En 1999, le film Buena Vista Social Club a donné un second souffle à la musique cubaine, réhabilitant au passage les instruments latino-américains. Au cœur de cette esthétique musicale : les percussions, et tout particulièrement les bongos.
Apparus au XIXe siècle, les bongos vont toujours par deux, et se calent confortablement entre les genoux. Ils ont la spécificité de se jouer surtout avec les doigts et la paume de la main, d’où un son plus raffiné que la plupart des percussions. C’est un instrument délicat, qui s’intègre bien au jazz et à la world music.
Entre les premiers prix mal conçus et les « jouets » pour enfants, il est facile de se tromper en achetant des bongos en ligne. Pour vous aider, nous avons sélectionné quelques best-sellers.
Meinl FFB400BK : l’instrument des pros
Depuis 70 ans, Meinl Percussion met son savoir-faire allemand au service du groove. Ses instruments, adoptés par les plus grands professionnels, ont une réputation en or. Le FFB400BK est un modèle haut de gamme, avec une acoustique hors du commun et un design audacieux.
Le FFB400BK ne laissera pas votre portefeuille indemne, mais c’est le prix de l’excellence. Côté matériaux, Meinl allie tradition et innovation, puisque le fût en fibre de verre est orné d’une peau animale. Le reste est en métal chromé, et d’une élégance qui flatte le regard.
La clé d’accordage est fournie, ainsi qu’un peu d’huile pour l’entretien des peaux. L’originalité de ce modèle réside cependant dans la pièce d’attache centrale. Meinl a développé le Freeride System, qui a la réputation de booster les performances acoustiques de l’instrument.
Les peaux sont un peu fines : elles ne tiendront pas éternellement. Mais si vous traitez vos bongos avec soin, elles auront une durée de vie raisonnable. Le reste des matériaux est de la meilleure facture, solidement assemblé, avec des finitions impeccables.
Notez, enfin, que vous (ou vos enfants) ne risquez pas de vous blesser sur des bouts tranchants : l’ergonomie est optimale ! Veillez à garder des cuisses musclées, ceci dit, car le FFB400BK pèse son poids. Il demeure toujours possible d’acheter un petit support, pour y poser vos bongos. Seul bémol : à ce prix-là, on aurait aimé qu’une housse soit incluse.
La peau naturelle ne dispense pas l’instrument d’atteindre des fréquences élevées. Si vous cherchez l’authenticité, vous ne serez pas déçu. Et si vous avez l’oreille absolue, vous aimerez la précision chirurgicale que procure l’accordage de cet instrument.
Pour ceux qui n’ont pas beaucoup d’expérience, l’accordage risque toutefois de poser quelques difficultés. Attention aussi aux voisins sensibles, car la puissance est bien là ! Du coup, le volume est idéal si vous jouez dans un groupe un peu chargé.
Ce qu’on aime :
- Ces bongos s’accordent avec une rare précision.
- Un design racé et des finitions chiadées.
- Un son irréprochable.
- Les matériaux sont de bonne facture.
- Ces instruments conviennent aussi aux enfants.
Ce qu’on aime moins :
- Les peaux ne sont pas d’une résistance à toute épreuve.
- La qualité Meinl se paie le prix fort.
- Les bongos sont livrés sans housse.
Thomann Bongoset : moins cher que ça, tu meurs !
On reste en Allemagne avec Thomann, le célèbre revendeur d’instruments. Après s’être imposée dans toute l’Europe, l’entreprise a fini par créer sa propre marque. Alliant 70 ans d’expérience à un service après-vente loué pour sa réactivité, Thomann est une valeur sure.
Avec le Bongoset, on a une entrée de gamme à un prix imbattable, mais sans trop sacrifier sur la qualité.
Soyons clairs : vous ne dénicherez rien de comparable à ce prix. Avec leurs fûts en bois et leurs peaux animales, ces bongos sont 100% naturels, et plutôt solides. Rien à voir avec les cochonneries que l’on trouve habituellement dans cette gamme !
Les peaux restent évidemment le point faible en termes de solidité : veillez à ne pas trop les malmener. Les finitions sont soignées, la confection robuste et l’ensemble assez agréable à regarder.
On apprécie aussi la petite « encoche » sur les côtés, pour une « prise en jambes » plus stable et, surtout, plus confortable ! Il n’est évidemment pas question de housse, mais la clé d’accordage est normalement incluse. Certains utilisateurs affirment ne pas l’avoir trouvée, ceci dit.
Coté son, un percussionniste professionnel ne se contentera pas de ce modèle. Mais si vous débutez, c’est un bon moyen de tester les bongos sans prendre de risques.
L’instrument manque un peu de basses, mais s’accorde de manière assez précise si vous avez la main. Il faudra toutefois le réaccorder régulièrement.
