Ca y est, vous vous êtes décidé à passer sur un ampli à lampes. Le son est plus chaud, plus organique et l’ampli respecte mieux les nuances de votre jeu.
Vous avez bien raison, même si certains amplis transistors n’ont pas à rougir face à leurs collègues à lampes.
Dans ce comparatif nous avons sélectionné pour vous des amplis dont la puissance maximale est de 15 ou 20 watts.
Cette gamme de puissance permet une utilisation pour des petits concerts, en répétition avec d’autres instruments et même pour répéter en solo moyennant quelques ajustements.
Les amplis à lampes ont parfois un son très typé, c’est pourquoi nous avons choisi de couvrir les principales marques pour qu’il y en ait pour tous les goûts.
Harley Benton TUBE15 Celestion : un ampli qui fait le boulot en son clair et vraiment pas cher
Cet ampli Harley Benton Tube15 Celestion se situe totalement dans le créneau adopté par la marque : proposer des instruments et des amplis entrée de gamme mais de qualité correcte.
Son look résolument vintage n’est pas sans rappeler certains modèles d’une marque bien connue (Fender pour ne pas la nommer).
Au niveau des réglages, ce Harley Benton fait dans le basique avec un volume, un gain, une tonalité, l’égalisation (basses, médiums et aigus) et une réverbération.
Sans surprise compte tenu de son esthétique, c’est dans les sons clairs et légèrement crunch que cet ampli s’épanouit le plus. Le son est plutôt brillant ce qui conviendra particulièrement pour jouer de belles rythmiques funky, de la country, du jazz.
Les amateurs de blues et de rock l’apprécieront également mais il faudra lors pousser le volume et le gain pour saturer le son et le rendre un peu moins « propre ».
C’est un peu le reproche qu’on pourrait lui faire, d’avoir un son qui manque un peu de caractère.
En même temps, pour un prix 2 à 3 fois moins cher que les autres modèles similaires de ce comparatif, peut-on réellement le lui reprocher ?
Avantages :
- Vraiment pas cher
- Son clair propre et brillant
- Atténuateur de puissance
- Boucle d’effets
- Son look très vintage
Inconvénients :
- Son un peu trop neutre
- Son clair qui commence à cruncher rapidement en poussant le volume
- Amateurs de sonorités modernes passez votre chemin
Fender Blues Junior Lacquered Tweed : un ampli iconique idéal pour le blues, le rock classique et les sonorités vintage
Ce Blues Junior Tweed de chez Fender est un modèle iconique de la marque. Cet ampli dispose d’un seul canal avec un volume, un master, une égalisation et une réverbération.
Le master permet de bien adapter le niveau de la saturation en fonction du volume.
Il est donc possible de garder un son clair en poussant relativement loin le volume et, au contraire, de faire cruncher le son même en jouant à des volumes modérés.
Au niveau des sonorités ? L’excellence du son Fender. Le son clair est brillant mais il est aussi plus rond et chaleureux avec ce Lacquered Tweed que sur d’autres modèles blues Junior.
En poussant la saturation, l’ampli sort des sons blues vintage précis très caractéristiques et qui ont fait le succès de Fender.
Ce Tweed est également muni d’un mode « fat » qui permet de sortir des sonorités délibérément plus sales, idéales pour les solos de blues endiablés et le rock classique.
En revanche, ne comptez pas sur Fender pour ajouter quoique ce soit à ce modèle en terme de fonctionnalités. Pas de boucle d’effet, pas de sortie pour baffle, pas d’atténuateur, le ton est donné.
Cet ampli se suffit à lui-même et on se sentirait presque coupable de lui ajouter quoique ce soit où pire, d’y brancher la mauvaise guitare. A réserver aux puristes donc.
Avantages :
- Ampli ultra-réactif
- Le son clair très brillant
- Le master qui permet de bien maîtriser la saturation
- Son look rétro
- Le mode « fat » et ses gros crunch « sales »
Inconvénients :
- Pas d’atténuateur de puissance
- Amateur de sonorités modernes passez votre chemin
- Avez-vous la bonne guitare qui va avec ?
Marshall DSL20CR : le son Marshall dans un modèle réduit mais puissant et relativement bon marché
On passe maintenant à l’autre marque Américaine iconique Marshall avec ce DSL20CR. Cet ampli dispose de deux canaux : le classic gain pour le clair et le crunch, et l’ultra gain pour les grosses saturations.
Chacun dispose d’un réglage de gain et de volume qui permet de bien équilibrer la saturation. Ce Marshall est plutôt généraux en réglages puisqu’il propose en plus de l’égalisation classique deux réglages de présence et résonnance.
Ces derniers permettent de rapidement colorer le son en lui donnant notamment plus de brillance.
Au niveau du son, pas de grandes surprises, on est sur du Marshall pur jus. Le son clair est puissant et chatoyant et on retrouve le grain dense et gras typique de la marque sur le canal saturé.
