Comment choisir votre vibraphone ? C’est une question délicate, d’autant plus que cet instrument est particulièrement imposant et que son prix est relativement élevé. Si vous trouvez facilement une multitude d’informations sur les guitares ou les violons, vous constaterez que les informations sur les vibraphones sont nettement moins étayées.
Ce gros instrument appartient à la famille des percussions. Il est monté sur un châssis roulant et se compose d’un clavier plat à lames de métal. Celles-ci produisent des notes sur trois octaves. Le clavier repose sur des résonateurs en forme de tube.
Entre les lames se trouvent des étouffoirs reliés à une pédale, qui permettent d’obtenir un son sourd. À l’inverse, un petit moteur fait fonctionner une mécanique produisant un vibrato : voilà l’origine de son nom ! L’essentiel étant posé, allons découvrir les vibraphones que nous avons sélectionnés pour vous.
Les meilleurs vibraphones
1. Musser M55G A=442 : du matériel de pro
Le vibraphone de la série Pro-Vibe Gold est un instrument parfait pour la scène ou pour ceux qui recherchent la performance. Avec une qualité de fabrication soignée, il est difficile d’être déçu par ce modèle haut de gamme.
Les lames en aluminium sont accordées à la main, les résonateurs en forme d’arc apportent un son particulièrement puissant, complexe et harmonieux. Le moteur à vitesse variable vous offre encore davantage de richesse dans les sonorités.
Les plus
- Une excellente qualité de fabrication ;
- Un son riche et puissant ;
- Une pédale de sustain pivotante et réglable ;
- Montage et démontage facile ;
- Existe en version argentée.
Les moins
- Le réglage de la hauteur nécessite un peu d’entraînement ;
- Pas de sac de transport fourni à l’achat ;
- Le prix qui n’est pas à la portée de toutes les bourses.
2. Adams VSWV31 Solist Vibraphone A=442 : meilleur rapport qualité-prix
Ce vibraphone, fabriqué aux Pays-Bas a à peu près toutes les qualités : une bonne facture, un son impeccable, juste, brillant et équilibré, notamment grâce aux lames en alliage aluminium élaboré par Adams.
Il possède une caractéristique supplémentaire : sa tessiture en Mi3-Fa6, soit une note de plus que les modèles classiques. Son châssis est démontable et réglable en hauteur, ce qui le rend très pratique à transporter pour un instrument de cette taille.
Les plus
- Le son rayonnant ;
- Son prix relativement accessible ;
- Vitesse du vibrato réglable de 40 à 140 tours/minute ;
- Il est facile à déplacer ;
- Le système d’amortissement réglable.
Les moins
- Parfait pour les débutants, les musiciens confirmés ou professionnels pourraient être déçus.
- Le design est moins réussi que certains modèles de même gamme.
- Le cadre voyager semble difficile à installer.
3. Thomann Vibraphone THV 3.0 : Pour les débutants ou petits budgets
Le modèle proposé par Thomann est un des moins chers du marché. Certes, il s’agit d’un modèle d’entrée de gamme, il présente cependant une excellente qualité acoustique.
Doté d’un cadre en bois, de lames en aluminium argenté et de roulettes bloquantes, le vibraphone de Thomann est parfaitement stable et équilibré. Le son est tout aussi bon, chaud et puissant. Il conviendra parfaitement à un musicien amateur ou débutant.
Les plus
- Les dimensions de ses lames : 60x40x30 mm ;
- Un son naturel et chaleureux ;
- La hauteur réglable de 840 à 930 mm ;
- Un sac de transport est inclus ;
- Facile à assembler.
Les moins
- La vitesse du moteur est réglable, mais poussé au maximum, elle est bien trop puissante et ne sera pas utilisable.
- Le contrôle du réglage de la vitesse n’est pas très précise.
4. Yamaha YV 1605 A Vibraphone A=442 : le plus léger
Ce vibraphone de Yamaha a été conçu pour les musiciens qui doivent fréquemment déplacer leur instrument. Son poids plume d’environ 40 kg et son design épuré feront de lui le compagnon parfait de vos concerts et tournées.
Muni des mêmes claviers en alliage d’aluminium que les vibraphones professionnels de la marque, il vous donnera un son de qualité, qui s’adaptera à tous les styles de musique.
Les plus
- Facilité de montage et démontage ;
- Le clavier aux finitions satinées ;
- Largeur des lames : 39 mm ;
- Transport bien plus aisé que la majorité des vibraphones ;
- La fonction pause du moteur.
Les moins
- La durée de vie des caoutchoucs du mécanisme à clé n’est pas exceptionnelle.
- Le design rectiligne.
5. Musser M75 A=442 : fait pour la scène
Ce modèle de Musser, fabriqué aux USA, est parfait pour se produire en public ou à installer dans un studio d’enregistrement. Le design de son cadre en bois noir et brillant, agrémenté de ses lames dorées et les résonateurs laqués or donnent un atout esthétique incontestable.
