Le plus gros problème d’une station audionumérique (aussi appelée DAW), c’est le temps qu’il faut pour en comprendre les mécanismes et se faire à son workflow. Si celui-ci ne vous plaît pas, vous devrez alors recommencer tout le processus avec un autre logiciel, jusqu’à ce que vous trouviez le bon.
Nous sommes là pour vous faire gagner un peu de temps en comparant deux DAW très populaires et souvent cités en rivaux dans le domaine musical, Ableton Live et FL Studio. Nous allons vous présenter leurs différences majeures et vous pourrez ensuite choisir celle qui vous plaît le plus. C’est parti pour Ableton vs FL Studio !
À qui avons-nous affaire ?
Un pied sur la scène et l’autre dans la technique, Ableton Live
Ableton Live est une station audionumérique d’origine allemande créée par la société Ableton AG. La première version commerciale sortit le 30 octobre 2001, mais n’est pas la première version du logiciel.
En effet, Ableton Live a d’abord été pensé dans un but purement utilitaire par les fondateurs d’Ableton. On retrouve cette intention première encore aujourd’hui dans les choix de son interface utilisateur que beaucoup considèrent comme austère.
En contrepartie, Ableton Live propose une expérience live qu’aucune autre DAW n’égale ou même ne propose, faisant d’Ableton Live le logiciel se rapprochant le plus de l’univers DJ. Ce concept hybride n’en fait pas le meilleur logiciel de MAO, mais un qui sait séduire le monde professionnel.
Une DAW ultra populaire, FL Studio
FL Studio est une station audionumérique d’origine belge créée par la compagnie Image-Line. Son histoire débute en 1997 sous le nom de FruityLoops en créant un nouveau standard dans la composition musicale assistée par ordinateur.
Plus besoin de comprendre le fonctionnement d’obscurs trackers émulant le fonctionnement d’une SNES, il suffit maintenant de déplacer des rectangles colorés contenant des samples dans une timeline pour commencer à créer. Lancé officiellement en 1998, le logiciel devient très vite populaire, notamment parmi les musiciens provenant de quartiers populaires ou encore de pays en voie de développement.
C’est pour cela que le mouvement hip-hop, extrêmement créatif, est étroitement associé à FL Studio. La créativité est l’élément principal de FL Studio, jusque dans ses choix d’UI permettant des dizaines de façons différentes de faire une seule chose.
Parlons maintenant de leurs différences
Des interfaces très différentes pour des workflows qui le sont tout autant
Ableton Live est synonyme d’austérité
Austère est bien le mot adapté pour décrire l’interface qui attend le nouvel utilisateur d’Ableton Live. Si c’est un débutant, il sera probablement dérouté par l’apparence épurée du logiciel, tandis qu’un amateur chevronné sera doublement surpris de ne pas voir de timeline apparaître.
Ce premier contact est ce qu’Ableton Live appelle la page Session, c’est également l’attrait principal de cette DAW. Bienvenue dans la conception musicale non linéaire d’Ableton Live !
Tout se construit grâce aux clips, des samples qui vont être synchronisés de façon algorithmique de manière à pouvoir créer organiquement des mélodies. Cette manière différente de composer rappelle fortement celle d’une boite à rythmes (ou sampler).
Il existe bien une timeline classique dans la page Arrangement (et vous en aurez besoin pour finaliser vos morceaux), mais le cœur d’Ableton Live se trouve dans cette page Session.
FL Studio est synonyme de créativité
Si le premier contact avec Ableton Live est déroutant, c’est parce qu’il ne présente quasi aucune option évidente à utiliser. Pour FL Studio, c’est le contraire. Les options sont présentes, partout, criardes et évidentes, impossible à esquiver. C’en est presque oppressant.
Un clic ouvre une fenêtre, qui elle-même peut en ouvrir trois autres et ainsi de suite. Vous sentirez très vite que votre période d’apprentissage sera plutôt longue.
