À la recherche de votre première guitare acoustique ou de LA guitare qui complétera votre collection ?
Depuis des années, les deux leaders historiques Taylor et Martin se battent sur le ring du marché des guitares acoustiques.
Et pour cause : choisir sa guitare, c’est trouver celle qui vous permettra d’exprimer parfaitement votre style de musique et votre personnalité.
Et quel choix ! En effet, on peut se trouver désarçonné devant la multitude de marques, de modèles ou encore de gammes de prix qui existent.
Afin de vous aider à vous tourner vers le fabricant qui répondra à toutes vos attentes, nous vous avons préparé un comparatif complet des spécificités de chaque marque.
Les guitares Taylor : l’innovation avant tout
Originaire des États-Unis, le siège de l’entreprise Taylor se situe depuis 1974 en Californie. C’est en effet cette année-là que Bob Taylor et Kurt Listug, tous les deux passionnés de guitares, s’associent pour créer leurs propres instruments.
Aujourd’hui encore, la fabrication se fait exclusivement dans deux usines : une aux États-Unis et une au Mexique.
Spécialisé dans les guitares acoustiques, le fabricant propose des modèles plutôt haut de gamme. Il s’est fait connaître grâce aux innovations technologiques qu’il a pu apporter aux modèles traditionnels.
On lui doit par exemple la création des guitares dites Flat-top, l’ingénierie du système de barrage V-Class, ou encore des améliorations liées au confort du manche de leurs instruments.
Avec pour objectif de fabriquer des guitares qui durent dans le temps, Taylor a intégré la haute technologie dans ses processus de fabrication dès les années 1980.
Grâce, entre autres, à une conception informatisée et l’utilisation de lasers, on dit de la marque qu’elle a fait passer la fabrication de guitares sèches à une nouvelle ère.
Ainsi, les Taylors se sont progressivement inscrites parmi les meilleures guitares acoustiques du marché. Elles se distinguent notamment par leur son particulier, mais aussi leur jouabilité et la qualité de leur fabrication.
Quant aux personnalités adeptes de la marque, on peut nommer, entre autres, les chanteurs américains Myles Kennedy, Taylor Swift ou encore George Ezra.
Les guitares Martin : la qualité de l’artisanat traditionnel
Entreprise familiale créée en 1833, C.F. Martin & Company a le privilège de pouvoir revendiquer un héritage de presque 200 ans dans la fabrication de guitares acoustiques.
Son fondateur, Christian Frederick Martin Sr., quitte son pays d’origine, l’Allemagne, au XIXe siècle pour s’installer aux États-Unis et poursuivre son rêve américain.
C’est donc outre-Atlantique qu’il va fabriquer ses premières guitares, qui ne tarderont pas à connaître le succès.
Dès les années 1840, le fabricant Martin mise sur la simplicité de fabrication et apporte des innovations notables. Il participe notamment à diffuser le système de barrage en X, présent encore aujourd’hui sur la plupart des guitares sèches.
Le modèle Dreadnought fait également sa renommée en proposant sur le marché un instrument au volume plus important et donc au son plus puissant.
Aujourd’hui toujours installé en Pennsylvanie, l’atelier Martin continue de fabriquer ses guitares avec des matériaux de qualité et une tradition d’artisanat.
Une grande partie de la production se fait encore à la main, ce qui confère un caractère unique à chacun des instruments de la marque.
Ses guitares haut de gamme sont particulièrement connues pour leur durée de vie et la qualité de leurs finitions.
D’ailleurs, de nombreux artistes ne jurent que par les Martins : Elvis Presley lui-même, mais aussi Paul McCartney et Ed Sheeran, pour ne citer qu’eux.
Martin VS Taylor : les principales différences
Qu’il s’agisse de Martin ou Taylor, les deux géants des guitares acoustiques proposent une multitude de modèles différents.
Des guitares adaptées aux débutants, aux guitares haut de gamme à destination des professionnels, vous trouverez forcément un modèle qui vous convient. Voyons maintenant les principales différences qui existent entre les deux marques.
Bien évidemment, on ne peut pas proclamer une marque meilleure que l’autre. Il s’agit ici de vous guider dans un choix selon vos propres critères.