Ils produisent également un son reconnaissable entre tous, parfaitement équilibré. Le cadre composé de deux panneaux latéraux crée une chambre de résonance et développe des sonorités chaleureuses, douces et tout à la fois puissantes, qui ne trouvent que peu d’égal.
Les plus
- Les lames en aluminium de grande qualité ;
- L’excellence acoustique de ses sonorités ;
- Les résonateurs taillés en biseau pour une projection optimum ;
- Le moteur multi-vitesse ;
- La paire de maillets fournie à l’achat.
Les moins
- Ses 80 kg le rendent difficile à transporter ;
- Son prix élevé ;
- La hauteur n’est pas ajustable.
6. Bergerault VU Vibraphone : la polyvalence
La réputation de la maison Bergerault en matière de percussion est mondiale. Ce vibraphone fait partie des instruments d’entrée de gamme de la marque. Il bénéficie du savoir-faire et de la qualité de fabrication, tout en étant plus accessible que les modèles de gamme supérieure.
Le son est doux et chaleureux, ses roulettes facilitent son déplacement lorsqu’il est monté.
Les plus
- Son prix accessible ;
- La finition des lames en peinture argent ;
- Réglable en hauteur de 840 à 970 mm ;
- Livré avec une paire de baguettes et une housse de rangement ;
- Une très belle sonorité.
Les moins
- Les lames ne sont pas fixées, de sorte que les déplacements doivent s’effectuer à plat, dans la mesure du possible.
- Son poids.
- Son cadre épuré et métallique.
7. Bergerault BV30S Vibraphone A=442Hz : qualité professionnelle
Ce modèle de Bergerault procure une qualité et un confort de jeu impressionnant grâce à ses lames en alliage d’aluminium exclusif aux finitions argent mat. Son châssis en frêne vernis lui octroie une belle esthétique.
Côté son, cet instrument d’excellente qualité aux graves très profonds et aux aigus chaleureux.
Les plus
- Son poids raisonnable : 65 kg ;
- De sonorités riches et complexes ;
- La pédale centrale ;
- Le montage simple et intuitif ;
- La qualité du cadre.
Les moins
- Le prix un peu élevé ;
- La taille imposante de ce modèle ;
- Les harmoniques un peu faibles.
Quelques conseils pour choisir votre vibraphone ?
Le vibraphone a été inventé au début des années 1920, s’inspirant du balafon et des marimbas. La différence principale est le matériau utilisé pour les lames : l’aluminium remplace le bois.
Des transcriptions de Bach, au tango et des œuvres contemporaines au jazz, avec cet instrument polyvalent, tout est possible !
Les lames
Chaque fabricant a élaboré l’alliage d’aluminium offrant un son plus doux et des harmoniques parfaitement équilibrées. Le choix de l’alliage détermine le timbre de l’instrument.
Les claviers standard présentent des lames de même largeur. Mais il en existe aussi à largeur variable, qui s’élargissent dans les graves. Ces modèles sont d’ordinaire plus chers et conviennent davantage à des musiciens professionnels.
La tessiture
En général, les notes produites par les vibraphones s’étendent sur 3 octaves de Fa3 à Fa6, parfois de Do2 à Do5.
Certains modèles plus grands montent jusqu’à 4 octaves. Ici également, ce type d’instrument est en général utilisé par les musiciens professionnels à la recherche d’une grande amplitude de jeu.
Le vibrato
Le vibrato est produit par un petit mécanisme intégré qui est actionné par un moteur. Les modèles peuvent varier. Celui que l’on rencontre le plus fréquemment est celui dit « à ailettes » qui permet d’ouvrir et de fermer un petit clapet se trouvant sur chaque résonateur, produisant le fameux son vibrato.
La vitesse d’ouverture et fermeture est en principe ajustable, ce qui permet de jouer sur les possibilités de l’instrument, en bridant ou en développant le volume.
La pédale
Entre chaque lame du vibraphone se trouve un étouffoir que le musicien actionne grâce à la pédale. Cette caractéristique permet d’étouffer le son ou de laisser vibrer la lame selon l’effet recherché, un peu comme le piano, à la différence que la pédale doit être actionnée avant de jouer la note.
Il existe 3 types de pédales : la longue barre de métal, la petite pivotante et la plus large fixe. Chaque marque prône un type de pédale en particulier. Bergerault préfère la première, alors que Musser affectionne la seconde.
Les baguettes
Le vibraphone se joue avec des baguettes ou des maillets. La plupart des musiciens jouent avec 4 baguettes. Cette technique permet de ne pas s’arrêter à la mélodie, mais d’entrevoir bien d’autres possibilités dont les accords et les harmoniques.
Si au départ, vous n’aurez peut-être pas besoin d’investir dans plusieurs baguettes, il est bien possible que votre collection s’agrandisse au fur et à mesure que votre pratique s’enrichit.