Toutefois, si vous persistez dans cette voie, vous vous apercevrez également que FL Studio vous permet de composer de la manière dont vous avez envie. Chaque option disponible ouvre une fenêtre paramétrable comme vous le souhaitez, donnant un workflow étrange, mais totalement adapté à VOUS et vos habitudes. Chaque instance de FL Studio est différente, et c’est pour cela que les gens l’apprécient.
Certaines features clés feront pencher la balance
Celles d’Ableton Live se concentrent sur un aspect principal
Entre Ableton Live et FL Studio, c’est bien FL Studio qui remportera le trophée du logiciel ayant le plus de plugins disponibles. Pour autant, ceux proposés nativement dans la suite de base seront largement suffisants pour créer tous les sons que vous pourriez imaginer.
D’autant que la force d’Ableton Live est sa capacité à produire live des morceaux musicaux, donc il est facile de comprendre que tout est fait pour faciliter cela. Notamment un excellent échantillonneur qui vous permettra de sampler très efficacement tout ce qui passe pour l’inclure dans votre boucle Session.
Nous pouvons également parler du support de la norme MPE (pour Midi Polyphonic Expression) donnant aux contrôleurs MIDI compatibles un contrôle amélioré des sons MIDI lors d’une prestation polyphonique.
Vous pourriez facilement opter pour un Ableton Push 2 qui est parfaitement adapté au workflow d’Ableton Live.
Certains diront qu’il y en a trop dans FL Studio
Si vous cherchiez du plugin, vous en aurez avec FL Studio. Même la version Fruity, qui est la moins chère des versions de FL Studio, vous offre bien plus de jouets que la version Suite d’Ableton.
Vous aurez, par exemple, des synthés comme « Flex » et « FPC » ou des outils très pratiques comme le « channel rack » qui vous permettront de composer ce que vous voulez facilement et sans trop de contraintes.
Si vous dépensez un peu plus (beaucoup plus), vous aurez accès au fameux synthé « Harmor » possédant un panel de contrôles assez exceptionnel. Pour le coup, ce synthé seul met à terre la majorité des options présentes chez Ableton, qui a beaucoup de mal à rattraper son retard de ce côté-là.
En bref, il y aura toujours une option pour faire exactement ce que vous voulez dans FL Studio, pourvu que vous réussissiez à la trouver dans la pile du logiciel.
Beaucoup de ressources disponibles qui ne sont pas toutes du même acabit
FL Studio possède une communauté hétéroclite et très motivée
FL Studio est clairement la DAW la plus populaire parmi nos deux candidats, et elle souffre un peu de son succès au niveau des ressources proposées. Vous n’aurez aucun mal à trouver un tutoriel vous guidant pas à pas durant vos débuts (même s’il vous faudra un temps d’adaptation).
Vous n’aurez également pas de mal à trouver tout un tas d’explications de comment utiliser le logiciel pour créer tel ou tel son dans tel ou tel genre. De plus, Image-Line propose des tutoriels officiels très fonctionnels qui vous permettront de sauter dans le bain très rapidement.
« Mais alors, quel est le problème ? »
Le problème étant que la popularité du logiciel et sa façon de créer de la musique sans avoir à comprendre comment il fonctionne font que sa communauté n’est pas la plus technique. Si vous souhaitez approfondir le sujet, il vous faudra soit passer par des informations plutôt absconses ou le faire par vous-même.
Celle d’Ableton Live va au fond des choses
Ableton Live n’a pas ce problème. Ou plutôt, il a le problème inverse. La simplicité voulue du logiciel fait qu’il est plutôt difficile d’arriver au but recherché sans vraiment comprendre le sujet (même en composant sur la page Session).
De cette façon, les tutoriels de pointe se sont multipliés là où les guides pour débutants se font plus rares. Et cela sans compter sur le fait qu’Ableton est tristement beaucoup moins célèbre que FL Studio, et a donc une communauté plus restreinte.
Heureusement, les développeurs sont très impliqués et leur chaîne YouTube regorge de vidéos pour tous les niveaux. Et si vous souhaitez aller au fond du sujet, ces mêmes développeurs ont écrit ce qui est probablement le PDF le plus complet sur la MAO à ce jour, disponible directement sur le site officiel Ableton.
