Que vous évoluiez dans la musique depuis longtemps ou non, vous avez déjà forcément entendu le mot master, ou mastering. Si vous êtes toujours passé à côté sans trop savoir ce que cela signifie, sachez que c’est une étape primordiale à l’éventuelle commercialisation de votre musique.
En effet, le mastering est la dernière étape du processus créatif et la clé pour un single ou album à destination du grand public.
Alors à quoi sert-il ? Par qui le faire réaliser ? Quels sont les différents moyens pour y accéder ? Autant de réponses que nous allons vous livrer afin que vous puissiez, enfin, vous faire entendre largement.
Vous avez dit mastering ?
Le mastering est la dernière étape clé du processus de réalisation d’un morceau. Pour répondre simplement à la question, il est la suite logique du mixage. On applique alors différents réglages (comme les compressions, les equalizers, etc.) sur l’ensemble du morceau déjà mixé, en piste stéréo.
Cette étape permet de mettre la composition musicale aux normes contemporaines de l’industrie. Autrement dit, il a comme intention de rendre n’importe quel morceau écoutable sur tout type de support audio.
Que ce soit en studio sur des enceintes de monitoring ou avec des écouteurs de téléphone, le son sera propre. S’il s’agit d’un album, le mastering permet également d’assurer une cohérence entre tous les morceaux.
Si vous avez donc pour ambition de passer sur les ondes radio, d’être vendu sur support physique, ou d’être streamé, vous n’aurez donc d’autre choix que de passer par un mastering professionnel.
La différence entre le mixage et le mastering
Souvent peu comprise, la phase du mastering est à la fois associée et dissociée du mix. Si elle dépend fondamentalement de la qualité du processus de mixage, elle est aussi globalement composée des mêmes étapes de travail.
Normalisation, équalisation, ou encore spacialisation, nous reviendrons sur ces différentes phases indispensables à la réalisation d’un master de qualité.
La différence première entre ces deux processus est tout d’abord le support de travail. Le mix s’appuie sur les pistes enregistrées brut et le mastering s’appuie, lui, sur le mix fini.
Le processus de mixage revient à appliquer différents effets sur chaque piste mono du morceau, que ce soit les vocals, la guitare, la batterie, etc.
Si le mix est réussi, aussi bien artistiquement que techniquement, on passe alors à la phase du mastering qui, quant à lui, revient à homogénéiser le morceau et à le « booster ».
On remarque d’ailleurs une énorme différence de volume lorsqu’on joue le même son masterisé ou non.
Si le mastering est souvent vu comme une étape très technique, il est aussi artistique. Il est l’étalonnage du morceau, comme la dernière retouche d’une photo déjà sublime par sa composition.
Les différentes techniques du mastering
Le mastering classique comprend plusieurs techniques récurrentes et indispensables.
Tout d’abord, la normalisation. Ce procédé permet dans un premier temps de rehausser au maximum le volume sonore du morceau. Pour cela, la normalisation ramène le pic le plus haut du morceau à zéro dB.
Ensuite, évoquons une autre étape très importante, l’équalisation. Celle-ci booste, réduit ou coupe carrément les fréquences désirées, afin de définir la brillance, la clarté ou encore la profondeur du morceau.
L’élargissement stéréo, ou spatialisation, permet d’obtenir l’équilibre stéréo du son. On définit alors la largeur et la profondeur du son afin de rendre l’écoute plus agréable et de centrer l’attention sur certaines composantes du morceau.
Parlons aussi de la compression, étape indispensable à tout bon mastering, celle-ci permet d’optimiser au maximum le niveau sonore de la piste. Cette phase consiste à rehausser le niveau moyen, afin que celui-ci s’approche le plus possible de 0 dB, en compressant les pics.
Pour être plus clair, certains pics d’un mix seront à 0dB tandis que l’ensemble du morceau sera en moyenne à -3db. En compressant ces pics, on permet au reste du morceau de remonter son niveau sonore moyen.
Enfin, on citera l’important effet du limiteur. Celui-ci permet de rehausser encore le niveau sonore de la piste, et ce, au-delà même du 0dB, toujours selon les normes actuelles.
