Né en Turquie, le bouzouki est arrivé en Grèce au début du siècle dernier. À partir de là, il a progressivement intégré la famille des instruments folkloriques européens. Dès les années 1960, il a connu un succès inattendu en Irlande.
Cet instrument à cordes, proche de la mandoline, se prête donc tout aussi volontiers aux musiques orientales qu’aux musiques celtes. Avec l’avènement de la world music, dans les années 1990, il s’est discrètement mêlé à toutes sortes de genres actuels.
Choisir un bouzouki et apprendre à en jouer n’est pas simple. D’une part, on ne trouve pas si facilement de cours de bouzouki. D’autre part, si le nombre de modèles disponible est bien plus réduit qu’avec d’autres instruments, il n’est pas forcément plus aisé de s’y retrouver. Les retours d’utilisateurs et critiques professionnelles sont plus rares.
Et contrairement à la guitare, vous aurez plus de mal à demander son avis à un ami musicien ! Pour vous aider à y voir plus clair, nous avons sélectionné 5 des modèles les plus populaires du moment.
Thomann Irish Bouzouki M1089 : un premier prix qui n’est pas dernier de la classe
Fondée en Allemagne en 1954, Thomann a su profiter des 30 glorieuses, et de la démocratisation de la pratique musicale, pour s’imposer parmi les leaders de la vente d’instruments.
Comme tous les revendeurs, l’entreprise a fini par céder à la tentation de fabriquer ses propres produits.
Les atouts de Thomann : une expertise de longue durée, des instruments d’entrée de gamme de bonne facture, et un service client qui n’a plus à faire ses preuves ! Avec le M1089, vous disposez d’un bouzouki irlandais très correct, pour un prix dérisoire.
Idéal pour se former à l’art du bouzouki, ce modèle vous parviendra très bien protégé : à priori, pas de mauvaises surprises au déballage ! Il faut admettre que c’est bienvenu, car pour ce prix, vous n’obtenez évidemment pas des matériaux d’une solidité à toute épreuve.
Les finitions sont particulièrement jolies, et donnent à l’instrument une touche romantique. Malheureusement, elles sont vulnérables aux rayures. Les mécaniques ont aussi tendance à se dérégler facilement : vous traiterez donc votre bouzouki avec soin.
Le M1089 étonne par sa texture sonore. Les accords ont une belle résonnance, avec des basses profondes. Nombre de musiciens amateurs ou semi-professionnels louent les vertus de ce modèle en conditions d’enregistrement.
Ne soyez toutefois pas surpris si vous avez envie de changer les cordes : comme c’est souvent le cas dans les entrées de gamme, elles ne sont pas d’une qualité mémorable.
In fine, un premier prix tout à fait correct !
Ce qu’on aime :
- La fiabilité du service après-vente Thomann.
- Une entrée de gamme idéale pour se lancer.
- Des qualités acoustiques très correctes pour le prix.
- Un emballage antichocs appréciable.
- L’authenticité sonore d’un vrai bouzouki irlandais.
Ce qu’on aime moins :
- Des matériaux vulnérables.
- Les mécaniques ont tendance à « bouger » avec le temps.
- Les cordes sont de qualité discutable.
Thomann Irish Bouzouki M1089-P : mettez de l’électricité dans votre jeu !
On reste en compagnie de Thomann pour le grand frère du modèle précédent, le M1089-P. La particularité de ce bouzouki au prix bienveillant : il est électroacoustique. Les amateurs d’expérimentations et de world music électronique vont pouvoir se faire plaisir !
Comme tous les instruments à cordes, le bouzouki s’est prêté au jeu de l’amplification. Ce modèle est donc pourvu de micros, que vous pouvez aisément connecter à un préampli. Vos pédales d’effets de guitare vous permettront, alors, de multiplier les possibilités !
Mis à part sa particularité électroacoustique, le M1089-P partage l’essentiel des caractéristiques du M1089. Ses points forts : un emballage très résistant, un rapport qualité/prix remarquable, une allure digne et des finitions plutôt soignées (encore que, comme c’est souvent le cas, des traces de colles peuvent avoir débordé çà et là).
Ses points faibles : des mécaniques assez instables, des matériaux d’entrée de gamme et des cordes assez insatisfaisantes.
La fidélité des micros est épatante, et ce modèle est tout à fait adapté à la scène. La qualité du sustain laisse un peu à désirer, mais pour ce prix, on ne peut pas exiger l’excellence.
Reste que l’instrument est assez facile à prendre en main, mais les cordes sont très tendues. Il vous faudra donc un peu de temps pour apprendre à faire « sonner » votre bouzouki.
En conclusion, une entrée de gamme idéale pour ceux qui veulent s’essayer au bricolage sonore !
Ce qu’on aime :
- La fiabilité du service après-vente Thomann.
