Que vous soyez DJ ou que vous produisiez de la musique assistée par ordinateur (MAO), vous utilisez sans doute une table de mixage. Celle-ci est votre outil de travail et de création principal et doit donc être bien choisie.
Le marché pour ce produit est, en effet, une véritable jungle et il est difficile de s’y retrouver. Ceci est d’autant plus vrai lorsqu’on sait le grand nombre de critères à prendre en compte et qui sont, pour la plupart d’une grande technicité.
Alors, table de mixage analogique ou numérique ? Quelles connectiques faut-il pour votre console ? Quels filtres ? Quelles dimensions et quelles fonctionnalités ?
Vous trouverez des réponses à toutes ces questions dans cet article.
Analogique ou numérique ?
Il existe deux types de tables de mixage, l’analogique et la numérique. Les analogiques sont les plus répandues, mais aussi les moins chères.
Elles sont dites analogiques, car le flux audio qu’elles reçoivent est traité par des composants et circuits électroniques. Dans ce type de table de mixage, il n’y a pas, comme c’est le cas dans les tables numériques, d’étape d’échantillonnage numérique.
La console de mixage analogique
La table de mixage analogique est idéale pour les petits budgets et pour les musiciens ou producteurs dont les œuvres sont limitées. En effet, une console de mixage analogique ne permet de brancher en général que jusqu’à 20 entrées et seulement quelques sorties. La Midas DM12, par exemple, a seulement huit entrées.
Bon à savoir : même si la table est analogique, elle peut être connectée à des éléments numériques, comme des clés USB, car ces tables ont la capacité de convertir le signal numérique en signal audio avant de le convertir.
La console numérique
Dans une table de mixage numérique, le flux audio est d’abord converti à un signal numérique. Il est ensuite traité de manière entièrement numérique avant d’être converti en flux audio juste avant la sortie.
Une table de mixage numérique est donc un ordinateur doté de boutons et d’une interface permettant d’utiliser ses différentes fonctionnalités. L’avantage d’une table de mixage électronique est sa versatilité, puisqu’il est possible de personnaliser toutes les commandes et de travailler avec un plus grand nombre d’entrées et de sorties, comme la Behringer WING qui dispose de 48 canaux.
En outre, la miniaturisation des composants électroniques permet de mettre sur le marché des tables numériques portables. Ce type de table de mixage est donc plutôt recommandé aux professionnels, même si beaucoup de musiciens de cette catégorie utilisent aussi une analogique, voire, dans certains cas, une analogique et une électronique.
Point important qu’il faut signaler, les musiciens sont nombreux à estimer que le son produit par une table de mixage numérique est moins fidèle, moins authentique que celui produit par une table analogique qu’ils préfèrent donc à la première.
Pour ce qui est du prix, la console numérique est bien plus coûteuse, ce qui réserve généralement son usage aux professionnels.
Les entrées et sorties
Selon votre pratique de la musique, vous pouvez avoir besoin d’un nombre plus ou moins élevé d’entrées et de sorties et c’est un détail important, car il détermine le nombre de chanteurs, d’instruments et de sources audio que vous pouvez mixer.
Les entrées
Si vous travaillez avec un groupe d’un chanteur avec trois instruments, vous aurez besoin d’au moins quatre entrées micros. Pour des instruments amplifiés, vous aurez aussi besoin d’entrées lignes.
Sur ce point, vous devez être particulièrement prudent lors du choix de votre table de mixage, car les vendeurs, en ligne ou en boutique, n’annoncent que le nombre total de canaux, ce qui peut prêter à confusion sur le nombre de chaque type de canal. N’hésitez donc pas à aller dans le détail de la notice du produit pour être fixé.
Notez que sur les tables de mixage modernes, il existe des entrées mixtes, ligne/micro sur lesquelles vous pouvez brancher un câble xlr ou un câble jack. Ce type d’entrée est particulièrement pratique et à privilégier, car il augmente la polyvalence de la console sans augmenter son nombre de canaux.
Les entrées auxiliaires sont aussi importantes si vous prévoyez de brancher une boîte à rythme ou un clavier directement sur la table de mixage.
En résumé, pour ce qui est des entrées, une console idéale doit avoir plusieurs entrées de quatre types différents : jack (6.35 mm et 3.5 mm), RCA, Spdif et xlr.
