Choisir son médiator paraît simple. Au premier abord il s’agit simplement d’un petit bout de plastique. Cet objet presque invisible a cependant toute son importance. Si vous n’êtes pas un expert en picking, lui seul pourra vous aider à gratter les cordes de la guitare rutilante que vous venez d’acquérir.
Au second coup d’œil, on voit bien que le médiator prend différentes formes, différentes épaisseurs, et qu’il est fait de différentes matières. Vous l’avez compris, ce médiator est surprenant. Il change en fonction de vos envies musicales et de vos talents de guitariste. Pour choisir celui qui va coller à vos doigts, suivez le guide.
Le guide d’achat
Qu’est-ce qu’un médiator ?
Le médiator est parfois appelé plectre ou onglet, ce dernier accessoire se fixant sur le pouce. Les Anglo-saxons parlent de pick ce qui fait tout de suite plus rock’n’roll.
Quel que soit son nom, il s’agit de ce petit accessoire en plastique que vous voyez dans la main de la plupart des guitaristes. À l’exception de spécialistes du finger picking comme Mark Knopfler, tous les as de la six cordes utilisent un médiator.
Les différents types de médiators
Les magasins de musique en proposent de différentes sortes, toujours placés en évidence sur le comptoir près de la caisse. La palette de couleur évoque des chocolats placés en vitrine que l’on ne peut se retenir d’acheter.
Comment résister à ce médiator rouge ou blanc ou à ce médiator noir avec une flamme flamboyante en son centre ?
Il y en a des petits, des grands, des percés (à mettre autour du cou pour ne pas les perdre), et même de forme arrondie. Il y en a pour tous les goûts et il est difficile de ne pas se laisser tenter.
Mais avant de se précipiter et d’investir une somme (très limitée) dans un accessoire que vous n’utiliserez jamais, il est utile de faire un rapide tour d’horizon du petit monde des médiators.
Trois principaux modèles
Les trois types de médiators les plus courants sont :
1. Le médiator traditionnel de forme triangulaire
Il se tient entre le pouce et l’index. La plupart de ses utilisateurs n’utilisent pas les autres doigts, même si certains guitaristes plus techniques ne s’en privent pas.
Il s’adapte à tous les formats musicaux, du rock au métal en passant par le jazz manouche et le reggae. Certains médiators sont creusés de façon à s’adapter plus facilement à la forme du pouce et permettre une meilleure adhérence.
2. Le médiator avec grip
Celui-ci est idéal pour le débutant ou le guitariste passionné ayant tendance à transpirer. Dans ce cas-là, il est très facile de perdre son médiator aussi glissant qu’une savonnette.
Le leader de Dire Straits, encore lui, portait à ses débuts des poignets de tennisman que vous n’avez certainement pas envie d’exhiber sur scène ! Ce type de médiator bénéficie donc d’une surface de préhension évitant les dérapages incontrôlés.
3. L’onglet, qui se place sur le pouce
Il permet de faire sonner les cordes les plus graves, du mi au ré, et de laisser les doigts libres pour pincer les autres cordes.
La technique de jeu n’est évidemment pas la même et requiert davantage de dextérité. Elle est beaucoup utilisée par les joueurs de picking, de bluegrass, et de blues.
Quelle matière choisir ?
Les matières utilisées pour la production de cet accessoire magique (avec un peu de talent, il produit des étincelles sur scène !) sont nombreuses.
La plupart sont en plastique (celluloïd), tandis que d’autres sont en métal (inox, bronze, argent), en bois (ébène ou acajou), en corne ou même en os.
Il est même possible de trouver des médiators en ambre ou en abalone. La rareté de ces matériaux les rend évidemment plus chers à l’achat, mais peut convenir aux esthètes recherchant un son plus pur ou authentique.
Le choix de la matière n’est, en tout cas, pas anodin. Il n’est pas question uniquement d’esthétique ou de confort. Que l’on choisisse un médiator en plastique ou moulé dans une matière plus rare, le son ne sera pas le même.
Le médiator en plastique aura un effet sur les sonorités. Il est idéal pour les débutants. Attention : trop fin, joué sur des cordes de mauvaise qualité, il aura le rendu sonore d’un jouet pour enfants et fera fuir votre public.
