertes d’une fine couche de soie.
Chacun de ces alliages offre des critères de longévité, de sonorité et de toucher différents.
Les cordes nickel (Nickel plated steel)
Les cordes plaquées d’une fine couche de nickel sont dotées d’une élasticité et d’une certaine souplesse de jeu.
Ces critères évitent qu’elles cassent lorsque l’attaque du bassiste est très énergique, tout en offrant des sonorités chaudes et agréables, sans toutefois que les notes soient réellement brillantes. Les doigts des bassistes sont protégés.
Les cordes acier inoxydable (Stainless steel)
En acier trempé, le métal est durci et l’élasticité des cordes est réduite, entraînant des cassures plus fréquentes qu’avec des cordes nickel.
L’acier est rugueux, il a tendance à irriter le bout des doigts (bassistes débutants). Les sons sont riches en fréquences graves et aiguës. Les attaques très sèches ont un rendu harmonique très prisé.
L’oxydation due à la sudation du bassiste a moins d’impact et les cordes en acier inox vieillissent moins vite.
Les cordes en alliage de carbone
Avec un aspect sombre et mat, l’oxydation ne modifie que très peu l’aspect esthétique des cordes en alliage de carbone. Les attaques sont brillantes, tout en étant suivies d’un sustain plus terne. Les harmoniques ont tendance à disparaître rapidement.
Conclusion, ce qu’il faut retenir
Vous êtes maintenant conscients que le type de cordes détermine la sonorité de votre basse électrique 4 cordes !
Le tirant étant le critère qui se place en tête de liste pour faire le bon choix, retenez que le tirant faible (40-100) est recommandé aux débutants qui ne sont pas encore adeptes d’une sonorité particulière.
Les autres bassistes adoptent un tirant plus fort (55-110) pour jouer aux doigts aussi bien qu’avec un médiator. Les tirants légers ou médiums conviennent en règle générale aux bassistes amateurs de tapping ou de slap.
Notre préférence pour le meilleur jeu de cordes de basse électrique 4 cordes se porte sur “Ernie Ball 2833 Hybrid Slinky“, qui met la polyvalence au premier plan.
Chacune des cordes dispose des caractéristiques qui conviennent aux bassistes débutants comme aux confirmés.
Ce jeu de cordes s’adapte à tous les types de musiques, permettant à chaque bassiste de se faire plaisir en jouant la musique qui lui ressemble.
