Disposer d’un ou plusieurs préamplificateurs studio à lampes peut être essentiel à la bonne marche de votre home studio. En effet, ces préamplis sont incontournables pour qui veut optimiser ses enregistrements.
Certains modèles leur apporteront richesse et chaleur, d’autres en accentueront la fidélité et la clarté. Comment et pourquoi faire son choix parmi les meilleurs préamplificateurs studio à lampes ? Laissez-vous guider !
Universal Audio Solo 610, le meilleur préampli compact et polyvalent
Plébiscité pour sa simplicité, le préamplificateur Universal Audio Solo 610 l’est aussi pour la qualité du son qu’il offre. Il est proposé dans un boîtier original tout en longueur, d’une robustesse à toute épreuve. L’entrée ligne, micro ou instrument se fait en façade, avec sortie parallèle.
Ce qui fait que l’Universal Audio Solo 610 est le chouchou des audiophiles, c’est le fait qu’il permette, chose rare, de jouer sur l’intensité des lampes pour obtenir à volonté tantôt un son fidèle et limpide, tantôt un son chaleureux en poussant un peu le gain. Tout ceci sans perte de qualité, bien au contraire, ni souffle.
La présence d’un filtre coupe-bas et d’un inverseur de phase est appréciable. Ce préampli est une option alliant donc puissance et précision, faisant office de valeur sûre dans un excellent rapport qualité-prix.
Avantages
- Dispose d’une entrée instrument
- Grande qualité de fabrication, y compris pour les finitions
- Alimentation 48V Phantom
- Opposition de phase
- Vu-mètre ergonomique
Inconvénients
- Format original, mais pas forcément adapté à toutes les configurations
- Changement des lampes un peu complexe
- On en a pour son argent, mais le prix reste assez élevé.
Tegeler VTRC Recording Channel, le meilleur préampli voix
Offrant un gain presque inépuisable et une belle chaleur, le préamplificateur à lampe Tegeler VTRC Recording Channel est une référence de grande qualité. Bien que ne disposant que d’une seule entrée, tout y est, y compris un égaliseur et un double compresseur couplés à des options de configuration uniques.
Le signal entrant grâce à une prise Phantom 48 V est traité via un circuit de classe A, loin de tout souffle. Le système de lampes à quatre triodes apporte une certaine chaleur et enrichit les harmoniques, malgré une fidélité et une netteté certaines.
Les médiums et les basses sont traités via des filtres spécifiques, et les aigus sont rehaussés. Il en résulte un son généreux et équilibré, qu’il est possible de travailler tant en home studio qu’en condition de live.
Il s’agit donc d’un préamplificateur sûr, fiable et de très grande qualité, dont le prix élevé apparaît comme justifié.
Avantages
- Aucun souffle, même en poussant le gain
- Préréglages optimaux offrant une grande sûreté d’utilisation
- Double compresseur de qualité
- Lampe à 4 triodes offrant un son chaleureux
- Entrée et sortie symétriques
Inconvénients
- Prix élevé
- Une seule entrée
- Un peu complexe pour un débutant.
Warm Audio WA-MPX, la performance vintage au service du rock
Warm Audio est une firme texane qui, depuis 2011, s’attache à reproduire les meilleurs appareils historiques selon les normes les plus contemporaines.
Bien que résolument moderne, le préamplificateur Warm Audio WA-MPX (notre test) est voulu comme une émulation d’un préamplificateur de l’âge d’or du rock. En effet, le système à lampes qu’il développe équipait déjà certains des plus fameux lecteurs à bandes des années cinquante. Ainsi, avec sa chaleur et sa puissance, produisant des médiums généreux, il est taillé pour les guitares et basses électriques, mais aussi les percussions et les voix.
Pourvu de trois lampes, le Warm Audio WA-MPX développe un gain de 70dB en standard (deux lampes) et 90dB en activant la troisième lampe.
Toujours dans l’esprit d’obtenir un son « lecteur à bandes », une émulation de saturations à bandes est disponible, ainsi qu’un circuit de filtrage.
