L’importance du bassiste dans un groupe est souvent sous-estimée. On s’attarde plus volontiers sur la performance vocale du chanteur, les solos du guitariste ou la force de frappe du batteur.
Il n’y a pourtant pas de bon morceau sans une bonne ligne de basse. C’est elle qui apporte cette pulsation profonde et ses sons graves et chaleureux. Sa bonne entente avec la batterie est indispensable pour assurer la précision de la section rythmique.
Mais cet instrument a besoin d’un bon ampli pour pouvoir s’exprimer correctement. Que vous soyez bassiste débutant ou confirmé, nous avons élaboré ce guide d’achat pour vous aider à choisir l’ampli basse qu’il vous faut.
De quelle puissance d’ampli ai-je besoin ?
C’est sans doute la première question à laquelle vous devrez répondre. Cette puissance dépend avant tout des conditions dans lesquelles vous allez jouer. Elle aura une influence sur le prix, mais aussi sur la taille et le poids de votre ampli.
Attention, la puissance nécessaire peut varier selon le type d’ampli que vous choisissez (à lampes, ou à transistors), nous y reviendrons ultérieurement.
Pour jouer chez soi
Si vous envisagez de jouer chez vous, pour vous exercer ou simplement vous faire plaisir, vous n’aurez besoin pas besoin de beaucoup de puissance. Un ampli d’une trentaine de watts suffira amplement dans ce contexte.
Si vous êtes en appartement, 20 Watts seront même suffisants. Assurez-vous qu’il dispose d’une prise casque pour pouvoir continuer à jouer même si toute la famille dort !
Mais l’option la plus intéressante se trouve sans doute du côté des amplis numériques. De la taille d’une enceinte nomade, ils offrent d’énormes possibilités.
Bénéficiant de connectiques multiples (Bluetooth, USB…), souvent pilotables par smartphone, ces amplis 2.0 proposent diverses émulations afin de profiter de configurations sonores différentes.
Autre avantage, ils vous suivent partout pour un encombrement minimal. Enfin, la plupart d’entre eux permettent de vous enregistrer directement en les raccordant à un ordinateur. C’est vraiment le choix idéal pour jouer de la basse chez soi.
Pour répéter avec un groupe
Si vous envisagez de jouer en groupe, en studio ou dans votre cave, vous aurez besoin de davantage de puissance pour vous faire entendre entre la guitare et le batteur.
Un ampli de 100 à 150 Watts fera largement l’affaire pour jouer dans cette configuration. Cela pourrait également suffire si vous envisagez de vous produire sur de toutes petites scènes, type café-concert.
Pour jouer sur scène
Pour jouer sur des scènes plus importantes, vous devrez disposer de davantage de puissance. Cela vaut aussi si vous comptez jouer en extérieur compte tenu de la forte déperdition du son.
Dans cette optique, nous vous recommandons de miser sur un ampli d’au moins 200 Watts, mais vous pouvez monter jusqu’à 300 ou 400 Watts pour être sûr d’avoir la puissance nécessaire dans toutes les configurations de jeu.
Ampli à lampes, à transistors ou à modélisations ?
Selon la réponse à cette question, vous aurez accès à une palette sonore différente. Votre choix impactera aussi la durée de vie et le prix de votre ampli.
Ce bon vieil ampli à lampes…
L’ampli à lampes n’est plus aussi incontournable qu’aux riches heures du rock’n’roll. Pour autant, nombre de puristes continuent à ne jurer que par lui et refusent de jouer sur un autre type d’ampli.
Avec un modèle de ce type, vous disposerez d’un son beaucoup plus chaleureux. Ils délivrent naturellement une distorsion du son liée à la montée en chaleur des lampes.
Cette saturation « naturelle » du son explique l’attachement de certains bassistes aux amplis à lampes.
De plus, le son délivré sonne plus puissamment que pour un ampli à transistor, ce qui permet d’avoir besoin d’un peu moins de Watts pour bien sonoriser votre instrument.
Mais ce choix à ses inconvénients. Plus lourds et plus encombrants, ces amplis se révèlent aussi plus fragiles (les lampes supportent mal l’humidité).
Il faut également envisager un changement régulier des lampes dont la durée de vie ne dépasse pas quelques années.
Les amplis à transistors
Les amplis à transistors se sont désormais largement imposés. Plus durables, moins encombrants, ne nécessitant que très peu d’entretien, on peut dire qu’ils ont facilité la vie des bassistes.
Ils offrent un son plus neutre, peut-être moins riche que celui des amplis à lampe, mais qui s’adapte à tous les styles de musique.
