Vous êtes-vous déjà demandé quelles sont les véritables différences entre une guitare et un banjo ? Ces deux instruments, bien qu’ils partagent certains points communs, disposent en réalité de nombreuses caractéristiques uniques qui les distinguent l’un de l’autre.
De leurs sonorités bien particulières aux techniques de jeu spécialisées qui requièrent des années de pratique, plongeons ensemble dans le monde fascinant de la guitare et du banjo et découvrons ce qui rend chacun de ces instruments si spécial.
Quelques données de base
La guitare
La guitare est un instrument de musique polyvalent à six cordes, caractérisé par son corps en bois et sa longue touche frétée. Les guitares sont présentes dans une multitude de genres, allant du classique au rock, en passant par le jazz et le blues, ce qui en fait un élément essentiel de l’histoire et de la culture musicale mondiale.
Le banjo
De son côté, le banjo est aussi un instrument à cordes, mais il se distingue par sa caisse de résonance circulaire et son manche plus court. Il est traditionnellement associé aux styles musicaux folk, country et bluegrass.
Le banjo est facilement identifiable grâce à son timbre unique et à la technique du fingerpicking, qui consiste à pincer les cordes (de quatre à six selon les modèles) avec les doigts pour jouer de la musique.
Quelles sont leurs principales différences ?
Origines
La guitare moderne trouve ses racines en Espagne au XVIe siècle, résultant d’une longue évolution d’instruments à cordes remontant à l’Antiquité. Le luth et la vihuela, considérés comme ses ancêtres, étaient déjà joués en Europe au Moyen Âge.
La guitare espagnole a ensuite progressé en introduisant des influences de l’oud arabe et de la guitare baroque.
De son côté, le banjo, emblématique de la musique américaine, tire ses origines des instruments traditionnels africains tels que le ngoni, le xalam, et l’akonting. Créé par des Noirs américains, il est fortement marqué par l’héritage africain tout en intégrant des éléments européens et amérindiens.
Il a évolué au fil du temps et est devenu un véritable symbole de la culture américaine. Il occupe une place de choix dans des genres musicaux comme le bluegrass, le folk et le country.
Apparence
Structure
La guitare, qu’elle soit électrique ou acoustique, possède généralement un manche long et mince avec des cases qui délimitent les notes. Les guitares acoustiques ont un corps en bois, responsable de leur son profond et peuvent utiliser des cordes en nylon ou en acier qui leur confèrent une musique caractéristique.
Le banjo, quant à lui, se distingue par sa caisse recouverte d’une membrane en peau animale ou synthétique. Son manche est court et dépourvu de cases. Sa peau étirée produit un son « twangy » au pincement des cordes et clair, avec moins de sustain et d’harmoniques que la guitare.
Le banjo inclut également un panneau de résonateur métallique qui lui donne un timbre unique, absent de la plupart des guitares modernes.
Taille
Le banjo, avec son petit corps circulaire, contraste avec celui plus large et plat de la guitare. Sa longueur totale est souvent inférieure à celle de la guitare, tout comme son échelle (distance entre le sillet et le chevalet). Il existe divers types de banjos, allant du banjo à cinq cordes du bluegrass au banjo électrique, en passant par les versions de voyage.
En ce qui concerne la guitare, elle est disponible en différentes tailles adaptées à chaque musicien, de l’enfant de moins de 5 ans à l’adulte expérimenté, avec des gabarits nommés 1/4, 1/2, 3/4, 7/8 et 4/4. Les guitares classiques sont généralement plus petites et légères que les guitares folk et électriques.
Il est à noter que le manche du banjo est grand et long par rapport à son corps, tandis que celui de la guitare est presque de la même longueur que son corps. Cette différence de proportions affecte également la façon dont les deux instruments sont joués.
Forme et volume
La guitare possède généralement un corps en forme de sablier, avec une caisse de résonance qui peut être plate ou légèrement bombée, offrant ainsi un certain volume qui contribue à la richesse de son timbre.
En revanche, le banjo se caractérise par un corps circulaire ou ovale, souvent équipé d’une membrane tendue en peau animale ou synthétique et dont le gabarit est en général plus réduit par rapport à celui d’une guitare.
Cette différence de dimension peut affecter la manière dont il est transporté, manié et joué, la guitare étant plus encombrante tandis que le banjo est plus compact.
Cordes
Nombre de cordes
Les guitares et les banjos diffèrent en matière de cordes. En général, une guitare standard possède six cordes, bien qu’il existe des variations à douze cordes. À noter que les basses, une catégorie de guitares un peu à part, en ont quatre.
Les banjos, en revanche, peuvent avoir différents nombres de cordes, le plus commun étant le banjo à cinq cordes. Vous trouverez également des banjos à quatre et à six cordes, chacun apportant une sonorité distincte et étant adapté à des styles de jeu particuliers.
Accordage
Les guitares sont généralement accordées en E-A-D-G-B-E (Mi-La-Ré-Sol-Si-Mi), un agencement conçu pour simplifier le jeu dans divers styles musicaux, des quartes séparant la plupart des cordes à l’exception de la troisième et de la quatrième, éloignées par une tierce.
