Avec ses quatre cordes et ses sonorités exotiques facilement reconnaissables, le ukulele a traversé les âges. S’il est originaire d’Hawaï, il s’est exporté dans tous les pays de la planète et reste aujourd’hui extrêmement populaire.
Plus petit et moins onéreux que la guitare, il est un choix qui peut convenir aux musiciens débutants comme aux plus avertis.
Fender, géant de la guitare dont la fiabilité n’est plus à prouver, propose une belle gamme de ukuleles de qualité pour tous les profils. Mais comment faire son choix ?
1. Fender Grace VanderWaal Signature – Le plus prometteur
Fender a pour habitude de baptiser certains de ses instruments du nom de musiciens reconnus.
Avec ce ukulele Grace VanderWaal, Fender rend hommage à l’une des enfants prodiges du ukulele. Grace VanderWaal est une chanteuse et musicienne américaine dont la carrière a commencé à l’âge de 12 ans.
Elle gagnait alors America’s Got Talent, avant de sortir son premier EP et d’entamer une tournée comme première partie d’Imagine Dragons.
C’est à l’âge de 14 ans qu’elle devient la plus jeune artiste à avoir sa gamme d’instrument chez Fender. Une belle promesse, donc, aux petits musiciens qui rêveraient de suivre ses pas !
Le Fender Grace VanderWaal est un ukulele électroacoustique.
Cela signifie qu’il peut être joué sans branchement, mais qu’il est équipé de micros intégrés pour capter le son à des fins d’enregistrement ou de représentation. Il peut donc se brancher sur un ampli ou un ordinateur.
Le préamplificateur est de marque Fishman, garantissant un son de qualité. Certains utilisateurs ont pourtant noté un son un peu faiblard débranché.
Avec ses 38 cm de diapason, il se classe dans les ukuleles « concert ». Il est doté de 16 frettes, un peu moins que ce que proposent d’autres dans les mêmes formats.
Sa table, ainsi que le fond et les éclisses sont en sapele, un bois exotique proche de l’acajou. Cette essence lui donne en particulier de belles sonorités dans les aigus.
Le manche, quant à lui, est en nato, bois issu du mora et originaire d’Hawaï – un retour aux sources qui saura ravir les puristes. Le sillet est quant à lui en os.
Pour ce qui est des considérations esthétiques, le filet du corps et le filet du manche sont crème, pour un look doux et épuré.
Les mécaniques sont dorées. Le vernis brillant donne beaucoup de charme à l’instrument, mais peut également rendre les coups plus visibles. Il sera donc nécessaire de bien protéger l’instrument lors de ses déplacements.
Il est d’ailleurs livré avec une housse incluse, ce qui est très appréciable pour un instrument destiné à voyager souvent.
Avantages
- Finitions soignées
- Électro-acoustique
- 2 piles fournies
- Livré en housse
- Pré-amplificateur Fishman
Inconvénients
- Vernis brillant fragile
- Ne joue pas fort sans branchement
- 16 frettes seulement
Fender Grace VanderWaal Signature
2. Fender Montecito Tenor Ukulele – Le Luxueux
Le Fender Montecito est un ukulele Tenor, ce qui signifie notamment qu’il est plus grand que les autres types de ukulele, mais aussi qu’il propose des sonorités différentes.
Celui-ci, avec ses 43cm de diapason, ne possède étonnamment que 16 frettes. Les utilisateurs se sont étonnés de la puissance de son relativement faible étant donné la taille de la caisse de résonance.
Les belles surprises se situent surtout au niveau de la composition en termes d’essences de bois. La table et le corps sont tous deux faits de koa.
Le koa, type d’acajou typiquement hawaïen, est l’essence utilisée dans la fabrication des ukuleles traditionnels. Certains connaisseurs considèrent même que seuls les ukuleles en koa peuvent être appelés ukulele.
Le koa étant un bois rare, il est aussi onéreux. Pour proposer un ukulele tout de même accessible au plus grand nombre, d’autres parties de l’instrument ne sont ici pas en koa.
C’est le cas notamment du manche en nato, qui reste tout de même un bois noble d’Hawaï. Les touches sont quant à elles en noyer.
Le filet de rosace et le filet de corps sont en abalone, sorte de nacre issue d’un petit crustacé. Ses reflets irisés donnent à cet instrument un aspect unique et luxueux.
La tête est un hommage à l’une des premières guitares Fender, un classique de la marque – la Telecaster. En reprenant ce design unique, Fender positionne clairement ce ukulele parmi les plus précieux de sa gamme.
Dernier point important, la mécanique des clés est fermée, ce qui permet une lubrification perpétuelle des mécanismes. Cela s’accompagne bien sûr d’un prix légèrement plus élevé, mais malgré tout accessible.