Il y a facilement de quoi étudier plusieurs jours d’affilé sans toucher du doigt le fond du sujet.
Des prix très différents
Ableton cible avant tout les professionnels
Ableton Live se décline en trois versions achetables disposants chacune d’options différentes:
- Il y a d’abord Live Intro, la version la moins chère à 79 € sans réduction, proposant les fonctions de base d’Ableton Live, notamment tout ce qui concerne les fonctionnalités nécessaires pour performer live, avec certaines limitations drastiques.
- La version suivante, Live Standard, itère sur la version précédente en enlevant les différentes limitations et en ajoutant beaucoup d’instruments et de capacité de stockage. Pour l’obtenir, il faudra débourser 279 € sans réduction.
- Enfin, la version ultime nommée Live Suite ajoute encore plus de fonctionnalités par rapport à la version Standard, au prix de 599 €.
Vous l’aurez vu, les prix pratiqués par Ableton ne sont pas des plus abordables, d’autant plus que la version Intro est vraiment très, très limitée.
Ableton s’adresse donc principalement à ceux ayant déjà les moyens, c’est-à-dire les professionnels ou ceux qui cherchent à l’être. De plus, et c’est le standard de la plupart des logiciels de MAO, il faut repayer à chaque mise à jour majeure.
FL Studio est beaucoup plus abordable
FL Studio vous propose quatre éditions possédant toutes des fonctionnalités différentes :
- La première et la moins chère est l’édition Fruity qui, comme celle d’Ableton, propose les fonctions de base de FL Studio en limitant certaines fonctionnalités. Contrairement à Live Intro, les limitations imposées par l’édition Fruity sont beaucoup moins impactantes et frustrantes, permettant de se faire au logiciel pour la modique somme de 99 €.
- L’édition suivante appelée Producer enlève les limitations de l’édition de base tout en ajoutant l’enregistrement audio et certains plugins pour la somme de 199 €.
- Pour 299 €, vous aurez l’édition Signature, ajoutant encore plus de plugins
- Pour 499 €, vous aurez accès à la version contenant tous les plugins nommée Édition All Plugins, contenant entre autres le fameux synthé « Harmor ».
FL Studio se veut beaucoup plus abordable que son concurrent Ableton, ainsi que plus généreux dans ce qu’il propose. Notamment, et il faut le signaler, la licence que vous obtenez dure toute votre vie, c’est-à-dire que vous n’avez à payer qu’une seule fois pour obtenir toutes les mises à jour ultérieures.
Ce qu’il faut retenir d’Ableton Live
Ses avantages
- Des fonctionnalités live introuvables ailleurs
- Un workflow simple à prendre en main
- Des ressources très pointues
Ses inconvénients
- Plutôt cher par rapport à FL Studio
- Permet de composer moins de choses que FL Studio
- Un apprentissage assez long
Nous recommandons Ableton Live à ceux qui cherchent à performer live
Après tout, c’est l’attrait principal de la station de travail audio numérique Ableton Live que de pouvoir jouer sur scène sans contrainte. De plus, le prix initial étant élevé, il faut vouloir s’investir un minimum pour rentabiliser son achat.
Ce qu’il faut retenir de FL Studio
Ses avantages
- Beaucoup plus abordable qu’Ableton
- Énormément de plugins et de synthés
- Un workflow qui ne convient qu’à vous et vous seul
Ses inconvénients
- Une première prise en main étouffante
- Des ressources moins pointues qu’Ableton
- La multiplication des fenêtres rend la navigation difficile
Nous recommandons FL Studio aux débutants
Les premiers pas d’un débutant sur FL Studio seront hésitants, c’est vrai. Mais une fois qu’il aura compris où aller chercher les sons et où les mettre, créer de la musique devient extrêmement simple et gratifiant. De plus, la multitude de guides sur le sujet ne peut que l’aider davantage.