Au final, avec tous les réglages disponibles et ses deux canaux, ce Marshall vise la polyvalence. Il sera à l’aise aussi bien pour les rythmiques funky claquantes que pour les gros riffs hard rock et métal.
Cet ampli est particulièrement puissant avec ses 20 watts qui peuvent cependant être réduit à 10 watts avec l’option d’atténuation.
Avantages :
- Très polyvalent
- Puissant
- Les sons saturés avec le grain gras typiques
- Le look 100 % Marshall
- Beaucoup de réglages pour travailler le son
- Pédalier inclus
Inconvénients :
- Atténuation à 10 watts seulement, ce qui reste toujours relativement puissant
- Relativement lourd
- Pas grand chose d’autre
Blackstar HT-20R MkII Valve Combo : un ampli très polyvalent et aux sonorités plus modernes
On passe maintenant à un ampli de la marque anglaise Blackstar avec ce Combo HT-20R MkII. Au niveau des réglages, c’est assez fourni. On trouve un volume et une tonalité pour le son clair et un volume et un gain pour le canal saturé.
Pour travailler le son cet ampli est doté d’une égalisation classique et d’un réglage « ISF » propre à la marque. Ce dernier permet surtout de jouer sur les médiums pour passer d’un son typé british à un son typé américain.
Pour encore augmenter la palette sonore, les deux canaux disposent de deux voies chacun.
Pour le son clair, il est possible de passer d’un mode typé british avec un son qui a tendance à cruncher rapidement, à un mode typé américain avec des sons clairs très propres et droits.
Côté saturation il est possible de la booster avec un mode high-gain qui permet de propulser votre son dans le monde du métal avec des sonorités agressives et tranchantes.
Au final cet ampli offre une grande polyvalence et essaie de combiner le meilleur de plusieurs mondes : le vintage et le moderne, les sons crunch british et les sons plus propres américains.
Certains lui reprocheront justement de trop chercher la polyvalence et au final d’avoir un son plutôt neutre. Les adeptes de sonorités plutôt modernes aimeront, ceux qui cherchent quelque chose de plus spécifique opteront pour un autre modèle.
Avantages :
- Très polyvalent
- Possibilité de choisir entre des sonorités anglaises et américaines
- Possibilité d’atténuer la puissance à 2 watts
- Entrée MP3
- Pédalier inclus
Inconvénients :
- Un son plutôt neutre
- Assez lourd
- Pas grand chose d’autre
Orange Rocker 15 : le son british par excellence et un ampli très simple d’utilisation
Avec ce Rocker 15, Orange nous propose un ampli 100 % « plug an play ».
Il dispose de deux canaux : le clair avec un seul volume et le canal « dirty » (saturé) avec un contrôle du volume et du gain et sa propre égalisation.
Quoi d’autre ? Rien, cet ampli n’embarque aucun effet. Il est possible cependant d’en ajouter avec la présence d’une boucle d’effets.
Côté sonorités on est typiquement dans du Orange avec un son clair chaleureux et brillant à la fois, et des sons saturés très crunchy voir volontairement sales en poussant le gain (d’où le nom du canal). On aime ou on aime pas, question de goût.
Ceux qui recherchent un son cristallin et des distorsions modernes n’y trouveront clairement pas leur compte. Point fort de cet ampli, les nombreuses possibilités pour atténuer la puissance à 7 watts, 1 ou 0,5 watt.
Vous pourrez donc vous permettre de pousser suffisamment le volume pour sortir des sons crunch dans votre chambre sans trop casser les oreilles des voisins.
Avantages :
- Utilisation très simple
- Les sons clairs très chauds
- Le son Orange un peu sale en saturé
- Nombreuses possibilités pour atténuer la puissance
- Le look Orange
Inconvénients :
- Aucun effet
- Pas toujours évident de garder un son clair propre
- Haut parleur 10 pouces qui manquera un peu de basses
Vox AC15 C1 : le grain si typique de Vox dans un ampli accessible à un prix correct
On termine ce comparatif avec une autre marque britannique dont le grain si typique de ses amplis à fait sa renommée : Vox. Cet ampli dispose de deux canaux : le son clair et le son saturé (Top boost).
Chacun dispose d’un volume et, pour le canal saturé, d’un égaliseur (basses et aigus). En plus, cet ampli dispose d’un master général et d’un réglage de tonalité « tone cut ».
On est donc sur une configuration assez particulière mais qui a le mérite de pouvoir bien équilibrer les deux canaux.
Côté effets on retrouve une réverbération et un trémolo. Le canal clair produit des sons très chaleureux et ronds. Il est particulièrement dynamique même à faible volume.
En poussant le volume les sons commencent rapidement à cruncher mais il est possible de doser tout ça avec le master général pour garder un son clair sur une plus grande palette de volume.
Côté saturé, c’est du Vox, avec un son taillé pour le rock et des saturations chaleureuses mais qui restent précises et dynamiques.
On peut déplorer une connectique assez limitée pour cet ampli car il ne dispose ni de boucle d’effets ni de sortie casque.