En effet, la variété des baguettes augmente d’autant la palette de sons possibles. Les baguettes se déclinent en version plus ou moins dures.
Plus dures, vous obtenez des sons plus courts et brillants. Les baguettes très douces produisent un son plus profond et plus feutré. Entre les deux, il existe toute une gamme de variantes : médium, médium dures, médium douces à choisir selon le style de musique que vous allez jouer.
Foire aux questions : tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le vibraphone
Mon vibraphone peut-il se désaccorder ?
En général, si votre vibraphone produit des notes étranges, c’est probablement que certaines de ses lames sont endommagées, oxydées, fêlées ou cassées.
Dans ce cas, vous n’avez pas d’autres choix que de les remplacer par de nouvelles lames. Celles-ci devront être du même alliage que les autres afin de ne pas perdre en harmonie.
Quelles sont les techniques de jeu au vibraphone ?
Initialement, le vibraphone se jouait à l’aide de deux maillets, aujourd’hui la plupart des vibraphonistes jouent avec 4 baguettes (voire 6) qui se tiennent entre l’index et le majeur pour les extérieurs et le pouce et l’index pour les baguettes intérieures.
Le musicien peut obtenir des sons sourds en arrêtant net les baguettes sur les lames, empêchant la lame de vibrer. Pour obtenir un son ouvert, il suffit, à l’inverse, de relever les baguettes après avoir joué la note, laissant ainsi les lames vibrer à leur guise.
De même, si l’on joue normalement au milieu des lames, à l’endroit où la lame résonne le mieux, certains musiciens jouent également en bordure, plus près de l’étouffoir, pour obtenir des notes plus feutrées.
Comment entretenir son vibraphone ?
Le vibraphone est un gros instrument, mais sous ses airs de robustesse, il convient de le manipuler avec précaution, notamment lors des déplacements.
Le bois et le métal s’accordant peu avec l’eau et l’humidité, pensez à protéger votre instrument lorsque vous ne jouez pas. Un petit coup de chiffon doux sur le cadre et les lames après chaque répétition préservera votre vibraphone de la saleté et des poussières.
Comment choisir ses baguettes ?
Il existe tant de tailles et de matériaux différents pour le manche, le noyau ou le lainage, qu’il est parfois difficile de choisir sa première paire de baguettes.
La plupart des professeurs conseillent des baguettes avec un manche fabriqué en rotin médium pour débuter. Relativement légères et très polyvalentes, elles apportent aisance et confort dès le début.
Les manches sont en majorité fabriqués en bois d’érable, assez flexible. Les plus douces ont un noyau en caoutchouc et pour accentuer le son feutré et profond, surtout dans les graves. Dans les aigus, le son ressort beaucoup moins, et le volume général est plus bas.
Les baguettes les plus dures permettent des attaques puissantes et font ressortir le son des aigus. Pour obtenir un son clair : optez pour des baguettes médium.
Quelles sont les plus grandes marques de vibraphones ?
Adams
La maison Adams nous vient de Belgique et a fondé sa première boutique en 1970. Avant de devenir fabricant, André Adams réparait les instruments, puis il s’est spécialisé dans les cuivres et les percussions.
Aujourd’hui c’est une marque de référence, qui combine design et ingénierie acoustique pour proposer des instruments de grande qualité.
Bergerault
Fondée en 1932 par le musicien du même nom, la marque s’ingénie à innover toujours plus pour produire des percussions audacieuses et de qualité. À son catalogue, percussions et accessoires ont conquis de nombreuses institutions et musiciens à travers le monde.
Ludwig Musser
La marque américaine est issue de la réunion de deux entreprises expertes en percussion dans les années soixante. Ludwig, était déjà une référence dans la fabrication de percussions et Musser qui était spécialisée dans les percussions à maillet.
La réputation de cette marque n’est plus à faire, elle propose des instruments de qualité, mais également de nombreux accessoires, dont les maillets et baguettes d’excellente facture.
Thomann
Thomann est une entreprise allemande qui propose des percussions à des prix défiant toute concurrence.
Très souvent de qualité égale aux premiers prix des grandes marques, il s’agit souvent du choix favori pour les petits budgets ou les débutants qui ne souhaitent pas investir dans des instruments trop chers.
Notre verdict
Votre choix dépendra essentiellement de votre niveau et de vos objectifs. Les débutants axeront leurs recherches sur un instrument performant, mais financièrement accessible, tel que les instruments d’entrée de gamme des grandes marques par exemple.
Si vous devez jouer dans une philharmonique ou avec un groupe de jazz par exemple, il vaut mieux choisir un instrument facilement transportable, donc plus léger et pourvu d’un sac de transport, sans pour autant négliger le son.
La plupart des marques de référence proposent des instruments de qualité, avec un son tout à fait correct. Si vous cherchez un instrument qui sort du lot au niveau sonorité, le Musser M75 ou sa version M75 signée Lionel Hampton fera probablement votre bonheur.