Parmi les petits inconvénients trouvés par les joueurs, la qualité de la housse, qui ne protège pas des coups. Aussi, certains auraient apprécié des attaches pour bandoulière sur l’instrument, pour un plus grand confort de jeu.
Avantages
- Qualité de fabrication
- Confort de jeu
- Essences de bois et autres finitions luxueuses
- Adapté à tous les profils
- Mécaniques fermées
Inconvénients
- Manque de puissance vu sa taille
- Housse de qualité moyenne
- Pas d’attaches pour sangle en bandoulière
Fender Montecito Tenor Ukulele
3. Fender Dhani Harrison Ukulele SB – L’esthète
Ici encore, Fender nous propose un ukulele électroacoustique, qui sera donc idéal pour la scène ou pour l’enregistrement. C’est d’ailleurs du nom du musicien Dhani Harrison, fils de George Harrison du groupe The Beatles, qu’il est signé.
Ce qui le différencie principalement des autres et le nombre de 19 frettes, un véritable atout pour une gamme de jeu plus étendue. Il est équipé d’un micro Fender, garanti de qualité et d’un accordeur intégré.
Les utilisateurs ont noté que les cordes Aquila, avec lesquels il est livré, sont de bonne qualité et ne nécessitent pas d’être changées.
Un point important, car beaucoup de ukuleles sont livrés avec des cordes de qualité moyenne que les joueurs professionnels doivent changer rapidement, même si un débutant ne verra peut-être pas la différence.
Elles donnent toutefois ici pour certains un son un peu plus grave qu’attendu.
La table, le fond et les éclisses sont en ovangkol, un bois proche de la palissandre, produisant un son aussi riche dans les graves que dans les aigus, et qui se révèle dans toute sa puissance pour les notes médianes.
Seul le manche est en nato, ce qui pose question sur le prix un peu élevé de l’instrument pour une composition qui n’est pas particulièrement noble.
Il se distingue tout particulièrement par son look, véritable signature de Dhani Harrison. Le fond est gravé et les repères de frettes sont ornés d’un petit nuage.
On l’apprécie tout particulièrement dans sa version bleue saphir ou turquoise, du plus bel effet avec le filet de rosace irisé. Pour protéger cet instrument et préserver son esthétisme, une housse est fournie.
Elle est cette fois d’une grande qualité et protège bien des coups que pourrait recevoir le ukulele pendant son transport. Une fois de plus, hélas, pas d’attache pour sangle prévue.
Avantages
- Micro et accordeur intégrés
- Belles finitions
- Cordes de qualité
- Housse protectrice efficace
- 19 frettes
Inconvénients
- Prix
- Pas d’attaches pour sangle
- Un peu plus grave que prévu
Fender Dhani Harrison Ukulele SB
4. Fender Venice Soprano Ukulele Natural – L’accessible
Le Fender Venice Soprano Ukulele est avant tout un ukulele abordable. Deux principales caractéristiques ont permis à Fender de produire un ukulele à si bas prix : la composition et la taille.
Pour commencer, le Venice est un ukulele acoustique uniquement. Il n’a pas de micro intégré.
Avec ses 34cm, il se présente effectivement dans la catégorie soprano, s’approchant même du « sopranino », plus petit des types de ukulele. Il n’a donc que 12 frettes.
Ensuite, presque aucun bois noble ne compose ce ukulele. Sa table est en tilleul laminé, le fond et les éclisses en bois dur et les touches en noyer. Seul le manche est en nato, une toute petite quantité de bois traditionnels donc.
Le tilleul, malgré tout, fait partie de ce que l’on peut qualifier de bois mou, ce qui a tendance à donner une belle rondeur aux notes.
Fender a tenté de soigner au maximum ce petit ukulele sans prétention. La tête est donc une inspiration Telecaster. Il se décline en une variété de couleurs charmantes, mais c’est en coloris « naturel » que les utilisateurs le préfèrent.
Ses mécaniques sont ouvertes. Pour ce qui est des cordes, il semble nécessaire de les changer dès le départ. De plus, il n’est pas livré en housse.
Il ne sera peut-être pas le choix des joueurs les plus confirmés, mais il saura satisfaire les joueurs débutants pour qui le ukulele est une passion récente et qui ne sont pas certains de persévérer assez longtemps pour rentabiliser un achat plus important.
Avantages
- Rondeur des notes
- Petit et pratique
- Belles finitions
- Manche en nato
- Prix
Inconvénients
- Cordes à changer
- Pas de housse
- 12 frettes
Fender Venice Soprano Ukulele Natural
5. Fender Fullerton Strat Ukulele SB – Le Rock’N Roll
Vous remarquerez tout de suite ce qui fait la particularité de ce petit ukulele Fender – son style !
