Qui n’a pas rêvé de jouer un riff de Metallica ? En 2023, le plus grand groupe de rock métal s’est lancé dans une méga tournée mondiale. Deux soirs par ville avec deux set lists totalement différentes. Les fans ont ainsi pu réentendre les classiques indémodables du groupe américain, ainsi que les titres de leur album-évènement, « 72 seasons ».
Vous rêvez de produire du gros son, comme vos idoles James Hetfield et son comparse Kirk Hammet ? Il va vous falloir vous équiper avec une de leurs guitares signatures !
Il en existe plusieurs, en fonction de vos envies et de votre propre budget. Ces sont des guitares de la marque japonaise ESP (Electric Sound Products). Et elles sont disponibles à la vente, en magasin ou sur internet.
Pour explorer la face métal du rock, lisez nos choix dans la sélection suivante.
1. ESP LTD KH-3 Spider : belle et sauvage !
Cette guitare signature par Kirk Hammett a déjà une histoire. Elle démarre en 1991 : le guitariste de Metallica joue alors avec une ESP KH-2 type Strat. Il sollicite ESP pour créer une nouvelle version de la KH-2, mais avec un design en simple pan coupé.
La KH-3 est née, avec à sa base une araignée. Kirk, dans la foulée du Black Album de Metallica, utilisera son nouveau joujou pendant les tournées du groupe de la décennie 90. C’est dire si elle a fait ses preuves !
La guitare originale du « lead guitarist » de métal a fait un petit détour par le Rock and Roll Hall of Fame où elle a été exposée. Puis est venu le temps de la ressortir !
En 2021, à l’occasion de son 30ème anniversaire, ESP a donc réédité cette ESP LTD KH-3 Spider avec quelques améliorations. La voilà équipée d’un vibrato Floyd Rose 1000, d’un manche en U extra-mince ultra rapide et d’une touche en ébène de Makassar surmontée de 24 frettes Extra Jumbo.
Deux micros double bobinage EMG BoneBreaker, signature de Kirk, sont l’une des nouveautés de cette version de la KH-3. Ils délivrent un son rugissant, parfait pour le rock et le métal, mais – et c’est une excellente surprise – puissant en blues ou en progressif.
C’est dire si cette guitare signature affiche sa polyvalence. Les micros sont asservis par deux contrôles de volume indépendants et un réglage de tonalité.
Le design de cette guitare a pour origine l’ESP E-II Eclipse, sans conteste l’une des plus belles guitares de la gamme ESP. Une véritable icône. Prenez la KH-3 Spider en main et avant même d’en jouer, goûtez au confort de simplement la tenir.
Coloris noir, comme l’accastillage, des mécaniques signées Grover et montée avec des cordes D’Addario XL 120, l’araignée n’a pas disparu, qui tisse sa toile sur le corps de la guitare. Le corps est en aulne, le manche traversant en érable avec des repères « araignées, crâne et os ». Pour le coup, sur le plan esthétique, c’est parfait.
Elle est livrée dans un étui dédié, et vous pourrez l’acquérir pour un tarif vraiment très compétitif.
Les avantages de l’ESP LTD KH-3 Spider
- Un manche proche de celui des Gibson ;
- Une esthétique irréprochable ;
- Des sonorités très puissantes ;
- Un tarif abordable pour une guitare signature ;
- Cette version 30ème anniversaire est à la fois fidèle au passé et très moderne.
Les inconvénients de l’ESP LTD KH-3 Spider
- La polyvalence est limitée par rapport à ses concurrents ;
- Il faut un peu de pratique pour s’habituer aux frettes Extra Jumbo ;
- Un peu difficile à jouer quand on a de grandes mains.
2. ESP LTD Iron Cross SW Signature James Hetfield : un fauve entre vos mains!
La LTD Iron Cross est une guitare signature de James Hetfield, le chanteur charismatique et leader de Metallica. Clairement, qu’un guitariste aussi brillant associe son nom à la conception et la commercialisation d’une guitare est… un bon signe.
