Le son d’une guitare électrique dépend de très nombreux facteurs, qui interviennent tout au long de la chaîne de production du son à partir du signal. Mais le type de micro est un élément déterminant à plus d’un titre, car c’est bien le micro qui définit ce qu’il advient du signal émis par la vibrations de la corde.
Quand on parle de type de micro, on parle en premier lieu du bobinage de ces derniers. Que sont les micros simples et les micros doubles, et quelles différences induisent-ils ?
Présentation brève des micros simples et micros doubles
Le principe d’un micro reste simple, dans les deux cas. Il s’agit d’une série d’aimants, enveloppés dans des bobines isolées de fil de cuivre (des milliers de fois). Cela génère un champ magnétique, suffisant pour envelopper les cordes de votre guitare.
Au moment où les cordes vibrent, une tension spécifique est générée, dans une fréquence donnée. Cette tension se diffuse au sein du champ magnétique en conservant sa fréquence, puis dans les câbles et équipements jusqu’à ce que l’amplificateur transforme ce signal en son. Voilà pour le principe du micro simple, ou dit « à simple bobinage ».
Un micro double, dit « humbucker », ou « à double bobinage », est le fruit de l’association de deux bobines, placées en inversion de phase. Cette trouvaille date de 1955, et provient d’ingénieurs de chez Gibson.
La guitare emblématique de ce type de micro est d’ailleurs une Gibson célèbre, le modèle Gibson Les Paul. D’autres modèles de guitares célèbres, notamment les Fender Stratocaster et Telecaster, sont en revanche restées emblématiques des micros simples.
Quelles sont les principales différences entre un micro simple et un micro double ?
La conception
Les micros doubles humbecker ont, par essence, été développés en opposition aux micros simples, afin d’en gommer le bruit. Les principales différences résident donc dans le fait qu’il y ait une bobine de plus pour le micro double, et que ces deux bobines sont placées en inversion de phase.
De manière plus fine, alors que les micros simples conservent une série de quatre petits aimants situés sous chacune des cordes de manière apparente, ce n’est pas le cas pour les micros doubles.
Dans un micro humbucker, il n’y a qu’un seul aimant, calé et dissimulé. Ce qui est visible, ce sont quatre tiges d’acier, reliées à l’aimant, qui diffusent le double champ magnétique issu des bobines situées de part et d’autre.
L’aspect visuel
Il est à première vue assez simple de distinguer la plupart des micros simples de la plupart des micros doubles. En effet, les micros simples ressemblent à des barrettes supportant six aimants ronds. Différents designs sont possibles, visant tantôt à dissimuler le micro, tantôt à le mettre en valeur.
Les humbuckers sont plus volumineux, ce qui est assez logique quand on pense aux deux bobines qu’ils renferment. Ils sont le plus souvent de forme rectangulaire, plus massifs que les micros simples, et peuvent eux aussi adopter des designs plus ou moins discrets.
Certains micros un peu particuliers peuvent être très reconnaissables, notamment les P 90, de forme plus large que la plupart des micros simples.
Les bruits parasites
Les bruits parasites que l’on retrouve sur les micros simples sont la raison d’être des micros doubles. Cela laisse penser qu’ils sont absents chez ces derniers.
Cependant, il faut relativiser un peu, car ils ne disparaissent pas non plus totalement. Ce qu’on qualifie de bruits parasites est appelé par les anglais « ronflement » (hum). Ce bruit de fond est induit par le courant secteur, alimentant les guitares électriques dans une bande de fréquence autoir de 50 ou 60 Hz.
Les P 90 sont concernés au même titre que les micros à simple bobinage de type Fender. Dans l’absolu, personne ne dit qu’il faut fuir ce bruit absolument. Certains musiciens ne le supportent pas et feront tout pour le gommer, et opteront systématiquement pour des micros humbucker.
D’autres l’assumeront pleinement, considérant qu’il participe au grain particulier, clair voire « vintage » de guitares cultes.
Le son
La différence de son est déterminante au moment du choix d’une guitare. Le son d’un type de guitare dépend de nombreux paramètres, mais il faut faire la distinction entre ce qui dépend de la guitare elle-même (matériau et conception du corps de l’instrument, caractéristiques électriques…) et ce qui relève de pièces interchangeables.
C’est le cas des micros, qui ont une influence importante sur le son. Les micros simples type Fender, les plus courants, induisent un son brillant, permettant une qualité de détail propice à la virtuosité.
Certains micro simples tels que les lipsticks assument un son perlé, presque sec et métallique. D’autres comme le P 90 offrent un son plus rond, chaleureux, avec des médiums et des basses plus riches.
La recherche sonore peut aussi privilégier les micros doubles. Proposant des basses amples et des médiums d’une grande richesse en harmoniques, ils sont parfaits pour ceux qui recherchent un son gras, ample, plus puissant, quitte à mettre la virtuosité un petit peu de côté.
Le répertoire de prédilection
Du fait de leurs caractéristiques, on peut donc adapter ces différences à différents répertoires. À ce propos, on objectera qu’il est beaucoup plus simple de posséder deux guitares, équipées de micros différents, que deux jeux de micros à changer.
Si vous passez d’une session country, reggae ou rock léger à une session jazz voire métal, cela vous donnera plus de souplesse.
Les humbuckers, capables d’encaisser de grosses distorsions, sont souvent préférés pour le répertoire hardrock et métal, autant que pour le jazz, du fait de leur capacité à atténuer les aigus.
Notre avis sur les micros simples
Quels sont les avantages d’un micro simple ?
- Son plus clair, mieux défini
- Excellente attaque
- Modulable, du « lipstick » limpide au massif P90
Quels sont les inconvénients d’un micro simple ?
