Vous rêvez d’acquérir un modèle de basse mythique ? La Precision Bass et la Jazz Bass conçues chez Fender vous font de l’œil ? Choisir entre les deux peut s’avérer cornélien, tant l’une et l’autre ont acquis un statut de référence au cours du temps.
Selon certains critères, nous vous aidons à définir laquelle des deux pourrait convenir autant à votre personnalité qu’à votre manière de jouer.
Découvrez dans notre article si votre cœur bat plutôt au rythme d’une Precision Bass de Roger Waters ou à celui d’une Jazz Bass de Jaco Pastorius.
La Jazz Bass, la basse aux multiples possibilités
Son origine
La Jazz Bass est un modèle de basse apparu en 1960, quelques années après la création de sa consœur, la Precision Bass.
Ne possédant qu’un seul modèle de basse électrique dans son catalogue jusqu’alors, le directeur de Fender souhaite la création d’une basse plus élaborée.
Depuis, la Jazz Bass a connu de nombreuses évolutions pour toujours mieux répondre aux besoins des musiciens.
La largeur du manche a ainsi été réduite pour permettre aux contrebassistes de jazz de l’époque de la prendre en main plus facilement. C’est à ce changement de taille que l’on doit son nom de Jazz Bass.
La Jazz Bass se démarque par sa grande polyvalence et son design asymétrique qui en fait un instrument unique d’une grande élégance. Très réputée, elle bénéficie d’atouts majeurs qui sont développés plus bas dans cet article.
Les références de la Jazz Bass
Les adorateurs célèbres de la Jazz Bass ne manquent pas, à commencer par Jaco Pastorius qui ne faisait qu’un avec elle. Citons également John Paul Jones de Led Zeppelin, ou Verdin White de Earth, Wind and Fire.
Les matériaux
Traditionnellement, le bois utilisé pour le corps de la basse est un bois léger comme le frêne ou l’aulne. Ces essences garantissent un son ferme et précis, qui restituent les plus basses fréquences.
Quant au manche, il est composé d’érable. Ce bois a la particularité d’émettre un son clair et lumineux. Les touches sont réalisées à partir de palissandre si l’on souhaite un son chaud, tandis que les touches en érable assurent une attaque nette et vive.
La Precision Bass, la basse au son fiable et sans fioritures
Son origine
La Precision Bass est un instrument mythique. Elle est la première basse électrique imaginée par Leo Fender en 1951.
Son nom, Precision, provient de la présence des frettes, qui permettent une plus grande précision de jeu, par rapport à la contrebasse qui n’en possède pas.
Destinée à l’origine aux contrebassistes, la Precision est plus légère, moins encombrante et aussi moins onéreuse. Ses frettes sont aussi l’assurance d’émettre des sons plus justes.
Le son amplifié de la Precision Bass va séduire les musiciens qui souhaitent se démarquer au sein de groupes d’un nouveau genre, où l’électrique commence à s’imposer.
Le pari est donc réussi pour son créateur, puisque la Precision Bass est devenue un modèle incontournable pour sa puissance sonore et sa présence captivante. Le modèle que l’on connaît aujourd’hui reste celui de 1957.
Les références de la Precision Bass
Parmi les notables joueurs de la Precision Bass se trouvent des monstres du rock tels que Sting, Steve Harris de Iron Maiden, Duff McKagan des Guns N’Roses, Roger Waters des Pink Floyd, ou encore la légende de la soul et du funk, Carol Kaye.
Les matériaux
Le corps de la Precision Bass est souvent fabriqué à partir d’aulne. Le manche et les touches proviennent de l’érable.
Quelles sont les différences entre la Jazz Bass et la Precision Bass ?
Ces deux basses sont fiables et ont prouvé leurs capacités durant plus d’un demi-siècle au point de devenir indissociables de nombreux bassistes célèbres.
Mais pour quelles raisons certains préfèrent la Precision, et vice-versa ? Sur quels plans se distinguent-elles vraiment l’une de l’autre ?
La silhouette
La différence est avant tout visuelle. La Jazz Bass arbore une silhouette asymétrique d’une élégance redoutable.
Ce choix n’est pas qu’esthétique, car cette forme permettait aux bassistes de jouer plus confortablement en position assise, comme il était d’usage dans les années 60.
La Precision Bass n’a pas à rougir de son apparence plus classique. Son style très rock’n’roll trouve sa forme finale en 1957, d’après une forte inspiration de la célébrissime guitare Stratocaster.
Les pickguards (la plaque en plastique qui protège la caisse de l’instrument) de base des deux modèles sont très différents et permettent de les distinguer au premier coup d’œil. La Precision Bass est ornée d’un pickguard en forme de virgule.
Sur celui de la Jazz Bass, les potentiomètres sont fixés sur une plaque chromée qui n’est pas présente sur la Precision.
Loin d’être anodine, l’apparence de l’instrument n’est pas à négliger lors de la décision d’achat finale. Les couleurs choisies et l’aspect général apportent beaucoup au plaisir de jouer.
Le manche
Le manche de la Jazz Bass est plus étroit que celui de la Precision Bass. Il mesure généralement 38 mm au sillet. Le manche s’épaissit progressivement sur la longueur, notamment à partir de la douzième frette.
Cela lui permet d’être relativement plus accessible et rend sa pratique moins fatigante. Cet avantage permet aussi un jeu fluide, souple et confortable.