Tout d’abord, c’est lui qui a assuré le design de cette single cut. Elle dispose d’un corps en acajou, d’une table en érable, d’un manche collé en acajou et d’une touche en ébène de Makassar surmontée de 22 frettes Extra Jumbo. Le manche est profilé selon une forme en U mince, qui vous mettra à l’aise pour plus de maniabilité et un grand confort de jeu.
Le coloris Snow White avec des bandes noires donne une esthétique unique à cette guitare très orientée rock. On remarquera l’incrustation de l’Iron Cross à la 12ème frette. On retrouve cette Iron Cross à la base de la table de cette guitare signature.
Sur le plan électronique, la LTD Iron Cross est équipée des deux micros actifs EMG spécial James Hetfield, qui lui donnent une puissance dont vous ne pourrez plus vous passer. Elle dispose également d’un chevalet bloquant TonePros TOM et d’un cordier TonePros, qui garantissent une parfaite tenue de l’accordage.
En la testant, vous verrez qu’elle dégage de belles tonalités, idéales pour le rock, le hard, ou le métal. Globalement, le gros son de l’Iron Cross sort directement des micros EMG JH, qui vous rappelleront les sonorités du grand James.
Dans l’ensemble, ces micros dégagent un son profond et rugissant avec peut-être un plus d’articulation qu’un micro double-bobinage classique. Étonnamment, l’Iron Cross produit des sonorités intenses lorsqu’elle est jouée en mode clean.
Avis à ceux qui ne sont pas forcément des fans de métal, mais qui sont plutôt des guitaristes de rock classique, de blues ou de jazz.
Cette guitare satisfera chaque fan de Metallica souhaitant reproduire un son comparable, sinon identique, à celui de James Hetfield, mais les autres bénéficieront de sa polyvalence. Elle n’est qu’une somme de qualités, pour un rendement XXL.
Les avantages de l’ESP LTD Iron Cross SW
- Des sonorités proches de celles de votre groupe préféré ;
- Une électronique revisitée qui lui donne toute sa polyvalence ;
- Une esthétique superbe qui en fait une guitare unique ;
- Un jeu léger et rapide, avec une très bonne prise en main ;
- Livrée en étui avec des cordes D’Addario XL110 (.010-.046)
- Elle tient bien l’accordage
Les inconvénients de l’ESP LTD Iron Cross SW
- Pas mal de défauts dans la finition ;
- Un tarif un peu élevé pour les petites bourses.
3. ESP LTD KH-202 BLK Kirk Hammett : nothing else matters!
A nouveau une guitare issue de la collaboration historique entre Kirk Hammett et ESP. Et celle-ci est proposée à un tarif proprement imbattable !
Alors pour les fans de Metallica qui rêvent de jouer des solos puissants sur l’une de ses guitares ESP KH sans se ruiner, la KH-202 de la gamme ESP LTD vous tend son manche ! Il n’y a qu’à la regarder pour voir que c’est une guitare survitaminée.
D’ailleurs, à première vue, on peut penser que la KH-202 – compte tenu de son esthétique superbe – est en tout point comparable aux versions iconiques des modèles KH signés par Kirk et souvent inabordables. Mais non. C’est une guitare simple et efficace. Tout sauf médiocre.
Commençons par les essences qui la composent. Le corps est en tilleul massif avec une finition noir brillant du plus bel aspect. Le manche vissé en érable est en forme de U, à la fois robuste et très fin. La touche est en palissandre, surmontée de 24 frettes Extra- Jumbo.
Jouez avec votre guitare en actionnant le trémolo Floyd Special Rose avec écrou de blocage, qui vous permet de vous lancer dans des riffs vrombissants à votre guise, sans affecter l’accordage.