En métal, réservé à des guitaristes plus avertis, il aura un son beaucoup plus dur, plus agressif, et pourra offrir plus de résistance au guitariste débutant et butant sur des cordes récalcitrantes.
Dans tous les cas, il faut donc bien le choisir, voire le tester avant l’achat pour éviter les mauvaises surprises. Il s’agit d’un petit accessoire, mais aussi important qu’un archet ou une paire de baguettes.
Le médiator en bois présente d’autres avantages. Un peu plus cher et souvent plus joli et sculpté que les médiators en plastique, il ne sert cependant pas qu’à décorer votre home studio. La matière permet de donner un son plus rond et enveloppé à vos balades et autres compositions jouées autour d’un feu de camp à la nuit tombée.
Quelle épaisseur choisir ?
L’épaisseur est la plupart du temps indiquée sur le médiator. Un exemple avec la marque Dunlop qui l’indique toujours sous la marque ou la référence USA Nylon : 1.0 mm, 60MM…
Il existe 5 types d’épaisseurs différentes, du plus souple au plus rigide :
- Le médiator souple ou extra light (épaisseur environ 0.44 mm), plus fin, pratique pour les rythmiques, mais plus fragile. Il est parfait pour ceux qui débutent, se pliant naturellement au contact des cordes malgré le peu de souplesse de certains mouvements. L’inconvénient est le bruit de plastique qu’il peut produire et son manque de précision.
- Le médiator light, qui donne un son clair et doux. Il manque lui aussi de précision et convient bien aux guitaristes rythmiques.
- Le médiator medium (0.7/0.8 mm). Plus précis, il convient bien aux guitares acoustiques, voire électriques.
- Le médiator heavy, plutôt réservé à la guitare électrique, idéal pour la précision et la vitesse.
- Le médiator extra-heavy (1.50 mm), super rigide, réservé à la guitare métal et aux rythmiques dures. Les médiators heavy seront privilégiés par ceux qui jouent depuis un moment et disposent d’une souplesse du poignet pouvant compenser leur rigidité.
Notre sélection
Les médiators traditionnels
Le médiator Harley benton Nylon Player Pick Set Mixed : le choix de la simplicité
Le set de médiators Harley Benton comprend 12 médiators de couleurs et d’épaisseurs différents pour une somme plus que modique. L’ensemble pourra donc satisfaire un grand nombre de guitaristes cherchant de quoi élargir leur jeu et découvrir de nouveaux horizons musicaux.
Les médiators sont en nylon et offrent une grande polyvalence grâce à des médiators d’épaisseur variable.
Avantages
- le nombre de médiators ;
- le choix des couleurs ;
- des épaisseurs différentes ;
- un jeu agréable en picking comme en accords ;
- une bonne durée de vie ;
- un prix modique.
Inconvénients
- un médiator plus adapté aux débutants ;
- un accessoire un peu trop flexible ;
- un grip susceptible de gêner.
Fender Premium Cell Mix Pick Set 24 : le choix de la renommée
Qui ne connaît pas Fender ? La marque a immortalisé au fil des décennies grâce à des guitaristes de génie comme Clapton, Hendrix ou d’autres la Stratocaster et la Télécaster. Deux modèles de guitare qui se vendent comme des petits pains et pour une excellente raison : ça sonne !
Idem pour tout ce qui est estampillé Fender, amplis comme accessoires. Les médiators ne dérogent pas à la règle. Simples et efficaces, ils s’adaptent à tous les styles de jeu, avec la garantie que le son sera au rendez-vous.
Le pack propose une large gamme de médiators, du thin au heavy en passant par le médium, pour la plus grande joie des nombreux fans de la marque américaine.
Avantages
- le choix d’une marque de légende ;
- une forme classique ;
- une gamme variée ;
- le nombre de médiators : 24 ;
- une esthétique agréable.
Inconvénients
- des thin très légers ;
- un grip moins efficace dès que le logo disparaît ;
- un manque de solidité.
Donner Médiators avec boîte en métal : le choix rock
La marque Donner avec ce pack a fait le choix de la polyvalence. 16 médiators sont présentés dans une boîte en métal au look résolument moderne.
