Si vous êtes un musicien ou un groupe débutant, ou plutôt un musicien qui cherche à acquérir un matériel plus professionnel pour améliorer le rendu de vos créations, vous avez certainement déjà dû chercher à acquérir un préamplificateur micro.
Les caractéristiques des préamplis intégrés dans les tables de mixage et les interfaces audio ne vous satisfont plus ? Il vous faut opter pour un préampli séparé.
Pour bien choisir votre préampli, il s’agit avant tout de savoir avec quel microphone vous allez le combiner et ce que vous en attendez. Est-ce que vous souhaitez l’utiliser uniquement pour sa fonction principale, celle d’amplificateur ? Où alors vous en attendez un peu plus et qu’il donne plus de caractère à votre son ?
L’offre est large, tout comme la fourchette de prix proposée. Cependant si un matériel est onéreux, cela ne veut pas forcément dire qu’il est de qualité.
Dans ce guide d’achat, nous partagerons avec vous les critères à prendre en compte pour bien choisir votre appareil ainsi que notre sélection des sept meilleurs préamplis micro disponibles sur marché en ce moment.
Le préampli micro en quelques mots
Un préamplificateur de microphone sert, comme son nom l’indique, à amplifier les sons enregistrés depuis un microphone.
Selon leurs circuits internes, les préamplis micro permettent de faire ressortir un son aux tons différents que ceux captés à l’entrée.
Si vous cherchez un son plus transparent, il faut vous tourner vers des préampli conçus pour être employé sans transformateur.
Si vous choisissez un préampli avec un transformateur, sachez que certains d’entre eux permettent d’offrir au son entrant une couleur différente.
Il existe deux types de préamplificateur micro : les préamplis à transistor, qui ont des conceptions légères et économiques, et les préamplis à lampes. Ce type de préamplificateur permet d’obtenir un son plus doux en ayant accès à une tolérance supérieure aux surcharges ainsi qu’une large plage dynamique.
Toutefois, les préamplis micro à lampe demandent plus d’électricité pour fonctionner car ils se branchent sur des tensions plus élevées.
De plus, ce type de matériel est plus fragile, à cause de la composition des lampes en verre. Il n’est donc pas facilement transportable.
Enfin, remplacer une lampe peut se révéler assez onéreux.
Le préampli micro à l’usage
Les microphones ne peuvent pas sortir un son assez puissant sans modification ou amplification.
Il vous faut donc un préamplificateur afin que le signal sonore capté par le microphone soit suffisamment fort et puisse être utilisé dans un milieu professionnel.
En somme, vous trouverez toujours une fonctionnalité pour contrôler le volume sur un préamplificateur.
Vous pourrez également retrouver sur tous les modèles une prise d’alimentation fantôme 48 volts pour connecter certains micros demandant ce type d’alimentation.
Enfin, selon les modèles, il existe d’autres fonctionnalités plus ou moins utiles. Si vous disposez d’une micro assez sensible, il est possible de trouver des préamplis équipés de pads de diminution de volume.
D’autres préamplificateurs sont dotés de coupe-bas, de switches d’inversion de phase, d’égaliseurs, de compression ou encore de distorsion harmonique.
Les 7 meilleurs préamplis micro : Classement et comparatif
1- ART Tube MP
Ce préamplificateur est très compact et peu encombrant. Par conséquent, il se contente d’une prise unique 12AX7 à 9V avec un réglage d’output et d’input. Il dispose également de trois boutons poussoirs. Sa finition en métal constitue un gage de solidité.
L’ART Tube MP permet d’obtenir un son assez chaud, sans être gras. Il a l’avantage d’avoir peu de fonctionnalité. Ce qui agrémente sa prise en mai.
Voici le matériel qu’il vous faut si vous êtes un musicien qui cherche à produire un son professionnel.
Toutefois, si vous cherchez un préamplificateur pour une performance live, il est conseillé de vous tournez vers un autre préamplificateur de ce classement. En effet, il n’est pas pourvu d’EQ interne.
Difficile d’en tirer des sonorités variées sans devoir recourir à un équipement externe qui ne se trouve qu’en (home) studio.
Les points forts
- Peu cher, moins de 50€ ;
- petit et compact ;
- finition solide ;
- permet de sortir un son chaud.
Les points faibles
- Poussé au fond, une certaine distorsion apparaît dans le son.
- n’apporte pas beaucoup de nuance car dépourvu d’EQ interne.
2- Focusrite Scarlett OctoPre
Ce préamplificateur vous permet d’enregistrer jusqu’à huit micros grâce aux entrées Scarlett. Il retransmet un son transparent tout en permettant un gain important. Ces huit entrées incluent deux entrées instruments.