Côté l’électronique, la KH-202 n’est pas en reste : elle est équipée d’un micro double bobinage actif LH-301B (au chevalet) et d’une paire de micros ESP Designed LH-301N (au manche) avec un réglage de volume pour chaque micro, ainsi qu’un réglage de tonalité principal et un sélecteur à trois voies. Une configuration efficace et qui confère à cette guitare Strat toute sa puissance.
Vous pouvez acquérir cette guitare si vous êtes un guitariste en herbe ou avec un bon niveau. La KH-202 est l’instrument d’un musicien qui aime se lancer dans des solos rock. Elle dégage des sonorités claires et articulées pour peu qu’on la couple à un ampli de bonne qualité.
Et le prix est vraiment abordable pour une guitare signature d’un tel calibre !
Les avantages de l’ESP LTD KH-202 BLK Kirk Hammett
- Des sonorités rugissantes ;
- Un manche ultra rapide pour amoureux de riffs nerveux ;
- Un prix attractif pour tous les publics ;
- Un vibrato parfait pour des effets de vibration sans perdre l’accord ;
- Une bonne longévité.
Les inconvénients de l’ESP LTD KH-202 BLK Kirk Hammett
- Des finitions à revoir ;
- Les micros (passifs) peuvent décevoir des guitaristes exigeants.
4. ESP Snakebyte BLKS James Hetfield : entrez dans la légende !
C’est l’histoire d’une guitare, mais pas juste une guitare électrique : celle-là est clairement orientée métal. Avis à ceux qui ne seraient pas dans le dark side : l’ESP Snakebyte, ça sonne fort !
James Hetfield s’est mis à jouer très régulièrement de ce type de guitare à la fin des années 80, en louant les qualités sonores, la maniabilité et la puissance des guitares de la marque ESP.
Fabriquée au Japon à l’usine ESP, elle vous sera livrée dans un étui et avec son certificat d’authenticité. Son coloris noir satiné est superbe. D’ailleurs, esthétiquement, elle a tout pour plaire.
Construite avec un corps et un manche une pièce en acajou, une touche en ébène et 22 frettes Extra Jumbo. Facilement reconnaissable à son incrustation de serpent à la 12ème frette, elle en jette sur le design !
C’est James Hetfield lui-même qui a dessiné la silhouette de la Snakebyte, sa tête et plusieurs éléments esthétiques qui la distinguent des autres guitares de métal. On pense forcément à la Gibson Explorer comme modèle d’inspiration, sans surprise puisqu’Hetfield en a joué pendant des années à l’époque de « Fade To Black » sur l’album Ride the Lightning (1984).
Naturellement, la Snakebyte a un aspect bien plus moderne, grâce à un pan sculpté à l’arrière et un pan coupé biseauté sur le côté. Elle est très légère, malgré sa conception majoritairement en acajou.
La LTD Snakebyte est équipée de deux micros double bobinage actifs EMG JH, sous le contrôle de deux réglages de volume et un sélecteur 3 positions. Ces deux micros sont la cheville ouvrière de la tonalité trash/métal de cette guitare.
L’accordage est stable grâce à un chevalet bloquant TonePros TOM , un cordier TonePros et des mécaniques bloquantes Sperzel.
L’ESP Snakebyte est une guitare pour des joueurs avec une bonne expérience et plutôt orientés gros son. Sa maniabilité et ses qualités sonores sont tout bonnement exceptionnelles.
Agressivité et puissance pour vous qui avez rêvé de dompter la foudre !
Les avantages de l’ESP Snakebyte BLKS James Hetfield
- Une guitare parfaite pour des riffs nerveux en rock métal ;
- Un poids étonnamment léger pour des sessions de jeu rallongées ;
- Une esthétique soignée qui fera son effet en concert ;
- Une longévité à toute épreuve ;
- Le son de Metallica chez vous.
Les inconvénients de l’ESP Snakebyte BLKS James Hetfield
- A éviter par les amoureux de sonorités vintage et chaleureuses ;
- Guitare signature à tarif de guitariste professionnel ;
- Clairement pas pour des débutants.