De plus, il n’est pas possible d’atténuer sa puissance. Il sera idéal en répète et en concert. Pour jouer au quotidien, vous risquez de ne pas pouvoir réellement profiter de tout son potentiel.
Avantages :
- Le look Vox
- Les sons saturés avec leur grain très rock
- Possibilité de bien équilibrer les deux canaux
- Reste dynamique et réactif même en son très saturé
- Le master qui permet de doser le crunch des sons clairs
Inconvénients :
- Pas d’atténuateur de puissance
- Pas de boucle d’effets
- Particulièrement lourd
Comment bien choisir son ampli à lampe pour guitare ?
Comprendre le dynamisme des lampes
Les amplis à lampes sont plus réactifs, respectent mieux votre attaque et ont un son plus chaud que les amplis à transistors.
Ce sont des généralités qui ne sont pas toujours vraies cependant (certains transistors peuvent aussi avoir un son chaud).
En revanche ce qui distingue clairement les amplis à lampes des transistors, c’est que les lampes vont plus travailler en augmentant le volume.
Passer un certain seuil, elles vont même commencer à saturer. Le réglage du volume va donc modifier votre son ce qui n’est pas le cas d’un ampli transistor.
Attention donc si vous voulez jouer avec un son plutôt crunchy sur un canal clair, vous devrez suffisamment pousser le volume.
Sans atténuateur de puissance ou de réglage supplémentaire de type master pour affiner la saturation (comme sur le Fender Lacquered Tweed), vous ne pourrez pas produire ces sons chez vous, à moins d’habiter en pleine campagne.
De la même manière, en répétition avec d’autres instruments, il sera parfois difficile de garder un son clair relativement propre en montant le volume (particulièrement vrai pour le Rocker de chez Orange).
La puissance
Tous les amplis sélectionnés dans ce comparatif font soit 15 watts soit 20 watts. Pour un ampli à lampe cette puissance vous permettra de l’emmener en répétition et de jouer pour des petites scènes.
Sachant que pour les plus grosses, il sera toujours possible de repiquer l’ampli pour le faire passer sur des enceintes. Pour jouer en solo dans sa chambre, cette puissance est particulièrement élevée.
C’est pourquoi les constructeurs offrent souvent la possibilité d’atténuer la puissance de leurs amplis.
En pratique, une puissance de 1 à 2 watts est largement suffisante et évitera de déranger vos voisins.
Sachez qu’il est toujours possible d’ajouter un atténuateur de puissance externe mais il faudra se renseigner auprès d’un expert car certains combos ne permettent pas de le brancher directement.
Des sons parfois très typés
Passer sur un ampli à lampes demande un certains investissement. Outre les bénéfices généraux que l’on peut attendre de ce type d’amplis, c’est aussi l’occasion de réellement pouvoir s’offrir le son caractéristique d’une marque.
Avec ce comparatif il y en aura pour tous les goûts, du Fender, du Marshall, du Vox, de l’Orange. Le plus simple pour choisir est simplement d’écouter vos guitaristes favoris.
Êtes-vous plutôt attiré par le son hard rock un peu gras et chaud d’un Slash (Marshall), ou plutôt par les rythmiques chatoyantes et très funky d’un Prince (Orange).
Si vos goûts ne sont pas suffisamment arrêtés ou si vous souhaitez avant tout des lampes et non un son en particulier, alors le Blackstar est une bonne option.
Foires aux questions
Deux canaux c’est mieux qu’un seul ?
Les amplis avec un seul canal sont plutôt à réserver pour ceux qui veulent jouer en son clair. Le Harley Benton et le Fender ne disposent que d’un seul canal.
De plus, il faudra pousser le volume pour commencer à sortir un son crunch, au risque de déranger vos voisins. Ce choix est plus restrictif.
Comment s’y retrouver au niveau des prix ?
Les écarts de prix pour des amplis à lampes similaires peut être assez conséquents. Il n’y a d’ailleurs pas toujours de justification à cela.
Le Fender et le Orange sont particulièrement onéreux, notamment par rapport au Marshall. Leur confection est-elle meilleure ? Non. On achète parfois un son et le prix est au bon vouloir de la marque.
Verdict
Pas évident d’être objectif dans ce domaine puisque certains rechercheront avant tout un son, peu importe que l’ampli ait une boucle d’effets ou non et un pédalier inclus.
Le Marshall DSL20CR nous semble malgré tout sortir du lot. Outre le son typique Marshall, cet ampli dispose de réglages qui permettent de bien travailler le son et d’obtenir une large palette sonore.
Enfin, on peut remercier Marshall (Fender et Orange un peu moins) de ne pas trop faire payer pour sa marque puisque son ampli est proposé avec le meilleur rapport-qualité prix.
Dans un autre registre le Harley Benton est également une très bonne option. Il est idéal comme premier ampli à lampes pour ceux qui veulent juste un bon son clair et un peu crunchy en poussant le volume. Le tout à un prix défiant toute concurrence