Un véritable travail de sculpture du son est envisageable, grâce à un filtre coupe-bas à 80Hz et un filtre coupe-haut à 2kHz. L’adaptabilité aux instruments est optimale, grâce à une entrée à haute impédance dédiée en façade.
Les commandes efficaces et claires adoptent un style vintage unique, avec grand vu-mètre et sélecteur de polarité. Pousser le gain ne crée pas de bruit, le WA-MPX se comportant à la manière d’un appareil à bandes, compressant directement l’onde et non le volume.
Avantages
- Prix relativement abordable, au vu de la grande qualité
- Conçu pour créer un son digne du meilleur du rock des années 50
- Gain extensible à 90 dB sans détérioration du son
- Entrée instrument en façade
- Grand vu-mètre très lisible et au design vintage
Inconvénients
- Peu adapté si vous cherchez la neutralité
- Pas forcément adapté au standard des racks, niveau encombrement
- Peut-être un peu limité sur les voix (mais c’est aussi selon la qualité du microphone).
SPL Goldmike 9844, deux canaux à petit prix
Un bon préampli à lampes à deux canaux, à un prix défiant toute concurrence : voici comment qualifier le SPL Goldmike 9844. En effet, on peut dire que tout y est pour qui veut équiper son homestudio, y compris le format d’intégration en 19″.
Il comporte une alimentation Phantom protégeant le signal micro, un inverseur de phase, un filtre coupe-bas, et deux vu-mètres de taille modeste, mais très lisibles. Il n’y a pas d’entrée instrument, mais la prise en charge de tout type de source se fait cependant sans perte de qualité notoire.
Certes, il ne faut pas s’attendre à une amélioration du son que certains préamplificateurs plus cotés pourraient apporter. Mais sur la plupart des pistes, le SPL Goldmike 9844 saura transmettre un son équilibré et neutre.
Si on ajoute à ces caractéristiques sa commodité (deux entrées) et son petit prix, on peut donc considérer que le SPL Goldmike 9844 est à même de s’intégrer à un matériel de qualité.
Attention peut-être, à le tester avant une utilisation sur les pistes principales d’un mix, car certaines fréquences extrêmes peuvent être moins bien gérées. Cela peut occasionner du bruit, mais sur une piste adaptée, le Goldmike 9844 n’aura rien à envier à certaines références plus solides, tout en étant nettement plus abordable.
Avantages
- Très abordable
- Deux entrées
- Format rack 19″
- Bonne neutralité sur la plupart des timbres
- Plage dynamique de 111dB
Inconvénients
- Un peu de bruit sur certains timbres
- Pas d’entrée instrument
- Certains modèles peuvent être défectueux à la livraison, dans ce cas, demander un échange peut suffire.
ART TPS II, le meilleur rapport qualité-prix à deux canaux
Très multifonctionnel et parfaitement conçu pour les home studios, le préamplificateur à lampe ART TPS II affiche une belle polyvalence pour les voix. Ses deux entrées permettent certaines configurations souvent recherchées, ce qui est parfait pour les chorales accompagnées, par exemple.
L’interface du préampli à lampe ART TPS II est centrée sur une certaine facilité d’utilisation, et une connectique parfaitement adaptée aux microphones à condensateur. Les préréglages sont de qualité, mais il reste de belles possibilités d’ajustement notamment au niveau de l’impédance : en clair, il est possible le de prérégler les fréquences pour bien les adapter aux types de voix ou d’instruments enregistrés.
On apprécie la facilité de changement de la lampe 12AX7, lampe unique qui n’est de plus pas difficile à trouver.
Ce préampli trouvera ses limites en utilisation live, car le pousser à fond a de grandes chances de générer des bruits de fond et du souffle dans des proportions potentiellement gênantes. Mais il est une option très intéressante et peu onéreuse pour débuter en home studio.
Avantages
- Affichage analogique très intuitif
- Contrôleur de sortie pratique permettant une bonne adaptation à l’interface ou au mélangeur situé en amont
- Lampe très facile à changer
- Préréglages intéressants, surtout pour les débutants
- Réglages des fréquences bien adaptés à un usage vocal
Inconvénients
- Peu pertinent pour les instruments
- Inversion de certaines commandes un peu perturbante (gain / sortie)
- Manque de transparence et présence de souffle à fort volume.