La taille du manche de la Precision Bass est plus large. Au sillet, elle varie plutôt entre 41,3 mm et 44,5 mm.
Les bassistes expérimentés n’y verront pas de difficultés particulières, mais en tant que novice, vous aurez probablement besoin d’un temps d’acclimatation plus long qu’avec une Jazz Bass.
Vous serez seul juge du type de basse avec laquelle vous vous sentirez le plus à l’aise. N’hésitez pas à essayer l’une et l’autre. Le manche peut aussi influer sur le poids de la basse.
Cet aspect n’est pas à prendre à la légère, il est primordial de ne pas sentir de gêne lors de la pratique.
Les micros
La Jazz Bass est équipée de deux micros. L’un d’eux est situé au niveau du manche, et l’autre au niveau du chevalet. Cette particularité de la Jazz Bass offre un son brillant et fin ajouté à une clarté et un dynamisme qui sont très appréciés des slappeurs.
Ce double équipement lui donne l’avantage d’être une basse polyvalente et dotée d’un large spectre sonore. Les possibilités de mixage sont aussi plus importantes que sur la Precision Bass.
Les notes sont moins puissantes, mais le son émis est chaud et rond. C’est sans doute pour toutes ces raisons que les musiciens de jazz et de funk l’affectionnent autant.
La Precision Bass ne possède qu’un micro à simple bobinage, mais séparé en deux. Il capte d’un côté les cordes mi et la, et d’un autre les cordes ré et sol.
C’est un son percutant et claquant qui résulte de cette disposition. En outre, aucun autre son que celui des cordes et de la puissance du musicien n’en ressort.
La pureté du son est l’un de ses atouts majeurs. La Precision Bass est dotée d’une qualité et d’une précision sonore qui ne vous feront jamais défaut.
Les potentiomètres
La Jazz Bass possède trois potentiomètres : deux d’entre eux sont destinés à ajuster le volume des deux micros dont elle est équipée.
Cette particularité unique lui procure une palette de sons étendue pouvant facilement donner naissance à vos envies spécifiques.
Par exemple, en réglant le volume du micro chevalet au maximum, vous obtenez le son nasillard caractéristique du jeu de Pastorius.
Le troisième bouton augmente ou diminue la tonalité générale de l’instrument. Bref, la présence des différents potards fait de cette basse un instrument à part.
La Precision Bass, plus simple, dispose d’un seul potentiomètre pour le volume et d’un autre pour la tonalité. Ce dernier vous permet d’obtenir un son plus clair ou plus mat selon vos besoins.
Plus simple que sa consœur, la Precision peut se targuer d’être d’une efficacité redoutable, au rendu sonore franc et pur. Ne nécessitant pas de réglages complexes, il vous suffit presque de la brancher, de jouer et de profiter.
Jazz Bass : ses points forts
- Le confort et la fluidité de jeu, grâce à son manche moins large et plus accessible
- Sa polyvalence grâce à une variété infinie de sons différents que l’on peut obtenir à partir du réglage des volumes des deux micros
- Des possibilités de mixage plus importantes
- Plus adaptée aux slappeurs dû à la présence du micro chevalet qui émet un son clair et dynamique
- Parfaite pour le funk et le jazz
- Adaptée aux bassistes qui préfèrent jouer avec les doigts
- Ses cordes plus rapprochées qui facilitent un jeu souple et agile
- Son design tout aussi élégant que légendaire
Jazz Bass : ses points faibles
- Un son doux qui peut manquer de dynamisme selon le type de jeu que l’on cherche à produire
- Une présence plus discrète que la Precision Bass dans un groupe de musique rock tonitruant
- Nécessite un temps d’adaptation par rapport aux réglages des potentiomètres
À qui s’adresse la Jazz Bass ?
Les débutants seront ravis de découvrir le confort de jeu qu’offre la Jazz Bass grâce à son manche étroit.
Elle est particulièrement recommandée à ceux qui évoluent dans un style plutôt funk et jazz, ainsi qu’aux ensembles intimistes. Elle saura toutefois parfaitement s’adapter dans tout type de style musical.
La présence du micro chevalet séduira davantage les amateurs de slap, car le son marquant et dynamique rend sa pratique particulièrement satisfaisante.
Precision Bass : ses points forts
- Un son direct et pur, sans bruits parasites
- Des sorties percutantes et puissantes dans les graves comme dans les aigus
- Un son indémodable, toujours très recherché et efficace
- La forme « ronde » de sa caisse, plus confortable en position debout
- Son design sobre et intemporel
- Idéale pour tous les styles musicaux
- Très rapide à prendre en main
Precision Bass : ses points faibles
- Une maniabilité plus complexe due à son manche plus large et plus épais
- Un léger inconfort lié à son poids un peu plus important que celui de la Jazz Bass
- Un son moins versatile que la Jazz Bass à cause de l’unique micro
À qui s’adresse la Precision Bass ?
Fidèle à ce que l’on peut attendre d’une basse, la Precision Bass ne déçoit jamais ses pratiquants et ne leur fait pas défaut.
Elle s’adresse autant aux joueurs expérimentés qui cherchent un rendu sonore puissant, percutant et constant, qu’aux musiciens débutants qui souhaitent apprendre sur une guitare basse classique et mythique.
En bref, la Precision est une bonne alliée pour ceux qui cherchent une sensation de jeu simple et efficace. Elle fait une partenaire sans égale dans un groupe de rock, métal, tout comme dans les formations de blues ou de soul.