Le son ressort amplifié sans que le préampli y ait ajouté aucun bruit de fond. De ce fait, cet appareil est optimisé pour enregistrer le son d’une batterie.
En effet, les entrées ont été conçues pour gérer des variations extrêmes des signaux sonores entrants, à l’instar de ceux provenant d’une caisse claire et d’une grosse caisse par exemple.
Il est également doté d’une alimentation fantôme 48V pour chaque canal. Ainsi, vous pouvez y connecter un micro à condensateur.
Ce matériel offre une plage dynamique très large, jusqu’à 109 décibels, et permet une conversion AN précise et fiable pour n’importe quel mixage ou enregistrement. Chaque canal se dote d’un vumètre à LED 5 segments et vous permettent de contrôler précisément le gain recherché.
Notez que cet équipement dispose de deux connexions ADAT, qui supportent huit canaux à 96 kHz ou quatre canaux à 192 kHz. Ainsi, vous pouvez y connecter une interface audio équipée d’entrées ADAT grâce à un câble optique.
Si vous travaillez avec un système numérique, ce préampli dispose d’une horloge de haute précision. Il présente en effet une entrée E/S Word Clock. Le rendu est stable grâce à la technologie JetPLL
Les points forts
- Très bon rapport qualité-prix ;
- son doux et rond ;
- potentiomètres précis ;
- design et finition irréprochables.
Les points faibles
- Si vous travaillez avec un micro à ruban, le gain peut être un peu limité.
- Absence d’AES/EBU.
3- SPL Goldmike 9844
Il s’agit d’un modèle de préampli à lampes qui à deux canaux. Le son retransmi est transparent et sera très adapté si vous cherchez un appareil qui respecte les timbres du son entrant. Cela reste valable avec un instrument acoustique ou électroacoustique.
Cet appareil est doté d’un circuit “Flair” qui permet d’obtenir un signal plus détaillé et intelligible.
Contrairement à ce que pourrait laisser penser la présence des lampes, le son est transparent, mais les dynamiques et les transitoires sont retransmis avec clarté et précision.
Notez aussi que les aigus sont doux, sans jamais être criard. Par conséquent, si vous rechercher cet effet pour votre musique, il vaudrait mieux vous tourner vers un autre appareil.
En effet, si vous rechercher à amplifier un son pêchu, du Hip Hop ou du rock agressif, il est possible que cet appareil vous semble manquer de force.
Le SPL Goldmike 9844 efface aussi les fortes percussions et les basses pour garder un son léger, précis et fin.
Les points forts
- Sonorité précise et claire;
- bon rapport qualité-prix.
Le point faible
- Manque de dynamisme pour certains styles de musique.
4- OctaMic XTC
Cet appareil se place directement dans le haut de la gamme des préamplis proposés sur le marché.
En plus de son rôle préampli, il peut aussi remplir la fonction de convertisseur AN / NA de référence. Notez qu’il peut entièrement être contrôlé à distance via USB, MIDI ou MADI.
L’appareil dispose de huit canaux à 192 kHz de conversion AN 24 bits. Ce qui se traduit par huit entrées pour microphones, et pour les instruments de qualité RME.
Le son sortant offre une distorsion très faible et un bruit de fond presque inexistant.
L’OctaMic XTC permet de préserver la qualité du signal entrant et de l’amplifier suffisamment pour l’exploiter dans un studio.
Les points forts
- De multiples formats de connectiques ;
- 8 préamplis micro/ligne/instrument ;
- commande à distance complète ;
- Class Compliant pour fonctionner sur iPad ou Mac.
Les points faibles
- Le prix, un peu élevé pour un musicien ou un groupe débutant.
- Pas de sortie adat line autre qu’asymétrique par les sorties casques.
5- Golden Age Project Pre-73 MKIII
Cet appareil présente un assortiment de connectique très complet pour un préampli dans cette fourchette de prix. Il est équipé de deux entrée XLR/TRS Combo et deux sorties XLR et Jack 6,35 sont présentes à l’arrière.
À l’avant de la machine, vous pouvez retrouver une connexion DI, un switch pour activer l’alimentation 48V et un switch « Low Z » qui sert à pallier l’écart d’impédance avec certains micros dont l’impédance de sortie est plus faible que les standards, notamment pour les micros à rubans.
Le potentiomètre de gain propose des valeurs oscillantes entre -80 et -20 pour le niveau MIC et entre -20 et +10 pour le niveau LINE.