Si vous débutez la basse, choisissez un ampli à transistors qui a aussi pour mérite de coûter globalement moins cher.
Certains modèles hybrides essayent de tirer le meilleur des deux configurations en proposant une pré-amplification à lampe. Le son délivré est plus chaleureux, sans atteindre pour autant les sommets d’un ampli entièrement à lampes.
Les amplis numériques à modélisations
Ces amplis offrent une palette de sons beaucoup plus large. Ils disposent en effet d’une tête dans laquelle sont modélisées numériquement les restitutions de divers types d’amplis.
Ayant sous la main le son d’une dizaine d’amplis, vous allez pouvoir faire résonner votre basse différemment en fonction des morceaux joués.
Cela peut s’avérer très intéressant si vous aimez jouer des styles de musique très variés ou si vous appartenez à plusieurs groupes d’inspirations musicales diverses.
Autre avantage, surtout comparé aux amplis à lampe, ils ne chauffent pas. En contrepartie, ces modèles sont plus onéreux et nécessitent une phase d’apprentissage plus ou moins longue pour en tirer pleinement parti.
Combo ou stack en deux parties ?
Le combo, le choix le plus évident
L’ampli compact souvent désigné sous le nom de combo est un ampli « tout-en-un », comprenant le préamplificateur, l’amplificateur et l’enceinte ou haut-parleur.
Il s’avère très simple à utiliser puisqu’il suffit de le brancher sur le secteur et d’y raccorder sa basse par un bon vieux câble jack. C’est la solution la plus pratique et la moins onéreuse.
Toutefois, malgré quelques réglages disponibles sur le rack, les possibilités sonores restent limitées. Le combo s’impose comme un choix d’évidence pour les débutants ou les bassistes à petit budget.
Le stack pour les joueurs plus exigeants
Avec l’expérience, votre niveau d’exigence va augmenter et votre ampli combo va vous apparaître un peu limité.
Ce sera sans doute le bon moment pour passer à un stack à deux éléments, c’est-à-dire un ampli basse en deux parties. La tête comprend le préampli et l’ampli et l’enceinte accueille les haut-parleurs. Cette configuration à bien des avantages.
- Vous pouvez n’emmener que votre tête et la connecter à l’enceinte d’un studio de répétition par exemple. Attention, vérifiez bien que les impédances des deux appareils sont compatibles avant tout branchement !
- Vous pouvez changer d’enceintes pour bénéficier de restitutions différentes. Certains bassistes optent même pour un stack à 3 éléments avec deux enceintes différentes. Cette solution offre une palette sonore plus riche.
- Si l’un ou l’autre des éléments tombe en panne ou arrive en fin de vie, vous n’avez pas à tout racheter.
Bien sûr, l’investissement est souvent important et l’encombrement général s’accroît, mais la qualité sonore est au rendez-vous.
Quels haut-parleurs choisir ?
Dernier critère à prendre en compte pour votre achat, la nature et le nombre de hauts parleurs de votre ampli. Les grands haut-parleurs (15″) délivrent un son plus profond et plus grave.
Les haut-parleurs plus petits (10″ ou 12″) offrent un son plus équilibré avec un peu moins de graves, mais davantage de médiums. Certains caissons proposent le 15″, d’autres 2, 4 voire 8 haut-parleurs 10″.
Il vous faudra essayer différentes configurations pour déterminer le son qui vous convient le mieux. Si vous avez opté pour un ampli stack, vous pouvez vous équiper de deux enceintes, l’une en 15″, l’autre en 10″.
Vous pourrez aisément passer de l’une à l’autre en fonction des morceaux joués ou les associer pour profiter d’un son beaucoup plus riche.
Notre verdict !
Comme vous l’avez vu, choisir un ampli basse n’est pas si simple, mais vous devriez maintenant avoir les idées plus claires. Pour vous accompagner autant que possible, nous avons retenu trois modèles d’amplis basse qui ont fait leurs preuves.
- Pour jouer chez soi, le Adio Air Bass de chez Vox. L’ampli parfait pour un usage domestique : 50 Watts, 17 amplis modélisés, Bluetooth et USB… Le tout pour un prix très raisonnable et un encombrement vraiment restreint !
- Pour le plaisir de l’ampli à lampes, la tête V-4B Bass Head de chez Ampeg. Évidemment, le coût est assez élevé, mais le son est au rendez-vous. Ses 100 Watts, suffiront pour la plupart des usages, mais vous pourrez y adjoindre une enceinte pour une configuration concert.
- Pour un usage standard, mais exigeant, le combo Crush Bass 100 de chez Orange. Avec son haut-parleur 15″ et ses 100 watts, il s’adaptera à tous les styles musicaux.