Ceci permet une gamme harmonique facilitant les accords et mélodies. Des accordages alternatifs, tels que drop D (Ré) ou open G (Sol), offrent des sonorités variées ou allègent certaines techniques de jeu.
Le banjo, lui, diffère en accordage selon le nombre de cordes et le genre musical. Un banjo à cinq cordes, souvent utilisé en bluegrass, est habituellement accordé en G-D-G-B-D (Sol-Ré-Sol-Si-Ré), produisant un son caractéristique. La corde de chanterelle, plus courte et accordée plus haut, ajoute une sonorité distinctive.
Les banjos à quatre cordes peuvent être accordés en C-G-D-A (Do-Sol-Ré-La) ou G-D-A-E (Sol-Ré-La-Mi), offrant également des sonorités variées ou facilitant certaines techniques de jeu.
Techniques de jeu
La guitare offre une grande richesse sonore grâce à une variété de techniques telles que le fingerpicking, le flatpicking, le strumming, le tapping, le bending et le slide. Ces procédés permettent aux guitaristes de jouer des accords, des mélodies expressives et des lignes de basse. L’instrument s’adapte ainsi à divers styles musicaux, du rock au blues, en passant par le jazz, le folk, le métal et la musique classique.
Le banjo, avec sa sonorité unique due à sa construction spécifique et ses modes de jeu, se distingue également dans le monde musical. La technique de picking à trois doigts, popularisée par Earl Scruggs, est emblématique du banjo, impliquant l’utilisation du pouce, de l’index et du majeur pour créer un son de roulement caractéristique.
Le banjo à cinq cordes est particulièrement remarquable pour sa cinquième corde de bourdon, qui ajoute une dimension supplémentaire au son.
Sonorité
Tonalité
En matière de tonalité, la guitare et le banjo sont également distincts l’un de l’autre. La guitare, avec sa caisse de résonance en bois et ses cordes en métal ou en nylon, est capable de produire un son riche et polyvalent. Elle offre une large gamme de tonalités et d’effets sonores, allant des notes profondes et chaudes aux notes aiguës intenses.
Les guitaristes peuvent utiliser diverses techniques et accessoires pour modifier et enrichir le son de leur instrument, comme l’usage de pédales d’effet, de capodastres, et de slides.
Le banjo, en revanche, fournit un son plus brillant et distinctif, caractérisé par sa caisse de résonance fermée et sa table d’harmonie membrane. La combinaison de sa construction unique et de ses cordes en acier confère au banjo un timbre « claquant » ou « pétillant », qui le rend immédiatement reconnaissable.
Le pont flottant du banjo, qui transmet les vibrations des cordes à la membrane, contribue également à un son caractéristique.
Genres musicaux
Le banjo est un pilier des genres musicaux tels que le bluegrass, la country, le folk, le old-time et d’autres styles traditionnels américains. Il joue un rôle crucial dans la création de mélodies rapides et de solos virtuoses, particulièrement dans le bluegrass. Il apporte une qualité rythmique distincte au jazz dixieland et est un élément fondamental de la musique des Appalaches.
La guitare est, elle, un instrument polyvalent utilisé dans une multitude de genres, du rock et de la pop, au jazz, blues, country et classique, chaque style exploitant ses qualités uniques. La guitare électrique est emblématique du rock, la guitare acoustique est privilégiée dans le pop, blues et folk, la guitare classique pour les compositions classiques, et la guitare flamenca pour la musique et la danse flamenco.
La guitare est aussi essentielle dans la musique country, le R&B, le soul, le reggae, l’indie et de nombreuses traditions musicales du monde entier.
Apprentissage
Le banjo, avec son manche étroit et son jeu à trois doigts, est généralement perçu comme plus accessible pour les débutants, malgré certaines techniques spécifiques pouvant être complexes. La guitare, avec son manche plus large, propose une variété d’accords et de procédés de grattage plus vastes.
Avec cinq cordes pour le banjo et six pour la guitare, le banjo peut paraître plus simple. Le timbre distinctif du banjo peut être motivant, tandis que certains préféreront la polyvalence de la guitare. Les tablatures du banjo sont souvent plus claires à comprendre, contrairement à la guitare qui utilise des diagrammes d’accords et des partitions plus complexes.
Prix
Les guitares et les banjos présentent une grande variété de prix qui dépendent de nombreux facteurs tels que la marque, la qualité de fabrication et le type d’instrument.
En général, vous pouvez trouver des guitares acoustiques et des banjos d’entrée de gamme pour une centaine d’euros, mais les modèles de milieu de gamme se situent généralement entre 300 € et 1 000 €.
Pour les guitares électriques, les prix peuvent s’étendre de 150 € pour les modèles d’entrée de gamme à plusieurs milliers d’euros pour les modèles haut de gamme. Les banjos de haute qualité peuvent également coûter jusqu’à 2 500 € ou plus.