5. ESP Vulture BKS Hetfield : l’union fait la force !
C’est peu dire qu’ESP et James Hetfield de Metallica ont bien fait de miser l’un sur l’autre, si l’on considère que le résultat de ce mariage est une guitare aussi puissante que belle… et rebelle.
Bien sûr vous devrez être des aficionados de sonorités métal rock et de guitares en V pour aimer cette Vulture BKS. Moyennant quoi, vous risquez de devenir rapidement accroc, tant elle possède les caractéristiques qui feront que – depuis votre salon jusqu’à une scène en public – vous produirez les mêmes sons que le grand James Hetfield !
Son corps et son manche collé en acajou offrent à la fois chaleur et résonance, avec un excellent sustain. Le profil du manche en U mince garantit une maniabilité des plus confortables et la touche en ébène surmontée de 22 frettes Extra Jumbo un jeu souple et rapide.
Le chevalet bloquant TonePros TOM verrouillable et les mécaniques bloquantes Gotoh sont conçus pour tenir l’accordage par n’importe quel temps, et offrent des performances géantes en termes d’agressivité.
Enfin, toujours sur le plan esthétique, la Vulture BKS est décorée d’une incrustation personnalisée sur la touche au niveau de la 12ème frette, d’un accastillage noir et d’un coloris noir satiné magnifique.
Pour obtenir une sonorité moderne de guitare de heavy metal, ESP a équipé cette guitare de deux micros double bobinage actifs EMG signature Hetfield. Le résultat est bluffant : on retrouve la clarté de la paire 85 et 81 que le guitariste de Metallica utilisait à ses débuts, avec cependant les nuances et la dynamique d’un set de micros passifs.
Résultat : un rock puissant dans des riffs survitaminés !
Cette guitare fabriquée au Japon vous est livrée dans son étui ESP, et avec un certificat d’authenticité. Vous n’avez plus qu’à la brancher sur votre ampli pour faire vrombir le bolide !
Les avantages de l’ESP Vulture BKS Hetfield
- Créée pour offrir un sustain maximal ;
- Les micros actifs EMG JH Het dégagent une puissance de guitare pro ;
- Aucun souci de désaccordage ;
- Une esthétique de guitare star de la scène ;
- De très belles finitions.
Les inconvénients de l’ESP Vulture BKS Hetfield
- Conçue par et pour du métal : autres styles s’abstenir ;
- Une guitare avec des spécifications exceptionnelles : tarif en conséquence.
Quels critères pour votre guitare signature Metallica ?
Le rapport qualité prix
Il existe plusieurs – pour ne pas dire de nombreuses – guitares adoubées par les deux grands guitaristes de Metallica, Kirk Hammet et James Hetfiled. Toutes sont des modèles développés en partenariat avec la firme japonaise ESP.
Si vous les regardez toutes, vous constaterez des différences importantes dans les prix proposés. Les plus chères présentent des qualités exceptionnelles : esthétique, finition, hardware, micros signatures, sonorités, sustain, longévité, maniabilité… il n’y a que du positif.
ESP a eu la présence d’esprit de sortir des modèles, également signatures, à prix modéré pour satisfaire les musiciens et musiciennes avec moins de moyens. Ces guitares n’ont pas les mêmes capacités que les grands modèles professionnels, mais offrent tout loisir de bien se faire plaisir.
Le style de musique
Les guitares signatures de Metallica sont globalement orientées rock versant métal. Autant le savoir avant de s’y aventurer.
Cependant, d’excellentes guitares comme l’Iron Cross signée James Hetfield ou la KH-3 Spider de Kirk Hammet sont des guitares très polyvalentes, donc utilisables par des guitaristes qui souhaitent jouer autre chose que du métal. Le tout avec des spécifications techniques d’un très bon calibre.