- Supporte un peu moins bien la distorsion
- Génère souvent des bruits parasites plus ou moins gérables
- Sustain plus limité.
À qui recommande-t-on un micro simple ?
Les micros simples, ou à simple bobinage, sont appréciés pour leur rendu brillant, limpide, et très précis dans les fréquences élevées. Par conséquent, c’est le type de micro privilégié par ceux qui aiment les envolées lyriques, les solos, et la virtuosité, tout en assumant le bruit plus ou moins inévitable généré par ces micros.
Les musiciens qui peuvent se permettre un jeu véloce, perlé, avec une recherche d’aigus précis et bien impactants. Les Stratocaster et Telecaster de Fender sont typiques de ce son.
Il existe cependant des alternatives offrant des sons différents en simple bobinage, destinées à ceux qui souhaitent se démarquer dans leur répertoire, comme les micros lipstick, plus fins et brillants, le Tri-Sonic de Burns cher à Bryan May pour les musiciens en recherche d’amplitude, , ou encore le « toaster top » de Rickenbaker pour un répertoire plus électro ou fusion demandant des attaques sèches et beaucoup de pep’s.
Pour les musiciens ne souhaitant pas investir dans une autre guitare équipée en micros doubles humbecker, mais recherchant un son plus riche dans les basses et les médiums, Gibson a élaboré le P 90, un micro simple de conception différente. Il perd cependant en brillance, malgré des aigus plus riches en harmoniques.
Notre Avis sur les micro doubles (humbucker)
Quels sont les avantages d’un micro double (humbucker) ?
- À l’aise avec les distorsions
- Beaucoup plus de volume
- Son chaud et ample
- Grande atténuation des bruits
Quels sont les inconvénients d’un micro double (humbucker) ?
- Moins de précision
- Aigus moins détaillés et peu brillants
- Le Splitter, quand il est présent, ne vaut pas un micro simple.
A qui recommande-t-on un micro double (humbucker) ?
Les micros doubles, ou à double bobinage, ont été initialement conçus chez Gibson comme des micros antibruit. Donc, fondamentalement, les musiciens qui souhaitent supprimer les « ronflements » (« hum » en anglais) inévitables sur les micros simples seront apriori séduits par un humbucker.
Mais la conception même de ce système a des conséquences directes sur le son, au point que les caractéristiques sonores d’une guitare à micros doubles puissent être recherchées pour elle-même. De fait, des musiciens en recherche d’un son plus gras dans les médiums et plus profond dans les basses se tournent volontiers vers le humbucker.
Malgré une perte de précision relative dans les aigus, ils peuvent considérer que l’absence de ronflement en vaut la chandelle, surtout si ces caractéristiques s’adaptent bien au répertoire qui leur est propre.
Enfin, pour les guitaristes qui usent et abusent des distorsions, le micro double est un choix de plaisir. En effet, plus rond, rendant plus de volume, un humbucker permettra plus facilement un jeu sans retenue.
FAQ
Les micros simples ou doubles s’usent-ils ?
Non, il n’y a pas d’usure particulière des micros simples ou doubles. Cependant, l’environnement habituel dans lequel ils se trouvent (humidité, température…) peut finir par créer des problèmes, comme l’apparition de rouille sur les plots ou,plus rare, des ruptures de spire sur les bobines de cuivre. Dans les deux cas, cela relève plus du visuel que d’un vrai problème de fonctionnement.
Pourquoi et comment changer les micros simples ou doubles d’une guitare électrique ?
Que ce soit du fait d’un micro défectueux, ou parce que vous souhaitez tester un nouveau micro, vous aurez peut-être besoin de savoir changer ce type de matériel. Ce n’est pas une opération très compliquée.
Pour commencer, il vous faut disposer d’un peu de matériel. Un petit tournevis cruciforme, un petit fer à souder et de l’étain, quelques petites pinces plates et coupantes, éventuellement une pompe à dessouder qui pourrait vous faciliter la tâche. Prévoyez quelques petits récipients pour conserver vos petits éléments, et une surface plane, au calme.
Puis :
- Retirez la plaque d’accès au vibrato à l’arrière, et les cordes
- Retirez le pickguard en dessoudant la prise jack, puis le fil de masse du vibrato (mettre des repères sur les fils)
- Retournez le pickguard et démonter les anciens micros (attention aux ressorts !)
- Préparez les fils côté guitare et côté nouveaux micros en les dénudant et en les étamant
- Soudez les fils et tout remettre en place dans l’ordre : fils du pickguard, pickguard, masse du vibrato et jack, et enfin les cordes.
Dans le cas où vous deviez changer plusieurs micros en même temps, prenez bien vos repères, ou faites un micro après l’autre. Durant l’opération, un petit nettoyage de la touche, des frettes et du vibrato est une bonne idée.
Les micros doivent-ils être réglés, et si oui quelles sont les différences de réglage entre micros simples et micros doubles ?
Les micros étant des aimants situés sous les cordes, la distance entre ceux-ci et les cordes joue. Au plus près des cordes, il y aura plus de puissance mais moins de sustain, réglé plus bas ce sera l’inverse.
La hauteur des aimants peut être réglée grâce à des vis se trouvant sur les côtés, avec un petit tournevis cruciforme. Sur les micros simples type Stratocaster, seule la hauteur générale du micro peut être réglée.
Sur les P 90, seuls les plots peuvent être réglés, individuellement, ce qui demande (et permet) plus de finesse. Sur les micros doubles, tout peut être réglé : la hauteur de l’aimant, et celle de chacun des plots en acier.