Les médiators sont de couleurs différentes, plutôt flashy, idéales pour la scène, et une tête de guitare y est représentée.
Le design rappelle étrangement le modèle légendaire de Gibson, la Les Paul, ce qui apporte une touche évidemment rock au produit.
Avantages
- le nombre de médiators : 16 ;
- un bel écrin ;
- le choix de l’épaisseur ;
- le celluloïd, une matière résistante ;
- une matière qui offre une sensation naturelle ;
- le côté rock.
Inconvénients
- un design qui ne plaira pas à tout le monde ;
- une boîte un peu fragile.
Les médiators en bois Alnicov : le choix de la finition
Jouer avec des médiators en plastique ou en métal est certes ce qu’il y a de plus courant et de plus évident, mais il est parfois intéressant de sortir des sentiers battus. Le bois est une alternative intéressante pour ceux qui veulent découvrir de nouvelles sensations musicales.
La marque Alnicov propose des produits au design simple, mais aux finitions travaillées. Son lot de 3 médiators en bois pour guitare électrique, acoustique, ou basse est une alternative excellente et originale aux médiators traditionnels.
Avantages
- un produit durable, une longue durée de vie ;
- une belle finition ;
- une esthétique originale ;
- des médiators en bois d’olivier ;
- un son doux ;
Inconvénients
- un médiator moins polyvalent ;
- un produit moins facile à prendre en main ;
- une plus grande fragilité.
Les médiators à grip
Jim Dunlop Max Grip – lot de 12 médiators pour guitare : la gamme la plus complète
Les médiators Dunlop sont réputés pour leur solidité et pour durer dans le temps. Ils sont quasiment inusables et tout guitariste sait qu’ils adoptent littéralement au bout d’un moment la forme de votre jeu. C’est pourquoi il ne faut surtout pas les perdre !
Dunlop a également compris que le confort de jeu passait par une gamme de médiators capables d’adhérer aux doigts du guitariste de scène transpirant, accablé par la chaleur des projecteurs.
Le grip remédie à ce type de difficulté et permet une meilleure préhension de l’accessoire. Et il y en a dans ce lot pour tous les types de jeu, du plus rythmique au plus agressif. L’épaisseur va de 0.60 mm à 1.50 mm, ce qui convient au fan de balades et au fan de métal.
Avantages
- 12 médiators ;
- des épaisseurs variées, de 0.60 mm à 1.50 mm ;
- la solidité du produit ;
- une excellente préhension ;
- une texture agréable ;
- les médiators sont livrés dans une boîte pratique.
Inconvénients
- des médiators toujours un peu glissants après une certaine durée d’utilisation ;
- une matière unique, le plastique ;
- un produit un peu basique.
Dava Grip Tips Delrin : la meilleure prise
La marque Dava, spécialisée dans les médiators nouvelle génération, a réalisé l’impossible : avoir un médiator qui soit à la fois souple et épais. Ce qui relevait de la gageure s’est transformé en un essai réussi grâce au matériau utilisé.
Ici le confort du guitariste est recherché et la conception autorise la polyvalence. Il est possible de jouer des rythmiques douces comme des solos plus pointus et plus rapides.
Outre la technique, Dava n’a pas lésiné sur le look, ces médiators présentant un design légèrement futuriste et rétro avec leurs ronds de couleurs insérés dans un fond noir. De quoi donner une touche encore plus funky et rock’n’roll à vos chorus.
Avantages
- un choix de couleurs ;
- la polyvalence ;
- des zones de force différentes ;
- la qualité des matériaux utilisés ;
- un toucher agréable ;
- une excellente adhérence.
Inconvénients
- manque de souplesse pour le jeu en strumming ;
- un design qui peut déplaire ;
- un produit “gadget” pour les plus exigeants.
Les onglets
L’onglet Dunlop Thumb Pick White Middle – le meilleur rapport qualité-prix
Dunlop est le premier fabricant de médiators au monde d’après le fondateur de la marque, Jimmy Dunlop. Ce dernier a conçu ses accessoires, non pas comme de simples bouts de plastique, mais comme le réel prolongement du guitariste, comme le pinceau pour le peintre.