Les critères à retenir lors du choix d’un préamplificateur studio à lampes
Le nombre d’entrées voulues
Le nombre de canaux pris en charge par un préampli est variable, et votre choix dépend directement de votre usage. De manière générale, on enregistre les instruments de manière séparée.
Les configurations à une ou deux entrées (ou canaux) sont donc les plus courantes, mais disposer de plus d’entrées peut être nécessaire. On note le cas particulier des batteries, pour lesquelles une prise de son optimale nécessite pas moins de 8 entrées.
Naturellement, plus il y a de canaux gérés par un même préampli, plus celui-ci est cher, sachant toutefois qu’il y a de fortes disparités de prix et de qualité.
Le gain
Tous les amplis ne se valent pas en termes de gain, mais il est essentiel que vous soyez renseigné sur cette valeur avant tout achat.
Si le gain est insuffisant, le signal obtenu à la sortie de votre micro risque d’être trop faible, ce qui pourrait vous pousser à le forcer un peu au prix de bruits de fonds et autres saturations gênantes.
Une valeur de gain d’au moins 60 Db est donc à privilégier pour les micros à rubans et les micros dynamiques.
La présence d’une entrée « instrument »
Le niveau de sortie d’un préampli à lampes est par défaut adapté aux micros. Mais il ne l’est pas forcément pour les instruments de type guitare ou basse électrique. Il est possible d’utiliser un adaptateur de type DI box, afin d’envoyer un signal de bon niveau au préampli depuis votre instrument.
Toutefois, disposer d’une entrée instrument (haute impédance, Hi-Z…) peut être un atout pratique intéressant si vous en avez l’usage.
Le type de son voulu (la « couleur »)
On repère deux grandes tendances en matière de préampli à lampes. Certains procurent un son neutre, transparent, brut en sortie de micro. D’autres enrichissent le son, le colorent, ajoutent des harmoniques pour un son plus denses, plus chaud.
Dans l’idéal, on aimerait souvent avoir les deux possibilités, afin de s’adapter au mieux au répertoire. Si vous possédez déjà un préamplificateur, profitez-en pour jouer la carte de la complémentarité.
Il est parfois dit que les préamplis à lampes colorent plus le son, mais attention, car ce n’est pas forcément vrai. À coup sûr, les préamplis qui fournissent un son plus coloré sont à lampes. Mais d’autres préamplificateurs studio à lampes sont capables de fournir un son parfaitement neutre.
FAQ
Un homestudio voix + instrument demande-t-il de posséder plusieurs préamplificateurs ?
Si c’est occasionnel et dans un cadre amateur, pas forcément. Vous devrez posséder deux entrées, pouvant se trouver sur le même appareil, mais pas obligatoirement une entrée instrument. En revanche, à partir d’un certain niveau d’exigence, posséder une entrée à haute impédance en plus de vos entrées voix vous permettra de profiter pleinement du son de votre instrument.
À partir de là et pour les configurations groupées, il vous faudra additionner les préamplis, et ce d’autant plus que chaque préampli est susceptible d’être le meilleur dans sa spécialité (voix, guitare, rock, basse…).
Un préampli à lampe est-il indispensable ?
Non, le plus souvent vous pourriez vous en passer. Mais les préamplificateurs à lampes sont les seuls capables d’apporter un grain « analogique » à votre mix, voire de gommer certains défauts liés au microphone. Le tout est de choisir le préamplificateur qui conviendra, afin d’en capter les bénéfices sans inconvénient.
Le verdict
Nous recommandons particulièrement le préamplificateur Universal Audio Solo 610. En effet, son prix relativement élevé en vaut largement la chandelle. Sa force est de savoir s’adapter à un maximum de styles musicaux, sans perte de qualité.
Il sait ouvrir la voie à la créativité, tout en étant fidèle là où il le faut.