Avec son design « guitare électrique », il plaira forcément aux amateurs de rock. Son nom comporte d’ailleurs « strat », forme contractée de « stratocaster », ces guitares à corps plein (ou solid body).
Si les vraies stratocasters n’ont pas de caisse de résonance, rassurez-vous, ce n’est ici qu’une impression.
Ce ukulele électroacoustique peut, comme les autres, être joué sans branchement. Il est équipé d’un micro Fender FE-U01.
Pour appuyer encore l’impression « ukulele rock », un pickguard blanc protège des rayures causées par le frottement d’un médiator.
Le sillet est en plastique blanc. Vous le trouverez en version noire ou sunburst, la deuxième ayant notre préférence pour son dégradé inimitable.
Le corps est en acajou, le manche en érable et les touches et chevalet en noyer. Un mélange d’essence correct, mais peu noble.
On s’éloigne un peu de l’origine du ukulele, ce qui n’est toutefois pas étonnant pour un instrument qui se veut davantage l’héritier des plus belles guitares Fender.
Tout l’accastillage est nickelé. Les cordes Aquila Nylgut, en boyau artificiel, sont un énorme plus. De même, les 19 frettes ouvrent des possibilités de jeu plus grandes et qui combleront les plus connaisseurs.
Certains ont noté une petite fragilité, peut-être due à la forme différente de ce ukulele.
D’autres regrettent qu’il ne soit pas prévu d’attaches pour une sangle en bandoulière, qui aurait ici été particulièrement adaptée pour un jeu en concert mouvementé.
Avantages
- Facile à prendre en main
- Accordeur intégré
- Micro Fender de qualité
- Aspect rock
- 19 frettes
Inconvénients
- Pas d’attaches pour sangle
- Pas de bois noble
- Une petite fragilité
Fender Fullerton Strat Ukulele SB
6. Fender Billie Eilish Concert Ukulele – L’idole des jeunes
Une fois de plus, c’est un modèle signé que propose Fender. Billie Eilish, elle aussi, s’est fait connaître dès l’âge de 15 ans.
Elle a rapidement connu un grand succès auprès des plus jeunes, sans pour autant manquer d’un talent certain reconnu par les musiciens expérimentés.
En plus d’un style musical extrêmement marqué et complet pour son jeune âge, son style vestimentaire est reconnaissable. Elle a d’ailleurs créé sa propre marque, Blohsh, dont les motifs sont ici repris pour donner au ukulele un look inimitable.
Ce ukulele mesure 38 centimètres, ce qui le classe dans la catégorie des ukuleles de concert. Les ukuleles de concert sont particulièrement prisés en ce qu’ils s’adaptent parfaitement à tous les profils.
Leur ergonomie permet même aux débutants d’avoir rapidement une bonne prise en main et un grand confort de jeu. Il ne possède que 16 frettes, une moyenne dans cette catégorie, mais qui peut parfois être dépassée.
Ce qui est particulièrement regrettable, c’est que le prix de l’instrument ne reflète pas la noblesse de conception.
La table, le fond et les éclisses sont en sapele. Le manche est, quant à lui, en nato mais la touche en bois mélaminé. Seul détail un peu plus onéreux, la rosace en abalone.
Le micro intégré est de nouveau un Fishman, il ne devrait donc pas poser de souci. Les mécanismes sont ouverts.
Avantages
- Style marqué
- Pour tous les niveaux
- Rosace en abalone
- Micro Fishman
- Piles incluses
Inconvénients
- Prix
- 16 frettes
- Cordes fragiles
Fender Billie Eilish Concert Ukulele
7. Fender Avalon Tenor Ukulele DB – Le milieu de gamme
Le Fender Avalon Tenor Ukulele fait partie de la série California Coast. On l’imagine donc bien dans une soirée entre amis autour d’un feu de camp. Il existe en plusieurs coloris, nous avons une préférence pour le Daphne Blue.
Comme souvent, seul le manche est en nato. La table, le fond et les éclisses sont en tilleul, le chevalet en noyer. Pas de bois noble, donc, ce qui explique un prix vraiment très accessible.
Avec un diapason de 43 cm, il se classe bien dans la catégorie des ténors, la plus grande des catégories classiques du ukulele, seul le Baryton, plus rare, étant plus grand.
Le Tenor vous offrira donc une plus belle sonorité dans les gammes graves. Cela en fait un instrument peut-être moins adapté aux débutants qui rechercheront les sonorités exotiques habituelles des ukuleles soprano et concert.
Gros point positif, ses 19 frettes qui permettent un jeu varié et sur des gammes étendues.