Quatre LED vous indiqueront le niveau de sortie du préamplificateur. Toutefois, vous ne retrouverez pas de pad d’atténuation au cas où vous auriez un micro ayant un niveau de sortie plus élevé que les standards du marché.
Le son entrant ressort coloré avec une ampleur appréciable.
La connexion DI permet également de sortir un son assez chaud, qui vous permet de souligner les qualités de l’instrument que ce soit pour un synthé, une basse ou une guitare. Néanmoins, il s’avère qu’à l’utilisation, le réglage de gain se révèle parfois dur.
3 positions « off » sont proposées pour le réglage du gain : une entre les gains maxima MIC et LINE, une entre les gains MIC -50 et -55 et une dernière entre les gains minima MIC et LINE. Entre les différents réglages, le signal s’interrompt.
Notez aussi que les switches ne semblent pas être conçus pour durer. Il faut les manipuler avec fermeté pour obtenir la position voulue et que la commutation se fasse.
Mais dans l’ensemble, le Golden Age Project Pre-73 MKIII bénéficie d’une construction robuste et bien pensée.
Les points forts
- Le switch LOW Z ;
- le son ;
- le rapport qualité/prix hors pair ;
- la connectique complète.
Les points faibles
- L’alimentation 24V externe ;
- la qualité et la durabilité des switches.
6- Universal Audio 6176
Cet appareil réussit à réunir un préamplificateur micro classique, à lampes (notez ceci) et un compresseur 1176LN. La présence des lampes permet de sortir une sonorité chaude et colorée.
Si la plupart des appareils permettant des enregistrements numériques offrent une large palette de possibilités et de flexibilités, beaucoup de consommateurs ne retrouvent pas la qualité audio recherchée. Cette dernière étant limitée par les étages d’entrées présents sur ces dits appareils.
L’amplificateur d’Universal Audio présenté ici permet justement de rehausser n’importe quel type de son entrant, que ce soit une voix, un instrument ou un vibraphone.
Notez que vous n’aurez pas de grandes difficultés pour configurer cet appareil, mais certains réglages restent fins.
Par conséquent, si vous débutez, il est peut-être préférable de vous tourner vers un appareil plus facile à prendre en main afin d’apprendre à maîtriser complètement ce genre d’équipement.
L’Universal Audio 6176 est doté d’EQ internes qui permettent de changer le son sortant immédiatement, sans avoir à faire de longues manipulations, ce qui est assez pratique.
En revanche, les options proposées pour faire varier l’impédance se ressentent moins à la sortie.
Toutefois, si vous cherchez à obtenir un son un peu saturé et chaud, le gain proposé est suffisant et les lampes aident à obtenir ce type de résultat. Ce qui rehausse la qualité des voix enregistrées.
Les guitares et les basses, qu’elles soient acoustiques ou électriques sont également bien rendues, sans saturation si le préampli est bien réglé.
Les points forts
- Son en sortie coloré et chaud, idéal si vous souhaitez jouer une musique au style “vintage”.
- Manuel clair qui permet de bien maîtriser l’appareil pour en tirer le meilleur.
Les points faibles
- Réglages fins, qui nécessite une certaine connaissance de ce type d’appareil.
- Prix un peu élevé.
7- TritonAudio FetHead
Ce dernier appareil présenté ici est assez particulier car il est réservé à ceux qui possèdent déjà un préamplificateur.
En effet, il n’est pas intégré à une interface audio, il n’est pas au format « rack » et ne dispose pas de nombreux réglages. Sa taille est très réduite et il ne se suffit pas à lui-même pour amplifier un micro.
Toutefois, ce petit équipement est très utile, car si vous débutez, il est possible que votre (home) studio soit équipé avec un ou plusieurs préamplis qui offrent un gain qui ne vous satisfait pas.
Mais vous n’avez peut-être pas le budget pour investir dans un préamplificateur de qualité qui résolve ce problème.
C’est là que le FetHead peut vous être très utile.
Triton audio est une société néerlandaise qui conçoit et produit des appareils électroniques ayant une application dans le domaine de l’audio.
Parmi ses produits se trouve un préampli pour microphones qui peut s’utiliser en studio ou sur scène, le Fethead, avec un modèle de base vendu actuellement dans les 70 euros et des variantes comme un Fethead équipé d’un filtre passe-haut.
Caractéristiques du préampli Fethead pour microphone
Le Fethead est un petit cylindre en métal de 8 cm de longueur qui se fixe en deux clics sur le câble de votre micro, ou mieux, entre deux câbles XLR.
Facile à utiliser, il tient dans la poche et vous pouvez donc l’emporter partout avec vous. Il vous en coûtera dans les 70 euros pour le modèle de base. Il est destiné aux microphones dynamiques comme le Shure SM57 ou aux microphones à ruban.
