L’expandeur est un outil indispensable à la création de musique électronique ! Au cœur de votre installation, ce synthétiseur sans clavier met une banque de sons à votre disposition, généralement agrémentée de nombreux effets et fonctions.
Grâce au MIDI, vous pouvez aussi externaliser le contrôle de votre instrument vers un clavier maître ou un séquenceur.
Pour vous y retrouver dans la jungle des modèles disponibles, nous vous proposons une sélection parmi les meilleures ventes du moment !
Behringer TD-3-SR : un tout petit prix
Depuis 1989, Behringer allie la précision helvétique à la rigueur germanique. Certes, ses produits sont désormais assemblés en Chine, mais l’entreprise veille à maintenir une gamme fiable, et demeure parmi les leaders mondiaux.
Ces dernières années, le fabricant s’est spécialisé dans les synthétiseurs et boites à rythmes, y compris des « clones » de modèles historiques. Le TD-3-SR reprend l’essentiel du légendaire TB-303 de Roland, pour un tarif qui frôle le ridicule.
Le TB-303 a une histoire inhabituelle : ce synthétiseur de basses fut abandonné 3 ans après sa création, faute de succès.
Quelques années plus tard, il était devenu culte grâce aux précurseurs de la techno américaine et de l’acid house britannique. Behringer propose une émulation fidèle, agrémentée d’une compatibilité numérique pour s’inscrire dans l’époque.
Certes, il a fallu réduire les coûts en passant par le tout plastique : vous prendrez garde à ne pas trop malmener votre instrument ! Le son, quant à lui, n’est évidemment pas tout à fait conforme à l’original.
Vous obtiendrez tout de même des basses profondes et très agressives, qui ne manqueront pas d’enflammer le dancefloor en rave parties.
Ce qu’on aime :
- Un très beau « clone » d’un modèle classique.
- Le port USB en plus.
- Un prix qui défie toute concurrence.
- Un instrument idéal pour la techno et l’acid house.
- Vous aurez du mal à trouver des basses plus profondes.
Ce qu’on aime moins :
- La machine est en plastique : attention aux chocs !
- Le look rétro ne plaira pas à tout le monde.
- Le son n’est pas totalement fidèle à l’originale.
Behringer Crave : la polyvalence à portée de budget
Avec le Crave, Behringer propose un instrument ultra-complet à prix mini. Cerise sur le gâteau, son style original le distingue de ses concurrents, d’allure souvent morose.
Alors c’est vrai, l’apparence n’est pas l’aspect le plus important d’un expandeur. Mais comment ne pas craquer devant la ligne élégante du Crave, avec sa couleur orangée et ses longs potards !
L’atout principal de cet instrument n’est toutefois pas son look, mais la quantité extravagante de choses qu’il vous permet de faire, pour un prix somme toute dérisoire !
En plus du synthétiseur et d’une multitude de fonctions, vous disposez aussi d’un séquenceur et d’un arpégiateur. Que demander de plus ?
Largement inspiré du Mother-32 de Moog, que nous vous présentons plus bas, le Crave est réputé pour le grain du son qui en sort. Alors attention : c’est un instrument de geek !
Il vous faudra un peu de temps pour apprendre à en tirer le meilleur. Mais une fois que vous le maîtriserez, vous serez étonné par la richesse de ce petit expandeur !
Ce qu’on aime :
- Un look d’enfer.
- Une banque de sons très diversifiée.
- Une gamme de fonctions hyper polyvalente.
- Un prix ridicule pour ce qui est proposé.
- Parfait pour s’initier au modulaire.
Ce qu’on aime moins :
- Le manuel est assez incompréhensible.
- La maîtrise de l’instrument demande un peu de temps et d’efforts.
- Les matériaux ne sont pas d’une solidité à toute épreuve.
Roland TB-03 : quand Roland revisite ses classiques !
On ne présente plus Roland. Depuis 1972, le fabricant japonais s’est fait une place à part dans l’histoire de la musique électronique. Sa plus grande innovation est certainement la boite à rythmes TR-808, qui a marqué à jamais le son des années 80.
On lui doit aussi la célèbre MC-303, mère de toutes les groovebox. Aujourd’hui, la marque compte parmi les plus respectées au monde. Sans doute lasse de voir ses concurrents s’approprier un de ses modèles légendaires, elle a lancé son propre « clone » du mythique TR-303.
Oubliez les TR-303 d’occasion hors de prix sur eBay : le TB-03 vous offre l’essentiel de son ancêtre à un tarif très abordable. Le son n’a, certes, pas tout à fait le même grain, et les effets ne produisent pas exactement les mêmes textures, mais on reste très près de l’original.