Attention à ne pas trop en abuser puisque, s’il est intéressant de booster le niveau sonore du morceau, le limiteur peut aussi casser certaines dynamiques du son, comme les impacts de caisse claire ou de kick par exemple.
Qui réalise le mastering ?
Maintenant que vous savez en quoi il consiste, vous vous demandez sûrement où et par qui faire réaliser le mastering de vos titres.
Sachez tout d’abord que vous avez trois possibilités, et que ces différentes opportunités présentent des tarifs bien contrastés. Veillez donc à bien choisir votre solution en fonction de votre budget et de votre ambition.
Le mastering en solo
Bonne surprise pour vous peut-être, le mastering peut se réaliser tout seul ! Si, comme un grand, vous fouinez sur internet à la recherche de bons tutos et que vous vous y connaissez déjà un petit peu en son, vous pourrez réaliser un mastering d’assez bonne qualité.
Pour cela, il est recommandé d’avoir un bon logiciel de musique comme Logic, Cubase ou Pro Tools pour ne citer qu’eux. Il vous faudra également investir dans des plug-ins supplémentaires de mix et de mastering ainsi qu’une bonne paire d’enceintes monitoring.
L’investissement de base peut paraître important mais, avec un peu de pratique, vous arriverez à un résultat très correct et pour autant de titres que vous le souhaitez.
C’est donc un investissement recommandé si vous souhaitez partager votre musique gratuitement dans un premier temps. De plus, vous maîtriserez davantage la technique musicale, ce qui vous aidera même drastiquement en termes de composition.
Le mastering en studio
Le mastering en studio est souvent vu comme un processus réservé aux artistes prestigieux. Détrompez-vous, n’importe qui peut réserver une ou plusieurs séances dans un studio professionnel afin d’y faire masteriser son ou ses titres par un ingénieur son.
L’investissement n’est pas non plus excessif et est généralement tarifé entre 50 et 100 euros par morceau.
Bien sûr, ce type de mastering est essentiellement recommandé lorsque vous souhaitez vraiment vendre votre musique et passer un cap professionnel.
Le mastering sur le web
Depuis quelques années maintenant, le E-mastering, ou mastering en ligne, se développe considérablement. Ce processus est assez simple et rapide et vous permet d’obtenir un master globalement réussi de vos titres.
Cette procédure est également tarifée par morceau et vous permet d’obtenir un résultat dans l’heure qui suit l’envoi de votre piste.
Bien sûr, ceci est avant tout destiné aux compositeurs qui souhaitent partager leur musique gratuitement, le rendu n’étant jamais aussi impeccable qu’avec un ingénieur son professionnel et aguerri.
Ces systèmes passent vos titres dans un plug-in de mastering et vous le renvoient immédiatement après. Vous comprenez donc que c’est une solution pratique et peu onéreuse, mais dénuée de tout travail artistique et personnalisé de vos œuvres.
Il faut également que vous maîtrisiez déjà l’art du mix puisque vous n’obtiendrez un bon résultat qu’avec un mixage très bien réalisé au préalable.
Conclusion
Vous l’aurez compris, le mastering est une étape primordiale dans la réalisation d’un bon titre ou album. Celui-ci finalise le mix et crée la passerelle entre l’artiste et l’auditeur. Il permet de littéralement transformer un morceau en le mettant aux normes audio de notre époque.
Bien sûr, les normes et les technologies évoluent largement avec le temps. C’est pourquoi une caisse claire d’un morceau des années 70 ne claque pas autant qu’une d’aujourd’hui. Ou encore qu’il faut souvent mettre le volume plus fort pour d’anciens morceaux.
En tous les cas, sachez que le mastering est indispensable mais pas inaccessible à tout musicien en herbe.
Au contraire, grâce aux logiciels qui se démocratisent, les tutoriels de son qui poussent partout sur la toile, ou encore les sites qui permettent de masteriser vos titres en ligne, le processus de mastering devient de plus en plus facile d’accès.
Maintenant que vous savez tout sur le mastering, il ne tient qu’à vous de passer ce cap et enfin commencer à vendre votre musique !