La sonorité
Si vous avez l’occasion de comparer les sons d’une Taylor et d’une Martin, vous noterez obligatoirement une sonorité nettement différente.
Cela s’explique d’ailleurs par l’histoire et l’évolution des deux marques. En effet, là où une guitare Martin produit un son traditionnel, aux notes vintage, une guitare Taylor aura quant à elle, une sonorité plus moderne, plus nette.
Le son des Martins est en fait associé au son classique qu’on attend d’une guitare acoustique, ce qui parait plutôt logique quand on connaît leur histoire qui remonte à plusieurs siècles.
Le modèle D-28 par exemple, icône de la marque, est connu pour ses basses puissantes et sa projection imposante.
Au contraire, les guitares Taylor auront une tonalité brillante, plus contemporaine, avec des contrastes sonores bien marqués.
Le modèle 814CE, par exemple, avec son corps Grand Auditorium offre un son précis et très clair, mais dispose d’un volume impressionnant également.
Les techniques de fabrication
Les deux marques étant reconnues pour la qualité de fabrication de leurs instruments, il faut néanmoins savoir que leurs techniques sont complètement différentes.
Grâce à son héritage familial et son amour de l’artisanat, l’entreprise Martin continue de fabriquer ses guitares à la main.
Au contraire, Taylor utilise, comme on l’a dit, des techniques plus modernes. L’informatisation de sa fabrication permet alors un rendu parfait et uniforme.
Quant au choix des matériaux, les deux leaders se rejoignent en sélectionnant minutieusement les bois de leurs instruments.
Sitka, palissandre ou ébène, chacun a ses favoris. Le choix se fait à la fois sur des caractéristiques techniques et l’effet que les différents bois ont sur le son de la guitare, mais aussi dans le but de garantir une esthétique remarquable à chaque modèle.
Le confort et la jouabilité
Bien que les manches puissent s’ajuster sur les modèles des deux marques, les guitares Taylor ont la spécificité de disposer d’un manche amovible.
Grâce à un système de boulons, il est donc plus facile de modifier l’angle du manche en fonction de sa position de jeu.
Au contraire, les manches des Martins sont collés, l’ajustement est donc plus compliqué.
Cela peut s’avérer utile notamment dans le temps, pour pouvoir régler l’angle du manche en fonction de la courbure naturelle que peut prendre le bois sous l’effet de la tension des cordes.
Une autre différence se trouve au niveau de l’arrondi du manche. En général, les guitares Martin possèdent un radius de 16 pouces alors que les guitares Taylor ont un radius de 15 pouces.
Là encore, une solution n’est pas forcément meilleure que l’autre. Il s’agit simplement de trouver ce qui convient le mieux à votre style de jeu.
Plus le radius est petit, et plus il sera simple de jouer des accords barrés. À l’inverse, plus le manche tend vers le plat, et plus il est agréable à utiliser pour les notes individuelles.
Les systèmes de barrages
Comme vous le savez sûrement, la structure du barrage d’une guitare acoustique peut avoir une grande incidence sur le son que celle-ci va produire.
En effet, pour rappel, il s’agit de ces petits morceaux de bois fixés au dos de la table d’harmonie qui lui confèrent sa rigidité et sa durabilité.
La disposition de ces bois permet également de produire des vibrations spécifiques et donc sert à définir l’équilibre entre le volume du son et le « sustain » de l’instrument, c’est-à-dire la durée de la note.
Lorsque Martin invente le barrage en X au milieu du XIXe siècle, c’est une vraie révolution dans le domaine de la guitare acoustique. Depuis cette époque, de nombreuses marques utilisent d’ailleurs cette technique pour fabriquer leurs guitares.
Mais, il y a quelques années, le luthier Andy Powers, engagé en 2011 chez Taylor, invente un nouveau système de barrage : le V-Class. Cette innovation permet ainsi aux guitares Taylor d’augmenter leur volume et le fameux « sustain ».
Il s’avère aussi qu’il permet, d’après la marque, d’améliorer l’intonation de leurs instruments.
La guitare Taylor : la reine de la polyvalence
Les avantages d’une guitare Taylor
- Les modèles sont plutôt haut de gamme, mais proposent tout de même un très bon rapport qualité-prix.