Le niveau
On pourrait penser, au premier abord, qu’une guitare signée par un des guitaristes de Metallica est forcément réservée à des joueurs professionnels ou avec – a minima – un excellent niveau. Ce n’est pas vrai.
Certes, il y a des guitares difficiles à dompter et qui ne conviennent pas aux débutants, comme l’ESP KH-2 Vintage Distressed Black fabriquée… à la main ou la Gibson Kirk Hammett 1979 Flying V qui n’existe qu’en 200 exemplaires.
Mais d’autres instruments sont disponibles pour des joueurs débutants, telle l’ESP LTD KH-202 BLK Kirk Hammett que nous avons décidé de mettre en avant dans notre sélection.
FAQ spéciale guitare signature Metallica
Qu’est-ce qu’une guitare signature ?
Une guitare signature est un instrument, produit en édition limitée ou non, et fabriqué par une enseigne de guitares (ESP, Gibson, Fender, Epiphone…) en collaboration avec un guitariste de renom sur la base des spécifications techniques, des sonorités, de l’esthétique et de la conception technique issues de la collaboration entre lui et la marque de guitares.
Le plus souvent, un guitariste joue avec une marque de guitares qu’il apprécie le plus. C’est vers ce fabricant qu’il va se tourner, à la demande de l’un ou de l’autre, pour apporter sa signature – qui vaut caution artistique – sur une série.
L’objectif est d’offrir au grand public la possibilité de se procurer la guitare de son idole et de pouvoir ultimement reproduire le même son.
Est-ce intéressant d’acquérir une guitare signature ?
C’est une question difficile et la réponse ne peut être oui ou non. Elle dépend de plusieurs facteurs que vous serez amené à analyser vous-même ou grâce à un avis d’experts.
Les questions qui se posent sur l’intérêt qu’il peut y avoir à acheter une guitare signature sont relatives à votre budget et aux prix de la guitare signature ; aux spécifications techniques : sont-elles dignes du prix affiché ? Un modèle de guitare ordinaire peut-il proposer les mêmes performances ? Avez-vous le niveau pour acquérir une guitare signature ? Pourrez-vous la revendre facilement ?…
Peut-on prétendre obtenir les mêmes sons que Metallica ?
En théorie, oui c’est tout à fait possible puisqu’eux y parviennent. En pratique, il va falloir bien s’équiper, et le premier écueil est la guitare.
Pour obtenir les sons de Hetfield ou de Hammett, il faut prendre en compte le facteur matériel… dans sa globalité. Guitare, tête d’ampli, ampli… Et dans un deuxième temps, il faut effectuer les bons réglages : micros, sustain, niveaux de gain, spectre de l’égaliseur, etc.
Et enfin le style de jeu. Bref, il y a un peu de chemin, mais avec pas mal de volonté, et des objectifs hauts, c’est jouable !
Notre verdict ultime
S’il ne doit en rester qu’une, ce sera celle-là, assurément ! L’ESP LTD Kirk Hammett EKH-3 Spider est une réédition tout simplement géniale d’une guitare iconique, à l’occasion de son 30ème anniversaire.
Tel un phénix, voilà la « Spider 13 » utilisée par le « lead guitarist » de Metallica lors de la tournée historique du groupe en 1992, dans le sillage de The Black Album. Souvenez-vous de ces titres légendaires que l’on chante encore à tue-tête de nos jours : « Enter Sandman », « The unforgiven » ou encore le voluptueux « Nothing else matters ». C’est aussi ça, le LTD KH-3.
C’est une guitare superbe prête à vous accompagner sur les sentiers du rock, en scène ou dans votre home studio. Elle offre une maniabilité incroyable pour jouer des riffs orageux et des accords percutants.
Elle est la concrétisation des désirs de nombreux guitaristes et, last but not least, elle est proposée à un tarif complètement abordable. Pour faire sonner comme le grand Kirk, procurez-vous ce bijou, aussi beau que bon. Du grand art !