L’entrée du préampli Fethead est une prise XLR femelle 3 broches et sa sortie une prise XLR mâle 3 broches. Il n’y a que ces deux prises sur le préampli.
Il permet d’obtenir 27db de gain avec un faible bruit de fond, de l’ordre de 5db, et le Fethead délivre un son propre boosté dans les aigus. Il comporte une alimentation fantôme de 48 volts augmentée d’un circuit de protection du microphone contre ce courant électrique. Pour le mettre en marche il suffit d’activer cette alimentation fantôme.
Avantages du préampli pour micro Fethead
Le Fethead est un appareil séduisant et bien conçu, qui apporte une solution à la question du niveau sonore obtenu à partir d’un microphone
- Sa discrétion : fixé sur le câble on ne devine pas sa présence
- Son faible encombrement comparé à celui des autres préamplis de studio
- Sa grande simplicité d’utilisation : on le connecte et c’est bon
- Un niveau délivré de 27 dB suffisant à la plupart des usages
- Une alimentation fantôme, gage de qualité sonore
- Une protection du micro contre le courant électrique de l’alimentation
- Le prix peu élevé par rapport aux préamplis en rack
- Amélioration du son à la sortie grâce à l’impédance d’entrée très élevée
Inconvénients du préampli pour micro Fethead
- Il ne dispose qu’une seule entrée et une seule sortie
- Il ne dispose pas d’interrupteur marche/arrêt
- L’absence de voyant lumineux indiquant s’il fonctionne ou non
- L’existence d’un bruit de fond même s’il est faible (5db mesurés)
- Gain limité pour amplifier à lui seul un microphone.
- Réduction du bruit de fond dépendante de l’interface avec lequel le FetHead est utilisé
Conclusion concernant le FetHead
Le préampli pour microphone Fethead est un petit appareil bien pratique qui répond à la nécessité de booster le son issu d’un microphone, en particulier pour un chanteur ou une chanteuse, que l’on n’entend pas lorsque le volume des instruments est élevé.
Il a une utilité dans votre home-studio, votre studio d’enregistrement ou votre local de répétition aussi bien que sur une scène si vous tournez.
Il apporte un confort non négligeable, notamment aux chanteurs et chanteuses, mais aussi pour la prise de son par microphone. Il permet de faire le mixage de toutes les sources sonores en rendant les niveaux d’entrée sur la console de mixage plus homogènes.
L’appareil permet aussi de rendre le son entrant plus précis avec des aigus plus audibles ; une correction qui n’affectera pas le signal de sortie si vous n’utilisiez qu’un préamplificateur de qualité moyenne.
En somme, ce TritonAudio FetHead peut être adapté à n’importe quelle interface audio et est très accessible (comparé au prix d’un nouvel préamplificateur micro). Il vous permettra d’améliorer facilement le rendu de vos enregistrements et de gagner en crédibilité auprès des professionnels du son.
Les principaux critères de sélection d’un préampli micro
Si vous êtes un musicien débutant, les préamplis présentés dans ce classement peuvent tous vous sembler plus ou moins identiques.
Pour vous aider à faire votre choix, voici une sélection des principaux critères à prendre en compte avant d’acheter un préampli micro.
Pourquoi utiliser un préampli ?
Le signal électrique à la sortie de votre microphone (quelques millivolts seulement) est trop faible pour pouvoir être traité directement par les différents éléments de votre home studio (compresseurs, égaliseurs, convertisseurs AN/NA). En effet, ces derniers n’acceptent en entrée que des signaux avec un niveau dit de ligne (environs 1V).
Le rôle principal du préampli est d’amplifier le signal électrique à la sortie de votre microphone de manière à le faire passer au niveau de ligne.
Les 3 principaux critères pour choisir un préampli
#1 : le contrôle du gain
Le but premier d’un préampli est d’augmenter le gain de votre micro. La quantité que vous pouvez obtenir constitue l’un des critères primordiaux à prendre en compte pour bien choisir votre matériel.
En fait, tout dépend de votre équipement de base, et surtout du micro à votre disposition ou que vous comptiez acquérir.
La capacité d’amplification nécessaire dépend essentiellement du type de microphone que vous souhaitez amplifier.
Pour ce qui nous intéresse, on peut classer les microphones selon deux types :
- Les microphones dynamiques et à ruban.
- Les microphones statiques.