- La sonorité est agréable, moderne et équilibrée : le barrage V-Class favorise la justesse de notes, les graves sont en général profonds et les aigus ronds et clairs, avec un volume important.
- Les modèles de guitare Taylor sont polyvalents : ils se jouent aussi bien au doigt qu’avec un médiator, pour des styles variés comme le folk, le jazz ou le blues.
- Les Taylors sont reconnues pour leur solidité et leur durabilité, les finitions sont très qualitatives grâce à des procédés de fabrication modernes.
- La marque travaille beaucoup le confort de jeu : notamment grâce à ses manches amovibles et des modèles en général assez compacts et adaptés aux petits gabarits.
Les inconvénients d’une guitare Taylor
- Pour les amateurs de sonorités traditionnelles, on peut considérer que les guitares Taylor produisent un son plus électrique que celui qu’on a l’habitude d’entendre sur une guitare acoustique.
- Bien que les finitions et les matériaux utilisés soient de très bonne qualité, le bois de fabrication peut avoir tendance à marquer.
- Certains joueurs ne trouvent pas les guitares Taylor adaptées à un jeu en concert, car il peut être difficile de régler les balances sans un matériel de sonorisation très complet.
- Le budget reste tout de même assez important, surtout quand on est débutant.
Taylor : des guitares pour tous les styles
Si vous êtes débutant et que vous ne savez pas encore bien quel style deviendra le vôtre, le choix d’une Taylor peut s’avérer judicieux.
En effet, leurs modèles sont reconnus pour être particulièrement polyvalents. Vous pourrez donc jouer presque tous les styles de musique. De plus, si vous aimez les sonorités brillantes, les guitares Taylor feront sûrement votre bonheur.
Leur confort et leur jouabilité sont également à recommander pour les débutants. Bien que son achat nécessite un investissement assez important, une guitare Taylor se garde des années.
Vous pouvez aussi opter pour une Taylor si vous préférez les instruments plutôt compacts.
Idéaux pour les petits gabarits, leurs différentes guitares acoustiques s’adaptent très bien aux enfants ou aux personnes avec des mains plutôt petites par exemple.
Enfin, si vous êtes déjà expérimenté, voire professionnel, le barrage en V des Taylors vous offre un son très net, particulièrement adapté à un enregistrement en studio.
La guitare Martin : l’esprit de la tradition
Les avantages d’une guitare Martin
- Leur son est fidèle à celui qu’on attend d’une guitare acoustique. Parfait pour un style rétro assumé.
- Les matériaux choisis par la marque sont d’excellente qualité, ce qui lui confère une esthétique exceptionnelle.
- Les bois utilisés, comme l’épicéa ou le palissandre des Indes, sont minutieusement choisis pour le son qu’ils produisent, avec une belle profondeur tonale.
- Leur savoir-faire historique et le travail manuel rendent chaque instrument unique, tel un vrai bijou.
- Grâce au modèle Dreadnought, vous bénéficiez d’une guitare au volume important avec des basses riches.
Les inconvénients d’une guitare Martin
- Le format de la plupart de leurs modèles, notamment les Dreadnoughts, peuvent être encombrants et peu confortables à jouer.
- Pour vous offrir une guitare Martin, il vous faudra prévoir un budget conséquent.
- Certains guitaristes trouvent qu’elles nécessitent un certain temps d’adaptation pour les prendre en main correctement.
- Les Martins bénéficient d’un peu moins de « sustain » en raison de leur barrage traditionnel en X.
Martin : le choix des puristes
Si vous aimez le son et le look traditionnels d’une guitare acoustique, vous pouvez sans aucun doute vous tourner vers une Martin ! Avec son style rétro et ses sonorités western, elle saura vous convaincre.
Cette guitare conviendra plus facilement à des guitaristes déjà expérimentés. En effet, ils seront capables de la prendre en main rapidement et de profiter de toutes les fonctionnalités que l’instrument peut offrir.
Si vous jouez dans un groupe, les Martins sont particulièrement adaptées pour jouer des accompagnements. À utiliser de préférence avec un médiator pour un style plus « country », elles restent néanmoins assez polyvalentes pour tout style de jeu.