Autre point intéressant pour un ukulele de milieu de gamme, les mécaniques sont fermées et donc huilées pour une lubrification des mécaniques qui dure plus longtemps. L’accastillage est par ailleurs chromé.
Les cordes sont des cordes standards pour ukulele ténor. Il sera peut-être nécessaire de les changer rapidement si vous comptez jouer souvent et longtemps.
Avantages
- Plusieurs coloris
- Prix
- Belles sonorités dans les graves
- 19 frettes
- Mécaniques fermées
Inconvénients
- Moins bonne qualité
- Pas de bois noble
- Cordes fragiles
Fender Avalon Tenor Ukulele DB
Les principaux critères de choix d’un ukulele
La taille du ukulele
Le premier point qu’il vous faudra définir est la taille de ukulele que vous souhaitez acquérir.
Si les différences de quelques centimètres entre les plus petits sopranos et les plus grands ténors ne vous semblent pas très importantes, elles sont en fait cruciales dans le confort de jeu.
Un enfant ou une personne dont les mains sont petites aura plus de mal à jouer sur un instrument ténor.
A l’inverse, quelqu’un qui a de grandes mains ne parviendra pas à être précis sur un soprano ou sopranino.
Le format concert est apprécié en ce qu’il convient plus ou moins à toutes les morphologies. Pensez aussi que la taille peut influer sur la taille de caisse de résonance, et donc sur le son.
Le type de ukulele
Les deux types de ukuleles que nous vous avons présentés sont les ukuleles acoustiques et les ukuleles électro-acoustiques.
Pour un jeu entre amis ou pour le plaisir, l’acoustique est suffisante. Toutefois, si vous souhaitez vous enregistrer, les électro-acoustiques et leurs micros intégrés sont essentiels.
Pour un concert et des atmosphères plus bruyantes, seuls les électro-acoustiques pourront être branchés sur un ampli.
Définissez donc les occasions pour lesquelles vous êtes susceptible de jouer avant de prendre une décision sur le type de ukulele qui vous convient.
Visuel et accessoires
Si la qualité d’un instrument repose avant tout sur le son qu’il produit, il ne faut pas se priver de l’esthétisme et de la praticité !
Choisissez un instrument dont le visuel vous convient, vous plaît, et vous donne envie de jouer. Pensez aussi que le ukulele est un petit instrument qui peut très bien vous servir de décoration quand vous n’êtes pas en train de jouer.
Côté accessoire, pensez notamment au prix d’une housse si celle-ci n’est pas incluse avec l’achat de votre ukulele. Elle devra si possible bien protéger des coups, notamment si le ukulele est verni.
Enfin, il peut vous paraître indispensable de mettre votre ukulele en bandoulière, auquel cas il faudra choisir parmi les quelques modèles qui sont équipés d’attaches.
FAQ
Qui peut apprendre le ukulele ?
Comme souvent, tout le monde peut apprendre le ukulele ! Plus petit que la guitare, il est plus facile à prendre en main. Ses quatre cordes donnent également moins de travail pour le maîtriser.
Bien entendu, les guitaristes auront de grandes facilités à adopter cet instrument, à condition de bien le considérer comme un instrument à part entière et pas comme une guitare version réduite.
Quelles essences de bois sont recommandées ?
Plus l’essence de bois se rapprochera du koa originel, plus le ukulele aura les sonorités traditionnelles que vous recherchez. Les essences les plus proches sont le nato et l’acajou.
Malgré tout, toutes les essences de bois peuvent convenir du moment que vous arrivez à faire la différence entre les sonorités qu’elles proposent : plus ou moins chaleureuses dans les graves, plus ou moins longues dans les aigus…
Que change le nombre de frettes ?
Le nombre de frettes est proportionnel aux nombres de notes que vous pourrez produire avec votre instrument. Moins il y a de frettes, moins la gamme de notes possibles est grande.
Plus il y a de frettes, plus vous aurez de possibilités dans les morceaux que vous souhaitez jouer. En moyenne, le ukulele aura 16 frettes. Les ukuleles 19 ou 20 frettes sont idéaux.
Notre verdict
C’est sur le ukulele Fender signé de la plus jeune des joueuses prodiges que notre choix s’est arrêté. Le modèle Grace VanderWaal dispose des qualités techniques et de finition des plus grands tout en gardant son côté accessible et peu onéreux.
Ukulele électroacoustique bien équipé avec son micro Fishman, il conviendra à toutes les occasions et à tous les profils.
Bien rares sont les inconvénients soulevés par ses utilisateurs. La housse et les piles sont incluses, pour un pack complet qui ravira débutants et joueurs aguerris.