Malgré un son plutôt intimiste, il sait tout de même se faire remarquer si vous jouez en groupe. Un petit truc pour tirer le meilleur de votre Bongoset : amplifiez-le et ajoutez un peu de reverb.
Ce qu’on aime :
- Un prix qui défie toute concurrence.
- Idéal comme premier instrument.
- Un look élégant pour une entrée de gamme.
- Un volume sonore satisfaisant.
- L’ensemble est un peu lourd.
Ce qu’on aime moins :
- Les peaux ne dureront pas éternellement.
- Les joueurs expérimentés n’y trouveront pas leur compte.
- La clé d’accordage ne semble pas toujours pas fournie.
Latin Percussion LPA601-AW : pour se lancer en toute sérénité
De Don Alias à Tito Puente, les plus grands percussionnistes américains ont fait confiance à Latin Percussion. Lancée à New York en 1964, la marque est devenue une référence incontournable. Avec le LPA601-AW, vous bénéficiez d’un produit très correct à prix modéré.
Côté matériaux, on reste sur du 100% naturel, avec un fût en chêne et une peau animale. Sur le plan du rapport qualité/prix, ce modèle représente une excellente idée cadeau : ni trop cheap, ni trop cher, et d’un design suffisamment neutre pour plaire à tout le monde.
On n’a toujours pas de housse, et il semble que les clés d’accordage ne sont pas toujours fournies. Mieux vaut clarifier ce point à l’avance avec le vendeur.
Sur le plan acoustique, le son est doux et velouté. On n’est pas dans le haut de gamme, mais le LPA601-AW se défend bien ! Du coup, si vous débutez, c’est une bonne alternative au Thomann Bongoset.
Vous profiterez d’un instrument qui sonne bien, sans trop regretter votre investissement si vous abandonnez votre apprentissage en cours de route. En plus, l’accordage est particulièrement facile, ce qui est toujours appréciable au début.
Certains utilisateurs trouvent ce modèle un peu lourd, et rapportent qu’il a tendance à glisser entre les jambes, mais il demeure possible d’acquérir un petit support. Il semble que l’emballage ne soit pas le point fort de Latin Percussion : plusieurs acheteurs ont reçu leur produit endommagé. Assurez-vous de tout inspecter à la loupe à la réception !
Ce qu’on aime :
- Un bon son pour cette gamme de prix.
- Un produit idéal pour s’entraîner.
- Un assemblage de qualité.
- Un design passe-partout.
- Une excellente idée cadeau.
Ce qu’on aime moins :
- Les clés de réglage ne sont pas fournies.
- Ils sont un peu difficiles à maintenir entre les jambes.
- Le produit n’est pas livré dans un emballage très solide.
Latin Percussion CP221-AW : l’entrée de gamme de Latin Percussion
Pour un premier achat, Latin Percussion propose une paire de congas tout à fait acceptable, quoi que peu robuste.
Vous ne vous ruinerez pas avec le CP221-AW, mais tant qu’à choisir quelque chose d’abordable, autant faire appel à un grand fabricant ! 100 % bois et peau, ce modèle ne résistera pas à trop de brutalité, et il est déconseillé de taper dessus avec des baguettes.
L’assemblage de l’instrument n’est pas non plus irréprochable : certains éléments tendent à se décoller ou à se dévisser avec le temps. C’est, heureusement, facilement réparable. Côté look, on retrouve le design sobre et passe-partout du LPA601-AW.
Ce qui est vraiment étonnant pour le prix, c’est la présence d’une housse (rudimentaire, certes, mais c’est quand même une housse !). Les clés d’accordages répondent aussi à l’appel.
Les qualités acoustiques de la paire sont tout à fait acceptables, Latin Percussion oblige. L’instrument ne passera pas inaperçu dans un environnement bruyant, donc pas de souci non plus côté puissance.
Grâce à un poids plume, vous voyagez léger, et les enfants n’ont aucun mal à prendre leurs bongos en main. L’accordage est réputé facile, mais à refaire très régulièrement. En bref : quelques défauts, mais un super rapport qualité/prix.
Ce qu’on aime :
- Un produit de marque à tout petit prix.
- Une bonne qualité de son pour une entrée de gamme.
- Le volume sonore est étonnant pour la taille.
- Livrés avec une housse.
- Des bongos faciles à accorder.
Ce qu’on aime moins :
- La qualité de l’assemblage n’est pas au goût de tous.
- La qualité de peaux d’une entrée de gamme.
- Le son manque un peu de basses.
Meinl FWB100SNTM : l’entrée de gamme de Meinl
Si vous préférez l’Europe à l’Amérique, le FWB100SNTM est à Meinl ce que le CP221-AW est à Latin Percussion. C’est un produit fiable et robuste, aux qualités acoustiques satisfaisantes.