- Vous aurez du mal à trouver moins cher.
- Les finitions sont soignées.
- L’instrument est très bien protégé pour la livraison.
- Il sonne étonnamment bien pour son prix.
Ce qu’on aime moins :
- Les mécaniques ont du mal à rester en place sur le long terme
- Les matériaux sont de qualité discutable.
- La peinture du manche déteint parfois sur les doigts.
Thomann Irish Concert Bouzouki PU : une qualité remarquable à petit prix
On monte d’un cran avec cet autre modèle électroacoustique de Thomann, légèrement supérieur au M1089-P.
Tous les utilisateurs de ce produit s’accordent sur un point : son rapport qualité/prix est époustouflant ! Sans vous ruiner, vous obtenez un véritable bouzouki irlandais, aux qualités sonores presque impeccables.
Certes, en mode 100% acoustique, certains musiciens déplorent un certain manque d’ampleur.
Par contre, les micros retranscrivent fidèlement les textures authentiques et les basses veloutées du PU. Les réglages EQ sont également très précis, et très intuitifs à l’emploi. Ce modèle se prête volontiers aux sessions studio.
Idéal en accompagnement, cet instrument étonne aussi par ses vertus en solo. Comme toujours, les cordes d’origine ne sont pas inoubliables. Mais si vous les changez, vous ne serez pas déçu du résultat !
Côté design, c’est un bouzouki sobre, mais très élégant. Les finitions sont bien faites, et les matériaux de bonne facture. La rosace et le chevalet doré gravé sont irrésistibles. Seul bémol sur le plan de la confection : le PU se désaccorde vite si vous jouez beaucoup.
Ceci dit, en cas de problème technique, les conseillers du SAV Thomann ne vous laisseront pas tomber.
Ce modèle vous livre donc le meilleur du M1089-P, avec un petit upgrade en qualité sans faire exploser la tirelire.
Ce qu’on aime :
- La fiabilité du service après-vente Thomann.
- Un rapport qualité/prix hors du commun.
- Une sortie sonore préamplifiée très nette.
- Une confection et des matériaux fiables.
- Un instrument vraiment joli.
Ce qu’on aime moins :
- Les cordes ne sont pas terribles.
- En acoustique, le son manque un peu d’ampleur.
- L’instrument se désaccorde facilement.
Gewa Pro Natura Irish Bouzouki : le haut de gamme de l’entrée de gamme
Depuis 1925, Gewa a su allier la rigueur allemande à un souci permanent d’innovation. Au fil des décennies, la marque s’est constituée un public fidèle, grâce à des instruments dont la qualité est rarement remise en cause. Le Pro Natura est un bouzouki traditionnel 100% acoustique, au succès indéniable.
Ce bouzouki souffre évidemment des défauts habituels des premiers prix : matériaux vulnérables, cordes à changer, mécaniques qui se dérèglent facilement, finitions hâtives… Il conviendra donc de ménager votre instrument, et de vous entrainer à le réaccorder rapidement.
Ces petits défauts n’enlèvent rien ni à l’allure digne ni à la pureté du son de ce modèle ! Certes, les basses et les aigus sont un peu « rabotés » aux extrémités. Ceci dit, la résonnance et le coffre du Pro Natura font l’unanimité : on est largement au niveau d’un bouzouki de moyenne gamme !
Ce modèle est loué pour sa facilité de prise en main. Pour cette raison, le Pro Natura est souvent recommandé aux débutants, qui risquent de se décourager vite avec un modèle plus difficile à faire « sonner ».
Et si vous avez un peu d’expérience des instruments à cordes, vous serez très à l’aise sur ce bouzouki.
Au bout du compte, vous aurez du mal à trouver mieux à ce prix !
Ce qu’on aime :
- Un bon rapport qualité/prix.
- Un instrument qui a du coffre.
- Une maniabilité très agréable.
- Un modèle idéal pour les débutants.
- Un look sobre et élégant.
Ce qu’on aime moins :
- Les chevilles d’accordage sont un peu instables.
- Les finitions ont été faites un peu à la va-vite.
- Les matériaux sont un peu toc.
Matsikas BZ8-210
On ne saurait terminer notre tour d’horizon sans un authentique bouzouki grec, puisque c’est de la Méditerranée que nous vient cet instrument. Établie en 1979, Matsikas est une entreprise spécialisée en instruments traditionnels helléniques.
Autant vous dire que vous n’avez pas affaire à des amateurs ! Le BZ8-210 bénéficie donc d’un rare savoir-faire.
Un tout petit peu plus cher que les modèles précédents, ce bouzouki reste abordable et, surtout, vous en avez pour votre argent ! On louera évidemment l’apparence hors du commun de cet instrument, qui semble tout droit sorti de l’atelier d’un vieux luthier athénien.