Les sorties
Le minimum pour une table de mixage est d’avoir deux sorties stéréos et une prise casque. C’est le cas pour la quasi-majorité des tables vendues actuellement. Il est souvent nécessaire d’avoir plus de sorties notamment pour les retours ou des enceintes et casques supplémentaires, ces derniers étant surtout utiles en studio.
Pour sonoriser de vastes volumes ou plusieurs salles, il est important d’avoir des sorties en nombre suffisant et que chacune ait au moins son propre réglage du volume.
Les contrôles
Les contrôleurs sont les boutons présents sur la table de mixage. Qu’elle soit analogique ou numérique, la table doit disposer d’un nombre aussi grand que possible de contrôles pour pouvoir manier tous les effets, les volumes et autres paramètres de la musique, et ce, sur chaque piste.
Les boutons peuvent prendre différentes formes. Les faders, qui sont ces boutons qui coulissent, sont à privilégier, car ils permettent des réglages plus fins que les potards, qui sont des boutons à tourner.
Ces derniers peuvent être moins précis et ne permettent pas de visualiser les réglages comme les faders, mais, contrairement à ceux-ci, ils sont moins encombrants et permettent d’avoir des tables plus compactes.
Pour les consoles numériques, il faut configurer chaque bouton et lui assigner une fonction. Ceci se fait à travers un menu et un écran. Ceci permet de diminuer le nombre de boutons nécessaires sur la console.
Mais attention, le changement de fonction d’un bouton est parfois complexe et ne peut pas être effectué en plein spectacle ou en plein enregistrement par exemple. Il est donc important que sur une table de mixage numérique, il y ait suffisamment de contrôleurs pour les fonctions que vous utilisez habituellement.
Les effets
C’est un autre critère de choix important pour une table de mixage, car les effets permettent d’étendre le champ des possibilités offert par l’appareil. Il faut, a minima, que la console soit dotée d’un effet de réverbération et un égaliseur d’au moins trois bandes pour le grave, le médium et l’aigu.
L’ergonomie
Vous pouvez être amené à mixer ou à répéter et à enregistrer pendant des heures. La table de mixage doit donc être aussi ergonomique que possible. Celle-ci dépend de deux points principaux. Le premier est la position des boutons.
Évitez, par exemple, les consoles qui ont des boutons trop rapprochés ou trop petits pour vos mains, ce qui peut perturber l’utilisation et être problématique, notamment lors des lives.
Le second point concerne les repères des réglages. Il est ainsi intéressant que la table soit dotée de repères fixes ou amovibles pour vous permettre de vous repérer et de retrouver facilement vos valeurs habituelles lorsque vous mixez.
Notez que les boutons des tables de mixage d’entrée de gamme peuvent être peu résistants et casser au fil de leur utilisation. Il peut donc être nécessaire d’investir dans un modèle de moyenne gamme au moins pour pouvoir utiliser l’appareil pendant une période assez longue pour que l’investissement soit rentable.
Les fonctionnalités supplémentaires
Les tables de mixage modernes, surtout les numériques, peuvent intégrer des fonctionnalités supplémentaires ou spéciales. Il s’agit, par exemple, d’effets numériques, de fonctionnalités d’automatisation, de mémorisation des réglages ou encore, la possibilité de piloter à distance la console.
Plus une table de mixage comporte de fonctionnalités supplémentaires, plus il sera facile de l’utiliser et plus elle offrira de possibilités à son utilisateur. Il faut toutefois savoir que, bien sûr, le prix augmente en même temps que le nombre de fonctionnalités, ce qui rend nécessaire la recherche d’un bon compromis entre le prix, la gamme et les fonctionnalités.
Le prix
Pour une table de mixage analogique ou numérique, les prix commencent à quelques dizaines d’euros pour les modèles anciens ou d’occasion et quelques centaines d’euros pour les modèles plus récents. Les meilleurs modèles, ceux utilisés par les grands professionnels, peuvent coûter bien plus cher, puisqu’on en trouve qui sont proposés à plusieurs milliers d’euros.
Le choix du budget à mettre dans une table de mixage dépend donc de vos besoins, mais aussi de votre pratique. Si vous êtes un professionnel rémunéré pour mixer, vous pouvez investir dans une table de mixage haut de gamme, mais pour les amateurs et débutants, une table d’entrée de gamme peut être parfaite pour commencer.