Mainl fait le choix de la modernité avec un fût en plastique et une peau synthétique : ce modèle, au moins, convient aux véganes ! On retrouve aussi le Freeride System au niveau de l’attache.
La résonnance de l’instrument s’en trouve améliorée, même si certains déplorent que cet élément soit également en plastique, donc potentiellement fragile.
La peau, par contre, est prévue pour résister à l’usage de baguettes. Côté look, on reste sur quelque chose de très classique. Les finitions sont bien faites et les matériaux solides. L’assemblage est plébiscité pour sa durabilité.
À priori, sauf à vous acharner dessus, ces bongos vous suivront longtemps, que ce soit en voyage ou en tournée.
La plupart des utilisateurs s’accordent sur un point : le son de cet instrument est remarquable pour son prix. Certes, il manque un peu de volume, mais il est très doux, agréable à l’oreille. Ces qualités intimistes font du FWB100SNTM un outil tout à fait adapté aux exigences du studio.
On est sur du petit format : idéal, donc, pour les mains délicates et les enfants. Très facile à transporter, aussi. Par contre, si vous êtes un colosse, vous aurez peut-être du mal à en jouer.
Ce qu’on aime :
- Ultra-faciles à transporter.
- Des matériaux et une confection de qualité.
- Leur petite taille les rend parfaits pour les enfants.
- Un super rapport qualité/prix.
- La finesse du son est idéale pour les enregistrements.
Ce qu’on aime moins :
- Certains utilisateurs les trouvent trop petits.
- Le son est un peu étouffé selon certains musiciens.
- Beaucoup de plastique.
Meinl HB50BK : black is the new black
On reste avec Meinl pour un duo de bongos résolument stylé. Ici, les sonorités authentiques répondent à un design contemporain.
Si les percussions en bois vous ennuient, Meinl propose un modèle plus rock ‘n’ roll. Les fûts sont en plastique noir, mais de très bonne facture. Les peaux, en buffle, ressortent avec leur texture organique et leur blanc naturel.
Il aurait été intéressant que d’autres couleurs soient disponibles. Ceci dit, peu de gens sont fâchés avec le noir.
On aurait aussi aimé une housse, mais il faudra l’acheter ailleurs. Les peaux paraissent assez sensibles aux conditions atmosphériques, et vulnérables aux chocs. Veillez à les entretenir avec soin, d’autant que leurs performances acoustiques semblent s’améliorer avec le temps.
Le matériel est bien assemblé, néanmoins, et le HB50BK est réputé durable. La clé d’accordage est évidemment fournie.
L’accordage n’est pas nécessairement simple au début, mais une fois que vous y êtes, le son est idyllique. Précis pour le studio, présent sur scène : ce produit s’adapte parfaitement aux circonstances.
Le plastique n’impacte que très peu l’acoustique, qui est aussi chaude et authentique qu’avec n’importe quel instrument en bois.
Ce qu’on aime :
- Un assemblage robuste.
- Excellent rapport qualité/prix.
- Un look rock ‘n’ roll.
- Un son authentique et chaleureux.
- Conviennent aussi bien au studio qu’à la scène.
Ce qu’on aime moins :
- Le son manque un peu de projection.
- Les peaux ne sont pas à toute épreuve.
- Ils se désaccordent rapidement.
Latin Percussion M201-AW Bongos Matador : l’élégance en plus
On a gardé le meilleur pour la fin ! Avec le M201-AW Bongos Matador, Latin Percussion sort l’artillerie lourde. Quoique relativement accessible, cette paire de bongos épate tant par ses qualités esthétiques que par ses vertus acoustiques.
Avec ses fûts en chêne de Siam (rien que ça !) et son accastillage chromé or, cet instrument est tout simplement magique. Sa silhouette est d’une rare originalité, et son design d’un goût irréprochable.
Ses courbes empruntent à l’art déco, tout en maintenant un minimalisme très contemporain. Même s’ils sont destinés à trôner dans le salon, vos bongos ne manqueront pas d’attirer les compliments !
Les peaux naturelles sont un peu épaisses, ce qui peut accroitre le niveau de difficulté pour les débutants. Mais leur durabilité s’en trouve renforcée. Pas de sacoche pour l’instrument, mais la clé d’accordage est fournie avec étui.
Le raffinement a un prix : les finitions sont fragiles. Il est donc indispensable d’acquérir une housse rembourrée si vos bongos voyagent beaucoup. En revanche, pas de souci sur le plan de l’assemblage. Il a, de toute évidence, été réalisé avec sérieux.
Malgré son prix relativement modique, le M201-AW Bongos Matador est considéré comme un instrument de niveau professionnel. Le son est rond, d’une authenticité frappante. Clair et tranchant quand il le faut, il se répand avec précision en intérieur comme en extérieur.