De plus, un certain nombre de fonctionnalités ont été ajoutées, notamment un port USB. Vous disposez, en outre, d’un éventail de connectiques impressionnant.
Certains dénoncent des potards un peu petits, mais d’autres vantent l’ergonomie d’un instrument très facile à prendre en main. Dans tous les cas, ce modèle a su séduire les nostalgiques de l’âge d’or de l’analogique !
Ce qu’on aime :
- Un « clone » abordable de la mythique TB-303, par le fabricant de l’originale !
- Plus facile à l’emploi que l’originale.
- Les effets intégrés sont de qualité.
- Malgré beaucoup de plastique, des matériaux plutôt robustes pour le prix.
- Une connectique très complète.
Ce qu’on aime moins :
- Le son n’est pas à la hauteur de l’originale.
- Les potards sont un peu petits.
- Il faut aimer les designs rétro.
Behringer 2600 : le synthé de Star Wars !
Si vous n’avez jamais entendu parler de l’ARP 2600, vous l’avez déjà entendu ! Grand succès des années 70, ce synthétiseur a, en effet, généré la « voix » du droïde R2-D2. Behringer en propose un « clone » fidèle, mais à portée de bourses.
Ici, on sacrifie peu à la modernité : tout est analogique à l’exception (étrangement) des reverbs. Avec le 2600, vous retrouverez les textures uniques de l’original, ses basses « cosmiques », ses petits clics et blips robotiques et ses légendaires nappes psychédéliques.
Tout n’est évidemment pas possible : on touche aux limites du vintage et le LFO, par exemple, n’est pas synchronisable.
Les matériaux sont solides, et l’appareil s’imbrique volontiers dans un rack. Vu qu’un ARP 2600 coûte aujourd’hui le prix d’une voiture neuve, on ne se plaindra pas d’en trouver une copie quasi conforme pour quelques centaines d’euros.
Ce qu’on aime :
- Un très bon « clone » d’un modèle historique à un prix abordable.
- Un instrument hyper complet.
- Des matériaux compacts et solides.
- Un son presque irréprochable.
- Un véritable instrument analogique.
Ce qu’on aime moins :
- Aucun câble n’est inclus.
- La reverb n’est pas à la hauteur du modèle original.
- Le manuel d’utilisation ne vous mènera pas bien loin.
Moog Mother-32 : la chaleur de l’analogique
Au même titre que Roland, Moog a une importance historique considérable. Lancée aux États-Unis en 1964, la marque a créé le premier synthétiseur analogique, et ainsi changé à jamais le visage de la pop.
Moins connu que certains de ses concurrents, Moog demeure un fabricant de référence, dont les instruments sont très appréciés des musiciens professionnels. Le Mother-32 est, aujourd’hui, l’un des produits phares du constructeur.
Avec plus de 30 points de patch, ce modèle se distingue avant tout par sa diversité incroyable de modulations. La qualité sonore est également au rendez-vous, avec toute la chaleur et le volume que l’on peut attendre d’un Moog.
Prévoyez toutefois un séquenceur externe si vous comptez marier votre Mother-32 à d’autres appareils. Certains utilisateurs ont relevé des problèmes de synchronisation MIDI : il faudra être vigilant sur ce point. Ceci dit, l’instrument est plutôt user-friendly, et assez simple à maîtriser.
Côté design, on a vu plus sexy, mais vous bénéficiez d’une machine compacte, résistante et très facile à transporter.
Ce qu’on aime :
- De très nombreuses fonctionnalités.
- La qualité du son Moog.
- Le charme d’un instrument analogique vintage.
- Un expandeur assez facile à maîtriser.
- Une très bonne introduction à l’art du modulaire.
Ce qu’on aime moins :
- Des problèmes ont été rapportés avec le MIDI.
- On a vu des expandeurs plus jolis.
- Pas de bouton on/off.
Elektron Digitone : un son unique
Créé en Suède en 1998, Elektron est un challenger qui a su se faire une place de choix sur le marché des instruments électroniques.
En à peine deux décennies, l’entreprise s’est étendue sur trois continents, et conjugue les meilleurs savoir-faire de la planète. Le Digitone est un produit abordable et presque irréprochable.
Avec son séquenceur MIDI intégré, une polyphonie 8 voix et une option copier/coller très appréciée, le Digitone s’est surtout fait une réputation pour son imposante banque de sons et son acoustique unique.
Décrite comme froide, tranchante et agressive, celle-ci fera le bonheur des amateurs de techno, même si d’autres regretteront une absence de chaleur analogique. C’est un modèle portatif et robuste, qui vous suivra partout.