Les médiators de la marque, de même que les onglets sont donc d’excellente qualité et à un prix réellement abordable.
Avantages
- son prix ;
- son confort ;
- un son de qualité ;
- onglet polyvalent ;
- existe en sachets de douze ;
Inconvénients
- onglet un peu rigide ;
- son un peu sec ;
- moins adapté au strumming.
Foire aux questions
Comment le tenir ?
Hormis l’onglet qui s’enroule autour du pouce, il n’y a qu’une façon de tenir le médiator. S’il y a plusieurs façons de jouer de la guitare, certains jouant même avec les dents, le médiator se place toujours entre le pouce et l’index.
C’est la seule façon de le tenir fermement tout en gardant un poignet souple et de ne pas le lâcher en plein milieu d’un solo survolté. La pointe est la partie du médiator servant à gratter ou pincer les cordes.
Pourquoi un médiator ?
Les guitaristes classiques s’en passent et jouent avec les doigts. En revanche, les guitaristes électriques et acoustiques ont recours à ses services la plupart du temps.
Et il y a une raison à ça : le médiator permet de faire résonner vos cordes et de leur donner un timbre musical que la pulpe de vos doigts ne peut imiter.
Difficile de jouer du métal sans un médiator épais qui fait trembler vos cordes et les murs de votre salon.
Quels sont ses avantages ?
Il est donc assez facile de décrire les avantages du médiator. Celui-ci vous permet de faire sonner vos cordes de guitare acoustique ou électrique. Avoir des ongles, c’est très bien, mais c’est plutôt réservé aux guitaristes classiques, adeptes des suites de Bach ou de rythmes flamenco.
Le médiator vous permet de faire vibrer les cordes, de franchir le mur du son et de gagner en vélocité. Il est facile à tenir et à utiliser avec un peu de pratique.
Cerise sur le gâteau, il ne coûte quasiment rien. Seulement un peu d’huile de coude et de patience pour parvenir à maîtriser les allers-retours endiablés.
Quels sont ses inconvénients ?
L’accessoire a beaucoup d’avantages et peu d’inconvénients. Petit, il peut être difficile à tenir au début pour les débutants. Il peut aussi glisser entre les doigts, suivant le plastique utilisé pour sa fabrication.
Il nécessite un peu de pratique pour être correctement utilisé, même s’il est facile de l’utiliser pour balayer rapidement l’ensemble de ses cordes. Tout débutant a déjà essayé, pour un résultat finalement assez convaincant.
Un autre petit point négatif : l’accessoire, vraiment petit, se perd facilement. Qui n’a jamais cherché son médiator fétiche, façonné par des heures de pratique, caché au fond d’une poche ou coincé sous les coussins du canapé ? Pas le rédacteur de cet article en tout cas, qui en a perdu et retrouvé plus d’un, parfois après le concert de sa vie.
Il est donc nécessaire d’en acheter plusieurs, d’en avoir un en permanence dans sa poche ou coincé sur la tête de sa guitare entre deux cordes.
Le verdict
Faire son choix paraît difficile, au regard de la grande variété de médiators, des matières et des tailles différentes.
En fait, il n’y a pas de règle. Tout dépend de vos goûts et de votre sensibilité musicale. Si vous aimez les balades romantiques, vous allez tout naturellement choisir le médiator le plus fin, celui qui va caresser vos cordes. Si vous êtes un fan de hard rock, pas d’hésitation possible : le médiator heavy est fait pour vous.
La seule façon de savoir quel médiator vous correspond est de les essayer. Acheter le mauvais, vu le prix dérisoire, n’est pas catastrophique. Ce n’est pas comme acheter une Gibson et se rendre compte que la largeur du manche ne correspond pas à son style de jeu.
Vous avez un doute ? Achetez un pack, comme ceux de Fender ou de Dunlop cités dans l’article, deux marques réputées et sans surprises. Vous passerez du rose au vert puis du thin au heavy et sentirez immédiatement lequel est fait pour vous. Ou plutôt vos doigts et vos oreilles vous le diront. Un accessoire certes, mais musical.