Les microphones dynamiques et à ruban ont un niveau de sortie particulièrement faible. Vous devrez opter dans ce cas pour un préampli avec une capacité d’amplification d’au moins 60 dB. Il est d’ailleurs préférable de garder une certaine marge au delà car il est fréquent que le son se mette à saturer lorsque vous poussez le gain au maximum. A noter qu’il existe des préamplis ultra simples et dont la fonction est essentiellement d’apporter un supplément de gain de 20 à 30 dB. Si vous utiliser des micros dynamiques et à ruban les préamplis proposent en général d’une alimentation fantôme 48 V.
L’utilisation des microphones statiques ne demande pas d’attention particulière et la plupart des préamplis proposent une capacité d’amplification suffisante pour ce type de micro. Ainsi, tournez-vous vers ce genre de micros si vous ne pouvez pas acquérir de préampli permettant un gain de 60 dB.
#2 : Le nombre et le type d’entrées
Un préampli sert dans la plupart des cas à amplifier un chant ou un instrument individuel de manière à conserver leur piste séparée. Inutile de multiplier le nombre d’entrées et c’est pourquoi beaucoup de préamplis ne propose qu’une seule ou deux entrées.
Cependant, si vous souhaitez repiquer le son d’une batterie ou d’un autre instrument avec plusieurs modules, il sera nécessaire d’opter pour un préampli avec plus d’entrées.
3 : A transistor ou lampe ?
Des préamplis de qualité dans les deux cas.
Les préamplis à transistor ont la réputation de donner un son plus froid et “numérique” alors qu’on associe à ceux avec des lampes un son plus chaud et qui conserve mieux les spécificités du signal. C’est vrai de manière générale mais il faut tout de même apporter quelques nuances.
Toutes les lampes ne se valent pas (surtout certaines “made in China”) et un préampli d’entrée de gamme avec ce type d’amplification ne vaudra pas forcément le coup.
De plus, sachez que la technologie et le traitement du son des préamplis à transistor ont fait des progrès considérables et qu’il n’est pas vraiment justifié de voir ces amplis comme étant de moins bonne qualité.
De manière général, gardez à l’esprit que le préampli n’est pas le seul élément de la chaîne de traitement du signal et qu’il n’est pas forcément judicieux d’opter pour un modèle à lampe à plus de 1000 € si la qualité des autres éléments ne suit pas (comme celle de votre micro par exemple). Cela dit, un préampli dont la qualité laisse à désirer sera plus susceptible de “casser” le son d’un bon micro que l’inverse.
Le choix transistor ou lampe sera évidemment pour beaucoup une question de prix. Les préamplis à transistor sont globalement moins chers et vous pourrez trouver des modèles de bonne qualité pour un prix allant de 100 € à quelques centaines d’euros. Ils présentent également l’intérêts d’être plus légers, moins fragiles et d’être plus économes en électricité.
Un choix avant tout guidé par le son recherché
Certains préamplis se contentent d’amplifier le signal de votre microphone tout en restant assez neutre. Ceci conviendra si vous ne souhaitez pas apporter de modification à votre son ou si vous préférez le modifier plus en aval avec d’autres éléments de votre home studio.
Les préamplis à transistor qui offrent un son assez cristallin et pur (surtout ceux de classe A si vous en avez le budget) sont particulièrement adaptés si vous souhaitez repiquer des instruments acoustiques et pour un chant avec des voix pas trop typées.
Au contraire, certains préamplis apportent une coloration “naturelle” en plus de l’amplification. C’est évidemment particulièrement le cas des préamplis à lampe. Ces derniers sont un choix quasi-obligatoire si vous utilisez un microphone statique pour enregistrer une voix très typée style jazz blues ou rock.
Choisir le meilleur préampli, en bref
Un préampli est un élément dont la fonction est relativement simple. Il est quasi-indispensable pour votre home studio si vous souhaitez enregistrer proprement chaque instrument ou chant individuellement. Pour résumer, nous avons identifié 3 critères principaux à considérer avant l’achat de votre préampli :
- Le contrôle du gain
- le nombre et le type d’entrées
- le type d’amplification par transistor ou lampe
Les plus pointilleux d’entre vous à la recherche du son parfait pourront explorer de long en large les caractéristiques des nombreux modèles pour trouver la perle rare qui correspondra exactement au son souhaité.
Verdict
Tous les préamplificateurs présentés ici ont démontré leurs qualités ces dernières années. Il vous appartient maintenant de déterminer celui qui conviendra le mieux à vos critères de travail :
- Avez-vous besoin d’amplifier plusieurs instruments ou non ?
- Cherchez-vous à obtenir un son clair ou un son chaud ?
- De quel budget disposez-vous ?
- Etc.
Bon shopping !