Si vous préférez un jeu intimiste, vous ne serez pas déçu non plus : la chaleur est au rendez-vous. Pour ne rien gâcher, vos bongos ne se désaccordent pas sans arrêt.
Ce qu’on aime :
- Ils sont vraiment très, très jolis.
- La qualité du son est irréprochable.
- Des matériaux de grande qualité.
- Difficile de trouver mieux dans cette gamme de prix.
- L’accordage est très précis.
Ce qu’on aime moins :
- Ils sont un peu lourds.
- Pas de housse.
- Les finitions sont vulnérables.
Comment choisir vos bongos : le guide d’achat
Faites confiance aux marques réputées
Les bongos premier prix sont nombreux, et d’une qualité souvent douteuse. Une multitude de modèles est également destinée aux plus jeunes, avec des performances acoustiques décevantes.
Comme les grandes marques proposent des produits très abordables, il n’y a vraiment aucune raison de se priver.
Le juste prix
Une paire de bongos va généralement de 30 à 500 euros. Le haut de gamme est donc relativement bon marché par rapport à la plupart des instruments.
Si vous êtes certain de vous y mettre pour de bon, autant investir dans un modèle durable, dont les performances ne vous lasseront pas trop vite. Sinon, un premier prix vous coûtera à peine plus qu’une bonne soirée au resto !
Vos enfants résisteront-ils ?
Comme il est plus simple de tirer quelque chose de bongos que d’une guitare ou d’un piano, les enfants adorent s’y frotter. Il n’est pas rare d’entendre des percussionnistes professionnels dire que leur progéniture se déchaîne sur leur instrument.
Si ça risque de vous arriver, privilégiez un modèle à la peau résistante. En apprenant à vos enfants à respecter l’instrument, tout devrait bien se passer !
Quel gabarit choisir ?
Plus vos bongos sont grands, plus le son est ample et profond. Les petits instruments sont plus aigus, et leur son se projette moins. Ils sont toutefois conseillés pour débuter, car plus faciles à maîtriser.
Si vous optez pour un instrument qui a du coffre, il existe un truc de grands-mères pour ménager les voisins pénibles. Il vous suffit de remplir vos fûts avec des t-shirts ou des chiffons. Le son s’en trouvera étouffé sans être radicalement modifié.
Le choix des matériaux
Les peaux se déclinent en véritables peaux animales et en plastique. Pour un son chaud, vraiment traditionnel, la peau animale est habituellement privilégiée.
Les peaux synthétiques ont toutefois l’avantage de se désaccorder moins vite, et d’être moins sensibles à l’humidité et aux écarts de température. L’acoustique des cercles (les rebords) s’en trouve également améliorées.
En parlant des cercles, ils peuvent être simples, doubles ou… inexistants ! L’absence de cercle n’est guère adaptée que pour les enfants, car l’instrument est inaccordable. Un cercle unique présentera plus de problèmes d’accordage et de durabilité qu’un cercle double.
Le cylindre, quant à lui, peut être en bois ou en fibre de verre. Sans surprise, le bois est plus sensible aux changements atmosphériques. Mais il procure un son profond, plus authentique.
Les matériaux synthétiques donneront un son plus brillant, mais également plus fort, ce qui peut s’avérer utile sur scène ou en extérieurs. Ils sont aussi plus légers.
Pensez enfin à la partie centrale, qui lie les deux percussions. Meinl a développé le système Freeride, qui évite de percer les deux fûts. Selon certains, cette approche apporte une amélioration acoustique. Quoi qu’il en soit, veillez à ce que cet élément soit bien assemblé, et suffisamment robuste.
Une clé d’accordage est indispensable. Elle est normalement incluse, mais il vaut mieux vous en assurer avant de passer commande.
Notre verdict
Si vous voulez rester dans l’entrée de gamme, mais que vous n’êtes pas à 20 euros près, le Meinl FWB100SNTM est idéal. Il présente probablement le plus grand nombre d’avantages pour son prix modéré. C’est le modèle que l’on conseille pour un premier instrument.
Si vous êtes prêt à y mettre un peu de budget, sans nécessairement aller directement dans le haut de gamme, le Latin Percussion M201-AW Bongos Matador marie des performances acoustiques remarquables à un design inoubliable.
C’est donc, sans doute, vers ce modèle qu’il faut vous tourner.
Et maintenant, c’est à vous !
Nous espérons que notre présélection vous aura permis de trouver les bongos de vos rêves. En cas de doute, n’hésitez pas à poser des questions au vendeur. Si vous le pouvez, ne vous privez pas d’essayer un instrument en magasin avant de l’acheter en ligne !