Notre avis sur les guitares
Les avantages de la guitare
- Polyvalence inégalée : explorez un univers musical sans fin grâce à la guitare, un instrument qui s’intègre parfaitement à tous les genres musicaux, du rock au jazz en passant par le blues et bien plus encore. En tant que soliste ou accompagnateur, votre guitare sera toujours adaptée à tous les rôles que vous lui attribuerez.
- Accessibilité pour tous : quel que soit votre budget, vous trouverez à coup sûr la guitare qui vous convient, avec une multitude d’options disponibles sur le marché.
- Facilité d’apprentissage : la guitare est souvent plébiscitée pour sa simplicité d’accès aux débutants, avec des concepts et des techniques aisées à saisir dès les premières notes.
- Palette sonore et inventivité : exprimez votre créativité en explorant une vaste gamme de sons et de techniques qui donneront vie à votre musique. La guitare est un outil de choix pour composer vos propres chansons et donner vie à vos idées musicales. Avec la guitare, les possibilités d’improvisation et de solos sont infinies, vous offrant une liberté artistique totale.
- Emportez-la partout avec vous : la légèreté et la portabilité de la guitare en font l’instrument idéal pour les musiciens nomades, d’autant plus qu’il existe des modèles de voyage.
Les inconvénients de la guitare
- Apprentissage complexe : bien que la guitare soit un instrument accessible, il vous faudra vous armer de patience et pratiquer régulièrement pour en maîtriser toutes les subtilités.
- Tonalité parfois limitée : selon le modèle et la qualité de la guitare, vous pourriez vous retrouver avec une gamme de tonalités plus restreinte par rapport à d’autres instruments.
- Doigts mis à l’épreuve : les callosités qui se forment sur vos doigts suite à de nombreuses heures de pratique sont le prix à payer pour des mélodies réussies.
- Marché musical saturé : en raison de sa grande popularité, il peut quelquefois être difficile de se démarquer en tant que guitariste sur le marché musical.
À qui recommande-t-on la guitare ?
La guitare est généralement recommandée pour les personnes qui recherchent un instrument polyvalent, capable de s’adapter à une grande variété de genres musicaux, de la pop au rock en passant par le jazz et le blues.
Grâce à sa popularité mondiale, il existe une multitude de ressources d’apprentissage disponibles pour la guitare, ce qui en fait un choix judicieux pour les débutants, mais aussi pour ceux qui souhaitent se perfectionner.
De plus, la guitare offre un large éventail de possibilités en matière de composition et d’improvisation, ce qui peut être particulièrement attrayant pour les personnes créatives.
Notre avis sur les banjos
Les avantages du banjo
- Son distinctif : le banjo est apprécié pour son timbre unique, apportant une touche spéciale à la musique folk, bluegrass, et bien plus encore. Le banjo peut enrichir vos compositions avec des harmonies complexes et fascinantes.
- Convivialité : les débutants affectionnent la relative facilité d’apprentissage du banjo, en faisant un choix judicieux pour les novices en musique.
- Style de jeu spécifique : le fingerpicking caractéristique du banjo dévoile une sonorité riche et spéciale, ajoutant une dimension unique à votre jeu.
- Portabilité : compact et aisé à transporter, le banjo est un excellent compagnon pour les musiciens en déplacement.
- Association culturelle : le banjo est profondément enraciné dans la culture américaine et son histoire, ce qui en fait un choix riche de sens. Souvent utilisé en accompagnement d’autres instruments, le banjo ajoute une harmonie généreuse aux compositions musicales.
Les inconvénients du banjo
- Concentration sur des genres spécifiques : Le banjo est principalement présent dans des styles musicaux tels que le bluegrass, le folk et la country. Le banjo peut sembler limité pour ceux qui souhaitent explorer une gamme variée de styles musicaux.
- Adaptation au nombre de cordes : Passer d’un instrument à six cordes à un banjo à cinq cordes peut être un défi pour certains musiciens. L’accordage du banjo est souvent unique et peut nécessiter également un apprentissage particulier.
- Nécessité d’entretien : Comme tout instrument, le banjo exige un entretien régulier, notamment l’ajustement de sa membrane de résonance.
- Moins de ressources disponibles : en comparaison avec la guitare, il peut y avoir moins de sources d’enseignement à disposition pour le banjo.
À qui recommande-t-on le banjo ?
Le banjo est un excellent choix pour ceux qui ont une passion pour les styles de musique qui l’utilisent traditionnellement, tels que le bluegrass, le folk, le country et le jazz. La sonorité unique et le rythme entraînant du banjo en font un instrument de choix pour ces genres musicaux.
Il est également recommandé pour les personnes qui apprécient les défis techniques et désirent apprendre des méthodes de jeu originales, telles que le clawhammer ou le fingerpicking à trois doigts.
De plus, si vous souhaitez jouer un instrument qui se démarque un peu plus que la guitare, en raison de sa moindre popularité relative, le banjo pourrait être un choix intéressant.