On conseille toutefois de le coupler à un clavier maître : c’est alors, seulement, que vous pourrez profiter pleinement du potentiel de cette machine de guerre.
Fait notoire : certains dysfonctionnements ont été signalés sur le plan informatique, mais le fabricant en a tenu compte ! Des mises à jour du système d’exploitation ont, pour l’essentiel, réglé les problèmes.
Pensez à installer la dernière version dès le départ ! Pour le reste, c’est un appareil très ludique, intuitif et facile à prendre en main.
Ce qu’on aime :
- Un appareil compact et solide.
- Un format mini très facile à transporter.
- Une palette sonore très vaste.
- Les mises à jour du système d’exploitation tiennent compte des retours utilisateurs.
- Une prise en main très intuitive.
Ce qu’on aime moins :
- Des petits problèmes techniques ont été signalés.
- Un usage limité sans clavier maître.
- Un son qui manque de « chaleur » selon certains utilisateurs.
Novation Peak : la cour des grands
Comme Elektron, Novation est apparu dans les années 1990, mais au Royaume-Uni. Spécialisé dans les technologies MIDI et les instruments électroniques, le fabricant s’est imposé chez les plus grands artistes, de Jean-Michel Jarre à Wu-Tang Clan.
Ses produits sont certes fabriqués en Chine, mais l’expertise européenne reste au rendez-vous. Le Peak ne laissera pas votre compte en banque indemne, mais si vous êtes un musicien accompli, vous ne regretterez pas l’investissement.
On ne pouvait résister à l’envie de vous présenter un modèle haut de gamme, même si le prix risque d’en décourager certains.
Ultra-complet avec ses oscillateurs, ses tables d’ondes, son filtre analogique, ses LFO et sa matrice de modulations, le Peak est presque unanimement qualifié d’incontournable par ceux qui l’ont essayé. Il ne lui manque qu’un séquenceur intégré !
Pour un appareil de ce standard, le Peak est ergonomique, avec un agencement des boutons et potards très intuitif. Comme pour le Digitone, l’interface informatique est régulièrement mise à jour pour répondre aux difficultés des utilisateurs.
Seul bémol : la qualité et le nombre des sons inclus ne font pas le bonheur de tous. Mais la multitude d’effets à votre disposition vous fera vite oublier ce petit inconvénient.
Ce qu’on aime :
- Les effets sont remarquables.
- Un panel de fonctions très large.
- Un appareil robuste et durable.
- La configuration des boutons et potards est très agréable à utiliser.
- Le firmware est mis à jour régulièrement.
Ce qu’on aime moins :
- Les sons en preset ne sont pas inoubliables.
- Le son a, selon certains, une texture plus numérique qu’analogique.
- Le prix commence à se faire sentir.
Le guide d’achat : comment choisir votre expandeur ?
Faites confiance aux grandes marques
Dès qu’on touche à l’électronique et à l’informatique, rien de plus agaçant que du matos qui vous lâche au mauvais moment. Comptez aussi les mauvais traitements liés aux tournées, concerts et autres voyages.
Pour conjuguer expertise technologique et fiabilité, mieux vaut faire appel à une grande marque historique, ou à un challenger réputé.
La banque de sons et d’effets
Par définition, la multiplicité des possibilités dépend de celle des sons. Si vous êtes féru de techno minimaliste, ou si vous travaillez essentiellement à partir de samples, vous n’avez pas nécessairement besoin d’une très vaste librairie.
Mais si vous êtes du genre homme-orchestre électronique, mieux vaut disposer d’un choix de textures et d’effets aussi large que possible. Veillez aussi, évidemment, à la qualité de l’encodage.
MIDI et connectiques
Tôt ou tard, vous serez sûrement tenté de jumeler votre expandeur avec un clavier, un sampleur, une boite à rythmes ou un logiciel. Dans tous les cas, tâchez d’anticiper un peu vos besoins avant de dégainer votre carte bleue.
En sachant quels appareils sont prévus en entrée et en sortie, vous vous assurez de disposer de toutes les pistes et connectiques qu’il vous faut.
Faites appel à la communauté
Internet regorge de musiciens passionnés, qui adorent faire profiter les novices de leur expérience. Lisez les avis des utilisateurs et, si besoin, n’hésitez pas à poser vos questions sur un forum de discussion spécialisé.
Et maintenant, c’est à vous !
Nous espérons que notre sélection vous aura aidé à trouver l’expandeur de vos rêves, et que vos productions musicales raviront les oreilles de vos amis comme celles de votre public !