Composé d’épicéa massif, de noyer et de wenge, le BZ8-210 impressionne par la solidité de ses matériaux et la délicatesse de ses finitions. Ici, vous ne risquez pas de tomber sur des traces de colle ! L’emballage est aussi très bien fait, pour une livraison sans incident !
Du côté du son, rien à redire : une fois bien accordé, votre instrument délivre une acoustique irréprochable. On insiste sur « une fois bien accordé », car certains utilisateurs ont préféré remettre leur bouzouki à un luthier, pour les réglages de départ.
Cela n’a rien d’extraordinaire, ceci dit : c’est instrument précis, donc sensible aux aléas du voyage. Sans surprise, il est également conseillé de remplacer les cordes pour tirer le meilleur de votre BZ8-2010.
Notre conclusion : un ouvrage de maître à petit prix, ce serait dommage de s’en priver !
Ce qu’on aime :
- Un travail d’expert.
- Un design hyperraffiné.
- Une excellente qualité sonore.
- Des finitions soignées.
- Un instrument made in Grèce.
Ce qu’on aime moins :
- Vous voudrez sans doute changer les cordes.
- Quelques réglages chez un luthier peuvent s’imposer au début.
- La housse doit être achetée séparément.
Le guide d’achat : comment choisir votre bouzouki
Choisissez une marque ou un revendeur réputés
Une chose à savoir avec ce type d’instrument traditionnel, c’est que les modèles disponibles dans le commerce égalent rarement un instrument artisanal, entièrement réalisé par un luthier. Ces derniers ne sont toutefois pas à la portée de tous les budgets.
Ainsi, la plupart des gens préfèrent se rabattre sur quelque chose de plus abordable.
En ce cas, mieux vaut miser sur un fabricant d’instruments réputé. Vous avez au moins la certitude d’un rapport qualité/prix raisonnable.
Renseignez-vous aussi sur les possibilités de reprise, sur une éventuelle garantie et, surtout, sur la fiabilité du service après-vente de la marque ou du revendeur.
Lors d’un achat en ligne, il n’est pas rare qu’un instrument arrive mal réglé, voire endommagé. En ce cas, un interlocuteur attentif à vos problèmes fera toute la différence.
Quel prix mettre dans mon instrument ?
Pour un bouzouki de qualité professionnelle, comptez au moins 1000€. Toutefois, si vous entamez votre formation, ou que vous ne pratiquez que dans un cadre convivial ou semi-amateur, vous pouvez vous contenter d’investir entre 200 et 400€.
Gardez en tête que lorsqu’on commence à jouer d’un instrument, on ne sait jamais si on ira jusqu’au bout ni quel niveau on atteindra. Pour cette raison, les professeurs de musique conseillent généralement de se lancer avec un produit d’entrée de gamme.
Une fois votre instrument acquis, il est aussi possible de le customiser au fur et à mesure de vos progrès. Ainsi, il n’est pas rare de remplacer le pont, les cordes ou d’autres éléments d’un bouzouki.
La Grèce ou l’Irlande ?
Traditionnellement, le bouzouki grec est un instrument mélodique. L’Irlande, tout en conservant cet usage, lui a ajouté l’accompagnement, notamment sous la forme de bourdon. Si votre formation musicale vise l’authenticité, mieux vaut se tourner vers la version la plus proche de votre tradition.
Rien n’interdit toutefois de mélanger les genres. La principale différence acoustique, entre les deux familles de bouzoukis, est que la version irlandaise a un son plus ample et plus brillant. Dans cette catégorie, évitez les instruments dont les basses « ronronnent » trop.
Le bouzouki irlandais est légèrement moins long que son équivalent grec. Le nombre de gammes s’en trouvera réduit, limitant vos possibilités. Ceci dit, moins long signifie aussi plus facile à manier : le bouzouki irlandais est donc un peu plus docile au début.
Acoustique ou électroacoustique ?
Comme tous les instruments à cordes, le bouzouki se décline aujourd’hui en versions acoustiques et électroacoustiques. Cette dernière vous permet d’alterner entre unplugged et électrique, de connecter votre instrument à un ampli et, surtout, d’intégrer des effets à votre jeu.
Elle est aussi plus lourde. Tout dépend donc de vos envies musicales. Pour du 100 % trad, visez acoustique. Si vous officiez dans une formation plus éclectique, l’électroacoustique est un must !
Et maintenant, c’est à vous !
Nous espérons que notre sélection et nos conseils vous auront donné des pistes utiles. Pour plus d’informations, n’hésitez pas à interroger un luthier, ou des musiciens expérimentés sur un forum de discussion.
Quand c’est possible, il est aussi intéressant de tester votre instrument en magasin, même si c’est pour l’acheter en ligne ensuite.
